Tôn Sách từng gặp Triệu Kỳ một lần, hơn nữa lại không mấy vui vẻ. Đối với việc Triệu Kỳ tới thăm, hắn vừa có chút bất ngờ, lại vừa không bất ngờ.

Triệu Kỳ là tác giả của "Mạnh Tử Chương Cú". "Mạnh Tử Chương Cú" nhờ Lục Khang đề bạt mà được in ấn lưu hành thiên hạ, còn bản thân hắn từ sớm, trước khi bản in xuất hiện, đã thông qua miệng Lục Nghị mà biết được không ít, cũng coi như là một trong những độc giả của Triệu Kỳ. Xét từ thủ đoạn trị quốc, hắn càng là người thực hành triết lý của Mạnh Tử, ít nhất là trong mắt người ngoài thì là như vậy. Vào thời điểm tình thế vi diệu này, Triệu Kỳ tới thăm dò ý tứ là chuyện bình thường hơn cả.

Lần trước ông ta tuần hành Quan Trung chính là vì muốn khuyên giải Viên Thiệu và Công Tôn Toản, chỉ tiếc ông ta cũng không phải là một thuyết khách đủ tư cách. Có thể soạn chú giải cho Mạnh Tử, không có nghĩa là ông ta có tài hùng biện của Mạnh Tử, hơn nữa tài hùng biện của chính Mạnh Tử cũng chỉ thể hiện trong văn chương, còn thực tiễn đi du thuyết chư hầu có thể nói là thất bại thảm hại.

Học vấn dù tốt đến đâu, cuối cùng ông ta cũng chỉ là một thư sinh.

Tôn Sách phái người tới Ngô Huyện, nhờ Lục Khang sắp xếp tiếp đãi. Lục Khang với Triệu Kỳ quan hệ cực kỳ tốt, do ông ta đứng ra tiếp đãi là thỏa đáng nhất, hai người họ tư hạ thảo luận học vấn cũng tốt, hay lên đường công khai biện luận cũng mặc, để họ tự làm chủ, hắn không muốn nhúng tay vào.

Triệu Kỳ đã chín mươi tuổi, hắn không muốn làm lão già tức đến đổ bệnh, tổn hại danh tiếng.

Hắn không muốn gặp Triệu Kỳ, Triệu Kỳ lại muốn gặp hắn. Hai ngày sau, Triệu Kỳ tới Mạt Lăng, xuất hiện trước mặt Tôn Sách cùng với Trương Chiêu.

Trương Chiêu vô cùng bất đắc dĩ. Ông được cha con nhà họ Tôn kính trọng, được gọi là Trương Công. Thế nhưng trước mặt Triệu Kỳ chín mươi tuổi, người mới hơn bốn mươi như ông lại thuộc hàng cháu chắt, Triệu Kỳ nhất quyết muốn tới, ông cũng không tiện ngăn cản, chỉ cảm thấy có chút hổ thẹn với Tôn Sách.

Tôn Sách có chút phiền Triệu Kỳ. Tuổi lớn là có thể cậy già lên mặt sao? Không mời mà tới, ép người quá đáng, không cho ông ta chút màu sắc để xem, ông ta lại tưởng hắn là quả hồng mềm. Tôn Sách trên mặt chất đầy nụ cười rạng rỡ như ánh mặt trời, nhiệt tình niềm nở đón Triệu Kỳ lên đường, mời ông ta vào chủ tịch, bản thân thì theo lễ vãn bối ngồi ở khách tịch, hết mực thể hiện sự tôn già trọng đạo, đồng thời lặng lẽ ra hiệu cho người đi mời Ngu Phiên.

Trường hợp này, sức chiến đấu của Ngu Phiên ở Giang Đông là mạnh nhất.

Triệu Kỳ rất hài lòng, vui vẻ ngồi xuống, đắc ý liếc nhìn Trương Chiêu một cái. "Tử Bố, Ngô Hầu tuy còn trẻ, lại bận rộn quân vụ, nhưng là người biết giữ lễ. Ông đó, lo xa quá rồi."

Trương Chiêu cười gượng hai tiếng, cũng không giải thích.

Hàn huyên vài câu khách sáo, Ngu Phiên từ bên ngoài bước vào, bước lên bậc thềm lên đường, đánh giá Triệu Kỳ đang ngồi ở ghế đầu một cái, nghi hoặc nhìn Tôn Sách. "Chủ công, vị này là... vị tiên sinh nào?"

