Trước lúc rạng đông, Đổng Chiêu lại nhận được tin tức xác thực hơn, kỵ binh do Diêm Hành chỉ huy đã vượt sông Tế, tới dưới thành Xương Ấp.

Sự xuất hiện của kỵ binh khiến Đổng Chiêu trở nên cảnh giác. Y biết số lượng kỵ binh Giang Đông có hạn, nhưng sức chiến đấu thì không thể xem thường, từ tướng lĩnh đến chiến mã, cho tới khí giới, đều là hạng mạnh nhất đương thời. Cách đây không lâu, Diêm Hành đại phá Trương Hợp, báo được mối thù cho em vợ đã tử trận tại Quan Độ.

Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, Đổng Chiêu quyết định sớm phát động tấn công, rồi rút về Xương Ấp.

Y điều chỉnh trận hình, phái năm ngàn tay nỏ cứng và năm ngàn đao thuẫn binh, trường mâu binh lập trận ở phía tây núi Kim Hương, chuẩn bị chặn đánh kỵ binh, lại phái thân vệ kỵ của chính mình chuẩn bị tiếp ứng. Ngoài năm vạn tinh binh Ký Châu mà Viên Đàm để lại cho y, còn để lại một ngàn kỵ binh làm thân vệ kỵ. Đối với Viên Đàm đã mất U Châu, thiếu hụt chiến mã mà nói, một ngàn kỵ binh này vô cùng trân quý, đủ để thể hiện sự tin tưởng và kỳ vọng của hắn đối với Đổng Chiêu.

Đối mặt với Diêm Hành và đội tinh kỵ do hắn chỉ huy, Đổng Chiêu không dám có chút lơ là nào.

Trời vừa hửng sáng, Đổng Phưởng đã phát động tấn công vào trận địa của Tôn Quan. Y chiếm thế cao mà đánh, dốc toàn lực, vừa ra tay đã phái doanh thân vệ tinh nhuệ nhất, công phá mãnh liệt trận địa của Tôn Quan. Trải qua một ngày một đêm chiến đấu, lại không được ăn uống, Tôn Quan đã kiệt sức, tiễn tên cũng tiêu hao cạn kiệt, chỉ thiếu một đòn cuối cùng. Có Đổng Chiêu và gần hai vạn tinh binh Ký Châu trấn giữ phía sau, y không còn chút kiêng dè nào, không cần phải nương tay.

Tiếng trống trận vang lên, tay nỏ cứng bắt đầu bắn, mưa tên dày đặc xé toạc không khí, bay lên không trung, rồi xoay mình đổ xuống, bắn vào trong trận của Tôn Quan. Một ngàn bộ tốt chia làm hai bộ, dưới sự chỉ huy của hai đô úy, từ các hướng khác nhau chém giết về phía Tôn Quan, lại có hai ngàn bộ tốt đã chuẩn bị sẵn sàng tấn công, một khi trận địa của Tôn Quan xuất hiện sơ hở, họ sẽ xông vào chém giết, triệt để xé nát phòng tuyến của Tôn Quan và những người khác.

Nghe thấy tiếng trống trận, nghe thấy tiếng rít của tiễn tên xé gió, Tôn Quan và Xương Hi gần như đồng thời bật dậy, rút chiến đao, thét lớn.

"Giương thuẫn——"

Sau khi bị bao vây, Tôn Quan và những người khác nhiều lần xông sát, đột phá không thành, lại tiêu hao cạn kiệt tiễn tên, lúc này đối mặt với tiễn trận của quân Ký Châu, họ ngoài việc giương thuẫn ra thì không còn cách nào khác. Bị nhốt ở mảnh đất trống trải này, thứ có thể giúp họ chắn mưa tên chỉ còn lại tấm bia mộ của cố Tư Lệ hiệu úy Lỗ Tuấn. Bị đại quân đông gấp gần mười lần bao vây, lại mệt lại đói, nếu không phải có tin tức viện quân đang tới, họ sớm đã sụp đổ rồi.

