Thiên tử không nói một lời. Đối với vị lão thần đã khuất là Vương Doãn, tâm trạng ngài rất phức tạp. Một mặt, Vương Doãn bày mưu giết Đổng Trác, giải cứu ngài khỏi bóng ma của Đổng Trác. Mặt khác, Vương Doãn lại là người đại diện cho Viên Thiệu, thậm chí có lúc từng định dẫn Viên Thiệu vào triều chấp chính. Về sau Viên Thiệu bại vong, Vương Doãn lâm bệnh qua đời, lại vì đại cục, chẳng những không thể truy cứu trách nhiệm của Vương Doãn, mà còn phải để ông ta hưởng trọn vẹn vinh hiển sau khi chết. Nếu bảo trong lòng không có oán khí, đó tuyệt đối không phải là sự thật.

Nhưng thiên tử cũng không thể nói những lời sai trái của Vương Doãn trước mặt triều thần, làm nhụt uy phong của bản thân, tăng thêm nhuệ khí cho Dương Tu.

Thấy thiên tử không nói lời nào, Dương Tu lại nhìn về phía mình, Tuân Úc trong lòng hiểu rõ, đành phải tiếp lời: "Người không ai hoàn hảo, Vương Tử Sư tuy có lỗi lầm, nhưng cuối cùng vẫn biết hối cải, không hổ danh là danh thần. Thiên tử ghi nhớ công lao mà quên đi lỗi lầm, vì trung hưng mà tụ hội nhân tài, Dương Trường sử lại nói triều đình không có ai dùng được, bệ hạ hỏi han, Dương Trường sử không đáp lại câu hỏi của bệ hạ, lại đi vòng vo tam quốc, không biết là có ý gì?"

Dương Tu chắp tay: "Lệnh quân đừng vội. Người xưa thường nói, băng dày ba thước, không phải cái lạnh một ngày. Đại Hán tích tụ tệ nạn đã quá sâu, há đâu phải chỉ một vài câu là nói rõ ràng được. Bệ hạ không thẹn khi hỏi người dưới, ta tự nhiên phải dốc hết khả năng, vì bệ hạ giải đáp nghi hoặc, tổng không thể nói vài câu sáo rỗng huênh hoang để lừa dối bệ hạ. Lệnh quân thấy sao?"

Tuân Úc tắc lưỡi, nhưng không thể phản đối: "Vậy thì xin Trường sử nói rõ chi tiết. Chuyện này và Nguyệt Đán Bình có quan hệ gì?"

Dương Tu lại bái thiên tử: "Bệ hạ, thần dẫn chuyện Nguyệt Đán Bình, chẳng phải nói lời vô nghĩa, mà là muốn nói rõ một đạo lý: Cầu hiền tài là gốc của quốc chính, phải có chương pháp để tuân theo, tuyệt đối không thể lấy vài lời sáo rỗng không căn cứ của kẻ nào đó để làm bằng chứng. Xử sĩ luận bàn ngang ngược, đề bảng lẫn nhau, dù có lòng báo quốc, nhưng lại chẳng có ích gì cho quốc gia, trái lại còn bị kẻ có tâm lợi dụng, kích động dân ý, kết bè kéo cánh. Thần xin bệ hạ noi theo chính sách của Đại tướng quân, thiết lập Chính vụ đường, bồi dưỡng quan lại, bỏ hư danh, cầu thực tài."

Thiên tử bỗng chốc ngẩn người, con ngươi đảo liên hồi mấy vòng, quét mắt nhìn quần thần trong điện. Dương Tu bẻ lái quá nhanh, ngài không có chút chuẩn bị tâm lý nào. Ngay sau đó nghĩ lại thì hiểu ra, Dương Tu lần này là có chuẩn bị mà tới, nói Nguyệt Đán Bình chẳng qua chỉ là cái cớ, thực tế là chĩa mũi kiếm vào việc Đảng nhân nghị chính. Dương Bưu là phái thực dụng, không quá kích tiến như Đảng nhân, đối với Đảng nhân cũng luôn giữ thái độ dè dặt, lời này từ trong miệng Dương Tu nói ra xem ra cũng là tự nhiên.

Nhưng đại thần trong điện không thể bình tĩnh như thiên tử. Phạm vi đả kích trong câu nói này của Dương Tu thực sự quá lớn, đại thần trên điện có kẻ chính là Đảng nhân, ví như Triệu Ôn, Tuân Úc, những người khác dù không phải Đảng nhân cũng đồng tình với Đảng nhân, tán thành lý niệm của Đảng nhân, hoặc tập tính gần gũi với Đảng, người trước như Hoàng Phủ Tung, người sau như Lưu Ba; dù cho không hài lòng với vài cách làm của Đảng nhân cũng sẽ không giống Dương Tu như thế này mà chỉ trích giữa chốn đông người, hơn nữa còn dùng những lời lẽ nặng nề như vậy.

