Trương cười khổ. Trải nghiệm du học ở Lạc Dương khiến ông biết rõ hậu quả của việc kết bè kết đảng, ông cũng biết Tôn Sách rất nhạy cảm với điều này, nên cố gắng tránh việc đề cử đồng hương vào các vị trí trọng yếu. Trần Kiểu cùng quận với ông, trước nay luôn im hơi lặng tiếng, bỗng dưng được cất nhắc, rất dễ khiến người khác nghĩ ông có tư tâm.

"Đại vương, Trần Kiểu tuy có năng lực, nhưng hắn và My Phương đều là người Từ Châu, không thích hợp."

Tôn Sách hiểu rõ sự lo lắng của Trương, cười nói: "Trương tướng không cần lo, ta sẽ để Từ Côn làm người tiến cử, ngươi cứ theo quy định mà xét duyệt lý lịch mấy năm nay của Trần Kiểu là được." Hắn dừng một chút, lại nói: "Mọi việc mới bắt đầu, phải nhờ Trương tướng và các khanh hỗ trợ, đương nhiên phải có kiêng dè, nhưng cũng không thể vì sợ hãi mà bỏ ăn. Ngươi hãy thúc giục Hoàng công, mời ông ấy nhanh chóng đưa ra phương pháp khảo công quan lại, dù chỉ là bản thảo cũng được, chọn cái nào khả thi thì áp dụng thử, có chỗ nào chưa ổn, xem xét tình hình thực tế rồi sửa đổi là được. Trông mong vừa bắt tay vào làm đã hoàn hảo không tì vết là chuyện không thực tế."

Trương rất cảm kích, cúi người lĩnh mệnh. Ông được Tôn Sách tin tưởng, trở thành Thừa tướng, chủ quản chính vụ Ngô quốc, nhưng kinh nghiệm thực tiễn của ông không nhiều, ngoài việc chủ chính Nam Dương vài năm, trước đó ông chưa từng có kinh nghiệm chấp chính, có những chuyện xử lý không nắm chắc được chừng mực. Nếu có người muốn gây khó dễ, rất dễ tìm thấy nhược điểm, cho nên ông đặc biệt cẩn trọng, đôi khi còn có chút bảo thủ. Tôn Sách đã cân nhắc đến điểm này, nên nhận trách nhiệm về mình, muốn Từ Côn đứng ra tiến cử Trần Kiểu, như vậy dù có ai muốn lấy chuyện này ra bàn tán cũng phải cân nhắc xem có đắc tội nổi Từ Côn hay không.

Sự tin tưởng và yêu quý của Tôn Sách khiến ông cảm thấy vô cùng may mắn khi gặp được minh chủ, cũng cảm thấy mừng vì lúc trước đã nhận lời mời của Tôn Sách. Khi ấy Tôn Sách phái Tưởng Cán đi mời ông, điều ông lo lắng nhất chính là Tôn Sách giống như Hạng Vũ, giờ xem ra, nỗi lo này hoàn toàn không cần thiết.

"Đại vương, thần cho rằng, chuyện vận chuyển gạo từ Giao Châu nên làm sớm không nên chậm trễ, để có thể nhanh chóng thành quân, có thể điều một bộ phận tướng sĩ dưới trướng My Trúc làm nòng cốt."

Tôn Sách hơi khó hiểu, ra hiệu cho Trương nói tiếp.

My Trúc là anh trai của My Phương, ông ta luôn phụ trách các việc cụ thể liên quan đến thương nhân đường biển, nhưng phạm vi quản lý của ông ta là hướng U Châu, còn hướng Giao Châu là do các thương nhân Kinh Tương của Sái Mạo phụ trách. Nhưng thực lực của thương nhân Kinh Tương quá mạnh, họ không chỉ kiểm soát việc buôn bán ở Giao Châu, mà việc buôn bán ở hướng Ba Thục cũng chiếm một phần lớn. Sái Mạo ủng hộ Hoàng Nguyệt Anh thử nghiệm đóng tàu mới, chính là muốn giành lấy việc ứng dụng công nghệ mới, một khi ông ta sử dụng lượng lớn loại tàu biển kiểu mới này, tỷ trọng của ông ta trong hệ thống thương nghiệp của Ngô quốc sẽ vượt quá tám phần, tất sẽ phá vỡ thế cân bằng.

