Ăn những chiếc bánh bao vừa ra lò, Tôn Sách cùng Đại Kiều, Tiểu Kiều nói chuyện phiếm câu được câu chăng. Tình hình Duyện Châu, công tác phòng ngự ở Tuy Dương, phẩm hạnh của Lương Tướng Đinh Xung, tất cả đều là mối quan tâm của hắn. Chị em Kiều thị vừa từ Tuy Dương trở về, sở kiến sở văn không ít, có một số chuyện thậm chí còn chân thực hơn cả tình báo do thám tử thu thập được.

Đại Kiều ít nói, nhưng Tiểu Kiều thì biết gì nói nấy, vừa mở lời liền không dứt, lại còn sinh động như thật, rất có tiềm năng của người kể chuyện.

Mỹ nhân, mỹ vị, sự áp lực trong lòng Tôn Sách cũng vơi đi đôi chút. Sau khi dùng bữa no nê, Đại Kiều và Tiểu Kiều cáo từ xuất cung, Tôn Sách ở lại cung điện của Viên Quyền. Viên Quyền pha trà, cùng Tôn Sách nhàn nhã ngồi trò chuyện.

"Đại vương đang lo lắng điều gì?"

"Ừm?" Tôn Sách kinh ngạc nhìn Viên Quyền. Viên Quyền nhấc ấm trà, châm thêm chút nước nóng cho Tôn Sách. "Đại vương tuy ăn uống vui vẻ, nghe kể cũng rất thích thú, nhưng lại không phụ họa theo như trước kia, càng không đấu khẩu với Tiểu Kiều, chắc hẳn trong lòng có tâm sự. Tiểu Kiều phí sức như vậy cũng không khiến ngài vui vẻ, thật sự có chút buồn bã."

"Vậy sao?" Tôn Sách hồi tưởng lại, cũng cảm thấy hôm nay Tiểu Kiều có chút gắng sức quá độ, hóa ra căn nguyên lại nằm ở chính mình, không khỏi có chút tự trách vì đã phụ tấm lòng của mỹ nữ. Trước mặt Viên Quyền, hắn không cần phải che giấu, liền kể lại đại khái nỗi muộn phiền đột ngột trong lòng, để Viên Quyền nắm rõ, có cơ hội an ủi Tiểu Kiều. Viên Quyền vốn nhạy bén, nghe qua liền hiểu, trên mặt cũng thoáng hiện vẻ u buồn.

"Đại vương có tâm ý này, là phúc của vạn dân."

Tôn Sách cười hai tiếng, cảm thấy vô vị. Hắn nói với Viên Quyền những lời này không phải để mưu cầu danh tiếng hay tự đề cao mình. Viên Quyền liếc hắn một cái, lại cười nói: "Đại vương có lẽ thấy thần thiếp xu nịnh, nhưng đây là lời từ tận đáy lòng thần thiếp. Nho gia trọng việc suy bụng ta ra bụng người. Kỷ sở bất dục, vật thi ư nhân, Đại vương có tâm thương xót người nhà, tự nhiên sẽ không dễ dàng sát lục, diệt môn diệt hộ. Nếu có thể suy rộng ra vạn dân, chính là bậc vua Nghiêu Thuấn."

Tôn Sách đáp: "Nàng không nói ta là nhân từ kiểu đàn bà, ta đã rất thỏa mãn rồi. Bậc vua Nghiêu Thuấn thì không dám mơ tới, ta vẫn có chút tự biết mình."

Viên Quyền cúi đầu, nghịch chén trà trong tay, suy nghĩ một lát rồi lại ngẩng đầu. "Đại vương, thần thiếp... có vài lời, có lẽ hơi mạo muội."

Tôn Sách nhướng mày, đặt chén trà trong tay xuống. Viên Quyền dạo này sống rất an nhàn, đã lâu không nói chuyện với hắn một cách trịnh trọng như vậy, dù có ý kiến gì cũng đều thông qua Viên Hành để truyền đạt, xem ra là có chuyện gì đó không nói không được, nên mới biết là mạo muội mà vẫn phải nói.

"Có phải Đại vương cảm thấy lãnh thổ ngày càng mở rộng, bách tính ngày càng đông, lại thêm lũ tiểu nhân ồn ào náo động làm lung lay thiên hạ, nên lo lắng lực bất tòng tâm?"

