Tôn Sách vung tay, ném bản quân báo vừa nhận được lên án thư, giơ tay nhẹ day ấn đường.

Quả nhiên không thể nghĩ mọi việc quá tốt đẹp, nếu không nhất định sẽ bị tát vào mặt. Kỷ Linh chịu tổn thất, thương vong gần vạn người, tuy kẻ tổn thất là bộ hạ của Tôn Quan, Xương Hi, không phải chủ lực do Kỷ Linh thống lĩnh, muốn bổ sung cũng dễ dàng, nhưng làm chậm trễ thời gian lại là một vấn đề lớn.

Thu hoạch mùa thu đã kết thúc, hơi tàn trông chừng sắp đứt của Viên Đàm lại nối thêm được nửa hơi, còn có thể chống đỡ thêm một thời gian nữa. Qua một hai tháng nữa, Hoàng Hà sẽ cạn dòng, thủy sư buộc phải rút về biển, kỵ binh trên thảo nguyên nam hạ, chiến sự Duyện Châu sẽ càng thêm gian nan, chi phí cũng tăng lên gấp bội.

Cơ hội tốt nhất đã bỏ lỡ.

"Nước tuy lớn, hiếu chiến tất vong." Tôn Sách cười khổ một tiếng, tựa người ra sau ghế vòng, duỗi dài chân.

"Đại vương, đây chính là cơ hội chuyển biến thắng bại, tuyệt đối không được thoái nhượng." Quách Gia nhắc nhở.

Tôn Sách gật đầu. Hắn chỉ là cảm khái một chút, thận trọng kiểm soát bước tiến là cần thiết, nhưng nhượng bộ thì không thể nào. Chưa nói đến việc chưa tới bước đó, dù có tới bước đó, hắn cũng sẽ không dễ dàng lui bước. Đã không ra tay thì thôi, ra tay thì không lưu tình, làm gì có đạo lý quyền cước đánh giữa chừng lại thu về. Huống hồ hiện tại hắn chỉ cảm thấy hơi khó khăn, Viên Đàm lại chỉ còn nửa hơi tàn, lúc này không kiên trì thì đợi đến bao giờ?

Tôn Sách trầm ngâm một lát, ngước mắt nhìn Quách Gia. "Phụng Hiếu, ngươi nghiêng về phương án nào?"

"Thần nghiêng về phương án Giáp, để Thái Sử Từ, Công Tôn Độ càn quét thảo nguyên, rút củi dưới đáy nồi."

Tôn Sách vân vê ngón tay, chẳng hề ngạc nhiên. Quân sư xứ đã điều chỉnh phương án nhắm vào chiến sự Duyện Châu, đề xuất hai phương án để đối phó với sự thay đổi của lực lượng kỵ binh sau thu, một là do Thái Sử Từ, Công Tôn Độ chủ động phát động tấn công, càn quét thảo nguyên, buộc người Tiên Ti, người Ô Hoàn trên thảo nguyên không thể nam hạ; hai là điều Thái Sử Từ, Công Tôn Độ đến Thanh Châu, tăng cường thực lực kỵ binh của Chu Hoàn, chính diện đánh bại Đổng Chiêu, đoạt lấy Duyện Châu.

Hai phương án đều có ưu nhược điểm, lợi ích của phương án thứ nhất là nắm chắc quyền chủ động, giải quyết vấn đề tận gốc, nhược điểm là rủi ro khá lớn, đi sâu vào thảo nguyên, một khi không bắt được chủ lực đối phương, không thể thực hiện lấy chiến nuôi chiến, rất có thể chưa đánh đã tự vỡ. Phương án thứ hai tương đối ổn thỏa, quyết chiến tại Thanh - Duyện, rút ngắn tuyến tiếp tế, có thể giảm hao tổn xuống mức thấp nhất, nhược điểm là binh lực quá nhiều, vượt quá khả năng nắm giữ của Chu Hoàn, mục đích rèn luyện hắn có thể sẽ đổ bể.

