Tôn Sách trở về hơi muộn, nhưng tâm tình rất tốt, vừa đi vừa nói cười với Hoàng Nguyệt Anh và Doãn, người còn ở ngoài cửa mà tiếng đã vọng vào trong.

Viên phu nhân đang ngồi trên sảnh nói chuyện phiếm với Viên Quyền nghe thấy vậy, đôi mày liễu tinh tế khẽ nhướng lên. "Âm sắc thật tốt."

Viên Quyền mím môi cười. Viên phu nhân hôm nay thay đổi rất lớn, thế mà lại chủ động khen Tôn Sách, thật không dễ dàng. Viên phu nhân thấy Viên Quyền không tiếp lời, lại nói: "A Quyền, con không nghe ra sao?"

"Con nghe ra rồi, cô mẫu khen chàng có giọng nói hay." Viên Quyền khoác tay Viên phu nhân cười nói: "Chốc nữa con sẽ nói với chàng, để chàng vui vẻ một chút."

Viên phu nhân lườm cô một cái, không nhịn được cười. "Ta đang nói chuyện chính sự. Nghe kỹ xem, giọng của hắn có phải có chất kim ngọc hay không?"

Viên Quyền lúc này mới hiểu ý của Viên phu nhân, cũng ngưng thần lắng nghe. Viên phu nhân lại nói: "Chất kim thì cứng cáp đủ đầy, chất ngọc thì độ nhu hòa còn kém một bậc, nghĩ cũng phải, quân vụ quá bận rộn, thời gian tĩnh tọa dưỡng khí không đủ. Nhưng không sao, hắn còn trẻ, còn nhiều thời gian."

Viên Quyền thấy Viên phu nhân nói nghiêm túc, cũng cảm thấy hiếu kỳ. Nàng từng nghe Quách Gia nói giọng của Tôn Sách có dáng vẻ của "kim thanh ngọc chấn", nhưng nghe quen rồi, lại thấy Tôn Sách ngoài thể lực hơn người thường ra thì cũng chẳng có tướng mạo gì đặc dị, nên dần dần quên mất. Lúc này nghe Viên phu nhân nhắc lại, không khỏi nhớ tới chuyện cũ.

"Cô mẫu, chất kim ngọc này có chỗ nào tốt ạ?"

"Có chỗ nào tốt ư?" Viên phu nhân liếc nhìn Viên Quyền, cười mà không đáp. Viên Quyền lắc cánh tay bà, đang muốn thúc giục, thì Tôn Sách từ bên ngoài bước vào, thấy Viên phu nhân đang ngồi trên sảnh, hắn rảo bước tiến tới, chắp tay hành lễ.

"Phu nhân mạnh khỏe, ở Mạt Lăng vẫn quen chứ ạ?"

Thấy Tôn Sách không nóng không lạnh, tuy không có chỗ thất lễ, nhưng cũng chẳng thể gọi là nhiệt tình, Viên phu nhân trong lòng không vui. Nếu không phải Viên Quyền nhắc nhở từ trước rằng tiền đồ và tính mạng của con trai Dương Tu đều nằm trong tay Tôn Sách, thì có lẽ bà đã phát tác ngay tại chỗ rồi. Bà không lộ vẻ gì, trên mặt treo nụ cười nhàn nhạt, hơi cúi người đáp lễ.

"Lão phụ không mời mà tới, làm phiền quân hầu rồi."

"Dễ nói, dễ nói." Tôn Sách cười ha hả. Cam Mai từ một bên bước ra, trong tay bưng một chiếc hộp gấm, đưa cho Tôn Sách. Tôn Sách tiếp lấy trong tay, vuốt ve một chút rồi đưa tới trước mặt Viên phu nhân. "Phu nhân đại giá quang lâm, vốn nên sớm tới bái kiến, chỉ là mãi không tìm được lễ vật phù hợp. Vừa hay Đan Dương gửi tới một lô đồng kính, công nghệ làm cũng khá tốt, nên chọn một chiếc, hy vọng phu nhân đừng chê."

Viên Quyền đón lấy hộp gấm, ánh mắt lặng lẽ lướt qua Tôn Sách và Cam Mai bên cạnh hắn. Đan Dương xuất đồng kính là sự thật, nhưng đồng kính của Ngô Quận còn nổi tiếng hơn. Viên phu nhân từ Ngô Huyện tới, Tôn Sách lại dùng đồng kính Đan Dương làm lễ vật, điều này nghe cứ thấy quái lạ thế nào ấy. Nhưng nàng không nói gì, mở hộp gấm, lấy chiếc gương bên trong ra, đưa tới trước mặt Viên phu nhân.

