Nễ Hành có chút không đồng tình. "Người đời đầy những thứ dung tục, mải mê danh lợi. Dẫu đọc thi thư, cũng chỉ coi đó là công cụ cầu danh trục lợi, trong lòng làm gì còn nửa tấc đất thanh tịnh. Thông đồng với hạng người này, chẳng phải tự làm bẩn mình sao?"

"Không phải vậy." Dương Tu lắc đầu, mỉm cười nhẹ. "Nhân tính ngu muội, thiện ác khó phân, thánh nhân sinh ra đã biết được mấy người? Nếu thánh nhân tự làm thánh nhân, tục nhân tự làm tục nhân, thì thánh nhân sinh ra còn có ý nghĩa gì? Phu tử là thánh nhân, chính ở chỗ ngài có giáo vô loại, truyền đạo khắp thiên hạ, khiến thượng sĩ hành đạo, trung sĩ thuận đạo, hạ sĩ cũng có thể thấm nhuần văn minh, khác biệt với loài cầm thú. Như Lão Đam, Tiếp Dư hạng người kia, tuy khiết thân tự giữ, lại không có lợi ích gì cho đời. Còn như Lý Tư, Hàn Phi, tuy có học thuật, lại dụng tâm hiểm ác, trợ Trụ vi ngược, coi bách tính như cừu địch, không đáng bàn luận."

Nễ Hành cười lớn. "Nói vậy, Đức Tổ cho rằng nhân tính có thiện có ác?"

Dương Tu lại lắc đầu, cười đầy bí ẩn. "Thực ra, ta tán thành vô thiện vô ác."

"Ồ? Nghe có vẻ hơi ngược đời, muốn nghe chi tiết."

"Không, ta tuy tán thành vô thiện vô ác, nhưng hiểu không sâu, không đủ làm thầy Chính Bình. Sau này có cơ hội, huynh nên thỉnh giáo Ngô Vương thì hơn. Những suy nghĩ này của ta đa phần đều đến từ Ngô Vương."

"Thật sao?" Nễ Hành vừa ngạc nhiên vừa vui mừng, nhưng lại hơi không tin Dương Tu. Hắn không nghĩ Dương Tu khiêm tốn, Dương Tu không phải hạng người khiêm tốn gì, nhưng hắn nghĩ Dương Tu đang dương danh cho Tôn Sách. Thiên hạ đều biết Tôn Sách xuất thân hàn môn, lại là vũ nhân, không bàn nổi học thuật gì, sao có thể có kiến giải cao minh về tính luận, thậm chí còn có thể gợi mở cho Dương Tu. Chắc là chư thần Ngô quốc cố ý hư ngôn tâng bốc, nhấc bổng y lên làm thánh nhân đương thời.

"Ta cần gì lừa huynh?" Dương Tu rất thản nhiên, thậm chí có chút chờ mong. Tính tình Nễ Hành cực đoan, không thông nhân tình thế thái, nhưng chính vì thế, hắn không có nhiều cố kỵ, ràng buộc, nhìn vấn đề sâu sắc hơn, có thể chỉ thẳng vào chỗ yếu hại. Nếu có thể cùng Tôn Sách lý luận, nhất định sẽ rất đặc sắc. Hắn ngâm nga một lúc, lại nói: "Chính Bình, trên đời này nếu có người hiểu huynh, không ai ngoài Ngô Vương. Nếu có người hiểu Ngô Vương, huynh cũng nên nằm trong tam giáp."

"Thế còn huynh?"

"Ta á, nếu có thể tinh tiến thêm mười năm, may ra có cơ hội lọt vào tam giáp, làm giải ba."

"Còn một người nữa sẽ là ai?"

"Kế tướng, Cối Kê Ngu Trọng Tường." Dương Tu chỉ chỉ Nễ Hành. "Huynh ấy đi trước một bước, nhưng ai là quán quân, vẫn khó định luận. Chính Bình, cố gắng lên!"

Nễ Hành chớp chớp mắt, vuốt chòm râu ngắn dưới cằm cười, ánh mắt sáng rực.