Kỷ Linh chịu tổn thất, nhìn qua thì chẳng liên quan gì đến Chu Hoàn, thực tế cũng là một sự thể hiện khả năng nắm giữ của hắn chưa đủ. Tôn Quan, Xương Hi không nghe mệnh lệnh của Kỷ Linh, bản chất là trong lòng Kỷ Linh cũng có sự bài xích, nếu là hắn tự thân thống lĩnh trung quân xuất chiến, kết quả sẽ không như vậy. Để Chu Hoàn phụ trách chiến sự Duyện Châu, người có ý kiến rất nhiều, chỉ là không nói thẳng ra mà thôi. Lữ Phạm, Kỷ Linh là những kẻ thực lực thiên yếu trong Cửu Đô, Chu Hoàn còn không thể hoàn toàn nắm giữ, Thái Sử Từ kẻ có thực lực danh vọng chỉ đứng sau Chu Du xuất hiện ở chiến trường Duyện Châu, chắc chắn sẽ gây ra sự ly tâm.

Đối với Tôn Sách mà nói, để Chu Hoàn trưởng thành lên, trở thành trụ cột của Giang Đông hệ như Thẩm Hữu, mục đích này còn quan trọng hơn việc lấy được Duyện Châu. Đây không chỉ là mấu chốt để hắn nắm giữ quân đội, mà còn là mấu chốt để giữ vững Giang Đông. Giang Đông không chỉ không được loạn, còn phải đi sâu vào cải cách, từng bước thanh trừ các mối hiểm họa.

Quách Gia là tâm phúc của hắn, hiểu rõ tâm tư của hắn, nên đã trực ngôn không kiêng dè đề xuất kiến nghị.

Tôn Sách trầm ngâm hồi lâu, nói: "Gửi cả hai phương án đi, nghe thử kiến nghị của Thái Sử Tử Nghĩa, chọn cái nào tiện lợi thì làm."

"Rõ."

Quách Gia đứng dậy lui ra ngoài, Tôn Sách lại suy nghĩ một lúc, ra hiệu cho Lục Tích gọi người tiếp theo vào. Lục Tích ra ngoài không bao lâu, dẫn Lương Mậu đi vào. Kiến Nghiệp tháng chín vẫn còn rất nóng, Lương Mậu mặc hơi nhiều, mồ hôi đầy đầu, vừa đi vừa lấy khăn tay lau mồ hôi, nhưng tác dụng có hạn, trán bóng loáng mỡ màng.

"Ngươi thấy nóng lắm sao?" Tôn Sách thì đã quen, không cảm thấy gì, thuận miệng hỏi một câu.

Lương Mậu cúi lạy hành lễ. "Xương Ấp Lương Mậu, bái kiến Đại vương. Mậu tuy nóng, trong lòng lại lạnh."

Tôn Sách liếc hắn một cái, hơi mỉm cười, nhưng không nói lời nào. Lúc Lương Mậu xuất phát, Mãn Sủng đã dùng sáu trăm dặm hỏa tốc gửi tin đến, giải thích chi tiết thân phận, tính khí và mục đích đến Kiến Nghiệp của Lương Mậu, hơn nữa hắn vừa mới nhận được quân báo của Chu Hoàn, biết rằng những gia tộc mà Lương Mậu muốn cầu tình đã bị dỡ nhà, đoạt sản nghiệp, gạo đã nấu thành cơm, ngoài việc có ân xá những người theo quy định phải làm quan nô tì hay không, Lương Mậu có nói gì cũng đã muộn.

Tôn Sách giơ tay ra hiệu cho thị giả lấy đồ uống ướp lạnh tới, tự mình lấy một chén, nhưng không mời Lương Mậu. Đã là Lương Mậu địch ý nồng nặc như thế, hắn cũng không cần thiết phải nể mặt hắn, bày ra bộ dạng lễ hiền hạ sĩ.

Nhìn chén đồ uống ướp lạnh đọng những giọt nước trong tay Tôn Sách, Lương Mậu nóng đến mức cổ họng bốc khói càng cảm thấy ngũ tâm phiền táo, nhưng lại không tiện nói nhiều. Hắn vừa không phải thần dân của Tôn Sách, cũng không tính là bạn của Tôn Sách, nói là sứ giả thì hình như lại không quá phù hợp, Tôn Sách nếu khách khí thì tự nhiên là tốt nhất, Tôn Sách không khách khí thì cũng không thể trách cứ được gì. Chỉ là trong lòng khó tránh khỏi có chút thất vọng. Hắn và Mãn Sủng là bạn tốt, Mãn Sủng biết năng lực của hắn, sẽ không thể không tiến cử với Tôn Sách, bộ dạng này của Tôn Sách tự nhiên là không có hứng thú gì với hắn rồi.

