Sau khi được Chu Du nhắc nhở, Tôn Sách đã bàn bạc đối sách với Quách Gia và Ngu Phiên, lại sắp xếp cho Quân mưu xứ tiến hành suy diễn. Nhưng hắn không thể chủ động đề xuất kiến nghị này, chỉ có thể kiên nhẫn chờ đợi. Triệu Kỳ dâng sớ, Dương Bưu, Hoàng Uyển liên danh ủng hộ, kết quả này hoàn toàn hợp ý hắn. Hai tháng kể từ khi nhận được tin tức của Viên Quyền, hắn lại cân nhắc kỹ lưỡng, đã có sự sắp đặt chu đáo.

Nếu Thiên tử có thể chấp nhận phương án này, hắn sẽ sắp xếp Dương Tu đi Trường An.

Muốn làm người đại diện cho hắn, cần có vài điều kiện:

Một là phải có danh vọng. Bất kể lúc nào, thanh danh luôn rất quan trọng, nhất là đối với triều đường, đối với tình thế hiện tại mà nói, chủ yếu chỉ gia thế và tài khí. Dương Tu không thiếu cả hai, đích thực là công tử danh môn, sở hữu huyết mạch của hai đại thế gia "tứ thế tam công" là Viên và Dương, thiên hạ không tìm được người thứ hai. Gia học uyên thâm, xuất khẩu thành chương, nhớ dai hiểu rộng, văn thái rạng rỡ, học vấn cũng đủ sức gánh vác.

Hai là phải có năng lực. Dương Tu bắt đầu từ chức Chủ bộ doanh tư trọng, lại làm Thái thú Dự Chương vài năm, phối hợp với Hạ Tề tác chiến, hưng thịnh tang nông, mở học đường, sáng lập Bạch Lộc thư viện, năng lực có mắt đều thấy, đủ để ứng phó với sự vụ ở Quan Trung, chỉnh đốn những kẻ trong triều đình còn đang mơ tưởng lật ngược thế cờ.

Ba là phải có lòng trung. Dương Tu vừa nhập sĩ đã đến bên cạnh hắn, đối với chí hướng và năng lực của hắn hiểu rõ như lòng bàn tay. Một khi ngoại phóng chính là Thái thú Dự Chương, tương lai chức Tam công có thể kỳ vọng. Làm bề tôi, triều đình có thể cho thứ gì, hắn đều cho được, triều đình không cho được, hắn vẫn cho được, với sự thông minh của Dương Tu, không thể không biết cách lựa chọn. Người cha Dương Bưu đã trung thành với triều đình nửa đời người còn tự bán mình, hắn hà tất phải bán mạng cho triều đình.

Có ba điều này, hắn có thể yên tâm mạnh dạn đưa Dương Tu đi Trường An. Dương Tu thành công thì tốt, vạn nhất thất bại cũng chẳng thể trách người khác, để mặc Viên phu nhân tự hối hận. Nói thật lòng, ảnh hưởng của hai nhà Viên, Dương quá lớn, Viên phu nhân lại không biết tiến thoái, làm suy yếu một chút cũng không phải là không thể.

Việc hắn lo lắng chỉ có một: Thiên tử liệu có đồng ý hay không. Thiên tử đồng ý, người khác chưa chắc đã chịu đồng ý, đây chính là "dẫn sói vào nhà", chủ động chắp tay dâng đại quyền cho người khác. Lúc này mới thể hiện ra ý nghĩa của Triệu Kỳ và những người khác, ba lão thần danh tiếng lẫy lừng thiên hạ liên danh đề xuất kiến nghị, sức ảnh hưởng tuyệt đối không phải người thường có thể so sánh.

Những lời này, Tôn Sách không nói hết với Viên Quyền, nhưng Viên Quyền nghe hiểu, cho dù nàng đang bị "ma trảo" của Tôn Sách trêu chọc đến tâm phiền khí nóng, thở không ra hơi.

"Chàng... chàng dừng tay." Viên Quyền nắm chặt tay Tôn Sách, mặt đỏ tai hồng. Tuy trên đài chỉ huy chỉ có hai người họ, nhưng đây dù sao cũng là ban ngày ban mặt, dưới đài chỉ huy có gần trăm tướng sĩ, dù không nhìn thấy, nghe thấy tiếng cũng không hay. Dù không nghe thấy tiếng, lát nữa nàng xuống dưới, y phục xộc xệch cũng sẽ bị người ta nhìn ra sơ hở, sau này còn mặt mũi nào gặp người.