Hai người đàm tiếu phong sinh, khi thì ý kiến tương đồng, tâm hữu thích thích, khi thì ý kiến trái ngược, tranh luận không dứt. Đang nói chuyện rôm rả, Hạ Quý từ bên ngoài đi vào, thấy Nễ Hành đang ngồi, vô ý nhíu mày một cái, bước chân chậm lại. Hắn lên đường, chắp tay, đưa một chiếc ống đồng cho Dương Tu. Ánh mắt Dương Tu nghiêm lại, tiếp lấy ống đồng, bỏ vào trong tay áo.

"Chính Bình, chuyện này cứ quyết định như vậy đi, huynh về thu xếp một chút, rồi dọn đến Đại tướng quân phủ đi. Nếu Khổng Văn Cử có ý, ta cũng hoan nghênh như vậy, dù sao Đại tướng quân phủ phòng ốc nhiều lắm."

Nễ Hành trong lòng hiểu rõ, Dương Tu có việc quan trọng cần xử lý, không có thời gian đàm luận với hắn nữa, bèn đứng dậy cáo từ. Dương Tu để Hạ Quý tiễn Nễ Hành ra ngoài, bản thân đứng dậy đi vào thư phòng, lấy cuốn "Thuyết văn giải tự" vẫn luôn đặt trên án, lại lấy một tờ giấy, bày sẵn bút mực, sau đó mới lấy ống đồng ra, kiểm tra kỹ chỗ phong kín, xác nhận không có dấu vết đã mở, lúc này mới cạo lớp sáp niêm phong trên đó, lấy cuộn giấy bên trong ra, đối chiếu với "Thuyết văn giải tự", từ đó tìm ra từng chữ một, viết lên giấy.

Qua một hồi lâu, trên giấy để lại hàng trăm chữ, viết kín ba trang giấy. Đối với tình báo mà nói, dung lượng này to lớn bất thường, nhưng nội dung lại rất đơn giản, chỉ có hai việc: Giả Hủ dâng ba sách, Mẫu Khâu Hưng kiến kế đánh Nam Dương, những thứ khác đều là nội dung cụ thể. Chính vì những nội dung này cực kỳ quan trọng, người truyền tin mới không ngại phiền phức, dùng ám mã viết chi tiết, lại truyền đến Trường An ngay lập tức.

Dương Tu đặt bút xuống, ngón tay gõ nhẹ lên án kỷ, trầm tư hồi lâu, thở hắt ra một hơi. "Tên Giả Văn Hòa này... đại gian nhược trung a."

Tuân Úc ra khỏi Đại tướng quân phủ, vội vã lên xe, từ cửa Kim Mã vào cung, đi thẳng về Thượng thư đài.

Khoảnh khắc đóng cửa xe, nước mắt trào ra, ngay cả khăn tay cũng chưa kịp lấy. Hắn dựa vào thành xe, mặc cho nước mắt lăn dài trên má, làm ướt đẫm chòm râu. Lời của Dương Tu vang vọng trong tai hắn, như tiếng sấm mùa xuân chấn động linh hồn hắn, đánh thức hắn khỏi giấc mơ tự lừa mình dối người.

Tại sao mình lại biến thành thế này? Mình đọc thi thư ít, một lòng muốn phò tá thánh vương thành tựu vương đạo, tại sao lại càng đi càng xa trên con đường bá đạo, tại sao lại trở thành Lý Tư, Hàn Phi mà mình căm ghét nhất? Trăm năm sau, dưới cửu tuyền, làm sao đối mặt với tiên tổ Tuân Khanh?

Không ngờ người thực sự kế thừa y bát của tiên tổ lại là Ngô Vương. Hắn không tin thiên mệnh, lại đối với con người vô cùng tôn trọng, không chỉ là người đọc sách, mà còn bao gồm cả những bách tính bình thường kia. Hắn không coi họ là ngu dân, tiện dân, dốc hết sức dạy bảo họ, yêu thương họ, giúp họ trở thành những sĩ nhân biết đọc sách hiểu lễ, có trách nhiệm. Văn nhân là sĩ, vũ nhân cũng là sĩ, nông phu là sĩ, thương nhân, công tượng, y tượng cũng là sĩ. Nghe qua, cái này chẳng khác nào là mài gạch thành gương, tích cát xây thành, nhưng hắn lại không hề do dự mà làm. Dẫu ngàn vạn người, ta vẫn tiến lên.

