Lữ Bố và những người khác vượt qua sườn đồi, lại mượn đà sườn đồi gia tốc, giết về phía người Tiên Ti đang vội vã đến chiến trường.
Tiếp cận chiến trường, người Tiên Ti đã chuẩn bị xong xuôi cho cuộc xung phong, đang phi nước đại, hoàn toàn không ngờ tới sẽ có địch quân từ bên sườn đánh tới. Muốn chuyển hướng đã không kịp nữa, họ chỉ có thể kéo dây cung, dựa vào lợi thế thượng phong, bắn ra một trận mưa tên để ngăn chặn Lữ Bố cùng bộ hạ, đồng thời một bộ phận kỵ binh tách ra khỏi đội hình, nghênh chiến Lữ Bố.
Chiến thuật ứng đối không có vấn đề gì, chỉ là hơi khiên cưỡng. Trong lúc vội vàng, chỉ có hơn một ngàn kỵ sĩ ở cánh trái là có khả năng điều chỉnh phương hướng, chủ lực chỉ có thể tiếp tục lao về phía trước. Hai ba ngàn người xung phong, muốn điều chỉnh hướng tấn công chính cần một không gian rất dài, càng cần thời gian, mà Lữ Bố hoàn toàn không cho họ không gian và thời gian như vậy.
Hơn hai ngàn kỵ sĩ theo sườn đồi lao xuống như thác đổ. Hầu Thành dẫn theo một ngàn kỵ binh, nghênh đón đám người Tiên Ti đang xông tới, Lữ Bố thì dẫn theo chủ lực phi thân lao xuống, trực tiếp lao vào chủ lực của người Tiên Ti.
Chiến mã cuồng phi, chiến sĩ gào thét, mũi tên bay vút.
Đám người Lữ Bố cúi thấp thân mình, dùng khiên kỵ binh che chắn mặt mũi, thúc ngựa phi như bay. Mũi tên bắn vào khiên kỵ binh, vang lên lạch cạch, sượt qua bên tai, nghe vù vù một tiếng. Phần lớn mũi tên hoặc là bắn hụt, hoặc là trúng vào khiên và giáp trụ, gây thương vong không đáng kể cho đám người Lữ Bố, chỉ có chưa đầy trăm người trúng tên ngã ngựa, đại bộ phận người đều vượt qua phạm vi bao phủ của trận cung tên, xông tới trước mặt người Tiên Ti.
“Giết!” Lữ Bố hét lớn một tiếng, dựng giáo hất văng một kỵ sĩ đầu trọc đang vung đao xuống ngựa. Chiến mã đâm sầm vào bên hông chiến mã của kỵ sĩ đầu trọc, con chiến mã màu xanh đen tội nghiệp kia bị đâm văng sang một bên, nghiêng người chạy vài bước, liên tiếp đâm đổ vài đồng bọn, lúc này mới bi thương hí lên rồi ngã xuống đất, dùng sức đạp chân ngựa, nhưng thế nào cũng không thể đứng dậy nổi.
Một cú đâm này, eo nó đã bị trọng thương, dù không bị giẫm chết cũng không thể tiếp tục phi nước đại trên chiến trường được nữa.
Đội hình người Tiên Ti bị đánh ngang hông, tổn thất nặng nề, một kỵ sĩ bị đâm, thường kéo theo vài đồng bọn, đội hình nhanh chóng tan vỡ, chỉ có vài trăm kỵ sĩ đi đầu tăng tốc lao về phía trước, thoát khỏi một kiếp. Nhưng họ không hề thực sự an toàn, sau khi đám người Lữ Bố xuyên ngang qua đội hình của họ, liền xuất hiện ở bên phải của họ, cùng hướng với họ, chiếm được thượng phong, sau đó giương cung kỵ binh lên, mượn sức gió, triển khai đả kích từ xa.
Người Tiên Ti lại không thể phản kích. Đối với đại đa số kỵ sĩ, bên phải đều là góc chết bất lợi cho xạ kích, người có thể bắn tên cả trái lẫn phải dẫu sao cũng là số ít. Trong lúc cấp bách, họ lại không thể dừng lại, ngay cả điều chỉnh phương hướng cũng có độ khó, chỉ có thể giơ khiên lên chống đỡ cứng rắn.