Thực ra, Xương Hi đã từng đề nghị đầu hàng, chỉ là bị Tôn Quan từ chối. Tôn Quan nói, dù Kỷ Linh không đến cứu chúng ta, Tang Bá chắc chắn cũng sẽ không bỏ mặc chúng ta. Huynh đệ bao nhiêu năm như vậy, phải tin tưởng Tang Bá, nếu đầu hàng, sau này chẳng lẽ phải đối mặt chém giết với Tang Bá? Nói nữa, Đổng Chiêu là cái thứ gì, hắn chẳng qua là một con chó của Viên Đàm, Viên Đàm còn chẳng phải đối thủ của Ngô Vương, thì hắn lại càng không. Duyện Châu sớm muộn gì cũng là của Ngô Vương, chúng ta hiện tại đầu hàng Đổng Chiêu, phản bội Ngô Vương, tương lai lại bị Ngô Vương đánh bại, chẳng phải là tự tìm đường chết sao?

Xương Hi tạm thời bị Tôn Quan thuyết phục, từ bỏ ý định đầu hàng, cuối cùng cũng cầm cự được đến khi viện binh tới. Lúc này, hắn chỉ huy quân đội ở phía nam chặn đánh đòn giáp công của Đổng Chiêu, còn nhiệm vụ xung trận thì giao cho Tôn Quan. Tôn Quan võ nghệ tốt, dũng mãnh thiện chiến, giỏi tấn công hơn hắn, chỉ cần có thể phá vỡ sự chặn đánh của Đổng Phưởng, xông lên núi Kim Hương, thì có thể cố thủ thêm một khoảng thời gian dài hơn.

Xương Hi vừa hạ lệnh cho binh sĩ lập thành trận hình dày đặc, che chắn cho nhau, vừa hối hận vì bình thường không huấn luyện nghiêm khắc như Kỷ Linh. Bình thường không thấy có gì khác biệt, lên trận rồi, khoảng cách sức chiến đấu quá rõ ràng. Ngày hôm qua đối trận với Đổng Phưởng, Kỷ Linh có thể dễ dàng đánh bại Đổng Phưởng, bọn họ lại bị Đổng Phưởng đánh cho sưng mũi sưng mặt, còn thương vong gần một ngàn người.

Lần này nếu còn sống trở về, nhất định phải quyết tâm rèn luyện đám nhãi con này. Xương Hi vừa lập lời thề, vừa nhìn về phía tây, chờ đợi sự xuất hiện của viện binh, thỉnh thoảng lại chửi đổng Kỷ Linh vài câu. Đã một ngày một đêm rồi, Kỷ Linh vẫn chưa xuất hiện, xem ra chắc chắn là không trông cậy vào được rồi.

Lúc Xương Hi đang chửi người, Tôn Quan lại không có tâm trạng nghĩ đến những thứ này, thấy quân Ký Châu dưới sự yểm hộ của tiễn trận áp sát, y trợn tròn mắt, nắm chặt chiến đao trong tay. Tiễn trận vừa dừng, quân Ký Châu vừa mới phát động xung phong, y đã bật dậy, lao ra ngoài.

"Huynh đệ tiến lên, chém chết đám nông phu Hà Bắc này——"

Thân vệ gào thét, theo Tôn Quan lao ra ngoài. Trước kia họ ở Thái Sơn làm thảo khấu, quanh năm đi lại trong núi, sau đó lại học chiến tranh sơn địa từ Thái Sử Từ, vượt đèo băng núi đối với họ như đi trên đất bằng, cho dù là lên dốc cũng không có ảnh hưởng gì. Ngày hôm qua họ dựa vào ưu thế này, ít nhất đã đẩy lùi hơn mười đợt tấn công của Đổng Phưởng, hiện tại họ vẫn không hề sợ hãi.