Tôn Sách rất nhiệt tình đứng dậy giới thiệu. "Trọng Tường, ngươi tới đúng lúc lắm, ta giới thiệu với ngươi một chút. Vị này là Thái bộc Triệu công, húy Kỳ, tự Bân Khanh, tác giả của 'Mạnh Tử Chương Cú'..."

Ngu Phiên chắp tay, rất nghiêm túc nói: "Chủ công, thứ cho thần cả gan, việc này không hợp lễ tiết."

Tôn Sách trong lòng cười điên cuồng, trên mặt lại tỏ ra kinh ngạc. "Trọng Tường, lời này là sao?"

Ngu Phiên xoay người chắp tay với Triệu Kỳ. "Dám hỏi Triệu Thái bộc từ đâu tới?"

Triệu Kỳ vuốt râu, trên mặt treo nụ cười thong dong. "Kinh sư."

"Có chiếu thư không?"

Triệu Kỳ thần tình hơi khựng lại, chần chừ một lát. "Nghe nói Ngô Hầu hiếu học Mạnh Tử, Kỳ cũng bất tài, hiểu chút ít về Mạnh Tử, cho nên tới luận đạo cùng Ngô Hầu."

"Nói như vậy, là tư hành?"

Triệu Kỳ có chút khó trả lời. Ông ta lấy thân phận Thái bộc đông hành, lại cố ý gọi Trường An là Kinh sư, tự nhiên không thể là thuần túy tư hành. Nhưng triều đình không nắm rõ thái độ của Tôn Sách, sợ tự rước lấy nhục, lại không tiện quá sớm bày tỏ thân phận sứ giả. Kế hoạch ban đầu của ông là dùng danh nghĩa cá nhân tiếp xúc trước, nếu Tôn Sách nguyện ý tiếp nhận điều giải, ông sẽ lấy chiếu thư ra. Nếu Tôn Sách không nguyện ý tiếp nhận điều giải, việc này chính là việc tư, không liên quan tới triều đình. Thế nhưng Ngu Phiên đanh đá áp người, vừa gặp mặt đã nhắm thẳng vào yếu hại, không cho ông không gian xoay xở, khiến ông rất khó trả lời, cân nhắc hồi lâu mới nói: "Tuy là tư hành, nhưng lại là vì việc công. Kỳ tuy không thông tuệ, cũng từng đọc thi thư, thụ giáo thánh nhân, không dám vì đức bạc mà ngồi nhìn thiên hạ sinh linh, tiêu tiểu hoành hành."

Ngu Phiên lông mày khẽ nhướng, hơi gật đầu. "Triệu công tính tình thanh cao thuần khiết, không chịu cùng đám yêm hoạn làm ngũ, không chịu cùng đám tham lam ô trọc hợp tác, Phiên sâu sắc bày tỏ kính ý. Chỉ là công tư liên quan đến lễ nghi, Triệu công tuổi cao, có thể từ tâm sở dục, nhưng Phiên không thể ngồi nhìn chủ công thất lễ, để thiên hạ chê cười. Nếu Triệu công đã là tư hành, vậy thì không sao, mời Triệu công an tọa."

Triệu Kỳ nghe xong, trong lòng cực kỳ không thoải mái. Ngu Phiên miệng thì nói không sao, thực tế là ám chỉ ông làm vậy là thất lễ, hơn nữa có thể liên lụy danh tiếng Tôn Sách. Thế nhưng ông lại không thể phản bác. Chiếu theo lễ chế mà nói, ông tuy tuổi cao, nhưng chỉ là Cửu khanh, lại không có tước vị, thân phận không tôn quý bằng Tôn Sách, nếu là công sự, ông không được ngồi chủ tịch. Ngay cả lấy thân phận tư nhân gặp mặt, ông làm vậy cũng khiếm nhã, ngược lại còn làm nổi bật sự khiêm nhường của Tôn Sách.

Lúc đó chỉ là muốn chiếm thế, tốt cho việc làm tiền đề cho những lời nói sau này, Tôn Sách khách khí một chút, ông liền thuận nước đẩy thuyền mà đáp ứng, không ngờ lại gặp phải tên Ngu Phiên nhận chết lý này, buộc phải thừa nhận rõ ràng là tư hành. Lời nói vừa làm rõ, liền mất đi không gian mập mờ, một số lời liền không dễ nói nữa.