Tôn Sách suy nghĩ một chút, rất trịnh trọng gật đầu. Hắn quả thực có suy nghĩ như vậy.

"Đại vương có nỗi lo này cũng là bình thường, cũng là chuyện tốt. Kinh Thi có câu chiến chiến căng căng, Kinh Dịch nói chiều lo như nguy, đều là khuyên răn quân chủ không được khinh suất, nhưng người làm được lại chẳng có mấy ai. Đại vương có thể tự tỉnh ngộ, đã là khó có được. Nhưng phàm việc gì quá thì bất cập, Đại vương nếu vì vậy mà không tự tin, làm việc sinh nghi, thì còn trị vì thiên hạ thế nào được?"

"Lời tuy là vậy, nhưng ta quả thực không có kinh nghiệm trị vì thiên hạ..."

Viên Quyền thong thả nói: "Vậy ai sinh ra đã có kinh nghiệm trị vì thiên hạ?"

Tôn Sách nhất thời cứng họng.

Viên Quyền dừng lại một lát, lại cười nói: "Theo thiển ý của thần thiếp, Đại vương sở dĩ trong lòng e ngại, e rằng liên quan đến việc trong lòng không có chỗ kính sợ. Thiên tử cũng tốt, Nho sinh cũng vậy, họ hoặc là tin vào quân quyền thiên thụ, hoặc là tin vào kinh điển thánh nhân, cho rằng lời nói là mệnh trời, hoặc thân mang giáo huấn của thánh nhân, tự nhiên thiên hạ tin theo. Đại vương vừa không tin thiên mệnh, vừa không tin kinh điển thánh nhân, không có chỗ dựa dẫm, có chút hoang mang lo sợ cũng là chuyện bình thường."

Tôn Sách nhíu mày, trầm ngâm không nói. Hắn không thể nói Viên Quyền nói không đúng, thậm chí có thể nói, Viên Quyền đã đánh trúng yếu huyệt, nhưng hắn sớm đã rõ vấn đề này, không đến mức bất an trong lòng. Vấn đề của hắn hiện tại là cảm thấy có chuyện xảy ra, nhưng không biết chuyện đó là gì.

"Thần thiếp nói không đúng?"

"Cũng không thể nói là không đúng, nhưng... chưa hẳn là hết. Trị vì thiên hạ khó là chuyện rành rành ra đó, ta biết khó nên mới phải chậm bước, ba lần suy nghĩ rồi mới hành động. Nhưng cảm giác hiện tại lại là cảm thấy có nguy hiểm, mà không biết nguy hiểm ở đâu." Hắn dừng một chút, lại nói: "Đây có thể là trực giác, cũng có thể là ảo giác, tất nhiên cũng có thể là sự nghi ngờ sợ hãi do thiếu tự tin mà nàng đã nói."

Viên Quyền chống cằm, nghiêng đầu, ngắm nghía Tôn Sách một hồi lâu, đột nhiên nói: "Có khi nào là Giao Châu không?"

"Giao Châu... có thể có vấn đề gì? Tại sao nàng lại nghĩ đến Giao Châu?"

Viên Quyền cười xua tay. "Thiếp cũng không biết, thiếp chỉ đoán thôi. Vừa rồi ngài nói đến người nhà, lại nói không biết nguy hiểm ở đâu, hai chuyện kết hợp lại, thiếp nghĩ chỉ có Giao Châu mà thôi. Chuyện trực giác nghe thì huyền bí, kỳ thực cũng không phải không có dấu vết để lần theo, giống như giấc mơ vậy, nhìn thì lộn xộn, kỳ thực đều có liên quan đến những việc gặp phải ban ngày, chỉ là nhất thời không nhận ra mà thôi. Ngoảnh lại suy ngẫm mới biết đầu đuôi."

Tôn Sách thấy có lý. Mặc dù hắn không nghĩ ra Giao Châu có thể có nguy hiểm gì khiến hắn sinh lòng cảnh giác, nhưng phân tích này của Viên Quyền có đạo lý nhất định. Trực giác cũng giống như giấc mơ, thực chất đều là phản ứng của tiềm thức, là kết quả từ sự tác động lẫn nhau của những đầu mối thường ngày không để ý tới. Có thể là ảo giác, cũng có thể là chân tướng.