Lưu Ba không nhịn được bước ra khỏi hàng: "Dương Trường sử, bệ hạ triệu tập triều hội, nên bàn việc hệ trọng, kẻ hèn này cho rằng không nên liên đới quá rộng. Nghị chính thì nghị chính, hà tất phải lan man tới Đảng nhân? Trường sử nếu có cao luận, sao không để sau triều hội rồi hãy nói, hoặc viết thành văn chương, in ấn phát hành thiên hạ, để người trong thiên hạ cùng nhau chiêm nghiệm?"

Mọi người lại khẽ cười một hồi. Dương Tu phỉ báng Đảng nhân, nếu thực sự viết thành văn chương, e là sẽ bị thiên phu sở chỉ, không bệnh mà chết.

Dương Tu xoay người nhìn Lưu Ba: "Lưu Duyện cho rằng ta là mượn đề tài để phát huy?"

Lưu Ba chắp tay, ngẩng đầu: "Không dám."

"Lưu Duyện có biết tai hại của Đảng nhân đối với quốc chính không?"

"Không biết, Ba học thức thiển cận, chỉ biết Đảng nhân lấy thiên hạ làm trách nhiệm của mình, nghĩa ở nơi đâu, dù chết cũng không quản, phù hợp với đạo làm đại trượng phu của Mạnh Tử. Nghe nói Ngô Vương tôn sùng "Mạnh Tử", thi chính cũng dựa nhiều vào nghĩa của Mạnh Tử, chẳng lẽ Trường sử ngược lại lại không thích?"

"Tư đồ lưu lại Giang Đông, Lưu Duyện thay mặt hành sự việc của Tư đồ, thi chính có dựa theo nghĩa của Mạnh Tử không?"

"Ba tuy không thông minh, cũng biết thấy người hiền thì muốn đuổi kịp."

"Bố vải chuyên doanh, cũng là nhân chính của Mạnh Tử sao?"

"Việc gấp thì tùy quyền biến, không thể làm khác được."

"Giết gà lấy trứng, tranh lợi với dân, mà gọi là việc gấp thì tùy quyền biến. Bách tính không có áo mặc, Tư đồ phủ đầu cơ tích trữ, cũng là nhân chính của Mạnh Tử sao? Thứ cho Tu ngu muội, không dám tán đồng cao kiến của Lưu Duyện." Dương Tu lắc đầu: "Nay thương nhân Nam Dương thà mang bố vải bán tận Liêu Đông, cũng không tới Quan Trung, không biết Lưu Duyện lại định tùy quyền biến như thế nào."

Lưu Ba sắc mặt hơi biến đổi: "Ngươi nói cái gì? Thương nhân Nam Dương mang bố vải bán tới Liêu Đông?"

Dương Tu cười: "Không tin? Điều này là tự nhiên. Quan Trung gần, Liêu Đông xa, bố vải lợi nhuận mỏng, vốn không nên bỏ gần cầu xa, nhưng Quan Trung chuyên doanh, hình như cướp bóc, thương nhân không có lợi để đồ, trái lại chẳng bằng bán tới Liêu Đông, lợi tuy mỏng, nhưng số lượng lại lớn, bán vải ở Liêu Đông, rồi mua nhân sâm, nhung hươu, da thú của Liêu Đông để quay về, lợi nhuận lại tăng gấp đôi."

Dương Tu đem giá vốn, phí vận chuyển, lợi nhuận của thương nhân Nam Dương kể ra từng cái một, như đếm của quý trong nhà. Lời của hắn còn chưa dứt, sắc mặt Lưu Ba đã trở nên vô cùng khó coi, Tuân Úc, Lưu Diệp và những người khác cũng nhận ra vấn đề, đều biến sắc. Lưu Ba đã thông báo cho họ, thương nhân Nam Dương tới Quan Trung làm ăn ngày càng ít, nhất là bố vải, không chỉ bố vải thường không còn, tơ lụa cũng đột nhiên biến mất. Lưu Diệp đã phái người đi tra, vẫn chưa có kết quả, nào ngờ Dương Tu lại nói cho họ biết kết quả.

Thương nhân Nam Dương không tới Quan Trung làm ăn nữa, chuyển sang đi Liêu Đông rồi. Đây quả là một rắc rối lớn, bố vải Nam Dương không chỉ liên quan tới nguồn cung bố vải ở Quan Trung, còn liên quan tới giao dịch với Tây Vực, ảnh hưởng trực tiếp tới thu nhập tài chính của triều đình.