"Cô mẫu, chiếc gương này thực sự rất đẹp, xem hoa văn này tinh xảo làm sao."

Viên phu nhân nhận lấy gương, xem qua loa lấy lệ vài cái, cười cười rồi đặt lại chỗ cũ. Bà đã thấy qua bao nhiêu vật trân hiếm, đồng kính tốt hơn cái này không trăm chiếc thì cũng vài chục chiếc, sao có thể để tâm đến một chiếc đồng kính chứ. Đồng kính Đan Dương Quận gửi cho Tôn Sách chẳng lẽ còn tốt hơn loại gửi cho Viên gia, tốt hơn cống phẩm gửi vào cung sao?

"Phu nhân không thích ạ?" Tôn Sách cười tươi hỏi.

"Thích." Viên phu nhân đáp lại rất khách sáo, ngừng một chút, lại nói thêm một câu: "Đa tạ quân hầu."

Tôn Sách quay người, nói với Cam Mai: "Nàng xem, ta đã nói là phu nhân sẽ thích mà. Quay về nàng nói với Đỗ đại tượng, cứ bảo là Viên phu nhân rất thích."

Cam Mai cười gật đầu. "Được phu nhân quá khen, quận nhỏ chịu sủng nhược kinh. Tiểu nữ mạo muội, muốn thỉnh phu nhân ban tên, không biết có tiện hay không?"

Nụ cười trên mặt Viên phu nhân nhạt đi vài phần. Chỉ là một chiếc gương thôi, mà còn nhiều yêu cầu thế sao? Ta đường đường là con gái họ Viên, vợ họ Dương, lại đi đề tên cho một gã thợ thủ công Đan Dương các người, quả thực là lòng tham không đáy. Thôi bỏ đi, nể mặt Tôn Sách, đề thì đề vậy.

"Phiền ngươi cho biết chiếc đồng kính này có chỗ nào tuyệt diệu, để lão phụ còn đặt một cái tên cho phù hợp."

Cam Mai quay đầu nhìn Tôn Sách. Tôn Sách lặng lẽ gật đầu. Cam Mai cúi người cười nói: "Phu nhân, đây là Thấu quang kính vừa mới phục hồi thành công của Đỗ thị Kính phường ở quận nhỏ chúng con. Đỗ thị chế gương đã hai trăm năm, truyền thừa tới nay, vẫn luôn muốn..."

Viên phu nhân sắc mặt thay đổi. "Khoan đã, ngươi vừa nói, đây là... Thấu quang kính?"

"Chính là nó."

Viên phu nhân ngẩng đầu nhìn Viên Quyền một cái, Viên Quyền cũng rất kinh ngạc, lấy đồng kính ra khỏi hộp gấm, lật đi lật lại xem xét. Viên phu nhân nhận lấy, kiểm tra kỹ lưỡng, vẫn không nhìn ra có gì khác thường. Bà liếc nhìn trời, có chút tiếc nuối.

"Đáng tiếc trời đã tối, không thể tận mắt chiêm ngưỡng kỳ quan của Thấu quang kính."

Viên Quyền không nhịn được hỏi: "Cô mẫu, Thấu quang kính chẳng phải đã thất truyền rồi sao?"

"Phải rồi, ta cũng nghe nói đã thất truyền, Thấu quang kính còn lưu giữ trên đời ít nhất cũng là vật phẩm của hai trăm năm trước, không ngờ rằng..." Viên phu nhân ánh mắt nghi hoặc đánh giá Cam Mai. "Đỗ thị Kính phường, có phải là Kính phường nổi tiếng với việc chế tạo đại kính không?"

"Quả nhiên phu nhân kiến thức rộng rãi."

Mặt Viên phu nhân hơi nóng lên. Bà quả thực luôn tự xưng là kiến thức rộng rãi, nhưng hôm nay thì chẳng còn mặt mũi nào mà nói nữa. Thấu quang kính trong truyền thuyết ở ngay trước mặt, bà lại không nhìn ra, còn coi như đồng kính bình thường, thậm chí có chút chê bai.

Tôn Sách đây là cố ý sao?

"Đây là do họ phục hồi?"