Hơn nữa, Giao Châu luôn không nằm trong tầm kiểm soát, lo lắng có chuyện xảy ra cũng là chuyện tự nhiên. Nhắc mới nhớ, Trương Chiêu đã rất lâu không có tin tức truyền về, điều này thực sự không nên. Tôn Kiên, Tôn Quyền sẽ có ý thức giữ vững sự độc lập, nhưng Trương Chiêu không nên có suy nghĩ như vậy. Cho dù ông ta lo Tôn Kiên, Tôn Quyền có tư tưởng riêng, thì việc thư từ qua lại bình thường cũng nên có mới phải.

Tôn Sách quyết định ngày mai tìm Quách Gia sắp xếp một chút. Người xưa có câu, đàn ông dựa vào lý tính, đàn bà dựa vào trực giác, rất có thể Viên Quyền đã nói trúng chân tướng. Vạn nhất có sai cũng không sao, tăng cường kiểm soát đối với Giao Châu là chuyện cấp thiết, Giang Nam đã thành trọng tâm, Giao Châu không thể mãi là đất hóa ngoại.

"Đã lâu không cùng nàng nói chuyện lâu như vậy, hôm nay cứ ở lại đây, cùng nàng nói chuyện cho thoải mái."

"Nói chuyện thì được." Khóe miệng Viên Quyền khẽ nhếch. "Chuyện khác thì không. Đại vương nếu không trách thần thiếp hầu hạ không chu đáo, lưu lại Đạo Hương điện, thần thiếp là cầu còn không được."

Tôn Sách vô cùng khó hiểu. Trong số mấy người vợ thiếp, người luôn hầu hạ chu đáo nhất chính là Viên Quyền, hôm nay sao lại trái ngược như vậy? Nếu nàng tới kỳ kinh nguyệt, nàng đã chẳng giữ hắn lại. Đã giữ lại mà lại không chịu hầu hạ, chuyện này hơi lạ.

"Tại sao?"

"Có người không cho phép." Viên Quyền che miệng cười nói: "Từ cổ trở xuống đều không được."

"Ai mà gan lớn vậy?" Tôn Sách giả vờ nổi giận, vỗ bàn đứng dậy. Viên Quyền không chút sợ hãi, nửa cười nửa không nhìn Tôn Sách, bàn tay mảnh khảnh khẽ vuốt ve bụng dưới bằng phẳng. Tôn Sách chợt hiểu ra, khí thế lập tức xìu xuống, hồi lâu sau mới bất lực buông một câu chửi thề.

"Mẹ kiếp!"

Mặc dù ấm ức, Tôn Sách vẫn ở lại Đạo Hương điện một đêm, trò chuyện với Viên Quyền suốt nửa đêm. Viên Quyền kiến thức rộng, có thể đưa ra cho hắn những ý kiến từ góc độ khác, đây là điều Trương Chiêu, Ngu Phiên và những người khác không làm được. Hơn nữa có vài việc chỉ có thể nói với Viên Quyền, rồi nhờ Viên Quyền đi sắp xếp.

Hậu cung trên danh nghĩa do Viên Hành làm chủ, Viên Quyền đã lui về phía sau hậu trường, nhưng trên thực tế tầm ảnh hưởng của Viên Quyền không hề suy giảm, trái lại vì nàng không tranh giành nên càng khiến người ta muốn gần gũi, có vài lời không tiện nói với Viên Hành, nhưng lại có thể nói với Viên Quyền, rồi nhờ Viên Quyền tiến ngôn với Viên Hành. Tôn Sách là như vậy, mấy vị phu nhân khác cũng vậy. Có chuyện gì không vui, đến Đạo Hương điện ăn một bữa ngon, lại nói chuyện với Viên Quyền, cho dù việc không thể giải quyết, tâm trạng cũng sẽ tốt hơn nhiều.

Mà trong đa số trường hợp, mọi việc đều có thể đạt được giải quyết viên mãn.

Ăn một bữa sáng phong phú ở Đạo Hương điện, Tôn Sách tinh thần phấn chấn đi tới tiền triều. Vì thời gian eo hẹp, ngân sách cũng eo hẹp, Thái Sơ cung hiện tại chỉ có một tòa tiền điện, năm ngày một buổi chầu cũng ở đây, bình thường làm việc cũng ở đây, tiền điện có hai bên đông tây đều có sương phòng, phía đông là công sở của Trương Chiêu, Ngu Phiên, phía tây là công sở của Quân Sư Xứ.