Nay nhìn lại, hắn là đúng, đây mới là chính đạo để thành tựu vương đạo. Hắn đã giải quyết một vấn đề làm đau đầu Nho môn từ lâu, đạt được sự thống nhất giữa kinh và quyền. Vương đạo vốn không hề xa vời, căn bản không cần bá đạo để cứu nguy, cản trở vương đạo không phải người khác, mà chính là thế gia, những thế gia đạo nghĩa đầy miệng, lợi ích đầy tay, còn có những kẻ như họ, tự xưng là môn đồ thánh nhân, nhưng lại mù quáng với đại đạo, những kẻ đọc sách kia.

Đạo vốn không nằm trong những văn từ khó hiểu kia, mà nằm trong cuộc sống trước mắt. Nhật dụng mà không biết, chu hành mà không mỏi, người thực sự có thể lĩnh ngộ lại ít lại càng ít, không phải đạo xa người, mà là người xa đạo. Mỗi người đều tự cho mình là đúng, lấy kinh giải mình, làm sao có thể lĩnh ngộ chân nghĩa của kinh?

Ta đúng là kẻ ngu xuẩn, có mắt mà như mù, có tai mà như điếc.

"Lệnh quân, tới Thượng thư đài rồi." Xe ngựa không biết dừng lại từ lúc nào, Bào Xu gõ lên thành xe.

Tuân Úc bỗng nhiên bừng tỉnh, hắn vội vàng lấy khăn tay, lau vệt nước mắt trên mặt, lại định thần lại, lúc này mới đẩy cửa xe, xuống xe. Thượng thư hữu thừa Vệ Ký đứng dưới bậc thang, bước nhanh tới đón, hạ giọng nói: "Lệnh quân, Chấp kim ngô Phục Hoàn tới rồi, đợi Lệnh quân đã lâu."

Tuân Úc dừng bước, nhíu mày.

Phục quý nhân sinh hạ hoàng trưởng tử Lưu Phùng, Phục Hoàn vẫn luôn tìm cách lập hậu, lập hậu rồi, hoàng trưởng tử có thể trở thành đích trưởng tử, tương lai có cơ hội trở thành đích tử. Bằng không một khi thiên tử lập hoàng hậu khác, thái tử có thể sẽ vô duyên với Phục gia. Nhưng Tuân Úc đối với chuyện này rất không đồng tình. Đại Hán suy tàn đến mức này, nếu không thể trung hưng, dù lập làm thái tử thì đã sao, hắn có cơ hội đăng cơ kế vị không?

Phục Hoàn đọc sách đến ngốc rồi, ông ta tưởng Đại Hán bây giờ còn căn cơ vững chắc, ít nhất có thể chống đỡ thêm vài chục năm nữa sao? Phục thị lấy kinh học truyền gia bốn trăm năm hơn, gần như cùng tồn tại với Đại Hán, lại dạy ra loại thư sinh vô dụng thế này, đúng là sự thất bại của Nho môn.

"Có nói là việc gì không?"

"Nói là có công vụ, nhưng đều là những việc nhỏ, ta thấy vẫn là chuyện lập hậu."

Tuân Úc đôi lông mày nhíu càng chặt hơn. "Còn việc gì khác không?"

"Có." Ánh mắt Vệ Ký trở nên hơi kỳ quái. "Vừa nhận được một bức văn thư từ bệ hạ chuyển tới, là sớ tấu của cố Tinh châu thứ sử Giả Hủ."

"Giả Hủ dâng sớ?" Tuân Úc lại nhớ đến bóng hình đó, trong lòng nôn nóng không tên, nhất thời không để ý đến sắc mặt Vệ Ký. "Giả Hủ nói gì?"

"Giả Hủ kiến ba sách: thượng sách thiền nhượng Ngô Vương, trung sách viễn chinh Tây Vực, hạ sách lui giữ Ích Châu." Vệ Ký vừa nói vừa rút văn thư từ trong tay áo ra, đưa cho Tuân Úc. Tuân Úc tiếp lấy, nhưng không mở ra, trầm ngâm một lát, khá bất ngờ. Tuy chưa biết nội dung cụ thể, nhưng từ tư duy tổng thể của ba sách này, Giả Hủ rõ ràng không tán thành thiên tử một mực làm theo ý mình, tiếp tục đối địch với Ngô Vương Tôn Sách.