Dương Tu quay người đối diện với thiên tử: "Bệ hạ, Lưu Duyện xuất thân quan lại, ông nội là Thương Ngô Thái thú, cha là Giang Hạ Thái thú, Lưu Duyện thiên tư thông tuệ, từ nhỏ đã có danh tiếng tốt, lại từng trải qua công việc nhậm chức trong quận, có thể nói là hiếm có. Nhưng ông ta chủ chính Quan Trung, thi hành chế độ chuyên doanh bố vải, thật là uống thuốc độc giải khát, người trí tuệ không làm vậy. Với xuất thân cao tài như Lưu Duyện mà còn phạm phải sai lầm như thế, những người khác thì có thể tưởng tượng ra rồi. Tại sao vậy? Kinh nghiệm không đủ, lại cậy tài khinh người, coi thường thương nhân, tự cho mình quyền sinh quyền sát, làm mưa làm gió, lại không biết đạo làm thương, gốc của việc làm chính."

Dương Tu không chút lưu tình, phê bình mấy hạng mục biện pháp của Lưu Ba thành không đáng một xu. Lưu Ba vừa đuối lý lại vừa chột dạ, nhất thời không biết nói gì để đối đáp. Bàn về kinh nghiệm chấp chính, ông ta tất nhiên không bằng Dương Tu, nhưng quy cho cùng vẫn là bị tin tức Dương Tu tiết lộ chấn động đến ngây người. Ông ta sở dĩ dám thực hiện chuyên doanh đối với bố vải Nam Dương, chính là vì ông ta tin rằng sau khi năm châu dưới quyền kiểm soát của Tôn Sách áp dụng máy dệt mới, sản lượng bố vải tăng vọt, tiêu thụ căng thẳng, thương nhân Nam Dương không thể nào từ bỏ thị trường Quan Trung này.

Ông ta làm sao cũng không thể nghĩ tới thương nhân Nam Dương lại không quản ngàn dặm, mang bố vải bán tới tận Liêu Đông. Ông ta không muốn tin, thế nhưng với sự thông minh của mình, chỉ cần đem sổ sách mà Dương Tu báo ra hạch toán lại một lần là biết Dương Tu không lừa ông ta, hơn nữa đây không phải là hù dọa, đã thành sự thật. Thấy sắc mặt Lưu Ba không ổn, thiên tử cũng biết là rắc rối lớn rồi.

Dương Tu nhấn mạnh lại: Đây không phải là lỗi của riêng một mình Lưu Ba, mà là vấn đề mà người đọc sách làm quan phổ biến sẽ gặp phải, nhất là danh sĩ. Người thường làm quan đều từ tiểu lại quận huyện mà bắt đầu, từng bước thăng tiến, sau khi có kinh nghiệm hành chính nhất định mới được bổ nhiệm làm Huyện lệnh, Huyện trưởng, Quận thú, cho dù gặp phải một số vấn đề cũng sẽ không quá lệch lạc. Danh sĩ vì tốc độ thăng tiến quá nhanh, kinh nghiệm tích lũy không đủ, lại tự cho rằng mình đọc nhiều sách, thường sẽ đưa ra những biện pháp không thiết thực, xảy ra vấn đề còn không biết tự soi xét, luôn cho rằng là người khác thấy lợi quên nghĩa, đối chọi với họ. Kẻ mềm yếu thì xuôi theo dòng nước, kẻ cứng rắn thì dùng quyền áp chế người, thậm chí đại khai sát giới.

Cho nên, cách tốt nhất chính là xây dựng Chính vụ đường, để họ biết đạo làm chính, sẽ gặp phải vấn đề như thế nào, và nên giải quyết ra sao, tránh cho họ đi đường vòng. Đây là kiến giải sáng tạo của Đại tướng quân, đã được đẩy mạnh ở Nam Dương, Ngô Quận, hiệu quả rất tốt, có thể quảng bá ở Quan Trung.

Dương Tu thao thao bất tuyệt, giọng tuy không lớn, nhưng lý lẽ đanh thép. Quần thần trên điện đều thức thời mà ngậm miệng lại, không ai dám nhảy ra nói giúp Lưu Ba, tránh việc rước họa vào thân. Nhưng họ đều không tán thành kiến nghị của Dương Tu, nhất là người Lương Châu mới vào triều. Lưu Ba còn chưa đủ tiêu chuẩn, bọn họ lại có mấy kẻ có thể đảm nhiệm công việc bản chức? Theo tiêu chuẩn của Dương Tu, bọn họ đều nên vào Chính vụ đường học tập, sau đó bắt đầu từ Huyện lệnh.

Nhưng sự thật chứng minh, có những việc trốn là không trốn được, cái gì cần tới thì sẽ tới.