Cho đến thời điểm hiện tại, Tôn Sách vẫn chưa có cơ quan nội triều tương tự như Thượng Thư Đài, tương lai chắc sẽ có, nhưng quy mô sẽ không lớn. Dùng nội triều để thay thế ngoại triều, lại không ngừng thành lập cơ quan mới để thay thế nội triều, ngăn chặn nội triều lộng quyền, những chuyện như vậy hắn không muốn làm. Có rất nhiều cách để hạn chế thần quyền, thiết lập nội triều chắc chắn không phải là cách cao minh, nhìn thì tiện lợi, thực ra chỉ trị ngọn không trị gốc, ngược lại còn để lại tai họa vô cùng.

So với việc hạn chế thần quyền, việc hạn chế hoàng quyền thực ra cấp bách hơn nhiều. Tuy rằng hoàng quyền hiện nay vẫn chưa đến mức bất chấp tất cả, nhưng dấu hiệu đã xuất hiện. Bây giờ điều chỉnh vẫn còn kịp, đợi đến khi giai cấp tinh anh đã mềm đi đầu gối, cam tâm tình nguyện thậm chí tranh nhau quỳ xuống đất, thì điều chỉnh không kịp nữa rồi. Hạn chế nhiệm kỳ Tam Công, tách biệt quân sự, chính trị, giám sát, đều là những việc hắn đang thử nghiệm.

Có hai nghìn năm lịch sử trong và ngoài nước làm gương, về phương diện này, hắn có cảnh giới nhìn xa trông rộng nhất thời đại này, hiểu rõ bản thân nên đi theo hướng nào mới có thể khiến lịch sử đi trên quỹ đạo chính xác.

Vừa đến tiền điện, Trương Huyền liền đón lấy, cười hớn hở hành lễ. "Chúc mừng Đại vương."

Tôn Sách vừa đi vừa cười nói: "Vì sao?"

Trương Huyền đi theo. "Đại vương lại bồi dưỡng ra một hiền tài, công lao điểm hóa, sánh ngang thánh nhân."

Tôn Sách quay đầu nhìn Trương Huyền một cái, đoán là Trương Huyền đang nói về Gia Cát Lượng, xem ra Gia Cát Lượng đã vượt qua vòng phản biện của Quân Sư Xứ một cách suôn sẻ, hơn nữa còn chấn nhiếp đám tham quân mắt cao hơn đầu này. Trương Huyền với tư cách là con trai Trương Chiêu, bình thường rất ít khi khen người như vậy. Hắn và Gia Cát Lượng đều coi là người Từ Châu, Gia Cát Lượng xuất chúng là kết quả mà hắn muốn thấy, là người đầu tiên chạy tới báo tin vui cũng là điều đương nhiên.

"Là ai vậy?" Tôn Sách giả vờ không biết.

"Khổng Minh. Phần phản biện của hắn quá đặc sắc, lát nữa Đại vương xem biên bản sẽ rõ, dù sao thần cũng được mở mang tầm mắt, hưởng lợi không ít."

Tôn Sách cười. Điều này nằm trong dự liệu của hắn. "Trọng Viễn có phải cũng muốn ra ngoài rèn luyện một phen không?"

Trương Huyền lắc đầu liên tục. "Đại vương, thần ngu dốt, không có tài năng như Khổng Minh, vẫn muốn ở bên cạnh Đại vương tích lũy thêm vài năm, tương lai có ra ngoài, dù làm một nhiệm kỳ Huyện lệnh thừa cũng có thể ứng phó được, không đến mức bôi nhọ Đại vương."

Tôn Sách cười ha hả, cũng không nói nhiều. Trương Chiêu là Thủ tướng, Trương Tĩnh đã ra ngoài, đang đảm nhiệm chức quân sư dưới trướng Kỷ Linh ở Nhâm Thành, tiền đồ của hai cha con nhà họ Trương đang sáng lạng, với tư cách là con thứ, Trương Huyền quả thực không nên đề bạt quá nhanh, tránh để người đời đàm tiếu. Hơn nữa khi Trương Huyền khai tâm, Trương Chiêu đang du học ở kinh sư, sự dạy bảo đối với cậu ta không đủ, năng lực của Trương Huyền so với anh trai Trương Tĩnh của cậu ta quả thực có chỗ thiếu sót, tích lũy thêm một thời gian cũng là điều cần thiết.

"Hậu tích bạc phát, ngươi sẽ có lúc một tiếng hót làm kinh người."

"Đa tạ Đại vương quá khen."