Tôn Sách quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, từng hàng liễu đang đổ ngược ra sau, giao thoa với bóng dáng của các hổ sĩ tùy tùng, tạo nên một cảm giác không chân thực. Hắn yên lặng một lát, lại nhìn sang Ngu Phiên, khóe miệng khẽ nhếch một nụ cười nhạt.

"Trọng Tường, ngươi bói một quẻ đi, xem thử kết quả cuộc tây chinh của Thiên tử sẽ ra sao."

Ngu Phiên cười ha hả, dựa vào vách xe. "Thần không cần bói quẻ cũng biết kết quả là gì."

"Nói nghe xem nào."

Ánh mắt Ngu Phiên có chút kỳ quái. "Chúa công chắc sẽ không cho rằng Thiên tử tây chinh thật sự là để giao chiến với người Khương chứ? Chúa công đừng quên, Hàn Toại chính là thủ lĩnh quân phản loạn người Khương. Cái gọi là Khương loạn, kỳ thực chính là loạn của các thế gia Lương Châu. Thiên tử đã hòa thân với nhiều thế gia Lương Châu và bộ lạc người Khương như vậy, thì Lương Châu còn có bao nhiêu người Khương làm loạn, còn có chiến sự gì để nói nữa? Dù có, cũng chẳng cần Thiên tử ra tay, đám thế gia Lương Châu đó sẽ tự ra tay tiêu diệt."

Tôn Sách cười gật đầu. Ngu Phiên là kỳ tài hiếm có, nhưng hiểu biết của ông về Lương Châu lại quá ít, lại còn bị giới hạn trong góc nhìn của bản thân, không thể nắm bắt toàn cục biến loạn dân sự Lương Châu, chỉ nhìn thấy ảnh hưởng của thế gia Lương Châu mà bỏ qua những yếu tố khác, chỉ có thể dùng kinh nghiệm dẹp loạn Sơn Việt ở Cối Kê để suy đoán tình hình Lương Châu. Tuy nói nguyên tắc không đổi, nhưng tình hình cụ thể khác biệt, sự khác nhau vẫn rất lớn.

Ít nhất xung quanh Cối Kê không có ngoại địch như người Tiên Ti, dân Bách Việt trong núi cũng không có động lực ra khỏi núi cướp bóc giống như người Khương. Vùng đồi núi phía đông nam tuy chưa khai phá đầy đủ, cuộc sống không dễ dàng, nhưng ấm no không thành vấn đề. Chỉ cần quan phủ không gây chuyện, Sơn Việt sẽ không chủ động gây sự.

Người không ai hoàn hảo, không thể quá khắt khe được.

"Trọng Tường từng nghe qua người tên Tống Kiến chưa?"

Ngu Phiên lắc đầu. "Phù Phong Tống gia sao?"

"Không phải." Tôn Sách xua tay, nói sơ lược về chuyện của Tống Kiến. Hắn đã chuẩn bị vài món quà cho Thiên tử, một trong số đó chính là Tống Kiến. Ngay từ năm Trung Bình thứ nhất, trước sau khi cuộc khởi nghĩa Khăn Vàng bùng nổ, khi Viên Thiệu và những người khác vẫn chưa có địa bàn của riêng mình, Tống Kiến đã xưng vương ở Lũng Hãn, âm thầm làm giàu, làm Hà Thủ Bình Hán Vương suốt ba mươi năm. Chuyện như vậy chỉ người bản địa Lương Châu mới rõ, trung ương vương triều căn bản không hay biết, Ngu Phiên không rõ cũng là chuyện bình thường.

Ngu Phiên nghe xong, bật cười, giọng điệu châm biếm. "Lương Châu quả nhiên là tàng long ngọa hổ."

"Lương Châu núi cao đường hiểm, hoàn toàn khác biệt với Dương Châu, không thể đánh đồng được." Tôn Sách nhắc nhở. Dương Châu cũng từng xuất hiện kẻ xưng đế là Hứa Chiêu, nhưng hắn chưa đầy hai năm đã bị tiêu diệt. Nguyên nhân rất đơn giản, đồi núi rốt cuộc không phải núi cao, chỉ cần triều đình hạ quyết tâm, có tài lực, không gì là không thể bình định. Không giống những dãy đại tuyết sơn ở Lương Châu, thực sự rất khó đánh.

