Tôn Sách triệu tập đại thần bàn về tình thế Trung Nguyên, không ngờ lại bắt nguồn từ chiếc màn thầu, nhất thời chẳng thể dứt miệng. Từ màn thầu nói sang bánh "tửu sấu", rồi nói đến bánh mì mà thương nhân Tây Vực ưa chuộng, lại nói đến rượu nho và các loại thực phẩm Tây Vực khác, cuối cùng vòng vo một hồi lại dẫn đến vấn đề cung ứng thịt.

Khi đề cập đến vấn đề này, Ngu Phiên rất nghiêm túc, không hề có chút ý đùa cợt nào.

Ông đề nghị cải cách nghi lễ tế tự hiện nay, loại bỏ dê trong các vật tế. Theo lễ chế, thiên tử tế lễ dùng Thái Lao, đủ ba loại trâu, dê, lợn; chư hầu tế lễ dùng Thiếu Lao, vật tế dùng dê và lợn; sĩ tế lễ chỉ được dùng lợn. Nhưng khi thực tế thi hành, đa phần đều không theo lễ, chuyện vượt lễ diễn ra thường xuyên, rất nhiều lễ tế vốn chỉ dùng lợn nay lại chuyển sang dùng dê, hoặc ít nhất là dùng cả dê lẫn lợn.

Vấn đề là vùng sông nước Giang Nam không thích hợp nuôi dê, dê nuôi ở đây cũng có mùi hôi nồng nặc, không bằng dê phương Bắc, cho nên rất nhiều người có thực lực kinh tế đều chọn mua dê từ phương Bắc, khiến cho lợn - sản vật vốn dồi dào tại Giang Nam - lại không ai đoái hoài. Nếu chỉ là tầng lớp thượng lưu thì cũng thôi, nhưng phong khí này lan xuống dưới, dân thường cũng nảy sinh tâm lý đua đòi, dẫn đến vấn đề rất lớn.

Tôn Sách đề xướng thuyết "tứ dân đều là sĩ", đã là sĩ thì phải hành sự theo lễ của sĩ, vốn dùng lợn là được, nay lại đổi sang dùng dê, một năm cần bao nhiêu dê? Đây đã không còn là vấn đề của một con dê nữa, mà là vấn đề quan trọng ảnh hưởng đến kinh tế dân sinh. Nếu không kịp thời điều chỉnh, tương lai hình thành phong khí, muốn sửa đổi sẽ rất khó.

Ngu Phiên đề nghị tùy theo hoàn cảnh mà thay đổi, dựa trên tình hình thực tế của Giang Nam, loại bỏ dê khỏi nghi lễ tế tự để làm gương. Quân tử như gió, tiểu nhân như cỏ, Ngô Vương làm gương đi trước, trên làm dưới theo, khi đó tiến hành cải cách nghi lễ tế tự mới có sức thuyết phục.

Tôn Sách vô cùng đồng ý. Việc trâu dê chiếm vị trí quan trọng trong lễ tế tam sinh vốn mang đậm gen văn hóa phương Bắc, không hề thích hợp với tình hình thực tế phương Nam, cải cách là chuyện bắt buộc phải làm, những vấn đề tương tự sau này còn rất nhiều. Ở thế kỷ hai mươi mốt, thịt lợn đã trở thành nguồn thịt trong bữa ăn hàng ngày của đại đa số bách tính, trâu dê ngược lại chỉ là điểm xuyết.

Tuy nhiên, vấn đề này không phải trọng tâm hôm nay, Tôn Sách sai người ghi chép lại, sau này sẽ sắp xếp thảo luận cụ thể, rồi lập tức triển khai nghị trình chính thức.

Nghị trình hôm nay là làm thế nào để ứng phó với tình hình nghiêm trọng tại Hà Nam. Thiên tử hợp binh cùng Viên Đàm, tổng cộng có hơn năm vạn bộ kỵ, Lỗ Túc, Lữ Phạm binh lực không đủ, làm sao để ứng phó, cần phải quyết định càng sớm càng tốt. Điều động binh mã,trù tập tiền lương đều cần thời gian, quyết định càng sớm, thời gian chuẩn bị càng đầy đủ.

Vừa nhắc đến vấn đề này, thần tình của tất cả mọi người đều nghiêm túc hẳn lên, ngay cả Tôn Thượng Hương vốn luôn nghịch ngợm cũng ngồi ngay ngắn.

