Tôn Sách nhẹ nhàng lắc thân mình, cười khổ: "Kỳ thực... ta cũng không biết."

"Chàng cũng không biết?"

"Ừm, đạo lý thì đều hiểu, nhưng nhìn thấu không có nghĩa là chịu đựng được. Nàng là trưởng nữ nhà họ Viên, ta là trưởng tử nhà họ Tôn, đều có đệ đệ muội muội, vừa hy vọng bọn họ có thể trải qua nhiều thế sự, tăng thêm kiến văn, lại sợ bọn họ chịu uất ức thậm chí bị thương, tâm tình kỳ thực cũng giống nhau thôi. Lần trước ở Liêu Đông, ta dẫn tiểu muội ra trận, còn căng thẳng hơn cả khi chính mình ra trận."

Viên Quyền xoay người, ôm lấy gương mặt Tôn Sách, bốn mắt nhìn nhau, khóe miệng mỉm cười. "Hóa ra chàng cũng như vậy sao, thiếp cứ tưởng chàng chỉ huy như định, phân chia bộ hạ như dòng chảy chứ." Ngay sau đó lại cúi đầu. "Chàng khó khăn hơn thiếp nhiều, thiếp thật không nên lấy những chuyện này làm phiền chàng."

"Muốn đội vương miện, tất phải chịu sức nặng của nó, đây là trách nhiệm của ta, không thể đùn đẩy cho người khác." Tôn Sách dùng trán tựa vào trán Viên Quyền, hôn nhẹ lên môi nàng. "Cương vực của ta ngày càng rộng lớn, bộ hạ cũng ngày càng nhiều, ai ai cũng có tâm tư, người người đều có dục vọng, nghìn đầu mối rối ren, một mình ta không thể ứng phó nổi, chỉ có thể tìm thêm vài người giúp đỡ. Chuyện trong nhà cũng vậy, Cam Mai có thể giúp đỡ đôi chút, nhưng nàng ấy dù sao xuất thân bình dân, đối nhân xử thế không được tự nhiên như nàng, A Hành dù xuất thân tốt, nhưng rèn luyện chưa đủ, kỳ thực ta cũng có chút lo lắng. May mà có nàng, ta có thể yên tâm giao phó những việc này cho nàng. Nàng xem, ta thực sự không thể rời xa nàng, cho nên ta vẫn luôn hy vọng nàng làm chính thê, nhưng nàng lại cứ khăng khăng không chịu."

Thấy Tôn Sách nói vô cùng khẩn thiết, lại có chút ủy khuất, trong lòng Viên Quyền vừa vui mừng vừa hổ thẹn.

"A Sở là thợ khéo, A Hú thông hiểu dược học, A Lan, A Mị xuất thân thương gia, tinh thông tính toán, A Mai làm việc ổn trọng, các nàng mỗi người đều có sở trường riêng, nhưng đều không có năng lực khống chế đại cục. A Hành tương lai có lẽ sẽ có, nhưng mấy năm nay sợ là khó phục chúng, còn cần nàng dìu dắt thêm. Nàng thay vì hy vọng nhận được lời hứa của ta, chi bằng hãy bồi dưỡng nàng ấy thành một người mà ta không thể rời xa. Nàng thấy sao?"

Viên Quyền như bừng tỉnh khỏi cơn mộng. Nàng đã biết phải làm thế nào. Lời Tôn Sách nói có lẽ quá thẳng thắn, không phù hợp với cách nói chuyện của thế gia, nhưng điều này lại chính là minh chứng cho sự tin tưởng và kỳ vọng tha thiết của Tôn Sách dành cho nàng. Chàng dốc toàn lực để giúp nàng gỡ bỏ tâm bệnh, hy vọng nàng có thể buông xuống gánh nặng.

"Lời ra là nhắc đến lợi ích, không ngờ chàng lại là kẻ hám lợi như vậy." Viên Quyền kề trán, chạm mũi vào Tôn Sách. "Không sợ thiên hạ quân tử thất vọng sao? Mạnh Tử ở trên trời có linh thiêng, sẽ bị chàng chọc giận đến mức nhảy dựng lên đấy."

