Dẫu đã tới thời đại này gần mười năm, nhiều lúc tự thấy mình đã hòa nhập, cũng có thể hiểu được suy nghĩ của người thời này, nhưng Tôn Sách vẫn thỉnh thoảng buột miệng nói ra những lời lẽ không phù hợp với thời đại. Giải thích thì cũng được, nhưng hơi phiền phức, Viên Hành chủ động tìm cớ giúp hắn, hắn tất nhiên cầu còn không được.

Với sự thông tuệ của Viên Hành, không thể nào không cảm thấy vấn đề, nhưng nàng không hỏi, đó chính là điểm thông minh của nàng. Đối với nàng mà nói, Tôn Sách xuất thân hàn môn, lại là võ phu, kinh học gần như không có nền tảng, có chút thần bí cũng là điều tốt. Hắn không tin thiên mệnh, không có nghĩa là người khác không tin. Nếu nói Bá Vương trọng sinh có sức cổ vũ khôn tả đối với sĩ khí quân đội, thì một "Thiên sinh Thánh nhân" sinh ra đã biết mọi sự cũng có sức hấp dẫn không thể xem thường đối với kẻ sĩ, đối với việc đẩy mạnh tân chính cũng có tác dụng không thể xem nhẹ.

Hai người tay trong tay, sánh vai dạo bước, trò chuyện vui vẻ, ngoại trừ khí độ ung dung toát ra từ vị thế cao sang, thì cũng chẳng khác gì những đôi vợ chồng, tình nhân đi dạo xuân nơi núi rừng. Tôn Sách cao lớn tráng kiện, tướng mạo đường hoàng, Viên Hành vóc người cao ráo, dung mạo tuy chẳng phải quốc sắc thiên hương nhưng cũng xứng là mỹ nhân, lại thêm khí độ ung dung, khác hẳn người thường, hai người đứng cạnh nhau, thu hút ánh nhìn ngưỡng mộ của không ít du khách.

"Nhìn kìa, Đại vương và Vương hậu của Ngô quốc chúng ta đấy." Có người nhìn từ xa, đắc ý nói với người bạn từ phương xa đến.

"Thật là một đôi trai tài gái sắc." Lão già vuốt chòm râu bạc trắng, vẻ mặt đầy sự tán thưởng.

"Tôn lang thật tuấn tú." Thiếu nữ chớp chớp đôi mắt hình ngôi sao, hai tay nắm chặt, hoàn toàn mặc kệ gã tình lang nhỏ bên cạnh. Chàng thiếu niên hờn dỗi nói: "Ta thấy Vương hậu càng có khí độ đại gia hơn, quả không hổ danh là dòng dõi Viên thị bốn đời ba công."

"Đó là đương nhiên, phụ thân nàng còn từng chặn đường cướp của kia mà, chẳng phải chính là di phong của bốn đời ba công đó sao." Thiếu nữ bĩu môi đáp lại một câu, ngoảnh cổ bỏ chạy về phía trước.

"Này, đợi ta với, trong núi có rắn đấy, nàng cẩn thận chút." Thiếu niên gọi với theo, đuổi sát phía sau.

"Sợ rắn cái gì, đồ nhát gan, bắt về hầm canh, trừ bớt thấp khí."

"Ta mới không sợ đâu, đợi thủy triều trên sông tới, ta còn phải đi lộng triều nữa." Chàng thiếu niên đuổi kịp thiếu nữ, nắm lấy bàn tay nhỏ bé của nàng không buông, ưỡn ngực nói: "Đến lúc đó ta phải giành ngôi khôi thủ, gia nhập thủy sư, căng buồm viễn chinh, tung hoành bốn biển."

"Ta cũng đi!" Đôi mắt thiếu nữ lấp lánh ý xuân, nhảy cẫng lên. "Chúng ta làm một đôi hải tặc thư hùng."

"Nghe khó nghe thật." Chàng thiếu niên không giấu nổi vẻ vui mừng, nhưng vẫn nghiêm nghị chỉnh lại: "Chúng ta là thủy sư dưới trướng Đại vương, là đội quân anh dũng, quân chính nghĩa, không phải hải tặc."

"Ừm..." Đôi mắt thiếu nữ lấp lánh như sao, cười tươi như hoa. "Giống như Cẩm Phàm tặc ấy hả? Có thể đeo lục lạc được không?"

"Ư..."

Tôn Sách không nghe thấy cuộc tranh luận do họ gây ra, nhưng lại thấy được bức tranh tràn đầy sức sống này. Tiết Thượng Tị tháng ba còn vài ngày nữa mới tới, nhưng mùa xuân ở Kiến Nghiệp đã về rồi, từng đôi tình nhân hẹn nhau đi chơi xuân. Xét cho cùng, dù sao cũng là Giang Nam, là cố địa Ngô Sở, phong tục man di chưa dứt, người ở đây bớt đi vài phần lễ nghi của người Trung Nguyên, nhưng lại có sức sống hơn, việc đẩy mạnh tân chính ở đây ít trở ngại hơn Trung Nguyên nhiều, hiệu quả cũng rõ rệt hơn. Giống như việc quảng bá túc mạch, gần như không gặp phải trở ngại quá lớn.

Có lẽ ba mươi năm sau, Giang Nam có thể trở thành trọng tâm kinh tế sớm hơn dự kiến, ít nhất là có thể phân đình kháng lễ với Trung Nguyên, trở thành vựa lúa ổn định, càng có thể trở thành nguồn cung tử đệ binh. Có đám tử đệ binh Giang Đông này chống lưng, hắn cũng có lòng tin vận trù trong màn trướng, chỉ điểm giang sơn.