Ngu Phiên mỉm cười gật đầu. "Đây đúng là một cái gai, tuy Thiên tử chưa chắc sẽ thân chinh, nhưng có khả năng trở thành một khối ung nhọt, ít nhất có thể kéo chân một phần sự chú ý. Tống Kiến không diệt, Thiên tử rốt cuộc vẫn chột dạ, thiếu lý lẽ. Nhưng chúa công cũng không nên đặt quá nhiều hy vọng vào Tống Kiến, hạng người vọng tưởng như vậy không đỡ nổi một đòn của danh tướng đâu."

"Đúng là không thể kỳ vọng quá nhiều vào Tống Kiến, nhưng người Tiên Ti thì khác. Những dân tộc du mục đuổi theo nguồn nước và cỏ này mới là phiền toái thực sự." Tôn Sách thở dài một tiếng, có chút đau đầu. Hắn hiện tại có thể lợi dụng người Tiên Ti để kìm chân triều đình, nhưng tổng có một ngày, khi hắn hỏi đỉnh thiên hạ, những phiền toái này sẽ trở thành phiền toái của hắn. Đánh bại họ không khó, khó là làm thế nào tìm được họ trong đại mạc.

Lương Châu không thể loạn, ít nhất không thể rơi vào tay người Tiên Ti. So với U Châu, tiềm lực chiến tranh của Lương Châu lớn hơn, chiến mã Lương Châu cũng thích hợp làm giáp kỵ hơn chiến mã U Châu. Lương Châu đại mã, hoành hành thiên hạ, câu đó không phải nói chơi đâu.

Ngu Phiên đồng ý với ý kiến của Tôn Sách, nhưng điều này không ảnh hưởng đến suy đoán của ông. Cuộc tây chinh của Thiên tử rất khó đạt được thành công thực sự, nhưng bên cạnh Thiên tử không thiếu kẻ tài trí, họ hiểu rõ tình hình Lương Châu, cũng biết cái gì làm được, cái gì không làm được, sẽ không để Thiên tử rơi vào vũng bùn không thể tự rút chân ra. Do đó, tây chinh định sẵn chỉ là một màn trình diễn cho thiên hạ xem, chỉ là để khiến người ta tin rằng Đại Hán vẫn còn khả năng trung hưng.

Đại Hán có khả năng trung hưng hay không thực ra không quan trọng, quan trọng là thiên hạ có tin hay không.

Thiên hạ có tin không? Chắc chắn là có người tin, hơn nữa số lượng sẽ không ít. Dù sao cũng có bốn trăm năm cơ nghiệp, đối với rất nhiều người, Đại Hán chính là sự tồn tại tự nhiên, hơn nữa sẽ tiếp tục tồn tại mãi. Cho dù gặp phải một vài khó khăn, nó cũng sẽ không trong thời gian ngắn mà phân băng ly tích.

Dẫu cho thiên hạ trên thực tế đã phân băng ly tích.

Tính từ cuộc loạn Khăn Vàng năm Trung Bình thứ nhất đến nay cũng mới chỉ mười hai năm, đối với một đế quốc đã tồn tại bốn trăm năm mà nói, đây nhiều nhất chỉ là một trận đại bệnh, không phải cái chết, vẫn có khả năng chữa khỏi. Thiên tử rất trẻ, nhưng ngài ấy thực sự đã biểu hiện ra khí độ của một vị anh chủ trung hưng, sẽ nhận được sự ủng hộ của nhiều người hơn.

Viên Đàm, Giả Hủ và những người khác chưa chắc đã tin, nhưng họ sẽ không bày tỏ thái độ rõ ràng, mượn danh nghĩa triều đình kết thành liên minh, vây đánh Tôn Sách, rồi chia nhau ăn thịt, đối với họ mà nói không nghi ngờ gì là một lựa chọn không tồi.

"Chúa công, nếu nói Đại Hán là hươu, thì ngài hiện tại chính là một con cừu béo."