"Chính là." Cam Mai không kiêu không nịnh, kể sơ lược việc Đan Dương Đỗ thị Kính phường đã dùng ba năm nghiên cứu, cuối cùng phục hồi lại Thấu quang kính đã thất truyền. Con gái của chủ Đỗ thị Kính phường là bạn thân khuê các của nàng, sau khi mô phỏng thành công liền gửi vài chiếc tốt nhất tới. Biết Tôn Sách tìm lễ vật tặng cho Viên phu nhân, nàng liền chọn lấy một chiếc, cũng muốn nhân cơ hội này thỉnh Viên phu nhân ban cho cái tên, sau này dùng để quảng bá.

Cam Mai vừa nói, lại lấy ra hai chiếc hộp gấm nữa đưa cho Viên Quyền. Hai chiếc này cũng là Thấu quang kính, chỉ là nhỏ hơn chiếc tặng Viên phu nhân một chút.

Viên phu nhân nhìn những chiếc Thấu quang kính này, trong lòng ngũ vị tạp trần. Thấu quang kính là vật trân quý trong truyền thuyết, dùng làm lễ vật đương nhiên là quá dư dả, nhưng xét từ một góc độ khác, Đỗ thị Kính phường đã phục hồi được kỹ thuật sản xuất Thấu quang kính, sau này có thể sản xuất hàng loạt, thì món lễ vật này lại không còn tính là quá trân quý nữa, mà Cam Mai vừa ra tay đã tặng ba chiếc.

Trân quý hay không trân quý, phải xem là đối với ai. Con gái họ Viên, vợ họ Dương thì sao chứ? Đồ tốt chưa từng thấy còn nhiều lắm. Vinh quang "Tứ thế Tam công" chỉ thuộc về quá khứ, không thuộc về tương lai. Thế sự vô thường, nay vật mới tầng tầng lớp lớp, thế gia mới mọc lên như nấm sau mưa, nếu không thể nắm chặt lấy chỗ dựa là Tôn Sách, thậm chí đắc tội hắn, thì Viên thị, Dương thị trở thành hạng người bình thường cũng chỉ là chuyện trong chớp mắt.

Viên Quyền lén nhìn Tôn Sách một cái, tràn đầy cảm kích. Tôn Sách mỉm cười nhẹ, lặng lẽ ra một hiệu lệnh. Thấy sắc mặt này của Viên phu nhân, hắn biết hỏa hầu đã tới rồi. Trống kêu không cần nện dùi nặng, nếu đến bước này mà còn không hiểu, thì cũng không đáng để cân nhắc nữa, trực tiếp "bỏ trị" cho xong.

Sau bữa gia yến phong phú mà náo nhiệt, Viên phu nhân và Tôn Sách cùng mọi người nói chuyện phiếm một lát rồi vào phòng nghỉ ngơi. Viên Quyền vốn định đi cùng bà, cũng bị bà từ chối. Bà có tỳ nữ thân tín hầu hạ, không cần Viên Quyền bầu bạn, bảo Viên Quyền hãy ra ngoài nói chuyện nhiều hơn với Tôn Sách.

Thấy tâm trạng Viên phu nhân có chút mất mát, Viên Quyền trong lòng không nỡ, lại bầu bạn với bà một lúc, nhìn bà nằm xuống rồi mới trở lại sảnh. Tôn Sách cũng ăn xong, đang bế con gái, xem Chân Mật và Hoàng Nguyệt Anh chơi Lục Bác, Phùng Uyển cũng chen vào một bên làm trọng tài. Hoàng Nguyệt Anh và Doãn bận rộn cả ngày, thực sự quá mệt, nên đã sớm nghỉ ngơi. Cam Mai vẫn còn đang bận rộn ở tiền viện, sắp xếp tỳ nữ, đầu bếp chuẩn bị bữa sáng ngày mai. Viên Quyền nhất thời không tìm được việc gì để làm, trong lòng thoáng qua một nỗi bất an không tên.

"Ngủ rồi sao?" Tôn Sách hất cằm, ra hiệu về phía Viên phu nhân ở sân bên.

"Ngủ rồi." Viên Quyền bước tới bên cạnh Tôn Sách, cúi đầu nhìn đứa trẻ. Đứa trẻ đã sắp ngủ rồi, không ngừng ngáp dài, cái miệng nhỏ mở to, lộ ra nướu răng hồng hào.