Chính vì vậy, hắn mới cân nhắc xây dựng thêm một đội thủy sư trung quân, chia sẻ một phần nghiệp vụ ở Giao Châu. Sái Mạo dù có gan lớn đến đâu, cũng không dám tranh giành việc làm ăn với trung quân. Nhưng nếu My Trúc phái bộ hạ đến hỗ trợ My Phương thì tính chất lại khác. Sái Mạo và hệ Kinh Tương sẽ cho rằng đây là anh em nhà họ My muốn tranh giành lợi ích trong tay họ. Với trí tuệ của Trương, không thể nào không nhìn ra vấn đề này, ông ấy nhắc nhở như vậy tự nhiên là có lý do bất đắc dĩ.

"Đại vương, Viên Đàm thống lĩnh hai mươi vạn đại quân, trì trệ ở Duyện Châu không tiến. Thiên tử dốc hết tinh nhuệ Quan Trung, đóng quân ở Hà Nội, không bước qua Hà Nam nửa bước. Các dấu hiệu cho thấy, họ tự biết không phải là đối thủ của Đại vương, không dám mạo tiến, muốn lấy thủ thay công. Đại vương, Viên Đàm có lẽ không đáng nói, nhưng Thiên tử suy nghĩ như vậy, lại không phải là phúc của thiên hạ."

Tôn Sách trầm tư. Trương nhắc nhở đúng, Ký Châu không có hiểm yếu để giữ, Viên Đàm không đáng sợ, nhưng Thiên tử thì khác. Quan Trung dễ thủ khó công, lại có bình nguyên Quan Trung, nếu Thiên tử đóng cửa cố thủ, tất phải tốn thêm tâm sức. Nếu nhìn vấn đề bằng ánh mắt phát triển, sự tiến bộ của Thiên tử mấy năm nay khiến người ta phải nhìn bằng con mắt khác, tuổi vừa đội mũ, tay nắm ba vạn tinh nhuệ, cố đô ở trong tầm mắt, lại có thể khống chế được hư vinh của bản thân, đóng quân ở Hà Nội không tiến, sự nhẫn nhịn này không phải người thường có thể có.

Có thể nói thế này, nếu không có kẻ xuyên không như hắn làm đối chứng, Thiên tử chính là tiêu chuẩn của thiếu niên anh chúa. Trong lịch sử, cậu ta dưới sự dâm uy của Tào Tháo khổ sở chống đỡ hơn hai mươi năm, không thể xoay chuyển trời đất, chỉ có thể từ bỏ, nay bánh xe lịch sử đã đổi hướng, cậu ta liền thừa thế mà lên. Nếu nhìn vấn đề bằng ánh mắt phát triển, Thiên tử rất nhanh sẽ vượt qua Viên Đàm, trở thành đối thủ cạnh tranh mạnh mẽ của hắn, thậm chí có thể nguy hiểm hơn cả Tào Tháo đang chiếm Ích Châu.

Hắn đương nhiên có thể chiến thắng Thiên tử, nhưng thời gian sẽ dài hơn dự kiến, cái giá phải trả cũng sẽ nhiều hơn.

"Ý Trương tướng là... tìm kiếm quyết chiến với Thiên tử?"

Trương nói: "Nếu có cơ hội như vậy, thì không thể bỏ qua. Phòng bị chu đáo thì không lo hoạn, Đại vương nên chuẩn bị sẵn sàng cho trận quyết chiến. Giang Đông mấy năm nay hộ khẩu ngày càng tăng, đất khai khẩn ngày càng nhiều, nhưng tiêu hao cũng lớn, lương thực tích trữ không nhiều, đối trì có lẽ còn dư sức, nhưng tấn công lại khó tránh khỏi không đủ. Vạn nhất chiến sự kéo dài không dứt, có lẽ chính là cục diện lưỡng bại câu thương."

Tôn Sách thở phào một hơi. Hắn hiểu nỗi lo của Trương. Giang Đông mấy năm nay phát triển rất nhanh, khi các châu khác dân số đều giảm, thì Giang Đông lại tăng, hơn nữa là tăng rất nhanh. Vì có chính sách tốt, lượng lớn dân chúng từ Tư Châu, Duyện Châu, Thanh Châu di cư về phía nam, cuối cùng tập trung ở Giang Đông, trong vài năm, dân số Giang Đông gần như tăng gấp đôi, tốc độ khai khẩn đất đai của Giang Đông không theo kịp sự gia tăng của hộ khẩu. Cộng thêm việc trọng thương mại, người ăn quá nhiều, nhất là sau khi lập đô ở Kiến Nghiệp, gia quyến của văn võ quan lại lần lượt chuyển đến, lượng lớn dân cư ký sinh khiến nguồn cung lương thực của Giang Đông xuất hiện căng thẳng.

