Tâm huyết cả đời được công nhận, kiến nghị lại được chấp thuận, Thái Ung tâm tình cực kỳ thoải mái, hứng thú trò chuyện càng thêm nồng nhiệt. Ông nhắc tới ngoại tôn — trưởng tử của Chu Du là Chu Tuần, lời lẽ tán thưởng không ngớt, mày dãn mặt cười. Nhắc đến học vấn Tây Vực mà con gái Thái Diễm gần đây đang nghiên cứu, ông vừa cảm khái vừa đắc ý. Đây là một môn học vấn hoàn toàn mới, đáng tiếc bản thân ông tuổi tác đã cao, công việc trên tay lại nhiều, không có thời gian nghiên cứu. Lại nhắc đến bài văn tranh luận của Quản Ninh, ông lắc đầu liên tục, nói Quản Ninh ở ẩn tại Liêu Đông, vẫn còn dùng phương pháp trị học kiểu cũ, làm ngơ trước những chứng cứ mới xuất hiện, thật sự là chưa già đã suy, khiến người ta thất vọng.

Tôn Sách không quá am hiểu về chuyện học vấn, nhưng ông rất thích thái độ theo kịp thời đại này của Thái Ung. Dẫu Thái Ung đã có tuổi, nhưng không thủ cựu, có thể nhìn thẳng vào các văn bia, cổ vật mới được khai quật, ham học không mỏi, sách đọc mỗi ngày nhiều mà tạp, ngay cả những chuyện lạ Dự Chương do Dương Tu biên soạn mà ông cũng đọc một cách say sưa, còn đối chiếu với sử sách cổ, thường có kiến giải mới, khiến người ta không thể không khâm phục trí nhớ kinh ngạc và sự thông đạt trong học vấn của ông.

Ông như một thư viện di động, hơn nữa còn được trang bị hệ thống tra cứu hiệu quả nhất, bảo sao làm học vấn lại thuận buồm xuôi gió như vậy.

Thái Ung nói đến chỗ phấn khích, không tránh khỏi đề cập đến dư luận gần đây. Tôn Sách xưng Vương, Tương Dương thư viện cũng không thể tránh khỏi bị ảnh hưởng, nhưng phần lớn học sinh Tương Dương thư viện chưa từng làm quan, sự luyến tiếc đối với triều đình chỉ dừng lại ở khái niệm, ngược lại còn được hưởng lợi sâu sắc từ chính sách mới của Tôn Sách, nên tiếng nói phản đối cũng không gay gắt. Mấy năm nay chuyện mới cũng thấy nhiều, có chút kiến quái bất quái, thêm vào đó Tôn Sách không phải tự lập làm Vương, mà là triều đình phong thưởng, đại đa số không cảm thấy Tôn Sách xưng Vương thì nhất định là phản nghịch. Triều đình cũng đang thay đổi, đã có thể dời đô về Quan Trung, đẩy mạnh chính sách mới, chuyện trái với tổ chế thì nhiều vô kể, sao không thể phá bỏ quy tắc khác họ không được phong Vương.

Nhưng họ đã thảo luận đến một vấn đề: Tôn Sách có tiến thêm một bước, lập ra triều đại mới hay không?

Đối với vấn đề này, trọng tâm thảo luận chủ yếu tập trung vào hai phương diện: Một là khí số Đại Hán đã tận, còn khả năng trung hưng hay không? Hai là Tôn Sách có phải là Thổ Đức, có phù hợp với yêu cầu của thuyết Ngũ Đức Chung Thủy, có phải là người thuận theo thiên mệnh hay không? Vấn đề thứ nhất tạm thời không nói, vấn đề thứ hai liên quan đến biểu tượng của Tôn Sách. Dục Hỏa Phượng Hoàng mang ý nghĩa tái sinh, rốt cuộc là chỉ ai tái sinh, chúng thuyết phân vân, có người nói, Tôn Sách lấy hiệu Tiểu Bá Vương, đó chính là Hạng Vũ tái sinh. Cũng có người nói, Phượng Hoàng giống Chu Tước, là thần thú phương Nam, phương Nam thuộc Hỏa, Dục Hỏa Phượng Hoàng cũng có chữ Hỏa, đây nên là chỉ Hỏa Đức của Đại Hán, nói cách khác, Tôn Sách không những không phải người lập ra triều đại mới, ngược lại là người giúp Đại Hán trung hưng.