Đám người Lữ Bố liên tiếp công kích dồn dập, bắn từng mũi tên sắc bén vào cơ thể người Tiên Ti và chiến mã. Trang bị của người Tiên Ti kém xa quân Hán, phần lớn người đều không có giáp sắt, mà giáp da trên người họ hoàn toàn không thể chống đỡ được đầu mũi tên bằng sắt của quân Hán, khiến họ bị bắn đến mức kêu khổ thấu trời, tổn thất nặng nề.
Sau khi bắn hết nửa túi tên, cánh phải của người Tiên Ti cơ bản bị tiêu diệt, kỵ sĩ còn ngồi trên lưng ngựa không đầy một phần ba.
Đám người Lữ Bố lại một lần nữa cầm trường mâu lên, triển khai đột kích cự ly gần. So với cưỡi ngựa bắn cung, ưu thế đột kích của kỵ binh Hán càng rõ ràng hơn, người Tiên Ti hoàn toàn không có cơ hội chiến thắng, nhất là khi bị đối phương truy sát từ phía sau. Nhìn thấy cung tên dần thưa thớt, kỵ binh Hán nâng trường mâu lên, đằng đằng sát khí đuổi theo, người Tiên Ti liền sụp đổ, đội hình tan tác, mỗi người một ngả chạy trốn.
Lữ Bố chăm chú nhìn chằm chằm chiến kỳ đối phương, dẫn theo Ngụy Tục, Tào Tính và những người khác truy đuổi không rời. Tên đại nhân Tiên Ti thống lĩnh binh mã nhìn thấy Lữ Bố càng đuổi càng gần, sợ đến hồn bay phách lạc. Từ khoảnh khắc nhìn thấy chiến kỳ của Lữ Bố, hắn đã biết rắc rối đến rồi. Đối với người ở phương Bắc, Phi Tướng Lữ Bố tuyệt đối là đối thủ mà bất kỳ ai cũng không muốn đụng phải, hắn hoàn toàn không ngờ sẽ gặp Lữ Bố ở đây, sớm biết như vậy, hắn đã chẳng màng đến sống chết của ba trăm kỵ binh kia làm gì.
Tuy nhiên hối hận không thể cứu mạng hắn, bị Lữ Bố đuổi theo sát nút hơn một ngàn bước, hắn bị Tào Tính đuổi kịp, một mũi tên bắn trúng sau tim, chết ngay tại chỗ. Lữ Bố lập tức đuổi tới, một đao chém đổ chiến kỳ của hắn.
Từ lúc giao chiến đến khi trảm tướng đoạt kỳ, trước sau chưa đầy nửa canh giờ, thắng bại đã định. Lữ Bố không chút do dự, lập tức chỉnh đốn đội hình, tiếp tục truy kích. Những kẻ đến viện trợ đều là chiến sĩ, kỵ sĩ mang theo chiến lợi phẩm chắc chắn không ở xa nơi này, đó mới là mục tiêu của hắn.
Được tin viện quân bị chặn đánh, người Tiên Ti đang giao chiến với Trương Liêu cũng sụp đổ, vứt lại hơn hai trăm thi thể, bỏ chạy tan tác. Trương Liêu không vội đuổi theo, hắn hạ lệnh dọn dẹp chiến trường, giết sạch toàn bộ người Tiên Ti bị thương, cướp sạch lương khô, tiền lương mang theo trên người, thu gom chiến mã hết mức có thể, dù là con bị thương, đây đều là vật tư quý giá, khi cần thiết có thể giết thịt.
Hơn nửa canh giờ sau, Lữ Bố truyền tin tới, hắn đã chặn được đội quân vận lương của đối phương, thu giữ gần như toàn bộ chiến lợi phẩm cùng trâu dê, bao gồm cả hơn một ngàn bách tính bị người Tiên Ti bắt cóc. Từ miệng những bách tính người Hán kia, hắn nhận được một tin tức, bộ lạc Sói Hoang ở ngay phía sau, cách khoảng trăm dặm, tổng binh lực gần vạn kỵ.