"Nàng nhớ ta rồi." Tôn Sách ôm lấy eo nàng, ưỡn người lên, để Viên Quyền cảm nhận được sự nhiệt tình và kiên quyết của hắn. "Nhưng lão nhân gia ở đó, ta lại không dám tới."

"Tin chàng mới là gặp quỷ." Viên Quyền nhăn mũi, ngập ngừng một chút, lại nói: "A Sở và mấy nàng ấy đều ở đây, chàng còn nhớ đến ta ư?"

"Không ai có thể thay thế nàng."

"Tin chàng..." Viên Quyền vừa mở miệng, đã bị Tôn Sách dùng miệng chặn lại một cách ngang ngược vô lễ. Bầu bạn với Viên phu nhân hai tháng, không được gặp Tôn Sách một lần, Viên Quyền cũng nhớ Tôn Sách từ lâu, giờ phút này được Tôn Sách ôm trong lòng nhiệt hôn, không khỏi tim đập như trống dồn, ý loạn tình mê, mềm nhũn như bùn. Nếu không phải ban ngày, lại ở trên đài chỉ huy, nàng tự nhiên sẽ không từ chối, biết đâu còn nhiệt tình hơn Tôn Sách. Nàng dùng hết sức bình sinh, mới miễn cưỡng đẩy được Tôn Sách ra, cầu xin: "Phu quân, hãy giữ lại chút mặt mũi cho thiếp."

"Mau mau tiễn lão nhân gia đi." Tôn Sách nghiến răng nghiến lợi. "Bằng không ta trở mặt đấy."

"Chàng không gặp bà ấy một lần sao?" Viên Quyền e dè nhìn Tôn Sách. "Bà ấy đã lặn lội đường xa tới đây, cứ thế đi mất..."

Tôn Sách khẽ nhướn mày, dưới ánh mắt khẩn thiết của Viên Quyền, hắn do dự hồi lâu, lúc này mới miễn cưỡng nói: "Được rồi, nàng bảo bà ấy đợi thêm chút nữa, tối nay sẽ tiếp đãi bà ấy. Lát nữa nàng đi tìm A Mai và mấy người họ, sắp xếp bữa tối đi."

Viên Quyền như trút được gánh nặng, gật đầu lia lịa, quay người muốn đi. Tôn Sách nắm chặt lấy, ánh mắt liếc nhìn, cười mà không nói. Viên Quyền hiểu ý, mặt đỏ tim đập, cũng không dám nhìn Tôn Sách, quay người xuống đài. Dù nàng vốn trầm ổn, lúc này cũng có chút hoảng loạn, cứ thấy các tướng sĩ dưới đài đều đang nhìn mình, đến đầu cũng không dám ngẩng, vội vã rời đi, chạy trối chết. Đến trước mặt Viên phu nhân, nàng chậm bước chân, điều chỉnh hơi thở, cố gắng để bản thân bình tĩnh lại, nói với Viên phu nhân rằng Tôn Sách dự định tối gặp bà, đến lúc đó sẽ đàm đạo chi tiết.

Viên phu nhân thở phào một cái, lại nhìn gương mặt đỏ hồng chưa tan của Viên Quyền, nghi hoặc hỏi: "A Quyền, con là bị nóng, hay là đã tranh cãi với nó?"

Viên Quyền chột dạ gượng cười: "Con... con là đang vui."

"Có gì đáng vui chứ? Chỉ vì nó dám đến gặp ta sao?"

Viên Quyền ngẩng đầu, nhìn Viên phu nhân một lát, cảm thấy vẫn nên chuẩn bị tâm lý trước cho bà thì tốt hơn. Vị cô mẫu này cả đời quá suôn sẻ, chưa từng chịu khổ, bị Tôn Sách "phơi" hai tháng rồi mà vẫn chưa rút ra bài học, đến lúc đó lại một lời không hợp, xảy ra xung đột với Tôn Sách, thì sẽ khó mà thu xếp.