Dương Tu phê phán xong kinh tế dân sinh của Lưu Ba, lập tức chĩa mũi giáo vào chế độ Sĩ gia. Người khởi xướng chế độ Sĩ gia là Dương Phụ đành phải đâm lao thì phải theo lao mà đứng ra ứng đối, nhấn mạnh cày cấy chiến đấu tuy là lối cũ của Pháp gia, nhưng có thể cứu vong tồn tại, giải quyết nguy cơ hiện tại của triều đình.

Lời vừa dứt, Dương Tu liền hỏi: "Theo kiến giải của Dương Duyện, nguy cơ hiện tại của triều đình là gì?"

Dương Phụ ngậm miệng không nói. Nguy cơ lớn nhất của triều đình là gì, mọi người đều biết rõ trong lòng, thế nhưng không ai dám nói toạc ra, nhất là trước mặt Dương Tu – vị Trường sử của Đại tướng quân này. Nói Tôn Sách là tâm phúc đại hoạn của triều đình? Điều đó chẳng khác nào xé rách mặt với Tôn Sách, quyết một trận tử chiến. Nếu triều đình có thực lực và dũng khí như vậy, hà tất phải phong Tôn Sách làm Vương, còn triệu hắn vào triều chấp chính?

"Dương Duyện im lặng, sợ là có nỗi khó nói." Dương Tu mỉm cười, nhìn quanh bốn phía, ý cười đầy mặt. "Chư quân chắc hẳn cũng giống Dương Duyện, cho rằng Đại tướng quân khác họ phong Vương, là tâm phúc đại hoạn của triều đình, Quan Trung thực hành chế độ Sĩ gia chính là để đối phó với Đại tướng quân. Nhưng ta muốn nói cho chư quân biết là, nếu Đại tướng quân thực sự trở thành tâm phúc đại hoạn của triều đình, thì đó cũng là do chư quân ép mà thôi. Đại Hán nếu muốn vong, nhất định là vong trong tay chư quân, chứ không phải trong tay Đại tướng quân. Chư quân không chỉ là tội nhân của Đại Hán, mà còn là kẻ khởi xướng của những cuộc tàn sát vô tận, những tướng sĩ, bách tính chết trận vô tội kia sẽ không quên các người, nhất định sẽ nguyền rủa các người, khiến các người đời đời kiếp kiếp không được an bình."

Nói tới cuối cùng, trên mặt Dương Tu đã không còn thấy một chút ý cười nào, chỉ còn lại sự lạnh lẽo như mùa đông giá rét. Hắn đi tới trước mặt Hoàng Phủ Tung, cúi người bái một cái: "Hoàng Phủ Thái phó, ta muốn hỏi Thái phó một chuyện, xin Thái phó nhất định phải nói thật."

Hoàng Phủ Tung cụp mắt, trầm mặc không đáp. Ông ta có thể đoán được Dương Tu muốn hỏi gì, thực sự không muốn mở miệng ở trường hợp này. Thế nhưng Dương Tu chằm chằm nhìn ông, một bộ dáng tuyệt đối không bỏ qua, ông căn bản không thể trốn tránh được.

"Trường sử cứ hỏi, Tung sẽ hết sức trả lời."

"Dám hỏi Thái phó, lúc trước ông bình định loạn Hoàng Cân, uy trấn thiên hạ, tay nắm hùng binh thiên hạ, đã từng có tâm bất thần chưa?"

"Không dám." Hoàng Phủ Tung nghiêm giọng nói: "Xin Dương Trường sử đừng làm bẩn thanh danh của ta."

"Có từng có người lấy lời 'công cao chấn chủ' để lôi kéo, khuyên Thái úy đoạt lấy giang sơn Đại Hán?"

Hoàng Phủ Tung nhớ tới Diêm Trung. Ông ngẩng đầu, nhìn Dương Tu một cái. Khóe miệng Dương Tu hơi nhếch lên, dùng giọng gần như thì thầm nói: "Thái phó còn nhớ cố Tín Đô lệnh, Hán Dương Diêm Trung chăng?"

Hoàng Phủ Tung da đầu tê dại, nhìn chằm chằm Dương Tu như thể gặp quỷ. Chuyện Diêm Trung khuyên ông tạo phản là cơ mật, ông tất nhiên không thể nói cho người khác, Diêm Trung cũng không chủ động tiết lộ cho người khác, Dương Tu làm sao mà biết được? Nên biết là Diêm Trung đã chết bảy tám năm rồi, cho dù tế tác bên cạnh Tôn Sách có lợi hại, cũng không có cách nào đào Diêm Trung từ trong mộ lên để hỏi han. Chẳng lẽ là Giả Hủ? Một cái tên bỗng chốc nhảy vào trong não hải của Hoàng Phủ Tung.

Trước mắt Hoàng Phủ Tung đom đóm bay loạn, mồ hôi tuôn như mưa, phủ phục trên mặt đất.