Tình hình rất nghiêm trọng, nhất là ở Dự Châu. Nam Dương còn có hiểm yếu để giữ, nhưng Dự Châu lại là đồng bằng phẳng lặng, một khi Thiên tử chiếm được Hổ Lao, Tuấn Nghi, có thể thọc sâu vào bụng dạ Dự Châu. Xét đến tình hình Duyện Châu bất ổn, khả năng nguy hiểm này trở thành hiện thực là rất lớn. Như vậy, phía bắc sông Hoài đều có khả năng trở thành chiến trường, còn Nam Dương thì đối mặt với cục diện bất lợi khi phải địch lại ba mặt.

Quách Gia lấy phương án do Quân sư xứ soạn thảo ra đầu tiên. Hắn ngược lại khá bình tĩnh, dù sao cục diện này đã nằm trong quy hoạch của hắn từ lâu, dự án cũng không phải mới chuẩn bị một hai ngày. Có thể nói, từ ngày hắn rời khỏi Hà Bắc, hắn đã suy nghĩ đến vấn đề này. Tuy phương án đã điều chỉnh nhiều lần, nhưng cũng là điều chỉnh theo hướng tốt, ít nhất là tốt hơn nhiều so với cục diện hắn dự liệu ban đầu.

Quân sư xứ đưa ra hai phương án: Một là Tôn Sách dẫn quân chủ lực chi viện Dự Châu, đóng quân gần Hứa Huyện, sẵn sàng tiến quân Hà Nam; hoặc hai là Tôn Sách án binh bất động, ủy nhiệm tướng lĩnh đến Dự Châu chỉ huy chiến sự.

Quách Gia vừa dứt lời, Trương Hoành liền nêu nghi vấn: "Ý của Tế tửu là nói lấy thủ chờ công?"

Quách Gia gật đầu. "Tuy nói Dự Châu không có địa lợi gì đáng kể, nhưng càng về phía Nam, sự hạn chế đối với kỵ binh càng nhiều, đây là sự thật đã được chứng minh qua vài lần tác chiến. Binh lực kỵ binh của ta không nhiều, chỉ cần có một chút khả năng hạn chế được kỵ binh, chúng ta đều nên tận dụng triệt để. Hơn nữa triều đình và Ký Châu đánh một trận được mất, lợi thế nằm ở đánh nhanh thắng nhanh, chúng ta không cần phải làm theo ý họ, kéo dài được ngày nào hay ngày đó, chờ họ tự loạn."

"Kế thì là kế hay, chỉ là như vậy, thu hoạch năm nay của Dự Châu e là sẽ bị ảnh hưởng." Trương Hoành vuốt râu trầm ngâm: "Xuân không cày thì thu không gặt, Dự Châu năm nay không chỉ không có tiền lương cung cấp, mà còn cần lượng lớn tiền lương bổ sung, con số này không nhỏ đâu."

"Trương Tướng có ý kiến gì?" Tôn Sách hỏi.

Trương Hoành cúi người hành lễ. "Thần cho rằng, có thể tạm hoãn thế tấn công vào Hán Trung, để lại một bộ phận trấn thủ, Hoàng Trung dẫn quân chủ lực rút về, trưng tập quân quận Dĩnh Xuyên, Nhữ Nam, đóng quân tại Hứa Huyện làm hậu viện cho Lỗ Túc, Lữ Phạm, quan sát tình thế mà hành động. Nếu có thể duy trì chiến tuyến tại dải Tu Thủy, việc xuân cày ở phía nam Dự Châu có lẽ sẽ không bị ảnh hưởng..."

"Trương Tướng, hà tất phải câu nệ việc xuân cày ở Dự Châu?" Ngu Phiên ngắt lời Trương Hoành, xua tay tỏ vẻ không tán đồng. "Dự Châu không hiểm yếu để giữ, một khi phòng tuyến Tu Thủy bị phá vỡ, phía bắc sông Hoài đều là chiến trường, gieo trồng thì có ích gì, để triều đình hoặc Viên Đàm nhìn thấy hy vọng mà tiếp tục kiên trì sao?"

Trương Hoành nhíu mày. "Theo ý kiến của Ngu Tướng, thì nên làm thế nào, nhìn đất đai bỏ hoang sao?"

"Dám hỏi Trương Tướng, người và đất cái nào trọng yếu hơn?"