"Con vui, là vì chàng ấy coi Đức Tổ là tâm phúc."

Nhắc đến con trai Dương Tu, tâm tình Viên phu nhân lập tức tốt lên, mày giãn mắt cười. "Nói sao?"

Viên Quyền bèn kể lại đại khái kế hoạch của Tôn Sách, cuối cùng nói: "Chàng nói, văn võ dưới trướng tuy nhiều, nhưng người có thể thay mặt chàng chỉ có Đức Tổ. Trương, Ngu Phiên và những người khác tuy có tài, nhưng danh vọng trong triều so với Đức Tổ còn kém xa, chưa chắc đã khiến người ta phục tùng. Đức Tổ là đích tử nhà Hoằng Nông Dương thị, mang trong mình huyết mạch hai họ Viên, Dương, lại có tài học, có sự giúp đỡ hết mình của Triệu công, Hoàng công và cô phụ, cộng thêm sự hỗ trợ vũ lực của chàng, ai có thể địch nổi?"

Gương mặt Viên phu nhân cứng đờ. Bà tuy kiêu ngạo nhưng không ngu xuẩn, đối với sự hung hiểm trên triều đường hiểu rõ như lòng bàn tay. Danh vọng cái gì đó có lúc hữu dụng, có lúc chẳng có tác dụng gì. Dương Tu có danh vọng đến mấy, còn có thể nổi danh hơn cao tổ Dương Chấn của nó sao? Thiên tử hạ một đạo chiếu thư, Dương Chấn vẫn oan ức mà chết. Viên thị "tứ thế tam công" thì có sao, chẳng phải vẫn bị Đổng Trác giết sạch cả nhà sao?

Dương Tu đi triều đình, làm người đại diện cho Tôn Sách, có gì khác biệt với việc rơi vào hang hùm miệng sói? Khi thực sự đến lúc đồ cùng dao hiện, danh vọng không thể dựa vào, cái có thể dựa vào chỉ có vũ lực của Tôn Sách. Tôn Sách đưa ra quyết định này có thực sự coi trọng Dương Tu hay không thì khó nói, nhưng ý tứ hắn cảnh cáo bà, thậm chí đe dọa bà lại vô cùng rõ ràng.

"A Quyền, con thấy Đức Tổ có được không? Có phải quá nguy hiểm rồi không? Đức Tổ dù có tài, dù có danh vọng, dù sao cũng không phải là võ nhân."

Viên Quyền lặng lẽ nhìn Viên phu nhân, hồi lâu mới nói: "Cô mẫu nói đúng, trong loạn thế, danh vọng, gia thế đều không chịu nổi một đòn, thứ thực sự có thể dựa vào chỉ có vũ lực, vũ lực mạnh mẽ, mạnh mẽ đến mức khiến người ta trông mà sinh sợ."

Viên phu nhân nhìn Viên Quyền, nhìn thấy nỗi bi ai trong mắt Viên Quyền, nhớ đến những năm tháng đã qua của Viên Quyền, nghĩ đến những năm tháng đã qua của nhà họ Viên, mọi sự kiêu ngạo như lưu ly trên cửa sổ khoang thuyền, "bốp" một tiếng, nứt ra một đường. Bà vô lực dựa vào vách khoang, khẽ thở dài. "A Quyền, ủy khuất cho con rồi. Ta thật là... Dạ Lang tự đại, đến tận giờ vẫn còn trong mộng, không biết nỗi khổ nhân gian."

"Con không ủy khuất." Viên Quyền giơ tay, lau lau khóe mắt. "Con rất may mắn, vũ lực của chàng có thể bảo vệ con, sẽ không làm tổn thương con. Cho nên..." Nàng ngập ngừng một chút, nhìn Viên phu nhân, từng chữ từng câu nói: "Xin cô mẫu đừng làm tổn thương chàng."

"Ta còn có thể làm tổn thương nó sao?" Viên phu nhân tự giễu cười cười, ôm Viên Quyền vào lòng. "Con thật là quá nể mặt cô mẫu rồi."

"Làm tổn thương những người bên cạnh chàng, cũng chính là làm tổn thương chàng." Viên Quyền lấy hơi, dịu giọng khuyên bảo: "Hoàng Nguyệt Anh, Phùng Uyển và những người khác tuy xuất thân bình thường, nhưng đều là những người phụ nữ chàng trân trọng, hơn nữa lại rất quan trọng đối với chàng. Chàng không dung thứ cho việc người khác khinh thường họ."