"Hắc hắc, ta há chỉ là kẻ hám lợi, ta còn là kẻ hám sắc nữa." Thấy Viên Quyền có tâm trạng đùa giỡn, Tôn Sách biết nàng đã hiểu tâm ý của mình, tâm trạng cũng nhẹ nhõm hơn nhiều. Chàng ôm lấy eo Viên Quyền, cách lớp xuân sam mỏng manh, vẫn có thể cảm nhận được vòng eo thon thả săn chắc và mịn màng của nàng. "Quả nhân có bệnh, quả nhân hám sắc."

"Vua tuy hám sắc, nhưng cũng giống với bách tính. Trong không có gái oán, ngoài không có trai góa. Tuy có bệnh, thì đối với vua có can hệ gì?" Viên Quyền không chút do dự, ứng khẩu đáp lời. "Vua xin hãy theo thiếp vào phòng, để thiếp chữa bệnh cho vua."

"Bệnh sắp phát rồi, không kịp vào phòng nữa." Tôn Sách bế bổng Viên Quyền lên, để nàng ngồi vắt ngang trên đùi mình, vùi mặt vào ngực Viên Quyền, hít một hơi thật sâu. "Cho phép quả nhân ngửi chút hương thơm trước đã, để vơi bớt nỗi tương tư..."

Viên Quyền nhịn không được bật cười, nhất thời nổi tâm nghịch ngợm, nhìn quanh không thấy ai, ngay cả các vệ sĩ đang trực cũng tránh ra xa, khẽ cắn hàm răng trắng, đôi mắt hạnh khép hờ, hơi thở thơm tho nhẹ nhàng, ghé sát tai Tôn Sách thì thầm: "Vậy thì cho phép thiếp bắt mạch cho đại vương trước đã." Vừa nói, một tay liền men theo lồng ngực Tôn Sách trượt xuống dưới, thẳng tiến tới yếu huyệt.

Tôn Sách hít một hơi khí lạnh. "Tỷ tỷ, mạch tượng thế nào?"

Viên Quyền nhịn cười, vừa nhẹ nhàng xoa nắn vừa cười nói: "Mạch hồng mà bộc, dương thịnh như sấm, cần dùng âm khí điều hòa, mới có thể làm dịu."

"Xin tỷ tỷ thi trị." Tôn Sách khẽ rên rỉ, bộ dạng như kẻ trúng độc sắp chết. Viên Quyền mặt nóng tim đập, lén lút nhìn quanh như kẻ trộm, cởi vạt áo Tôn Sách, rồi đứng thẳng dậy, nhấc váy, chậm rãi ngồi xuống, da thịt chạm nhau, tức thì lòng tê thân mềm, không nhịn được ôm chặt lấy Tôn Sách, miệng khẽ ngâm nga.

"Đào chi phát hề, chước chước kỳ hoa. Xuân chi chí hề, bích thủy phù tra. Sâm si hạnh thái, trạch kỳ tân nha. Tố thủ tác thang, đãi quân quy gia..."

Chân Mật đặt quân cờ trong tay xuống, nhìn quanh. "Ủa, phu quân vừa nãy vẫn còn ở đây mà, đi lúc nào vậy?"

Lưu Hòa, Phùng Uyển cũng ngẩng đầu lên, nhìn nhau ngơ ngác. Các nàng vừa rồi chỉ mải chơi Lục Bác, căn bản không để ý Tôn Sách rời đi lúc nào. "Phu quân cùng A Sở, A Hú thử thuyền cả ngày rồi, chắc là mệt rồi." Phùng Uyển nói: "Tiếp tục, tiếp tục, A Mị, ngươi còn chơi nữa không? Không chơi thì qua làm trọng tài đi, để ta và A Hòa chơi hai ván."

"Ồ, các ngươi cứ bày ra đó đi, ta đi giải quyết nỗi buồn chút. Giang tiên hôm nay ngon thật, chỉ là hơi mặn, ta uống nhiều nước quá, buồn tiểu rồi." Vừa ngẩng đầu, đúng lúc nhìn thấy Cam Mai dẫn theo hai thị nữ từ tiền viện đi tới, liền vội vàng gọi: "Mai tỷ tỷ, Mai tỷ tỷ, tỷ mau lại đây, thay muội một lát." Không đợi Cam Mai đồng ý, xoay người chạy biến đi như bay.

Cam Mai lên sảnh, bảo thị nữ đặt điểm tâm trong tay xuống, nhìn quanh. "Còn người đâu?"