Trương Hoành thở dài một tiếng, muốn nói lại thôi. Ngu Phiên chắp tay. "Dân dĩ thực vi thiên, Trương Tướng tấm lòng vì bách tính, thật đáng khâm phục. Chỉ là việc có kinh có quyền, lúc quyết chiến phải lấy việc khắc địch làm trọng. Trận này nếu bất lợi, Trung Nguyên đều khổ vì bá đạo, dù có tích thóc đầy kho cũng không được ăn, chỉ tổ làm lợi cho địch thôi. Không chỉ hoa màu ngoài đồng như vậy, ngay cả lương thực dự trữ trong nhà họ cũng sẽ như vậy. Đại Vương đẩy mạnh tân chính, giảm nhẹ sưu thuế, khiến bách tính nhà có của tích trữ, chẳng lẽ là để chuẩn bị cho kẻ địch hành bá đạo sao?"

Ngu Phiên dang hai tay ra. "Đã như vậy, chẳng bằng không cày cấy, toàn tâm toàn ý tác chiến." Ông giơ cao tay lên, lại vung mạnh xuống. "Vì vương đạo mà chiến! Bách tính là người hưởng lợi từ vương đạo, đương nhiên phải là người bảo vệ vương đạo, nay vương đạo bị bá đạo đe dọa, chẳng lẽ họ chỉ biết ngồi chờ Đại Vương đi cứu? Người tất phải tự giúp mình, sau đó trời mới giúp, Đại Vương hành vương đạo, giảm miễn thuế má, mở học đường, khai mở dân trí, luyện ngũ tốt, khiến nhà nhà có cung nỏ, tập chiến trận, chẳng phải là vì ngày này sao? Nếu áo có lụa, ăn có thịt, xuân thu đọc sách, hạ đông tập võ, mà lại không địch nổi đám dân cày chiến, thì hành vương đạo có ích gì? Cùng nhau đi hành bá đạo cho xong."

Trương Hoành trầm ngâm không nói, Tiên Vu Trình ngẩn người ra, Quách Gia lại vỗ tay cười lớn, vừa cười vừa giơ ngón cái lên. "Ngu Tướng uy vũ!"

Ngu Phiên chắp tay, lại hành lễ với Tôn Sách một cái. "Đại Vương, thần thất lễ, xin Đại Vương tha tội."

Tôn Sách không tỏ thái độ gì. Ngu Phiên đã nói ra tiếng lòng của hắn, nhưng hắn không thể khen, nếu không tên này sẽ càng kiêu ngạo. Trương Hoành là Thủ tướng, lời chưa nói hết đã bị ông ta ngắt lời, một trận tranh luận gay gắt, tuy nói là có lý, nhưng chưa chắc không có ý cố tình muốn cướp nổi bật. Tuy nhiên, kẻ khởi xướng lại chính là Quách Gia, chính Quách Gia đã cho Gia Cát Lượng một đánh giá ưu cấp giáp đẳng, kích động lòng địch ý của Ngu Phiên đối với Thanh Từ hệ.

"Phụng Hiếu, ngươi thấy thế nào? Hai phương án của Quân sư xứ đều là lấy thủ thay công, dường như vẫn còn điều chưa nói hết nhỉ."

Quách Gia thu lại nụ cười, cúi người hành lễ. "Phương án chi tiết hơn vẫn đang chuẩn bị, nhưng trước khi chế định phương án chi tiết hơn, phải xác định sách lược công thủ. Thế công thủ khác biệt, tiêu hao cũng rất khác nhau. Ví như điều Trương Tướng nói, nếu tạm hoãn tấn công Ích Châu, tình hình sẽ rất khác biệt." Hắn ngừng một lát, lại nói: "Có những việc có dấu vết để lần theo, chỉ là giữa việc chọn và bỏ, lại có những việc chỉ là phỏng đoán, tiêu hao càng khó ước tính."

"Ví dụ như?"

"Đại Vương, ngoài Tư Châu, Ích Châu, Kinh Châu ra, thần còn lo lắng Giao Châu. Giao Châu vẫn luôn không có tin tức gì truyền tới, quá tĩnh lặng, tĩnh lặng đến mức có chút bất thường." Hắn liếc nhìn Ngu Phiên một cái. "Thần đang muốn nhờ Ngu Tướng bói một quẻ, xem là hung hay cát."