Nhưng họ rất nhanh đã phát hiện tình hình hôm nay có chút khác biệt. Mặc dù Tôn Quan rất dũng mãnh, gầm thét liên tiếp giết chết hai người, nhưng đối phương lại không hề lùi bước, tiếp tục lao về phía trước, hai đao thuẫn thủ bao vây trái phải, kẹp lấy Tôn Quan, trường mâu thủ đâm thẳng tới, Tôn Quan chậm mất một nhịp, phần bụng liền trúng một mũi giáo, y gầm thét ném tấm thuẫn đi, nắm lấy mũi giáo đẩy ra ngoài, ngay lập tức dán người theo mũi giáo lao tới, một đao chém đứt đầu thủ hạ cầm mâu.

Nhưng y cũng phải trả cái giá rất đắt, trên lưng lại trúng một đao. Nếu không phải giáp trụ kiên cố, một đao này đã có thể gây trọng thương cho y.

Thấy Tôn Quan bị thương, thân vệ của Tôn Quan sốt ruột, không màng sống chết lao về phía trước. Có kẻ là con cháu trong tộc của Tôn Quan, có kẻ là huynh đệ theo Tôn Quan nhiều năm, tất cả phú quý đều gắn liền với Tôn Quan, đương nhiên không thể nhìn Tôn Quan chết trong trận, lũ lượt xông lên, bảo vệ hai cánh cho Tôn Quan. Quân Ký Châu cũng không hề kém cạnh, Khúc quân hầu đích thân tới trước trận, chỉ huy việc bao vây Tôn Quan, hy vọng có thể chém giết Tôn Quan ngay trước trận, nhanh chóng kết thúc chiến đấu.

Hai bên đan xen vào nhau, không bên nào chịu nhường bên nào, chém giết tới mức khó phân thắng bại.

Thấy Tôn Quan xung trận, thoát ly khỏi bản trận, Đổng Phưởng trúng ngay ý muốn, lập tức phái ra thân vệ thiếp thân hãn mãnh nhất, bao vây từ hai cánh, nhất định phải chém giết Tôn Quan ngay trước trận. Tôn Quan chết, đám thảo khấu này sẽ sụp đổ, trận chiến có thể nhanh chóng kết thúc.

Tôn Quan rơi vào vòng vây trùng điệp, tả xung hữu đột, lại không thể tiến thêm một bước, chưa nói đến việc đánh tan sự tấn công của đối phương. Kẻ địch xung quanh ngày càng nhiều, hơn nữa giáp trụ sáng loáng, không phải quân Ký Châu thông thường, thậm chí không phải doanh thân vệ của Đổng Phưởng, mà là cận vệ của Đổng Phưởng.

"Vút! Vút!" Hai mũi vũ tiễn từ các hướng khác nhau bắn tới, Tôn Quan cảm thấy điềm chẳng lành, dốc toàn lực chuyển đổi thân hình, miễn cưỡng tránh được một mũi tên, lại không tránh khỏi mũi còn lại, tiễn tên bắn xuyên đùi trái của y, đau tới mức y gần như đứng không vững. Cúi đầu nhìn mũi tên phá giáp răng sói kia, lòng Tôn Quan lạnh lẽo. Đây là mũi tên phá giáp chuyên dụng của tay bắn tỉa trong quân đội, Đổng Phưởng đây là hạ quyết tâm muốn lấy mạng y.

"Cẩn thận ám tiễn!" Tôn Quan vừa gào lên, vừa cướp lấy một tấm thuẫn, tiện tay cắt đứt cổ tên đao thuẫn thủ Ký Châu kia. Y dùng thuẫn che chắn mặt, mắt nhìn quét qua, liền phát hiện ít nhất ba tay nỏ bắn tỉa, đang nâng nỏ, tiễn nỏ tỏa hàn quang nhắm thẳng vào y. Tôn Quan theo bản năng giương thuẫn lên, lòng lại là một trận lạnh lẽo.