"Không biết." Phùng Uyển chỉ để tâm vào trò chơi, không có lòng dạ nào quan tâm chuyện khác. Lưu Hòa cũng không rõ tình hình, không tiện nhiều lời. Cam Mai thấy vậy, đành phải giúp các nàng làm trọng tài.

Chân Mật giải quyết nỗi buồn xong quay lại, thấy ba người trên sảnh đang chơi vô cùng nhập tâm, nhưng Tôn Sách, Viên Quyền vẫn không thấy bóng dáng, mày liễu khẽ động, lại lặng lẽ rút lui. Nàng vào hậu viện, đến phòng ngủ chính của Tôn Sách, bên trong yên ắng không một tiếng động, lại đến phòng ngủ của Viên Quyền, bên trong cũng tối om, trong lòng không khỏi kỳ lạ, suy nghĩ một lát, lại đến phòng ngủ của Hoàng Nguyệt Anh, Doãn Hủ, đứng ngoài cửa sổ nghe ngóng, chỉ nghe thấy tiếng ngáy của Hoàng Nguyệt Anh và Doãn Hủ.

"Kỳ lạ, bọn họ đi đâu rồi?" Chân Mật cắn ngón tay, nghĩ mãi không ra. Nàng đi loanh quanh hai vòng, quay lại sảnh, ôm chân, ngồi trên hành lang bên cạnh ngẩn người. Một lát sau, thấy Tôn Sách và Viên Quyền nắm tay nhau đi tới, vừa đi vừa khẽ nói cười.

"Không ngờ tỷ tỷ còn làm được một bài thơ hay thế."

"Phì!" Viên Quyền vẻ mặt thẹn thùng. "Không được nói."

"Không nói, không nói." Tôn Sách gật đầu đồng ý. "Nhưng ta nói đều là lời thật, không chỉ ướt, mà còn trơn nữa."

"Chàng..." Viên Quyền xấu hổ vô cùng, đưa tay bịt miệng Tôn Sách. Liếc mắt thấy Chân Mật đang ngồi trên lan can, giật mình, vội vàng vùng khỏi tay Tôn Sách. "A Mị, sao muội lại ở đây?"

"Không có gì, muội muốn yên tĩnh một mình." Chân Mật nghi hoặc đánh giá Tôn Sách, Viên Quyền. "Hai người đang nói gì vậy, làm thơ sao?"

"Tỷ tỷ làm thơ đó." Tôn Sách cười nói: "Muội chưa nghe bao giờ phải không?"

"Chưa nghe bao giờ, tỷ tỷ có thể ngâm cho muội nghe một chút không." Chân Mật đứng dậy, ôm lấy cánh tay Viên Quyền, chớp chớp mắt, làm nũng. Viên Quyền mặt đỏ bừng, trừng Tôn Sách một cái sắc lẹm, nắm lấy tay Chân Mật bước về phía trước. "Đi, hôm nay tỷ ngủ cùng muội, sẽ từ từ ngâm cho muội nghe."

"Hay quá, hay quá." Chân Mật nhảy cẫng lên, quay đầu vẫy tay với Tôn Sách, tiếng cười đắc ý trong trẻo như chuông vàng.

Tôn Sách sốt sắng. "Tỷ tỷ, A Mị còn nhỏ, trẻ con không nên nghe đâu."

Viên Quyền ngoái đầu nhìn Tôn Sách, nhướng mày. "Chính vì A Mị còn nhỏ, ta mới cần dạy con bé chút đạo tự bảo vệ mình, kẻo bị người ta lừa gạt. A Mị, muội nói xem có đúng không? Cái gì mà Lý Đại Đào Cương, ta nói cho muội biết, sau này bớt làm những việc Dữ Hổ Mưu Bì này đi, nói là thương muội, kỳ thực chẳng phải là bày ra đủ trò để lừa muội hầu hạ hắn sao. Tỷ tỷ nói cho muội biết, có những việc làm được, có những việc không làm được, hắn nhất thời hiếu kỳ, nhưng muội lại phải chịu khổ."

Chân Mật rụt cổ, khúc khích cười lên. Tôn Sách nghe rõ mồn một, tức thì mặt già đỏ lựng, xấu hổ không chỗ dung thân.

