NED GÃI và xoa bộ râu lởm chởm dễ đến hai ngày chưa cạo trong khi thao thao bất tuyệt kiểu “không ai xen vào nổi” thường thấy ở anh ta. Tôi không thể không nhìn chằm chằm vào cằm Ned. Anh ta có nước da sáng, và tôi nghĩ rõ ràng anh ta phải nuôi chút râu để gây ấn tượng đập vào mắt là mình đã ngoại tứ tuần. Tôi thực sự quý Ned Mahoney, dù đôi lúc anh ta cũng khá đáng ghét. Tôi rất mến anh chàng này.
“Có mấy thằng, có lẽ là dăm đứa - súng ống đầy đủ - mò xuống đây cướp phòng điều chế của đám buôn ma túy,” Ned nói. “Chúng gặp hạn và kẹt lại trong đó. À, có một số dân phố làm việc tại phòng điều chế, từ những gì chúng tôi thu thập được thì có khoảng chục người. Họ cũng bị kẹt lại bên trong tòa nhà. Thêm một vấn đề nữa để chúng ta giải quyết. Còn...?”
Tôi đưa tay lên chặn ngay cái dòng lan man quá thể đáng của Ned. “Những người anh bảo làm việc tại phòng điều chế ấy? Những người đóng gói ma túy ấy? Phần lớn bọn họ là đàn bà, là mẹ, là bà phải không nào? Tình hình là thế chứ gì? Đám buôn bán ma túy thích những nhân công chúng có thể tin tưởng giao phó sản phẩm.”
“Thấy vì sao tôi muốn anh đến đây chưa?” Mahoney hỏi và cười toét - anh ta để hở ít ra là cả hàng răng cửa. Giọng anh ta làm tôi nhớ đến kiểu nói cường điệu của Jannie lúc nãy. Chút huênh hoang nhằm che giấu điểm yếu muốn được trở thành “kẻ nam tính nhất” của anh ta là như vậy.
“Vậy là bọn cướp và bọn buôn ma túy bị kẹt bên trong? Tại sao chúng ta không mặc xác chúng bắn giết lẫn nhau?”
“Đã đề xuất rồi,” Mahoney tỉnh queo. “Nhưng giờ mới đến phần thú vị đây, Alex. Đó chính là lý do anh có mặt tại đây đấy. Những kẻ vũ trang đầy mình đến cướp phòng điều chế hóa ra lại là tụi SWAT[1] của DC. Các chiến hữu cũ của anh lại là những thằng găngxtơ khác trong tập phim ngày hôm nay có tên 'Việc gì cũng Có thể Xảy ra và Chắc sẽ Xảy ra!” Anh nợ tôi mười đô.”
Tôi lại cảm thấy buồn nôn. Tôi biết rất nhiều người trong SWAT. “Cậu chắc chuyện này chứ?”
“Ồ, chắc quá đi chứ lại. Mấy chú tuần tra nghe thấy tiếng súng trong tòa nhà. Họ đến kiểm tra. Một nhân viên mặc đồng phục đã bị bắn. Người ta nhận ra những gã này là người bên SWAT.”
Tôi quay đầu nhìn quanh. Tự nhiên tôi có cảm giác hơi cứng họng “Thế nên Đội Giải cứu Con tin của FBI mới đến đây để xử lý đặc nhiệm của DC.chứ gì?”
“Có vẻ như thế, anh bạn ạ. Mừng anh dính vào toàn bộ những thứ của nợ này. Đến giờ anh đã có cao kiến gì chưa?”
Có đấy, tôi nghĩ bụng: Chuồn khỏi đây ngay lúc này. Về với bọn trẻ. Hôm nay là thứ Bảy. Tôi được nghỉ.
Tôi trả Ned mười đô cho vụ cá cược.
❀ ❀ ❀
[1] SWAT (Special Weapons And Tactics): đơn vị đặc nhiệm trong lực lượng cảnh sát.