Tôn Sách cũng có cảm giác tương tự. Điểm này, Quách Gia và hắn đã nghĩ cùng một chỗ.

"Trọng Tường, hay là, ngươi bói một quẻ đi?"

"Không cần bói." Ngu Phiên vẩy tay áo. "Bất kể Giao Châu đã xảy ra chuyện gì, không nằm trong tầm kiểm soát của Đại Vương thì chính là hung, Đại Vương nên án binh chờ biến, chiến sự Trung Nguyên cố gắng để binh lực Trung Nguyên giải quyết." Ông xoa xoa ngón tay, rất tự tin. "Kinh, Dự hai châu có gần hai triệu hộ, quân lính có ít nhất một triệu người, của cải tích trữ trong tay bách tính đủ chi dùng một năm, đánh bại triều đình và Viên Đàm không phải việc khó. Khó khăn chắc chắn có, thương vong cũng sẽ có, thậm chí là rất lớn, nhưng nếu hổ lang đã xông tới trước cửa rồi mà còn không dám phản kháng, thì còn có thể trông mong họ trở thành một sĩ tử chân chính sao? Đại Vương lúc trước ở Giảng Võ đường Nam Dương luận về ba tầng cảnh giới của sĩ đạo, chiến đấu vì sinh tồn, chiến đấu vì bản thân chính là tầng cảnh giới thứ nhất. Người Kinh Châu đã chứng minh được bản thân họ, bây giờ đến lượt người Dự Châu."

Quách Gia nhíu mày. "Ý của Ngu Tướng... là chỉ dựa vào nhân lực, vật lực của bản thân Dự Châu để giành chiến thắng?"

Ngu Phiên không hiểu. "Tế tửu sao lại nói vậy? Đại Vương tuy ở Kiến Nghiệp, nhưng con em Giang Đông phấn chiến ở tiền tuyến đâu có ít hơn vài vạn, Chu Nhiên trấn giữ Cao Đường, Lục Nghị giải vây Trần Lưu đều là người Ngô Quận, chưa kể hai vị đô đốc Thẩm Hữu, Từ Côn nữa."

Quách Gia lúng túng xua tay. "Ngu Tướng hiểu lầm rồi, ta không có ý đó. Ta chỉ là nói, Đại Vương hành tinh binh, binh và dân dù sao cũng khác nhau. Bách tính Dự Châu hàng năm huấn luyện cũng không giả, nhưng họ dù sao cũng..."

"Tế tửu, quân tốt ở Quan Trung, Ký Châu đều như vậy cả, họ còn không được ăn no đấy thôi. Bàn về trang bị, huấn luyện, chưa chắc đã mạnh hơn dân Dự Châu, muốn nói ưu thế, cũng chỉ là kinh nghiệm chiến trận mà thôi. Nhưng nếu không chiến, thì lấy đâu ra kinh nghiệm chiến trận? Mãn Sủng giao chiến với Đổng Chiêu..."

Quách Gia cũng có chút sốt ruột, không khách khí ngắt lời Ngu Phiên. "Vậy kỵ binh ba châu U, Tịnh, Lương thì nói sao? Lưu Bị có một vạn kỵ binh U Châu, dưới trướng Thiên tử cũng có gần vạn kỵ binh Tịnh, Lương, nếu họ xâm nhập vào bụng dạ Dự Châu, chỉ dựa vào sự phục kích lẻ tẻ của bách tính Dự Châu thì không đối phó nổi đâu."

Ngu Phiên cười lạnh một tiếng: "Kỵ binh thì đã làm sao, chẳng lẽ họ còn biết công thành? Tế tửu vừa rồi cũng nói, càng về phía Nam, càng bất lợi cho kỵ binh. Chỉ cần Dự Châu thực hiện kiên bích thanh dã (vườn không nhà trống), dù cho hai vạn kỵ binh nhập cảnh, không có gì để cướp bóc, cũng chỉ có thể không đánh mà tự tan. Chính vì vậy, ta mới đề nghị không xuân cày, để tỏ ý chí quyết chiến với địch."

Quách Gia giận dữ biến sắc. "Ngu Tướng, ông đây là lấy thịt cho hổ ăn, xin tha lỗi cho Gia không thể đồng tình!" Hắn rời chỗ đứng dậy, hành lễ sâu với Tôn Sách. "Đại Vương, thần phản đối kế sách của Ngu Tướng."