Hề, con nhóc Chân Mật này, sao cái gì cũng nói ra hết vậy. Muội rốt cuộc là nói thế nào chứ, rõ ràng là muội tới trêu chọc ta, sao lại thành trách nhiệm của ta rồi?

Viên Quyền đi đến chỗ rẽ, thấy Tôn Sách tụt lại phía sau, mỉm cười, cất tiếng: "Chàng có tới không?"

Tôn Sách mừng rỡ, đuổi theo mấy bước. "Ta cũng có thể nghe ké sao?"

Viên Quyền nhịn cười, đôi mắt hạnh liếc xéo. "Nếu chàng muốn, còn có thể làm mẫu nữa cơ."

"Đúng đúng đúng." Tôn Sách liên tục gật đầu tán đồng. "Trăm nghe không bằng một thấy, nếu có thể thực tế thao tác một chút, hiệu quả sẽ càng tốt hơn."

"Nghĩ hay lắm." Viên Quyền đưa tay nhéo Tôn Sách một cái. "Có ta ở đây, chàng đừng hòng bắt nạt A Mị."

Tôn Sách vô cùng ủy khuất. "Tỷ tỷ, nàng oan uổng cho ta rồi. Là nàng ấy bắt nạt ta, không tin nàng hỏi muội ấy xem?"

Chân Mật ngẩng đầu, nhăn mũi. "Tỷ tỷ sẽ tin chàng ư? Chàng là phu, ta là thiếp. Chàng là trời, ta là đất. Chàng thiên hạ vô địch, ta thân yếu sức mòn. Chàng hai mươi ba, ta mười lăm, ai bắt nạt ai chẳng phải quá rõ ràng rồi sao?"

Tôn Sách á khẩu không trả lời được. Chàng chỉ tay vào Chân Mật, hồi lâu mới nói: "Được, muội chờ đấy."

Viên phu nhân vội vã quay về Thái Hồ, chuyển ý kiến của Tôn Sách cho Dương Bưu.

Biết tin Tôn Sách có ý để Dương Tu tới Trường An thay mình chấp chính, Dương Bưu có chút do dự. Ông hiểu rõ sự nguy hiểm của việc này, nhưng lại không thể từ chối. Tôn Sách nói có lý, không ai phù hợp hơn Dương Tu.

Chờ đợi hai tháng, Triệu Kỳ đã đứng ngồi không yên, biết tin Tôn Sách đồng ý, ông lập tức hối thúc Dương Bưu cùng mình liên danh dâng sớ. Có Dương Bưu, Hoàng Uyển, hai vị danh thần từng giữ chức Tam công cùng tham gia, phần tấu sớ này lại càng thêm nặng ký.

Dương Bưu suy trước tính sau, cuối cùng vẫn đồng ý. Dù Dương Tu có thể gặp nguy hiểm, nhưng nếu thực sự thành công, tránh được một trận đại chiến, giúp bách tính thiên hạ tránh khỏi nỗi khổ chiến loạn, cũng là một việc công đức. Xét về công, ông có khả năng bảo toàn tính mạng cho Thiên tử, để nhà Lưu Hán giữ lại một mảnh đất phong, tổ tông có thể được thờ cúng hương khói. Xét về tư, đây cũng là cơ hội lập công dựng nghiệp cho Dương Tu.

Tôn Sách tước bỏ binh quyền của Thái thú, Thái thú chỉ có thể trị dân, không thể thống binh. Triều đại mới vừa dựng, không có quân công thì rất khó được phong hầu. Thúc đẩy Thiên tử thiện nhượng, công lao này đủ để phong hầu, nhà họ Dương ở Hoằng Nông cũng có thể đứng vững gót chân tại triều đại mới.

Quân thần phụ tử, Dương Bưu cũng không thể thoát tục. Trong tình huống không vi phạm công nghĩa, lợi ích gia tộc vẫn là yếu tố bắt buộc phải cân nhắc.

Tấu sớ sau khi sửa đổi lại được gửi tới Mạt Lăng, Tôn Sách sau khi nhận được tấu sớ, không sửa lấy một chữ, chỉ bảo người chép lại một bản, sau đó niêm phong bản gốc, dùng ngựa trạm sáu trăm dặm gửi hỏa tốc tới Trường An.

Cùng lúc đó, Tôn Sách thông qua con đường của Quân mưu xứ, gửi cho Tưởng Cán một tin tức.