Đây không phải vấn đề của một người, mà là vấn đề của tất cả mọi người, hắn và đội ngũ của hắn đều không có đủ kinh nghiệm trị quốc, dự kiến không đủ về sự mất cân bằng do phát triển quá nhanh mang lại. Đây cũng là lý do hắn hy vọng có thể sớm phổ biến lúa mì vụ đông. Lúa mì vụ đông là loại cây trồng chịu hạn, có thể tận dụng lượng lớn đất đồi núi, có thể giảm bớt sự căng thẳng về lương thực. Mục đích cuối cùng của hắn là thực hiện luân canh lúa gạo và lúa mì, một năm hai vụ, nhưng hiện tại vẫn còn một số rắc rối, ít nhất trong một hai năm tới vẫn chưa thể giải quyết.

Lượng lương thực dự trữ hiện tại của Giang Đông không đủ để chống đỡ chiến sự quy mô lớn, kéo dài. Nếu Thiên tử, Viên Đàm không chủ động tấn công, chọn cách đối trì, tiêu hao, về lâu dài, hắn có ưu thế tuyệt đối, chỉ cần có thể vượt qua hai năm này, giải quyết được vấn đề luân canh lúa gạo lúa mì, hắn liền không cần lo thiếu lương, nhưng những ngày tháng của một hai năm này lại không mấy dễ chịu. Vạn nhất lại xuất hiện biến cố trọng đại khác, khó tránh khỏi tình cảnh giật gấu vá vai.

Tranh thủ thời gian vận chuyển gạo từ Giao Châu, chuẩn bị đầy đủ, hoặc là quyết chiến với Thiên tử, hoặc là đối trì, đều sẽ ung dung hơn nhiều. Nếu có cơ hội quyết chiến, hắn cũng không cần nhìn trước ngó sau, lo lắng lương thực không đủ, khó mà duy trì. Để đạt được mục đích này, khiến thủy sư trung quân nhanh chóng thành quân liền trở thành mấu chốt, tự nhiên cũng không màng đến việc Sái Mạo và những người khác sẽ nghĩ thế nào.

"Trương tướng, ngươi hãy kiểm kê lại gia sản, xem chúng ta rốt cuộc có lỗ hổng lớn bao nhiêu, tiền vốn có đủ không." Tôn Sách gãi gãi tóc mai. "Nếu lỗ hổng tương đối lớn, thì phân một phần hạn ngạch cho hệ Kinh Tương. Không cho chút lợi ích, rốt cuộc là không chặn được miệng họ."

Trương tán đồng ý kiến của Tôn Sách, Sái Mạo tham tài, nếu không cho ông ta chút lợi lộc gì, ông ta chắc chắn sẽ có ý kiến, cái gì ngoài mặt không dám nói, trong tối khó tránh khỏi tiêu cực, thuế thương mại của hệ Kinh Châu rất quan trọng đối với sự cân bằng kinh tế của Ngô quốc, vào thời điểm then chốt như vậy, thà chi ra thêm một ít phí tổn, cũng không thể xuất hiện sự biến động không cần thiết.

Sau khi Trương lui xuống, Tôn Sách gọi Dương Nghi tới, bảo ông ta đối tiếp với Trương, nhanh chóng làm rõ gia sản, làm một phương án dự phòng ra, lại gọi Cố Huy tới, bảo ông ta viết bài, điều Cố Ung tới Kiến Nghiệp, lại viết thư cho Từ Côn, bảo ông ta đứng ra tiến cử Trần Kiểu.

Lý Nho xuôi dòng mà xuống, đến Kiến Nghiệp. Tôn Sách chờ hai ngày, sau tết Đoan Ngọ liền gặp mặt Lý Nho.

Trạng thái của Lý Nho không tốt lắm. Chuyến đi vất vả, sự bôn ba liên tục nhiều ngày khiến ông rất mệt mỏi, khí hậu Giang Nam oi bức, ông lại không mấy thích nghi, đêm ngủ không ngon, nhất thời ham mát, sinh bệnh. Tôn Sách phái bác sĩ trong cung đi khám bệnh, lại sắp xếp hai hộ lý làm việc điềm đạm, Lý Nho mới khá hơn chút, chỉ là trông có vẻ hơi ủ rũ.