Tôn Sách vốn nổi tiếng biết người, dùng người không câu nệ một khuôn mẫu, cho nên dưới trướng nhân tài đông đúc, người gốc Duyện Châu cũng không ít, trước có Mãn Sủng, Cao Nhu, sau có danh sĩ Duyện Châu Mao Giới, so với những người này, bản thân mình quả thực không có ưu thế gì để nói.

Một cách vô thức, khí thế của Lương Mậu yếu đi vài phần, im lặng chờ đợi Tôn Sách tra hỏi.

Tôn Sách đặt chén xuống, dùng khăn tay lau khóe miệng, thỏa mãn ợ một tiếng. "Nghe Mãn Bá Ninh nói, Lương quân đọc sách rất ít, phàm là bàn luận đều dẫn kinh cứ điển?"

Lương Mậu nhẫn nhịn cơn giận, trầm giọng nói: "Đó là bạn bè khen lầm, Mậu không dám nhận, chỉ chẳng qua là từ nhỏ đọc sách, ngôn hành không dám vi phạm lời thánh nhân mà thôi. Đại vương nếu có chỉ giáo, Mậu vô cùng vinh hạnh, xin rửa tai lắng nghe."

"Chỉ giáo thì không dám. Lương quân chắc hẳn cũng từng nghe qua, ta đọc sách ít, đối với thánh nhân cũng chẳng có gì là kính sợ, cho nên..." Tôn Sách cười toe toét, ánh mắt có chút trêu chọc. "Lương quân muốn nói gì cứ nói thẳng, không cần dẫn kinh cứ điển, lãng phí thời gian. Ngươi chắc hẳn cũng thấy rồi, ta việc rất nhiều, thời gian rất eo hẹp, làm việc cả ngày, rất mệt." Hắn liếc nhìn sắc trời, lại nhìn chiếc lậu hồ bên cạnh. "Còn một khắc nữa là ta phải nghỉ ngơi rồi."

Lương Mậu lặn lội đường xa đến Kiến Nghiệp, đợi hai ngày, hôm nay lại chờ nửa ngày ngoài điện, đến một ngụm nước cũng chưa được uống, lúc này vừa đói vừa khát, nghe câu này của Tôn Sách, ngọn lửa giận vừa mới đè xuống bùng một cái lại trào lên. "Đại vương có đồ uống ướp lạnh giải nóng, mỹ thực lấp đầy bụng, mặt trời chưa lặn đã nghỉ, còn biết mệt, thế thì Duyện Châu lại như thế nào?"

"Duyện Châu thì làm sao? Là tướng sĩ không có cơm ăn, không có áo mặc, hay là lương hưởng không đủ, gia đình không yên?"

Lương Mậu sa sầm mặt, cơn giận bùng phát. "Chẳng lẽ trong mắt Đại vương, Duyện Châu ngoài hổ lang chi sư dưới trướng Đại vương, thì không còn người nào khác nữa sao?"

"Có chứ, còn có Đổng Chiêu và năm vạn Ký Châu quân."

"Vậy còn những thế gia Duyện Châu bị Đại vương đoạt mất sản nghiệp, sung làm quan nô tì thì sao? Chẳng lẽ trong mắt Đại vương, họ không phải là người?"

Tôn Sách nhếch miệng, cười không ra tiếng, cười rất thâm thúy. "Lương quân, thứ cho ta nói thẳng, trong mắt ta, kể từ sau trận đại dịch năm Sơ Bình thứ năm, thế gia Duyện Châu đã không phải là người nữa rồi." Hắn dừng một chút, ánh mắt càng lạnh lẽo hơn. "Chúng chỉ là một lũ châu chấu hút máu, nằm trên thân thể bách tính mà hút máu, khi bách tính gặp tai ương, chúng lại chỉ màng tới lợi ích của bản thân, ngồi nhìn bách tính lăn lộn dưới rãnh mương, không có lấy một chút tâm trắc ẩn. Thứ cầm thú không bằng này, sao xứng làm người?"

"Ngón tay có dài có ngắn, con người có sang có hèn, thế gia Duyện Châu vì phú bất nhân quả thực không ít, nhưng cũng không thiếu hạng người cùng nhân làm thiện, sao có thể đánh đồng được?"