Bất cứ lúc nào, tập đoàn nòng cốt đều là thứ phải có, chỉ là phải kiểm soát mức độ cho tốt, không thể để một nhà độc đại, chớ làm nguội lạnh lòng người khác. Thẩm Hữu, Lục Nghị đã có thể độc lập tác chiến, Ngu Phiên, Hạ Tề cũng có thể chống đỡ môn hộ ở Hội Kê, giờ đây cần bồi dưỡng thêm vài người Đan Dương, Tổ Lang tuy có danh nhưng thành tựu có hạn, Chu Nhiên là một hạt giống tốt nhưng vẫn chưa đủ, còn phải chọn thêm vài người dự bị.

Tôn Sách vừa đi vừa chọn lựa trong số những người Đan Dương mà hắn biết. Năm ngoái từng đi một chuyến Đan Dương, quen biết không ít người Đan Dương, chọn ra vài thiếu niên làm thị tòng, nhưng thực sự xuất chúng thì chưa nhiều. Đây cũng là điều bất khả kháng, trình độ giáo dục ở Đan Dương so với Ngô Quận, Hội Kê vẫn còn khoảng cách không nhỏ, cần chút thời gian để bù đắp.

Tất nhiên cũng không cần quá vội vàng, năm đến mười năm là có thể giải quyết cơ bản vấn đề.

Viên Hành lặng lẽ đi bên cạnh Tôn Sách, không nói một lời, trên mặt mang theo nụ cười điềm đạm. Nàng hiểu rõ hoài bão của Tôn Sách, cũng hiểu rõ áp lực trên vai hắn. Hắn tuy ở Kiến Nghiệp, nhưng luôn quan tâm đến chiến sự nơi tiền tuyến. Cách xa ngàn dặm, không thể can thiệp trực tiếp, chỉ có thể ngồi nhìn cục diện chiến trường phát triển, nỗi dằn vặt trong đó còn thử thách người hơn là thân lâm chiến trường. Đặc biệt là khi Lục Nghị, Chu Nhiên, Gia Cát Lượng... lần lượt đảm nhận chức vụ, bố cục của hắn đang từng bước được triển khai, có thể thực hiện được mục tiêu dự kiến hay không, có thể xử lý tốt mối quan hệ giữa cũ và mới hay không, đều đang thử thách trí tuệ của hắn. Bước này đi vững, tiền đồ Ngô quốc sẽ tươi sáng một màu. Bước này đi không tốt, nội ưu ngoại hoạn rất có thể đồng loạt bùng phát.

Giờ phút này, với tư cách là Vương hậu, nàng tuyệt đối sẽ không vô cớ gây sự, cũng không thể để bất cứ ai gây sự, làm tăng thêm gánh nặng cho Tôn Sách.

Đi một lát, Tôn Sách dừng bước, ngẩng đầu nhìn về phía đỉnh núi.

Trong tán cây trên đỉnh núi, một sân viện thấp thoáng ẩn hiện, đó là nơi Từ Nhạc và những người khác ở. Từ Nhạc nghiên cứu toán học đến mức say mê, mang theo Triệu Anh cùng vài đệ tử rời xa đám đông, sống trên Tử Kim Sơn, người lạ không được tới gần, ngay cả bản thân Tôn Sách cũng rất ít khi đi làm phiền.

Giờ phút này, lại có một bóng người nhanh chóng bước đi dọc theo con đường núi duy nhất. Người tới trên đầu không đội mũ, chỉ dùng khăn xanh quấn tóc, một thân xuân sam tay áo hẹp, một đôi guốc gỗ, trông giống như một sĩ tử đi dạo xuân, chỉ là bước chân vội vã, mắt nhìn thẳng, hoàn toàn không có chút tâm tình nhàn hạ để ngắm cảnh.

Khi lại gần, Viên Hành nhận ra đây là Từ Số, con trai của Từ Nhạc, không khỏi cảm thấy có chút kỳ lạ. Từ Số người như tên, rất quan tâm đến con số, nhưng lại rất thờ ơ với con đường làm quan cũng như những việc khác, một lòng đi theo cha mình là Từ Nhạc nghiên cứu toán học, niềm hứng thú với con số là nồng nhiệt nhất, khoảng thời gian trước còn lên đường đường khai giảng, giới thiệu vài mối quan hệ kỳ diệu giữa các con số và phương pháp tính nhẩm, thu hút không ít người hứng thú với việc học toán. Chàng ta rất ít khi xuống núi, hôm nay e là vì Tôn Sách mà đến.

Quả nhiên, Từ Số bước nhanh tới trước mặt Tôn Sách, cúi người hành lễ, trình bày ý định. Từ Nhạc mời Tôn Sách lên núi đàm đạo, có việc quan trọng cần báo cáo.

Thấy thần tình Từ Số nghiêm trọng, Tôn Sách không nói nhiều, quay sang hỏi Viên Hành có hứng thú đi cùng không. Từ Số lại có chút khó xử, Viên Hành nhìn ra được, chủ động từ chối lời mời của Tôn Sách, tự xưng mình ngu dốt, không hiểu được cao luận của Từ đại sư, nên không đi làm kẻ "lạm vu sung số" nữa. Tôn Sách cười cười, cũng không nói gì thêm, đi theo Từ Số lên núi.

Viên Hành dừng lại tại chỗ, gọi Điển Vi đang theo sau, bảo hắn mở rộng phạm vi cảnh giới ra xung quanh tiểu viện, đích thân bảo vệ an toàn cho Tôn Sách. Điển Vi lĩnh mệnh, quay người dặn dò vài câu, lại gọi một Hổ sĩ, sải bước đuổi theo Tôn Sách.

Sắp xếp thỏa đáng, lông mày Viên Hành mới hơi nhíu lại, nghiêng đầu nhìn bóng lưng Tôn Sách trên sườn núi, vẻ trầm tư.