Tôn Sách gọi tỳ nữ tới, bế con gái vào trong ngủ, hắn nắm tay Viên Quyền, bước xuống sảnh. Viên Quyền cũng không nói năng gì, chậm rãi bước đi. Hai người dọc theo hành lang đi về phía trước, tiếng hoan hô trên sảnh dần nhỏ lại, xung quanh trở nên yên tĩnh, văng vẳng vài tiếng côn trùng kêu.

Tôn Sách ngồi xuống lan can, ôm Viên Quyền vào lòng, khẽ giọng nói: "Tâm tình người già thế nào?"

"Có chút mất mát, qua hai ngày là tốt thôi." Viên Quyền cúi đầu, xoắn xoắn ngón tay. "Phu quân, nhờ có sự sắp đặt tinh tế của chàng, nếu không thiếp thật không biết phải khuyên bà thế nào." Nàng tự giễu cười một tiếng. "Cô mẫu này của thiếp là người cực kỳ thông minh, lại sinh ra có số mệnh tốt, vốn dĩ không phục ai. Hôm nay gặp chàng, coi như là gặp phải đối thủ rồi."

Tôn Sách cười hì hì. "Nàng nghĩ nhiều rồi, đây không phải là do ta cố ý sắp đặt, thuần túy là ngẫu nhiên thôi, Thấu quang kính là hôm nay mới tới, A Mai thấy các nàng tới, liền đưa ra một gợi ý, ta thấy được nên mới làm vậy."

Trước đó thấy Cam Mai tặng gương, trong lòng Viên Quyền đã có chút bất an, lúc này lại nghe Tôn Sách nhắc tới Cam Mai, tâm trạng nàng càng thêm trầm xuống. Tôn Sách không cần phải lừa nàng, việc này rất có thể chỉ là tình cờ. Đan Dương hai năm nay phát triển khá nhanh, nếu Tôn Sách xây dựng quốc đô ở Mạt Lăng, Đan Dương sẽ phát triển càng nhanh hơn, tương lai vật mới tầng tầng lớp lớp, những thế gia lấy kinh học truyền gia trước kia sẽ rất nhanh suy tàn. Viên thị, Dương thị cũng không thể tránh khỏi.

Đây là một thời đại ngày mới đổi mới. Trải qua vài năm tích lũy, Tôn Sách đã có một nền tảng nhất định, rất nhanh sẽ đón chào một sự tăng trưởng mang tính bùng nổ, gia tộc nắm bắt được cơ hội sẽ có thể một bước lên mây, danh tiếng vang dội một phương. Gia tộc không nắm bắt được cơ hội sẽ rơi xuống vực thẳm, từ đó về sau vô danh vô phận.

"Dẫu là như vậy, đó cũng là thành quả do phu quân vận trù vi ác. Nếu phu quân đại thế đã thành, cánh chim dần đầy đủ, bên cạnh lại có thêm người tâm đầu ý hợp, thật đáng mừng đáng chúc." Viên Quyền khẽ thở dài một tiếng, sau đó mới thấy không ổn, cười đầy áy náy.

Tôn Sách ôm lấy eo Viên Quyền, nhẹ nhàng lắc lắc chân. "Chỉ một lát, nàng đã thở dài ba lần rồi. Tâm sự nặng nề như vậy, nàng không thấy mệt sao?"

"Thiếp..."

"Ta biết, dù ta có cho nàng lời hứa hẹn như thế nào đi nữa, nàng cũng sẽ không thực sự an tâm. Cho dù là A Hành làm Hoàng hậu, Bá Dương làm Vương cũng vô ích. Hoàng gia vô tình, những câu chuyện như vậy kể không sao hết được, nếu ta nói ta có thể phá vỡ cái vòng luẩn quẩn này, đừng nói nàng không tin, ngay cả chính ta cũng không tin. Sức người có lúc cùng tận, đôi khi đành phải làm trái lương tâm, ủy khuất cầu toàn."

Viên Quyền lặng lẽ gật đầu, lại thở dài một tiếng. Câu nói này của Tôn Sách đã nói trúng tâm tư của nàng, thực ra nàng vẫn luôn tự lừa dối mình, cứ ngỡ rằng giữ được ngôi vị chính thê của Viên Hành là vạn sự vô ưu, thực ra trong lòng nàng hiểu rất rõ, đừng nói là Viên Hành đã thành chính thê, cho dù nàng như nguyện mà thành Hoàng hậu, một khi Tôn Sách lật mặt, bị phế truất cũng không phải là chuyện không thể xảy ra.

"Phu quân, thiếp... nên làm thế nào đây?"