Bạch Mã Nghĩa Tòng!

Nhìn một đội kỵ binh từ trên sườn núi lao xuống, dẫn đầu là gần trăm kỵ sĩ cưỡi ngựa trắng, cùng với hình ảnh bạch mã nhảy múa trên chiến kỳ, trong lòng Lưu Bị chợt hiện lên bốn chữ, trước mắt lại hiện ra âm dung tiếu mạo của Công Tôn Toản, bên tai lại vang lên thanh âm như chuông đồng của Công Tôn Toản.

Bá Khuê chưa chết, con trai hắn đến báo thù cho hắn rồi. Lưu Bị thở dài một tiếng, không kìm lòng được mà nhớ tới tin đồn kia, đoạn tụ chi hảo, không có con nối dõi, đây là kẻ nào tung tin đồn nhảm? Thật ác độc, chuyên đâm vào chỗ hiểm của người ta. Tuổi gần bất hoặc mà vẫn chưa có con nối dõi, ta cũng rất sốt ruột đây. Vốn định liên hôn với thế gia Ký Bắc, nào ngờ lại bị người ta ngó lơ. Đặc biệt là nhà họ Chân, thật đáng ghét.

"Tả quân nghênh chiến, trung quân tiệt kích." Lưu Bị nhanh chóng hạ lệnh, đồng thời thúc ngựa lao lên phía trước.

Tiếng trống trận vang lên, Khiên Chiêu ở cánh trái giơ trường mâu trong tay, hét lớn một tiếng, dẫn theo năm ngàn kỵ sĩ xông ra ngoài, chính diện nghênh chiến Công Tôn Tục. So với Lưu Bị và Trương Phi, hắn từng chỉ huy Ô Hoàn đột kỵ, cũng từng tham chiến ở Giới Kiều, hiểu rõ cách tác chiến của Bạch Mã Nghĩa Tòng. Để hắn ra ứng chiến Công Tôn Tục, so với Lưu Bị, Trương Phi đều nắm chắc phần thắng hơn.

Tiếng móng ngựa dồn dập, tốc độ ngày càng nhanh, hai bên nhanh chóng áp sát, Khiên Chiêu chợt phát hiện có điều không ổn. Gần trăm kỵ sĩ bạch mã dẫn đầu cưỡi chiến mã có chút quỷ dị, dường như khoác mã khải, chỉ là những bộ mã khải này màu trắng, nhìn từ xa cứ như màu lông ngựa vậy.

Giáp kỵ! Khiên Chiêu hít một hơi khí lạnh, vội vàng ra lệnh cho người thổi tù và báo động. Bạch Mã Nghĩa Tòng có thể đột trận, nhưng sở trường nhất vẫn là kỵ xạ, về khả năng đột trận thì không mạnh hơn Ô Hoàn đột kỵ do Khiên Chiêu dẫn dắt là bao, tối đa chỉ là ngang sức ngang tài. Nhưng nếu là giáp kỵ, thì tình hình hoàn toàn khác hẳn, Ô Hoàn đột kỵ hoàn toàn không phải là đối thủ.

Tiếng tù và vừa mới thổi lên, tình thế phía trước lại thay đổi, ngoài Bạch Mã Nghĩa Tòng ra, phần lớn kỵ binh tản ra trận hình, giảm bớt tốc độ, một đám giáp kỵ từ trong đội ngũ hiện ra, nhanh chóng hình thành trận hình xung kích, mấy trăm người tụ lại đông nghịt, như một mũi tên sắc bén, chiến giáp sáng loáng phản chiếu ánh nắng rực rỡ, làm lóa mắt Khiên Chiêu, càng làm tâm can Khiên Chiêu run rẩy.

Đây là bao nhiêu giáp kỵ? Ba trăm, hay là năm trăm?

Khiên Chiêu không nghĩ ra tại sao Công Tôn Tục lại có nhiều giáp kỵ như vậy. Giáp kỵ là lợi khí, chi phí đắt đỏ, cả U Châu cũng chỉ có năm sáu trăm giáp kỵ, gần như toàn bộ đều nằm trong tay Thái Sử Từ, Công Tôn Tục dù có giáp kỵ cũng không nên quá trăm kỵ, dùng làm cận vệ hộ tòng. Bây giờ đột nhiên xuất hiện nhiều như vậy, chắc chắn có vấn đề.

Đây là một cái bẫy.

