QUẢ LÀ ĐẠI THÀNH CÔNG, nhưng lại toàn tin không hay. Dù sao cũng có thể lắm chứ.
Nếu mô tả của Mena Sunderland là chính xác - mà sao lại không cơ chứ? - thì chúng tôi không chỉ đang nói về những vụ hiếp dâm hàng loạt nữa. Đây là những vụ giết người hàng loạt. Thình lình suy nghĩ của tôi chuyển sang vụ sát hại Maria, rồi vụ hãm hiếp hàng loạt hồi ấy. Tôi cố gạt Maria ra khỏi tâm trí tôi trong giây lát. Từng vụ một thôi.
Tôi viết ra tất cả những gì có thể nhớ ra ngay được sau cuộc gặp với Mena, trong khi Sampson đánh xe đưa tôi về nhà. Anh chàng đã tự ghi chép trong suốt buổi lấy cung, nhưng viết lên giấy những điều này từ trí nhớ đôi lúc cũng giúp tôi gắn kết tình tiết lại với nhau.
Hồ sơ sơ bộ của tôi về kẻ hiếp dâm ngày càng logic hơn. Tin vào những ấn tượng đầu tiên, đấy chẳng phải những gì cuốn sách ăn khách Blink nói đến hay sao? Những tấm ảnh Mena mô tả - đồ lưu niệm đủ loại - khá thông thường trong các vụ giết người hàng loạt. Những bức ảnh sẽ động viên tinh thần hắn trong thời gian không hoạt động. Hơn thế, hắn đã sử dụng những món đồ lưu niệm đó để khiến nạn nhân còn sống tê liệt vì sợ hãi đúng như ý mình.
Cuối cùng, khi chúng tôi đi qua khu Đông Nam, Sampson cũng phá vỡ bầu không khí im lặng trong xe. “Alex này, tớ muốn cậu thụ lý vụ này. Một cách chính thức,” cậu ta nói. “Làm với bọn tớ đi. Làm vụ này với tớ Tham vấn. Cậu muốn gọi thế nào cũng được.”
Tôi ngước nhìn cậu ta. ‘Tớ nghĩ cậu có thể ngứa ngáy với tớ vì tớ sẽ lãnh đạo một chút trong vụ này đấy.”
Sampson nhún vai. “Không đời nào. Tớ không quan tâm đến hậu quả. Hơn nữa, cậu đã dính vào vụ này rồi, đúng không? Cậu cũng có thể phải trả giá vì nó. Giờ thì cậu cũng chẳng thoát khỏi vụ này được dù cậu có cố đi chăng nữa.”
Tôi lắc đầu và nhăn mày, nhưng chỉ bởi anh chàng này nói đúng. Tôi có thể cảm thấy tiếng vo vo quen thuộc xuất hiện trong đầu - tâm trí tôi vô tình bị lôi cuốn vào vụ án. Đó là một trong những điều khiến tôi giỏi giang trong công việc, nhưng cũng là lý do tôi thấy thật khó để chỉ “dính dáng” vào cuộc điều tra.
“Tớ phải nói gì với bà Nana đây?” tôi hỏi Sampson, tôi nghĩ đó là cách nói đồng ý của tôi.
“Cứ bảo với bà rằng vụ này cần cậu. Cứ bảo là Sampson cần cậu.” Cậu ta rẽ phải vào Phố Năm, và nhà tôi hiện ra trong tầm mắt. “Nhưng tốt hơn là nghĩ nhanh lên. Bà ấy dứt khoát sẽ đánh hơi thấy đấy. Bà ấy sẽ thấy điều đó trong mắt cậu.”
“Cậu có muốn vào không?”
“Đáng thử đấy.” Sampson để xe nổ máy khi dừng lại bên lề đường. “Tớ đi đây,” tôi nói. “Chúc tớ gặp may với Nana nhé.”
“Này, bạn ơi, có ai bảo nghề cành sát không nguy hiểm đâu chứ.”