Tôn Sách cười nói: "Cho dù là một con cừu béo, ta cũng là con cừu béo sừng buộc mũi đao sắc nhọn, mình khoác tinh giáp. Quan trọng hơn, ta còn là một con cừu béo có trí tuệ." Trên mặt Tôn Sách thêm vài phần sát khí. "Trọng Tường, chúng ta là người văn minh, nhưng chúng ta không hề yếu đuối. Nếu họ cho rằng chúng ta dễ bắt nạt, thì chúng ta phải khiến họ tỉnh táo lại, học cách làm người văn minh."

Ngu Phiên vỗ tay cười. "Chúa công, lời này rất hợp ý ta, nên là như thế. Đã chúa công đã có an bài, thần cũng không phí lời nữa." Ông cúi người lấy ra một bản vẽ từ trong tủ, trải lên án, dùng mấy viên đá rực rỡ sắc màu đè lên. "Chúa công, nói về chuyện Mạt Lăng đi. Về vấn đề chọn địa điểm xây đô, thần vẫn còn vài dị nghị."

Tôn Sách liếc nhìn Ngu Phiên, có chút không hiểu. Chuyện này đã định xong rồi, sao Ngu Phiên vẫn chưa phục?

Sau khi định kế sách lập đô tại Mạt Lăng, Ngu Phiên với tư cách là Lưu thủ Trưởng sử đã chuyển tới đóng tại Mạt Lăng, dồn phần lớn tinh lực vào việc xây dựng tân đô. Hơn nửa năm Tôn Sách xuất chinh, Ngu Phiên đã đi khắp mấy huyện lân cận, khảo sát địa hình, vô cùng vất vả, thành quả cuối cùng nằm trên bản vẽ này.

Kinh tế xung quanh Mạt Lăng phát triển khá tốt, trong vòng trăm dặm có năm huyện, trong vòng ba trăm dặm lại có hơn mười huyện, dưới sự chủ trì của Viên Mẫn, sau khi cải tạo thủy lợi giữa Lật Dương và Dương Tiện, đã tăng thêm không ít đất đai, có thể chống đỡ việc cung ứng lương thực cho một bồi đô. Trường Giang ở bên cạnh, có thể cập bến tàu bè lớn, có ưu thế thiên bẩm đối với việc phát triển giao thương đường biển.

Nhưng Ngu Phiên cũng nêu ra một vài ý kiến, điểm chính là địa hình khu vực này không tốt lắm, bốn bề đồi núi bao phủ, không thông gió, mùa hè sẽ vô cùng oi bức. Đô thành có thể xây trên núi giống như Kim Lăng Ấp của nước Sở, nhưng khu dân cư của bách tính lại chỉ có thể xây ở chỗ trũng.

"Chúa công, thần lược thông y thuật, hiểu rõ nơi thấp ẩm dễ lây nhiễm dịch bệnh. Đô thành là nơi bách tính tụ cư, lại có thương lữ bốn phương, vốn dĩ đã dễ lây lan dịch bệnh, nếu như lập đô ở đây, dịch bệnh phát sinh nhiều, ảnh hưởng cực lớn đến quốc vận, không thể không xét kỹ."

Tôn Sách trong lòng thắt lại. Trận đại dịch năm kia đã để lại cho hắn ấn tượng sâu sắc, hắn không muốn đô thành của mình trở thành nơi dịch bệnh phát sinh nhiều, cho dù là bồi đô cũng không được. Huống hồ hai điểm Ngu Phiên nhắc tới cũng khiến hắn không dám lơ là. Một là Mạt Lăng oi bức, điểm này hắn hiểu rất rõ, Nam Kinh đời sau là một trong những "lò lửa" nổi tiếng. Hai là ảnh hưởng quốc vận, nói cách khác, lập đô ở đây, quốc vận không lâu dài, mà theo hắn được biết, phần lớn các triều đại xây đô ở Nam Kinh đều quốc vận không hưng thịnh, gần như không quá trăm năm, nhiều triều đại chỉ có ba bốn mươi năm, không quá nửa thế kỷ.

Chẳng lẽ Mạt Lăng thực sự không thích hợp để xây đô?