NANA VẪN ĐANG DẠY, nhưng tôi chỉ mất có vài phút nhờ Naomi Harris ở nhà kế bên sang trông giùm bọn trẻ. Tôi nhảy lên xe và phóng quá tốc độ cho phép suốt cả chặng đường. Nếu có còi hụ thì tốt biết mấy.
Tôi lao tới bệnh viện rất nhanh; đó là tất cả những gì tôi nhớ được, và hình ảnh Kayla ám ảnh trong tâm trí tôi suốt cả đoạn đường. Khi tôi dừng xe bên ngoài phòng cấp cứu thì thấy chiếc xe của nàng đã đỗ bên dưới mái che gần lối vào.
Cửa xe mở toang và khi chạy qua nhìn vào bên trong tôi thấy máu trên ghế trước. Chúa ơi, chính nàng tự mình lái xe đến đây! Dù sao đi nữa thì nàng cũng thoát khỏi hắn rồi.
Phòng đợi đông cứng, ở Bệnh viện St. Anthony xưa nay vẫn vậy. Bên chiếc bàn kê phía trước là một hàng người trông xơ xác và tuyệt vọng. Những người bị thương vẫn có thể đi lại được cùng bạn bè và thân nhân họ. Chính tại đây Maria được khai tử.
“Thưa ông, ông không thể...”
Nhưng tôi đã kịp lách qua cửa khu vực điều trị trước khi người ta đóng lại. Khi vào trong, tôi lại chứng kiến một đêm bận rộn nữa tại Bệnh viện St. Tony. Các hộ lý lăng xăng đẩy xe đẩy chờ bệnh nhân; các bác sĩ, y tá và bệnh nhân tấp nập qua lại trên mọi lối đi xung quanh tôi.
Một anh chàng còn trẻ nằm trên băng ca bi rạch một đường nơi chân tóc, máu từ vết thương chảy xuống trán cậu ta. “Tôi sẽ chết phải không?” cậu ta luôn miệng hỏi những người đi ngang qua.
“Không, cậu ổn thôi,” tôi trấn an vì không có ai dừng lại đáp lời cậu ta. “Cậu sẽ ổn, con trai ạ.”
Nhưng Kayla ở đâu? Mọi việc diễn ra quá nhanh. Tôi không tìm được ai để hỏi han về nàng. Thế rồi tôi nghe thấy tiếng ai đó gọi mình.
“Alex, đằng này cơ!”
Annie vẫy gọi tôi từ dưới hành lang. Khi tôi đến, chị khoác tay tôi và kéo tôi vào một phòng chấn thương chỉnh hình - một căn phòng hai giường ngăn bằng một tấm rèm nhựa xanh.
Vài nhân viên y tế đứng thành hình vòng cung quanh giường bệnh.
Tay họ cử động thoăn thoắt, nhiều người mang những chiếc găng tay nhuốm máu.
Những nhân viên khác đi ra đi vào, họ chen qua tôi như thể tôi không hề có mặt ở đó.
Thế nghĩa là Kayla vẫn còn sống. Tôi đoán họ đang cố gắng giữ ổn định tình trạng của nàng, rồi sau đó chuyển nàng sang phòng phẫu thuật.
Tôi nghển cổ lên tìm nàng, và rồi trông thấy Kayla. Một chiếc mặt nạ chụp lên miệng và mũi nàng. Một người nào đó đang gỡ miếng gạc đẫm máu ra khỏi bụng Kayla, nơi người ta đã cắt một phần chiếc áo sơ mi của nàng.
Bác sĩ trưởng kíp, một phụ nữ ngoài ba mươi, nói, “Vết thương do dao đâm, vùng bụng, có khả năng tổn thương lá lách.”
Những giọng nói khác trong phòng hòa lẫn vào nhau, và tôi cố hết sức để hiểu, nhưng mọi thứ đối với tôi cứ lờ mờ.
“BP[1], mạch 120. Hô hấp 34.”
“Làm ơn đưa tôi cái ống hút.”
“Cô ấy có ổn không?” tôi buột miệng. Tôi có cảm giác như đang trong một cơn ác mộng mà không ai nghe thấy tiếng mình.
“Alex...” Annie đặt tay lên vai tôi. “Anh nên để họ làm việc. Chúng tôi vẫn chưa biết gì nhiều. Ngay sau khi có kết quả, chúng tôi sẽ báo cho anh.”
Tôi thấy mình bị đầy đến gần chiếc giường, gần Kayla hơn. Chúa ơi, tôi thấy đau thay cho nàng và cảm thấy khó thở quá chừng.
“Gọi cho tầng bảy, bảo họ là chúng ta đã sẵn sàng,” bà bác sĩ, người dường như là sếp của những người còn lại trong phòng nói. “Cô ấy phải phẫu thuật ổ bụng.”
Annie nói thầm với tôi, “Như thế nghĩa là dạ dày sẽ bị đau, sẽ không tiêu hóa được nữa.”
“Đi nào. Mọi người nhanh lên.”
Họ đẩy tôi từ phía sau, không nể nang chút nào. “Mời ông ra cho. Ông phải tránh đường cho chúng tôi. Bệnh nhân này đang trong tình trạng nguy kịch. Cô ấy có thể chết.”
Tôi tránh sang bên nhường đường trong lúc họ đầy chiếc băng ca chở nàng vào hành lang. Đôi mắt Kayla vẫn khép. Nàng có biết tôi đang ở đây không? Mà kẻ nào đã làm thế với nàng? Tôi bám theo chiếc băng ca với khoảng cách gần nhắt có thể. Rồi họ đưa nàng vào thang máy, khẩn trương như mọi việc họ vẫn làm, và hai cánh cửa kim loại khép lại giữa chúng tôi.
Annie đứng ngay cạnh tôi. Cô ra hiệu về phía dãy thang máy khác. “Tôi có thể đưa anh đến phòng đợi trên lầu nếu anh muốn. Tin tôi đi, mọi người đều đang cố hết sức. Họ biết Kayla là bác sĩ. Và ai cũng biết cô ấy là một nữ thánh.”
❀ ❀ ❀
[1] BP (viết tắt của blood pressure): áp huyết.