"Còn nữa không?"

"Còn nữa, bệ hạ hỏi thăm bệnh tình của Hoàng Phủ thái phó. Nếu bệnh tình Hoàng Phủ thái phó chuyển biến tốt, vẫn còn có thể chống đỡ, thì trưng binh thêm để đóng quân ở đại doanh Lam Điền, nhưng ta đoán, rất có thể là để ứng viện Hán Trung."

Tuân Úc đột ngột quay đầu. "Hoàng Phủ thái phó bệnh lâu như vậy, bệ hạ đâu phải không biết."

"Phải vậy, cho nên bệ hạ còn một phương án dự phòng: Tư lệ hiệu úy Trương Tắc."

Tâm Tuân Úc thắt lại. Nếu nói để Hoàng Phủ Tung thống binh, ý đồ ứng viện Hán Trung còn chưa rõ ràng, thì để Trương Tắc thống binh lại rất rõ ràng. Trương Tắc chính là người Hán Trung, lại có kinh nghiệm tác chiến phong phú, do ông ta thống binh, chắc chắn không phải chỉ đơn giản là đóng quân ở đại doanh Lam Điền, bảo vệ Trường An.

"Có nói trưng bao nhiêu quân không?"

"Càng nhiều càng tốt."

"Hồ đồ!" Tuân Úc biến sắc, buột miệng thốt lên. "Quan Trung tổng cộng chẳng qua hơn hai mươi vạn hộ, quân tinh nhuệ cũng chỉ mười vạn người, bệ hạ trưng phát hơn ba vạn người, đã ảnh hưởng đến việc cày cấy ở Quan Trung, còn trưng binh nữa..." Hắn đột nhiên sững người, quay đầu nhìn Vệ Ký, há miệng mấy lần, nhưng không nói được gì, ngược lại trên trán rịn ra một lớp mồ hôi hạt đậu.

Thiên tử đây là muốn giống Viên Đàm, quyết chiến với Tôn Sách, tập trung toàn bộ sức lực vào một trận đánh đây mà. Tại sao hắn lại có suy nghĩ như vậy? Tuân Úc lập tức nghĩ đến sớ tấu của Giả Hủ, không khỏi tự mắng mình quá ngây thơ, Giả Hủ sao có thể tốt bụng như vậy, khuyên thiên tử bãi binh, vội vàng mở văn thư trong tay ra đọc kỹ. Đọc xong văn thư, mặt Tuân Úc đã không còn chút huyết sắc, gân xanh trên trán nổi lên, co giật không ngừng, hai mắt sung huyết, như thể muốn phun ra lửa.

"Tên Giả Văn Hòa này, rốt cuộc muốn làm gì, muốn đẩy thiên tử vào chỗ chết sao?" Tuân Úc gầm lên.

Vệ Ký đồng tình nhìn Tuân Úc, nhưng không nói một lời. Hắn đã xem văn thư, cũng đoán được dụng ý của Giả Hủ. Lão biết rõ tâm tính thiên tử còn trẻ, một lòng muốn trung hưng Đại Hán, vừa không thể thiền nhượng, cũng không thể bỏ đi Tây Vực, nhưng lại đưa ra kiến nghị như vậy, nhìn qua là khuyên thiên tử tránh mũi nhọn của Tôn Sách, thực chất là kích thích thiên tử mạo hiểm, dụng tâm hiểm độc, lại còn không để lại một chút bằng chứng nào trên mặt giấy. Ba sách này của lão rõ ràng là ở đâu cũng suy nghĩ cho thiên tử, cho thiên hạ, bất kể thiên tử chấp nhận sách nào, đều là công đức tạo phúc cho chúng sinh.

Nhưng vấn đề nằm ở chỗ thiên tử không thể lùi bước, hắn chỉ sẽ bị tình thế hiểm ác kích thích, dồn hết vốn liếng, liều chết một phen.