Nhìn thấy Lý Nho già nua sắc mặt vàng vọt, Tôn Sách có chút áy náy. "Vất vả cho tiên sinh rồi."

Lý Nho cố gượng ngồi dậy, đáp lễ Tôn Sách. "Đại vương tuyệt đối đừng nói vậy. Nếu không phải Đại vương, Nho sớm đã nằm dưới đất rồi."

Tôn Sách cười cười, bưng dược thiện do Viên Quyền chuẩn bị, tự tay đút cho Lý Nho hai miếng, lúc này mới giao cho hộ lý bên cạnh, nhìn hộ lý đút Lý Nho ăn. Lý Nho rất cảm kích, quỳ trên giường, hướng Tôn Sách lạy tạ đại lễ, lại hướng về phía Thái Sơ cung bái lạy từ xa, bày tỏ cảm ơn với Viên Quyền, sau đó trộn lẫn nước mắt, ăn sạch sành sanh một bát cháo lớn.

"Đại vương có hỏi, Nho biết gì nói đó, nói không giấu giếm."

"Tiên sinh ngồi, tiên sinh ngồi." Tôn Sách ấn vai Lý Nho, bảo ông ngồi vững, đừng quá kích động. Lý Nho là người khao khát sự tôn trọng, chỉ cần cho ông sự tôn trọng, chuyện gì ông cũng nguyện ý làm. Ở điểm này, ông và Giả Hủ vừa có điểm tương đồng, lại vừa có sự khác biệt rất lớn. "Trí tuệ của tiên sinh, chắc hẳn biết ta muốn hỏi gì."

Lý Nho cười cười. "Đại vương chắc hẳn là có chút không hiểu về hành động nửa năm nay của Giả Văn Hòa."

"Đúng vậy, ta quả thực có chút không hiểu rõ, mong tiên sinh có thể giải hoặc cho ta."

"Không giấu gì Đại vương, Giả Văn Hòa rốt cuộc đang nghĩ gì, kỳ thực tôi cũng không quá hiểu, nhưng có một điểm tôi có thể khẳng định, ông ta là người thông minh, tuyệt đối sẽ không làm chuyện ngu ngốc, trở thành kẻ địch với Đại vương."

Tôn Sách cười mà không nói. Hắn không dám khẳng định như vậy, Giả Hủ là người thế nào, đại khái không ai hiểu rõ hơn hắn, nếu trở thành kẻ địch với hắn có thể đạt được lợi ích lớn hơn, Giả Hủ sẽ không từ chối đâu, tình cảm trước kia căn bản không quan trọng. Đương nhiên, hắn cũng không cần vạch trần tâm tư của Lý Nho, Lý Nho và Giả Hủ vốn dĩ là một thể, ông ta bào chữa cho Giả Hủ cũng là lẽ thường tình.

"Nho mạo muội, dám hỏi Đại vương, Đại vương nhìn nhận thế nào về Khương loạn trăm năm?"

Tôn Sách vuốt nếp nhăn trên đầu gối, không vội trả lời câu hỏi của Lý Nho. Ánh mắt Lý Nho rực rỡ nhìn Tôn Sách, không che giấu được sự căng thẳng trong thần thái. "Đại vương đóng tàu biển, đả thông thương lộ trên biển, giảm bớt cung cấp tơ lụa cho Lương Châu, là kế sách tạm thời trong thời chiến, hay là về sau đều sẽ như vậy?"

Tôn Sách cười. "Tiên sinh là nói, Giả Văn Hòa thân là người Lương Châu, muốn tranh thủ một cơ hội phát triển cho Lương Châu?"

"Nho ngu muội, tự ý suy đoán, chắc là như vậy. Đại vương cũng biết, từ khi Quang Vũ Đế dời đô Lạc Dương, lấy kinh thư chọn kẻ sĩ, Quan Đông áp chế Quan Tây đã trăm năm nay. Đừng nói đến Lương Châu, trong mắt người Quan Đông, phía tây Hàm Cốc Quan, ngoài mấy thế gia ra, đều là man di. Ngày nay Thiên tử dời đô về Quan Trung, lại dẫn người Lương Châu vào Quan Trung, bổ sung hộ khẩu không đủ, đối với người Quan Trung, người Lương Châu mà nói, đều là cơ hội trăm năm có một."