Triệu Kỳ bất đắc dĩ liếc nhìn Tôn Sách một cái. Ông tuy tuổi cao, nhưng không hồ đồ. Tuy Ngu Phiên là tay đấm nhảy ra ngoài, nhưng kẻ chủ mưu phía sau tất nhiên là Tôn Sách, mấy năm không gặp, thiếu niên này phong mang nội liễm, lại càng thêm khó chơi.

Ngu Phiên ngồi vào chỗ, cúi người hành lễ. "Triệu công tinh nghiên 'Mạnh Tử', chương cú đã soạn được phát hành thiên hạ, Phiên cũng từng bái đọc. Có chỗ nào chưa hiểu, muốn thỉnh giáo Triệu công ngay tại đây, còn mong Triệu công không chê."

Triệu Kỳ gật đầu. Trong lòng ông hiểu rõ, lúc này bàn công sự là cực kỳ không hợp thời nghi, chỉ có thể bàn học vấn trước, mượn học vấn biểu lộ thái độ của mình, thăm dò tâm tư của Tôn Sách. Ngu Phiên là Lưu thủ Trưởng sử, lại là người Giang Đông, là tâm phúc không thể bàn cãi của Tôn Sách, từ một ý nghĩa nào đó mà nói, còn quan trọng hơn Trương Chiêu mấy phần, thuyết phục được hắn, mới có khả năng thuyết phục Tôn Sách.

"Không sao, nguyện cùng chư quân cùng bàn."

"Tạ Triệu công. Dám hỏi Triệu công, đã từng đọc qua cuốn 'Luận Hành' của tiên hiền quận ta - Vương Trọng Nhậm tiên sinh chưa?"

Sắc mặt Triệu Kỳ có chút khó coi. 'Luận Hành' do Thịnh Hiến cùng những người khác biên soạn đã được in ấn lưu hành thiên hạ, ảnh hưởng rất lớn, ông đương nhiên cũng đã đọc, nhưng ông không tán đồng học vấn của Vương Sung, nhất là phần về Mạnh Tử. Trong 'Luận Hành' có thiên 'Thích Mạnh', chuyên môn nhắm vào học thuyết Mạnh Tử để đưa ra phê bình. Đối với Triệu Kỳ - người tôn sùng Mạnh Tử, dồn hết tâm huyết cả đời vào cuốn 'Mạnh Tử Chương Cú', học vấn của Vương Sung quả thực là đại nghịch bất đạo, nhất là tính tam phẩm thuyết nhắm vào tính thiện luận của Mạnh Tử, quả thực là nói nhảm nhí, thị khả nhẫn, thục bất khả nhẫn.

"Đã đọc qua, nhưng không dám cẩu đồng, đúng lúc cần cùng Trưởng sử cắt xẻ." Triệu Kỳ râu tóc dựng đứng, chiến ý bạo trướng, chuẩn bị lấy ra toàn bộ sức chiến đấu, cùng Ngu Phiên đại chiến ba trăm hiệp.

Tôn Sách chính trúng hạ hoài. Mục đích hắn gọi Ngu Phiên tới chính là ở chỗ này. Hắn gọi Lục Nghị tới, bảo hắn chuẩn bị ghi chép, không thể nói xong là xong, phải ghi lại, tương lai in thành sách, giấy trắng mực đen, để thiên hạ đều tới phân xử. Lại bảo người đi triệu hai y công tới, vạn nhất lão Triệu đầu biện không lại Ngu Phiên, tức ngất đi, có thể lập tức cứu người, không thể gây ra án mạng.

Thấy Tôn Sách hứng thú bừng bừng sắp xếp các hạng sự vụ, Trương Chiêu có một dự cảm bất tường. Ông ho khan vài tiếng liên tục, đưa mắt ra hiệu cho Triệu Kỳ, nhắc nhở ông đừng khinh địch. Ông từng giới thiệu Ngu Phiên với Triệu Kỳ, nhưng chỉ nói Ngu Phiên là Lưu thủ Trưởng sử, rất được Tôn Sách tín nhiệm, chứ không hề giới thiệu tính tình của Ngu Phiên (ông vốn không có ấn tượng tốt gì với tính tình của Ngu Phiên, nhưng cũng không thể nói xấu sau lưng Ngu Phiên). Triệu Kỳ hiểu biết về Ngu Phiên không đủ, mạo muội nghênh chiến, e rằng phải chịu thiệt lớn.

Đáng tiếc, lúc này Triệu Kỳ đã bước vào trạng thái chiến đấu, căn bản không rảnh lưu tâm ám hiệu của Trương Chiêu.