Khiên Chiêu nóng như lửa đốt, một mặt ra lệnh cho binh sĩ thổi tù và báo động lần nữa, một mặt ra lệnh cho kỵ sĩ chuyển hướng. Cho dù là Ô Hoàn đột kỵ tinh nhuệ, va chạm chính diện với giáp kỵ cũng là tự tìm đường chết, một khi trận hình xung kích của phe mình bị đánh loạn, mất đi tốc độ, bọn họ sẽ hoàn toàn không còn sức phản kháng, chỉ có thể bị đối phương tàn sát. Nhưng hắn lại không thể dễ dàng tránh né, nếu hắn nhường đường chính diện, Công Tôn Tục sẽ trực tiếp xung kích trung quân của Trung Sơn Vương Lưu Bị.

Trong cơn cấp bách, Khiên Chiêu không kịp nghĩ nhiều, thúc mạnh chiến mã, xông lên ngay phía trước đội ngũ, dẫn kỵ binh cắt chéo qua phía trước bên trái của Công Tôn Tục, chặn đứng lộ tuyến xung kích Lưu Bị của Công Tôn Tục. Cùng lúc đó, hắn ra lệnh cho hai thân vệ rời đội, đến trung quân báo cáo tình hình. Tiếng tù và chỉ có thể báo động, nhưng không nói rõ tình hình, chỉ có thể phái người truyền tin.

Công Tôn Tục nhìn ra ý đồ của Khiên Chiêu, hận đến nghiến răng, nhưng cũng đành bất lực. Giáp kỵ một khi đã bắt đầu xung kích thì không được tùy tiện tăng tốc, nếu không sẽ gây thêm gánh nặng cho chiến mã, tiêu hao nhiều thể lực hơn. Giáp kỵ không chỉ đắt đỏ, kỹ thuật chỉ huy cũng tinh vi hơn, phải cố gắng giảm bớt tiêu hao không cần thiết, để chiến mã tiết kiệm tối đa thể lực, thời gian chiến đấu có thể kéo dài hơn một chút.

Lãng phí thể lực của giáp kỵ chính là lãng phí cơ hội, thậm chí là lãng phí sinh mạng.

"Ầm!" Hai bên tiếp xúc, mặt của kỵ sĩ giáp kỵ giấu sau mặt nạ, không nhìn thấy biểu cảm của họ, chỉ có thể thấy trường mâu siêu dài của họ, đủ dài hơn trường mâu trong tay Ô Hoàn đột kỵ ba bốn thước. Kỵ sĩ Ô Hoàn căn bản không có cơ hội chạm vào bọn họ, đã bị trường mâu sắc bén đâm trúng, nhờ vào tốc độ của chiến mã, trường mâu dễ dàng đâm thủng giản dị trát giáp trên người kỵ sĩ Ô Hoàn, hất họ ngã xuống ngựa.

Trung bộ trận hình của Khiên Chiêu bị húc trúng từ bên sườn, giống như người bị đấm vào bụng, đau đến mức cong cả người xuống, giáp kỵ tiếp tục xung kích, trận hình bị ép như một cây cung, quặt về hướng trung quân, trận hình xung kích của kỵ sĩ phía sau bị cắt đứt sinh sinh, buộc phải cưỡng ép chuyển hướng, rất nhiều người không kịp chuyển hướng, trực tiếp đâm sầm vào đồng bạn, nhất thời người hét ngựa hí, rối loạn một đoàn, vô số người ngã xuống dưới vó ngựa của đồng bạn.

Ngay trước mắt Lưu Bị, nửa sau của tả quân do Khiên Chiêu dẫn dắt bị cưỡng ép cắt đứt, thương vong thảm trọng. Bạch Mã Nghĩa Tòng đi đầu xuyên thủng trận hình, giết về phía Lưu Bị.

Không cần Khiên Chiêu phái người truyền tin, Lưu Bị cũng phát hiện ra sự bất thường của đám Bạch Mã Nghĩa Tòng này, lập tức toát mồ hôi lạnh. Nhiều giáp kỵ thế này, người đến không phải Công Tôn Tục, mà là Thái Sử Từ sao?