"Vậy ngươi nói vài thế gia cùng nhân làm thiện cho ta nghe thử xem? Sau khi tra chứng, ta có thể cân nhắc ân xá cho họ." Tôn Sách giơ ngón tay lên, lại nói: "Lương quân, đã ngươi tin sùng lời thánh nhân, ta cũng khuyên ngươi một câu: Thánh nhân cũng nói dĩ trực báo oán, dĩ đức báo đức, ngươi đừng có nói với ta cái gì mà lấy đức báo oán. Hiện tại tướng sĩ tấn công Duyện Châu ít nhất có một nửa là người Duyện Châu, mỗi cái tên ngươi nói ra đều sẽ qua sự thẩm định của họ, thiện và ác, không phải một mình ngươi có thể quyết định được."

Lương Mậu cứng họng. Hắn quả thực có thể nói ra một vài thế gia có thể gọi là phú mà có nhân, nhưng hạng người như vậy dù sao cũng là thiểu số, trong trận đại dịch năm Sơ Bình thứ năm đó, chỉ có số ít thế gia giơ tay cứu giúp bách tính, mở kho phát lương, nấu thuốc cứu đói, chẩn tế bách tính, đa số thế gia vì lợi ích của bản thân đều đóng cửa tự thủ, đến nỗi Tào Ngang vì không muốn để những bách tính này chết vì bệnh dịch, buộc phải mở cửa biên giới, mặc cho bách tính đi vào Dự Châu. Những bách tính bị ép rời bỏ quê hương đương nhiên hận thấu xương những thế gia vì phú bất nhân kia, nay có cơ hội báo thù, giảng với họ đạo lý lấy đức báo oán chẳng phải là tự chuốc lấy sự nhàm chán sao?

Tôn Sách nể mặt Mãn Sủng, không từ chối hắn, lại giao quyền quyết định cho bách tính Duyện Châu, kết quả có lẽ còn triệt để hơn so với việc tự mình xử lý.

"Đại vương, tồn vong kế tuyệt, là nghĩa lớn. Ngài nếu có thể lưới mở một mặt, Duyện Châu tự nhiên sẽ đan thực hồ tương, để đón vương sư, lại hà tất phải tạo thêm nhiều sát thương?"

"Ta đã nói rồi, dĩ trực báo oán, kẻ bất nghĩa không xứng nhận đãi ngộ tồn vong kế tuyệt, ta cũng không trông mong những kẻ đó sẽ đau xót cải tà quy chính. Đan thực hồ tương gì đó, quá xa vời rồi." Tôn Sách tựa người ra sau. "Hơn nữa, ta cũng đâu có giết họ, chỉ là đoạt sản nghiệp của họ, để họ nếm trải cái vị khổ cực quanh năm suốt tháng mà vẫn không được no ấm của bách tính. Lương quân, no cơm ấm cật, không làm việc gì, không công bàn luận nhân nghĩa, đây đâu phải là hy vọng của thánh nhân đối với các ngươi. Lao kỳ cân cốt, ngạ kỳ cơ phu, đây cũng là tốt cho họ mà."

Lương Mậu á khẩu không trả lời được.

Tôn Sách quan sát Lương Mậu một lát, thấy hắn không còn ý chiến đấu nữa, liền phất phất tay, ra hiệu cho Lục Tích đưa hắn xuống. Nói thật lòng, hắn có chút thất vọng với Lương Mậu. Dù sao thì, từ Duyện Châu đi dọc đường tới đây, qua mấy quận, luôn có thể thấy được không ít thứ, có chút cảm ngộ, hiện tại nói đi nói lại, vẫn là những lời sáo rỗng đó, hắn thực sự không có hứng thú gì để nghe.

Mông quyết định đầu, trong mắt những người đọc sách này chỉ có thế gia, hào cường mới là người, nỗi khổ của bách tính bình thường không nằm trong danh sách cân nhắc của họ, ít nhất là không chiếm vị trí chủ yếu, Lương Mậu này tuy có tài, nhưng lại không nhảy ra khỏi cái vòng luẩn quẩn của hắn. Duyện Châu và Dự Châu tiếp giáp, thông tin liên quan lưu thông rất thuận tiện, lại có báo chí, Lương Mậu không hề thiếu nguồn thông tin. Hắn sở dĩ không tin, là vì hắn không muốn tin.

Hạng người như vậy, chỉ có để sự thật giáo dục hắn, giảng đạo lý là không thông được.