Tôn Sách nghe xong, có chút dở khóc dở cười. Đám người đọc sách ở Tương Dương thư viện cả ngày chỉ bàn cái này? Đúng là lãng phí tiền của ta mà. Ông đang định mở miệng, Trương Hoành điềm tĩnh lắc đầu. Tôn Sách hiểu ý, nuốt những lời đã trào lên tận cổ họng vào trong.

"Thái Công có cao kiến gì chăng?" Trương Hoành điềm tĩnh hỏi.

Thái Ung vuốt chòm râu hoa râm, ánh mắt tinh quái, lộ ra vẻ linh động không tương xứng với tuổi tác. "Thủ tướng, ta nhất thời cũng không có quyết đoán, nhưng ta lại nhớ ra một câu chuyện, cảm thấy có chút cảm giác quen thuộc. Thủ tướng có đoán được là chuyện gì không?"

Trương Hoành lắc đầu, mỉm cười không đáp.

"Thời Hiếu Cảnh Đế, Tề bác sĩ Viên Cố Sinh từng tranh luận với Hoàng Sinh về việc Thang Võ cách mạng trước mặt vua, dẫn lời Mạnh Tử, luận bàn việc Thang Võ được lòng dân, đáng nhận mệnh trời. Có thể thấy quan điểm 'Dân vi quý, xã tắc thứ chi, quân vi khinh' của Nho môn là nhất quán, nếu Đại Hán thực sự đã mất lòng dân, có triều đại mới thay thế, thì có gì là không được?" Thái Ung chậm tốc độ nói lại, sắc mặt cũng trở nên nghiêm nghị. "Cho nên, ta thấy vấn đề thực sự không phải thứ khác, mà là Đại Hán đã mất lòng dân hay chưa."

Tôn Sách chợt hiểu ra. Thái Ung nói nhiều như vậy, cuối cùng rơi vào điểm này. Thực ra ý tứ rất rõ ràng, họ không phản đối Tôn Sách lập ra triều đại mới, họ chỉ quan tâm là ông cưỡng đoạt hay thuận theo. Nếu Đại Hán mất lòng dân, ông thuận theo thiên mệnh, đó là lẽ đương nhiên, họ sẽ ủng hộ. Nếu Đại Hán chưa mất lòng dân, ông dùng vũ lực chiếm đoạt, đó là họa loạn thiên hạ, họ sẽ phản đối.

Cố chấp giữ lấy bổn phận quân thần, cho rằng vua là vua, tôi là tôi, không thể thay đổi là quan niệm hủ bại, có thể bỏ qua. Sự thật chứng minh những người như vậy dẫu sao cũng là thiểu số, không làm nên sóng gió lớn. Thế nhưng quan điểm này của Thái Ung lại có logic tự thân hoàn chỉnh, ngay cả bản thân Tôn Sách cũng không thể phản đối, tin rằng cũng là suy nghĩ của đại đa số người trong thiên hạ, không thể làm ngơ, nếu không dù có thành công cũng chỉ là khói mây nhất thời, hậu họa vô cùng.

Tào Ngụy thay Hán tại sao quốc tộ không lâu, chỉ đơn thuần là vì cha con Tư Mã Ý nham hiểm sao? Không phải vậy, mà là Tào Phi làm quá vội vã, khiến người ta phản cảm. Có lẽ không phải tất cả mọi người đều đứng lên phản kháng, nhưng khi họ rơi vào khốn cảnh, cũng chẳng có mấy người thông cảm cho họ. Ngay cả khi nhà Tư Mã lập ra triều Tấn, cũng không có nền tảng lòng dân thực sự, cho nên mới cùng hung cực ác bức hại sĩ nhân, sợ hãi có người bàn tán.

Họ phá hỏng quy tắc, tất yếu cũng sẽ bị quy tắc trừng phạt.

"Lời Thái Công nói rất có lý." Trương Hoành thản nhiên nói: "Lòng dân hướng về chính là thiên mệnh quy tụ, điểm này, quân thần nước Ngô chúng ta cũng tin tưởng không nghi ngờ."

Thái Ung nhìn về phía Tôn Sách. Tôn Sách mỉm cười gật đầu. "Lời của Thủ tướng, chính là tiếng lòng của ta."

Thái Ung gật đầu. "Như vậy, Ung đời này không còn gì hối tiếc. Xin hãy lau mắt mà đợi thái bình."