"Đại nhĩ tặc, nộp mạng đi!" Trong tiếng vó ngựa kịch liệt, một tiếng quát tháo vang lên, Lưu Bị nhìn theo hướng phát ra âm thanh, chỉ thấy Công Tôn Tục cầm trường mâu, xung sát ở vị trí dẫn đầu, mấy chục tên Bạch Mã Nghĩa Tòng vây quanh hắn, trong tay đều cầm một cây trường mâu dài một trượng năm sáu thước, không ít người trong tay còn giương thủ nỗ. Thấy tình cảnh này, trực giác mà Lưu Bị nuôi dưỡng được qua nhiều năm chém giết nơi tiền tuyến đã phát huy tác dụng, căn bản không cần suy nghĩ, theo bản năng cầm lấy tấm kỵ thuẫn bằng thép treo bên yên ngựa, bảo vệ mặt và ngực, đồng thời thúc ngựa, tăng tốc bỏ chạy.

"Keng keng keng!" Một loạt tiếng vang chói tai, hơn mười mũi tên bắn vào thuẫn bài, tia lửa bắn tung tóe, chấn động khiến cánh tay Lưu Bị tê dại, một mũi tên sượt qua mép kỵ thuẫn, bắn xuyên chiến giáp của hắn, cắm sâu vào bụng dưới, đau đến mức hắn hừ nhẹ một tiếng, suýt chút nữa ngã khỏi lưng ngựa.

Ta mệnh hưu hỉ!

Quan Vũ nhìn chằm chằm Thái Sử Từ, trong lòng thấp thỏm không yên.

Để hiệu trung với Thiên tử, Lưu Bị đã để lại Triệu Vân cho Thiên tử, tự mình dẫn trung quân, Thái Sử Từ chắc chắn đã nhận được tin này, cho nên mới để lại giáp kỵ cho Công Tôn Tục, để hắn xung kích trung quân của Lưu Bị. Sự khác biệt lớn nhất giữa kỵ binh và bộ tốt chính là kỵ binh đòi hỏi võ nghệ của tướng lĩnh cao hơn. Kỵ binh di chuyển nhanh, tình huống biến hóa trong chớp mắt, không có thời gian truyền tin qua lại, cho nên tướng lĩnh phải xung sát ở vị trí dẫn đầu, dùng mắt của chính mình để quan sát thế cục, đưa ra phán đoán, và thân tiên sĩ tốt, áp dụng chiến thuật phù hợp, chiến sĩ phía sau không cần nghĩ nhiều, cứ theo hắn mà xông lên là được.

So với tướng lĩnh chỉ huy bộ tốt, tỷ lệ tử trận của kỵ binh tướng lĩnh cao hơn rất nhiều.

Võ nghệ của Lưu Bị không tệ, nhưng so với Triệu Vân thì còn kém một khoảng xa, đặc biệt là đối mặt với giáp kỵ, chỉ cần sơ suất một chút, nhẹ thì đại bại, nặng thì toàn quân bị tiêu diệt, thậm chí có khả năng tử trận tại chỗ.

"Tử Nghĩa, thủ đoạn hay."

"Hay hay không, còn phải xem kết quả cuối cùng." Thái Sử Từ một tay cầm mâu, cơ thể đung đưa nhẹ nhàng theo nhịp bước của chiến mã. "Vân Trường, chi bằng ngươi với ta đấu một trận, nếu ngươi có thể đánh bại ta, thì quay về tăng viện cho Trung Sơn Vương, có lẽ vẫn còn kịp."

Quan Vũ cười lạnh không đáp. Hắn và Thái Sử Từ đã giao thủ nhiều lần, tự hiểu rõ cao thấp võ nghệ của đôi bên. Nếu cưỡi Tây Lương mã, dùng Thanh Long Yển Nguyệt đao, hắn có năm sáu phần thắng, còn bây giờ ư, có thể không bại đã là vận may rồi. Huống hồ hắn lo lắng cho Lưu Bị, nào có tâm trí tỉ thí võ nghệ với Thái Sử Từ. Ngay cả tình thế trước mắt cũng không mấy lạc quan, hắn và Điền Dự chỉ có năm ngàn kỵ binh, còn lại đều là bộ tốt, nếu Lưu Bị bị phục kích, không thể kịp thời tăng viện, tình cảnh của hắn và Điền Dự cũng rất nguy hiểm, đặc biệt là trong tình huống Điền Dự vẫn chưa biết đã xảy ra chuyện gì.

Quan Vũ nhanh chóng đưa ra quyết định, nhấc trường mâu lên. "Kể từ sau khi từ biệt Tử Nghĩa, không tìm được đối thủ, sớm đã ngứa nghề rồi. Hôm nay đã tương phùng, vốn nên lĩnh giáo sự tiến bộ của Tử Nghĩa, nào ngờ không cẩn thận, bị Tử Nghĩa thừa cơ, tâm tư không tập trung, chưa chắc đã có thể thuận tay, mong Tử Nghĩa thứ lỗi." Nói xong quay đầu ngựa rời đi.