Trương Liêu không dám chậm trễ, lập tức phái kỵ binh thông báo cho trung quân, xin chỉ thị.
Khi Thiên tử nhận được tin tức thì đã là đêm khuya, đại quân đóng quân bên bờ sông.
Dẫu là Thiên tử tuần biên, nhưng vật tư khẩn trương, Thiên tử chỉ giữ lại nghi trượng cơ bản nhất, các loại xe cộ khác đều giảm lược, bản thân ngài cũng cưỡi ngựa hành quân. Kể từ khi dời đô tới Trường An, lập chí trung hưng, ngài thường xuyên luyện tập cưỡi ngựa bắn cung, kỹ thuật cưỡi ngựa khá tốt. Lần hành quân đường dài này cũng không gặp khó khăn gì, trái lại Thái phó Hoàng Phủ Tung tuổi tác đã cao, nhiều năm chinh chiến lại để lại không ít bệnh tật thương tích, không thể cưỡi ngựa trong thời gian dài, Thiên tử đã giữ lại một chiếc xe ngựa bốn bánh để ông đi lại thay vì cưỡi ngựa.
Dù vậy, Hoàng Phủ Tung vẫn mệt đến rã rời, miễn cưỡng hộ tống Thiên tử tuần tra doanh trại xong, bàn bạc một chút hành trình ngày mai, ông liền đi nghỉ ngơi.
Thiên tử đang độ thiếu niên, nhiều năm luyện võ đã cho ngài một thân thể tốt, tinh thần vượng thịnh, không những không có chút buồn ngủ nào, trái lại vì đi cả nửa tháng mà không nhìn thấy một tên Tiên Ti nào nên thấy thất vọng, nhìn cảnh sắp dọc theo sông Cao Bình xuôi về nam, đi qua núi Lục Bàn để trở về Quan Trung, ngài luôn cảm thấy không cam tâm, ngồi bên đống lửa, nhìn đầy trời tinh tú mà ngẩn người, thầm than thở.
Được tin Lữ Bố gặp người Tiên Ti, chém đầu hơn ngàn, thu giữ không ít vật tư, nhất là giải cứu được hơn ngàn bách tính, Thiên tử hưng phấn không hiểu sao. Đi mấy ngàn dặm, cuối cùng cũng có chút chiến tích có thể mang ra khoe rồi.
“Tử Dương, ta đã nói mà, bàn về kỵ chiến, Ôn Hầu mới là danh tướng thực sự, tuyệt đối sẽ không kém Thái Sử Từ.” Thiên tử vui vẻ ra mặt.
Lưu Diệp cũng rất vui, nhưng hắn không hề mất đi sự cẩn trọng, trái lại càng thêm căng thẳng. “Xin Bệ hạ nhớ kỹ lời hứa với thần.”
Thiên tử vỗ đầu gối, cười ha hả. “Yên tâm, ta tuyệt đối sẽ không chủ động truy kích. Thế nhưng người Tiên Ti chủ động dâng tận cửa, ta đâu thể không đánh mà chạy, ngươi nói đúng không?”
Lưu Diệp gật đầu. “Bệ hạ nói có lý, đây chính là cơ hội tốt để phô trương uy vũ. Tuy nhiên, thần không kiến nghị nghênh chiến tại chỗ, nguyện Bệ hạ lui về giữ núi Phùng Nghĩa, chiếm cứ địa hình có lợi, tranh thủ bắt gọn những kẻ Tiên Ti xâm phạm.”
Lưu Diệp vừa nói vừa trải bản đồ ra, giải thích kế hoạch của mình. Thiên tử nghe xong, suy tư một lát, vỗ tay khẽ than. “Tử Dương, để ngươi làm Bí thư lệnh thật là uổng tài, ngươi nên thống lĩnh binh mã chinh chiến, trở thành một đời danh tướng.”