Tôn Sách cười nói: "Còn mong Thái Công nỗ lực bồi dưỡng thân thể, trường thọ như Triệu Công, thái bình có thể mong đợi. Đến lúc đó, còn phải mời ông viết thêm một bộ sử thư, chứng kiến sự thay đổi năm trăm năm này."

Thái Ung nhìn kỹ Tôn Sách, mỉm cười. "Nhận lời cát tường của Đại Vương, ta nhất định sẽ cố gắng sống thêm vài năm."

Trương Hoành và Tôn Sách trao đổi một ánh nhìn, hiểu ý mà cười.

Tháng Hai ở Trường An chợt ấm lại lạnh, Thiên tử tại Ôn Thất điện tiếp kiến Dương Tu.

Dương Tu mặc quan phục chỉnh tề, ba quỳ chín lạy, hành đại lễ trước mặt Thiên tử.

"Đại tướng quân Trưởng sử, thần Tu, bái kiến Bệ hạ."

Thiên tử vội bước lên phía trước, hai tay hư nâng. "Dương khanh miễn lễ, mấy năm không gặp, Dương khanh đã là một phương mục thủ, Hoằng Nông Dương gia có người kế nghiệp, đáng mừng đáng chúc. Dương Công mạnh khỏe chứ? Gần đây đang bận việc gì?"

Dương Tu cung kính bái lần nữa. "Tạ Bệ hạ quan tâm, cha mẹ thần đều mạnh khỏe, hiện nay nhàn cư tại Thái Hồ, sắp xếp điển tịch, muốn làm rõ nguồn gốc quan chế, tìm chứng cứ con đường trị an lâu dài, dốc chút sức mọn cho thiên hạ thương sinh."

Thiên tử đầy hứng thú, lệnh cho người ban ghế. Có thị giả mang tọa tịch tới, Dương Tu bái tạ ngồi xuống. Thiên tử hỏi thăm tình hình gần đây của Dương Bưu, sự cảm kích đối với Dương Bưu tràn trề trên mặt, liên tục bày tỏ, nếu không có ba trăm triệu tiền mà Dương Bưu cung cấp, cuộc viễn chinh Tây Vực năm ngoái không thể thực hiện được. Ngài cũng rất quan tâm đến bộ quan chế mà Dương Bưu đang biên soạn, hỏi han tiến độ.

Dương Tu dâng lên một bản văn bản quan chế, đây là thứ Dương Bưu đã chuẩn bị từ lâu. Tôn Sách quyết định phái Dương Tu vào triều sau, Dương Bưu đã sao chép một bản văn bản đã viết xong, để Dương Tu mang tới cho Thiên tử. Ông đã bán mình cho Tôn Sách, không thể trở lại triều đình, đây coi như là một món quà ông dâng lên Thiên tử.

Thiên tử vui mừng khôn xiết, yêu thích không rời tay. "Ngô Hầu đã từng đọc qua đại tác của Dương Công chưa?"

Dương Tu thừa hiểu, Thiên tử hỏi không chỉ là Tôn Sách có từng đọc qua bản thảo này hay không, mà càng quan tâm liệu Tôn Sách có biết Dương Bưu mang bản thảo này tới Trường An hay không. "Ngô Vương rất quan tâm đến tiến độ của bản thảo này. Mỗi khi gia phụ viết xong một bài, tất dâng lên Ngô Vương duyệt lãm. Nói kỹ ra, sở dĩ gia phụ có đại nguyện này, cũng là do Ngô Hầu ủy thác."

Thiên tử hiểu ý, liên tục gật đầu. "Trẫm sẽ đọc kỹ, rồi lại thỉnh giáo Dương khanh. Dương khanh bác học đa tài, chắc hẳn đã thuộc lòng bản thảo này rồi nhỉ?"

"Biết đôi chút. Bệ hạ có hỏi, thần tất dốc lòng giải đáp." Dương Tu chắp tay. "Thần phụng mệnh Đại tướng quân vào triều chủ chính, chính là vì Bệ hạ đáp nghi giải hoặc, phò tá Bệ hạ đạt đến thái bình."

Thiên tử khẽ nhướn mày. "Theo ý Dương khanh, làm thế nào mới đạt được thái bình, chính sự của triều đình có những điểm nào cần cải thiện?"

