“NGÀI MAGGIONE CỬ BỌN TAO TỚI,” một trong mấy thằng côn đồ, với bộ dạng và thái độ khệnh khạng tiến về phía Sullivan từ lối rẽ vào con hẻm trên Đại lộ Wisconsin, lên tiếng. Đám côn đồ lúc này di chuyển rất nhanh và khép chặt vòng vây quanh hắn. Quá nhiều người cho một vụ khử kín, ấy là chưa kể tới hai thằng đâm thuê chém mướn đã bỏ súng ra ngoài, kè kè ở bên sườn, còn Đồ tể không hề có vũ khí, ngoại trừ con dao mổ trong chiếc bốt của hắn.
Tài nào mà hạ nổi cả bốn thằng khốn này một lúc, không thể với chỉ một lưỡi dao. Mang theo súng cũng còn khó. Thế thì hắn có thể làm gì bây giờ? Chụp ảnh chúng bằng chiếc máy ảnh của hắn chắc?
“Nó nói nhầm đấy, Đồ tể ạ. Ngài Maggione không muốn gặp mày,” thằng già hơn nói. “Ngài chỉ muốn mày biến mất. Càng sớm càng tốt. Hôm nay chẳng hạn. Hãy nghĩ xem mày có thể làm điều đó cho ngài Maggione không? Tao cá là mày có thể. Rồi chúng tao sẽ tìm đến chỗ vợ và ba đứa con mày và cũng làm chúng biến mất.”
Đầu óc Sullivan quay cuồng bởi sự hoán đổi vị trí và mấy cái triển vọng đó.
Có lẽ hắn có thể hạ được một thằng, cái thằng to mồm ấy, nhưng mà chỉ thế thôi thì chưa đủ. Phải bịt cái mồm thối của nó lại mãi mãi. Còn phải băm xác nó ra nữa chứ.
Nhưng ba thằng còn lại thì sao?
Có lẽ hắn hạ được hai trong số chúng, nếu hắn giỏi và may mắn. Nếu hắn có thể đến gần chúng đủ để sử dụng con dao của hắn, chuyện đó sẽ không xảy ra đâu. Chúng có thể ngu, nhưng không ngu đến thế. Vậy thì hắn phải làm sao bây giờ? Hắn không muốn bị bại trận mà không có đánh đấm.
“Mình mày đủ sức hạ tao không?” hắn nói với thằng to mồm. “Sao hả thằng đụt?” Hắn dùng tiếng lóng chỉ một thằng ngu, hay một thằng đàn em vô tích sự của đám du thủ du thực. Hắn đang cố chọc tức thằng kia. Chết tiệt, lúc này thì hắn phải thử mọi cách. Hắn sắp toi mạng tới nơi rồi, mà hắn vẫn chưa sẵn sàng cho chuyện đó.
Miệng tên sát thủ nhệch sang thành cái cười dữ tợn. “Khỏi phải nghi ngờ. Mình tao cũng có thể hạ mày. Nhưng đoán xem, đoán xem hôm nay ai là thằng đụt? Gợi ý nhé, chắc chắn mày vừa chùi đít nó sáng nay đấy.”
Đồ tể thọc tay vào túi áo và tiếp tục để tay hắn trong đó.
Thằng côn đồ to mồm ngay lập tức đổi ý và giơ bàn tay không lên. Những đứa khác dừng bước. Tất cả đều rút súng ra, nhưng chúng không tiến lại gần thằng Đồ tể huyền thoại hơn nữa.
Thằng to mồm ra hiệu cho đồng bọn phía sau Sullivan dịch sang bên phải, trong khi hắn và tên thứ tư bước sang trái. Làm vậy để chúng không bắn nhầm vào nhau. Quả là ý tưởng thông minh.
“Mày ngu lắm, Mick[1] ạ. Lần này mày chết chắc rồi, phải không nào? Tao hỏi mày nhé: Có bao giờ mày nghĩ đến một kết cục như thế này không?”
Nghe vậy, Sullivan phải bật cười. “Mày thì biết gì hả? Tao không nghĩ chuyện này sẽ kết thúc. Nó không xảy ra với tao. Giờ cũng vẫn chưa đâu.”
“Ồ, nó sẽ kết thúc ngay thôi. Ngay tại đây, ngay bây giờ. Cứ tiếp tục xem phim đi cho đến khi đèn tắt đối với mày!”
Điều đó thì rõ như ban ngày rồi còn gì nữa - nhưng rồi Đồ tể nghe thấy cái gì đó khiến hắn khó mà tin nổi.
Nó vọng đến từ phía sau lưng nên hắn phải quay lại để ngó, để xem liệu nó có phải là thật không, hay lại chỉ là một trò đùa ác độc bày ra để giỡn hắn.
Có ai đó đang hét lên từ tít tận đầu con hẻm - đây hẳn là một phép màu thực sự.
Hay đây là ngày may mắn nhất trong đời hắn.
Có lẽ là cả hai.
Quý nhân phù trợ!
Xem ai đã đến đây để cứu đời hắn nào.
❀ ❀ ❀
[1] Mick: tức Michael.