Thái Sử Từ cũng không đuổi theo, cười lớn: "Vân Trường, ta đã nói rồi, ngươi tuy có võ nghệ tuyệt thế, nhưng lại không gặp được minh chủ, ngoại trừ vì Ngô Vương hiệu lực, ngươi không thể phát huy được thực lực chân chính. Hôm nay ngươi có thể không đánh mà chạy, tương lai thấy ta cũng phải né tránh sao?"

Quan Vũ trong lòng ảm đạm, nhưng không chịu lộ ra ngoài mặt, mặt âm trầm, quay về bản trận, đi thẳng tới trước mặt Điền Dự.

"Quốc Nhượng, Trung Sơn Vương có lẽ đang gặp nguy hiểm."

Điền Dự thấy Quan Vũ chưa giao chiến với Thái Sử Từ đã chủ động quay về, đang còn nghi hoặc, nghe câu nói không đầu không đuôi này, lại càng cảm thấy khó hiểu, nhìn Thái Sử Từ ở xa, rồi lại nhìn Quan Vũ.

Quan Vũ bồn chồn lo lắng, lại nói: "Thái Sử Từ có lẽ đã giao giáp kỵ cho người khác, phái trọng binh tập kích Trung Sơn Vương rồi. Hắn ở đây chỉ có hai trăm giáp kỵ..."

Nghe xong phân tích của Quan Vũ, Điền Dự lại có cách nhìn khác. "Binh bất yếm trá, sao biết Thái Sử Từ có phải đã giấu số giáp kỵ còn lại đi, lừa chúng ta tự rút lui? Chúng ta có bộ tốt, tốc độ hành quân không thể nhanh được, nếu vội vàng tăng viện cho Trung Sơn Vương, tất yếu phải bộ kỵ phân ly, như vậy, bất luận là kỵ binh hay bộ tốt, đều đối mặt với nguy hiểm có thể bị Thái Sử Từ đột kích. Xin Tướng quân suy nghĩ kỹ."

Quan Vũ thừa nhận Điền Dự nói có lý, nhưng hắn càng lo lắng cho Lưu Bị hơn. "Nếu lời Thái Sử Từ nói là thật thì sao?"

Điền Dự nghiến răng. "Cho dù lời Thái Sử Từ nói là thật, cũng nên tin rằng Trung Sơn Vương có năng lực đối phó. Việc cấp bách trước mắt, chúng ta không được loạn trận cước, kiềm chế Thái Sử Từ, cũng là vì Trung Sơn Vương giảm bớt áp lực. Vạn nhất..." Điền Dự nuốt nước miếng, nhịp tim cũng có chút nhanh. "Vạn nhất Trung Sơn Vương thất bại, chúng ta cũng có thể yểm hộ Trung Sơn Vương rút lui trước."

Điền Dự không dám nói lời thật. Hắn hiểu năng lực của Lưu Bị. Lưu Bị rất dũng mãnh, nhưng năng lực dụng binh bình thường, đặc biệt là kinh nghiệm chỉ huy kỵ binh không nhiều, trước đây đều do Triệu Vân chỉ huy thân vệ kỵ. Triệu Vân không có ở đây, người có kinh nghiệm chỉ huy kỵ binh phong phú nhất chính là Khiên Chiêu, nhưng Khiên Chiêu cũng không có kinh nghiệm đối mặt với giáp kỵ, đột ngột bị tập kích, rất có thể ứng biến không kịp, khiến Lưu Bị trực tiếp đối mặt với sự xung kích của giáp kỵ. Khả năng này không lớn lắm, cần mấy điều kiện cùng lúc thành lập mới có cơ hội, nhưng ai dám khẳng định Thái Sử Từ không phải đã cân nhắc tới những vấn đề này, chuẩn bị kỹ lưỡng, chính là nhắm vào cơ hội này mà đi chứ?

Quan Vũ, Điền Dự nhìn nhau, sắc mặt đều có chút khó coi. Bất kể Thái Sử Từ có làm như vậy hay không, khả năng này ít nhất là tồn tại. Tiên cơ đã mất, trước khi nhận được tin tức chính xác, bọn họ chỉ có thể đảm bảo an toàn cho bản thân trước, và chuẩn bị sẵn sàng để tăng viện cho Lưu Bị.

Ngoài chuyện đó ra, bọn họ không làm được gì cả.