Dương Tu lại lấy từ trong tay áo ra một bản tấu sớ, hai tay dâng lên. Thị giả lập tức chạy tới, lấy tấu sớ, đưa tới trước mặt Thiên tử. Thiên tử mở ra nhìn một cái, khóe mắt không kìm được mà co giật.

Tiêu đề tấu sớ ngắn gọn mà trực tiếp: Nghị triều chính hoang bội sớ.

Thiên tử nhìn bản tấu sớ dày cộp đó, không thể áp chế được cơn giận trong lòng. Hoang bội? Chẳng lẽ sự vất vả của trẫm mấy năm nay là vô ích, chỉ đổi lấy hai chữ hoang bội? Biết ngươi tới tìm phiền phức, nhưng thái độ này của ngươi cũng quá ngông cuồng rồi, ngay cả chút làm màu bề ngoài cũng không chịu làm. Ngài không dám nhìn vào chính văn, sợ bản thân nhất thời không kiểm soát được cảm xúc, mới gặp mặt Dương Tu lần đầu đã xảy ra tranh chấp. Dương Tu không chỉ là người phát ngôn của Tôn Sách, mà còn là con trai của Dương Bưu. Dương Bưu có công với triều đình, có thể nói, cục diện ngày hôm nay của triều đình đều là nhờ ơn ba trăm triệu tiền của Dương Bưu. Không nể mặt Tôn Sách, thì cũng phải chừa lại chút mặt mũi cho Dương Bưu. Muốn đối chọi với Dương Tu cũng không thể để bản thân Thiên tử trực tiếp ra mặt, nếu không thì quá khó coi.

"Xem ra thiếu sót của trẫm không ít, phải đọc kỹ tấu của Dương khanh, rồi mới bàn bạc với quần thần." Thiên tử kìm nén cơn giận, điềm tĩnh nói, ngay sau đó chuyển chủ đề, nói đến chuyện cũ của Hoằng Nông Dương gia, cảm khái về sự trung trinh đời đời của Dương gia, không thẹn với ơn sủng của triều đình, lại bày tỏ sự kỳ vọng lớn lao vào Dương Tu, hy vọng ông có thể nỗ lực hơn nữa, thực hiện vinh quang Ngũ Thế Tam Công.

Dương Tu cũng không tranh biện, lần lượt lạy tạ, lễ tiết chu toàn, không có điểm gì đáng chê trách.

Nửa canh giờ sau, Dương Tu đứng dậy cáo từ, thẳng tiến tới Đại tướng quân phủ nhận chức.

Thiên tử lập tức triệu Tuân Úc tới, đưa tấu sớ của Dương Tu cho ông xem. Chính sách mới là do Tuân Úc chủ trì, tấu sớ của Dương Tu trực tiếp chỉ trích chính sách mới, đương nhiên nên để Tuân Úc hiểu rõ tình hình trước. Trước khi Tuân Úc tới, ngài đã đọc qua tấu sớ một lần, thấy nỗ lực mấy năm nay bị Dương Tu phê phán không đáng một xu, giận tới mức không thể kiềm chế, nước mắt vì giận cũng đã chực trào trong hốc mắt.

Tuân Úc xem xong, hồi lâu không nói gì.

Thiên tử khó hiểu. "Lệnh quân, khanh không lẽ thấy lời hắn nói có lý?"

Tuân Úc suy nghĩ một chút, rời khỏi chỗ ngồi mà bái. "Bệ hạ, chính sách mới là do thần chủ trì, mọi lỗi lầm, đều ở trên mình thần."

Thiên tử nhìn chằm chằm Tuân Úc hồi lâu, có chút bất an. Nghe giọng điệu này của Tuân Úc, sao giống như ý muốn từ chức vậy? Chính sách mới của ngài là do Tuân Úc một tay chủ trì, còn đang trông chờ Tuân Úc dẫn đầu đối đầu với Dương Tu, Tuân Úc mà không chiến tự lui, ai có thể thay thế đây?

"Lệnh quân, khanh đây là ý gì?"

"Bệ hạ, chính sách mới là thần mô phỏng chính trị của Ngô Hầu, đẩy mạnh tại Quan Trung. Nhưng bây giờ nhìn lại, thần lĩnh ngộ sai rồi, hơn nữa còn sai lầm nghiêm trọng, căn bản chính là đi ngược hướng, chạy ngược đường."