"Vậy còn con?"

Mặt Viên Quyền đỏ lên, nói chuyện có chút lắp bắp. "Con... con cũng vậy, chỉ là cô mẫu sẽ không làm tổn thương con mà thôi."

Viên phu nhân liếc nhìn Viên Quyền, đột nhiên cười, cười rất quỷ dị. Một lát sau, bà nhẹ nhàng lắc cánh tay Viên Quyền, cười nói: "Nói cũng đúng, nếu nó không phải chân tâm đối tốt với con, sao con có thể đối với nó móc tim móc phổi, giúp nó lừa gạt cô mẫu lâu như vậy. Ngoại địch dễ lui, gia tặc khó phòng, A Quyền à, con thật là... coi cô mẫu như kẻ ngốc mà dỗ dành."

"Cô mẫu..." Viên Quyền ôm lấy cánh tay Viên phu nhân, làm nũng.

Viên Quyền dẫn Viên phu nhân lên bờ, đi đến phủ đệ Tôn Sách đang ở. Cam Mai, Lưu Hòa và những người khác đang bận rộn trong phòng, nói nói cười cười, thấy Viên Quyền bước vào, rất kinh ngạc, sau đó lại có chút câu nệ, nhất là Phùng Uyển. Viên phu nhân thấy vậy, cũng có chút ngượng ngùng, vội vàng dịu giọng an ủi mấy câu, còn trêu chọc con gái của Phùng Uyển, giống như một lão phụ nhân hiền từ.

Phùng Uyển và những người khác đầy vẻ khó hiểu, không biết sao Viên phu nhân đột nhiên thay đổi tính nết. Viên Quyền cũng khó giải thích, nhờ Cam Mai sắp xếp phòng cho Viên phu nhân nghỉ ngơi, bèn xắn tay áo, đi đến phòng bếp, kiểm tra bữa tối đã chuẩn bị.

Phòng bếp ngăn nắp trật tự, sạch sẽ gọn gàng, không kém gì ở Thang Sơn chút nào. Viên Quyền xem một lượt, thế mà không tìm ra chỗ nào có thể cải tiến, trong lòng có chút bất an mơ hồ.

"Khoảng thời gian này là ai sắp xếp việc ăn uống của phu quân?"

"Là Mai tỷ tỷ." Lưu Hòa rụt rè nói. "A Sở muốn cải tạo lâu thuyền, tỷ tỷ cũng đi giúp, A Uyển phải trông con, A Mị tuổi còn nhỏ, tay chân thiếp vụng về, đều là Mai tỷ tỷ sắp xếp."

Cam Mai khiêm tốn nói: "Quyền tỷ tỷ, tỷ đừng nghe Hòa muội muội, là chúng ta cùng làm, hỗ trợ lẫn nhau, có chỗ nào không hiểu thì nghĩ xem tỷ tỷ làm thế nào, vẽ mèo theo dáng hổ, không được cái thần, miễn cưỡng có ba phần hình dáng. Có chỗ nào không thỏa đáng, còn xin tỷ tỷ chỉ điểm."

Viên Quyền nhìn Cam Mai, rất kinh ngạc. Trong số các nữ tử bên cạnh Tôn Sách, Cam Mai xưa nay không mấy nổi bật, không có sự thông minh của Hoàng Nguyệt Anh, cũng không có dung mạo của Phùng Uyển, Chân Mật, gia thế cũng bình thường, đừng nói là không thể so với Trường công chúa Lưu Hòa, ngay cả với Doãn Bỉ cũng chẳng có ưu thế gì, người lại an tĩnh, không mấy hoạt bát, nhiều lúc thậm chí chẳng chú ý đến nàng, không ngờ nàng thế mà lại có năng lực như vậy, sắp xếp cuộc sống của Tôn Sách chu toàn thì thôi, còn có thể khiến chúng nữ tâm phục khẩu phục, đúng là đã nhìn nhầm rồi.

"A Mai à, muội làm tốt hơn ta. Có muội ở bên cạnh phu quân, ta có thể yên tâm rồi."