Khoảng cách gần như vậy, lại là nỏ cứng sáu thạch, tấm thuẫn trong tay này chưa chắc đã chắn được.

Không ngờ lão tử lại chết ở nơi này.

Nhưng y không nghe thấy tiếng nỏ cứng đập vào thuẫn, lại nghe thấy một trận mưa tên, thực ra không có mũi tên nào rơi trên tấm thuẫn của mình, ngược lại nghe thấy tiếng kêu thảm thiết hoảng loạn của quân Ký Châu. Chưa đợi y hiểu chuyện gì xảy ra, thân vệ đã reo hò.

"Tướng quân, viện quân tới rồi, viện quân tới rồi."

Tôn Quan đại hỉ. "Ở đâu, có phải là tên giặc họ Tang kia không? Hắn ở đâu, lão tử muốn tìm hắn tính sổ, sao bây giờ mới tới?" Y quay đầu nhìn về phía tây, lại chẳng thấy gì cả, thân vệ lớn tiếng gào lên: "Không phải Tang tướng quân, là Kỷ đô đốc! Kỷ đô đốc! Nhìn lên trên, ở trên núi! Ở trên núi!"

Tôn Quan vừa ngẩng đầu, tầm mắt vượt qua đỉnh đầu quân Ký Châu, lúc này mới phát hiện phía sau Đổng Phưởng có thêm mấy lá chiến kỳ, trong đó một lá có hình một con chim phượng đang giương cánh tắm trong lửa, đang ngẩng đầu thét vang, bên cạnh là một lá chiến kỳ thêu một chữ Kỷ thật lớn, không nghi ngờ gì chính là chiến kỳ của Kỷ Linh. Từng đợt mưa tên đang từ sườn núi trút xuống, rơi vào trong trận quân Ký Châu, quân Ký Châu thương vong nặng nề, ba tay bắn tỉa kia một người cũng không thấy nữa, nghĩ là đã bị tiễn sĩ bên cạnh Kỷ Linh bắn chết rồi.

Tôn Quan ngẩn người. Y vẫn luôn tưởng viện binh là Tang Bá, hoàn toàn không ngờ lại là Kỷ Linh, nhưng y nhanh chóng phản ứng lại. Bộ hạ của Kỷ Linh sức chiến đấu mạnh hơn, lại chiếm thế cao mà đánh, giành được tiên cơ, cơ hội đánh bại Đổng Phưởng lớn hơn.

Tôn Quan đứng dậy, giương đao cuồng hô. "Đánh trống, giết Đổng Phưởng!"

"Giết Đổng Phưởng!" Binh sĩ đồng thanh hô lớn, trong tiếng trống trận lao về phía trận địa của Đổng Phưởng. Xương Hi cũng phát hiện ra Kỷ Linh, trong lòng cuồng hỉ, lập tức dẫn bộ hạ phát động phản xung phong vào trong trận Đổng Phưởng.

Đổng Phưởng bị giáp công, lại bị Kỷ Linh đánh lén trước, nhất thời trận cước đại loạn. Y không màng tới việc giết Tôn Quan nữa, hạ lệnh cho binh sĩ thay đổi trận hình, tại chỗ cố thủ. Trong đợt tấn công đầu tiên, y đã tổn thất hơn ba phần mười tay cung nỏ, đả kích từ xa đã không thể so tài với Kỷ Linh. Y chỉ có thể hy vọng Đổng Chiêu có thể phản ứng kịp thời, điều chỉnh trận hình, phái binh tăng viện.

Mục tiêu của bọn họ vốn dĩ không phải là Tôn Quan, Xương Hi, mà là Kỷ Linh. Đã Kỷ Linh tới rồi, thì không thể tha cho hắn. Kỷ Linh có thể xuất hiện trên núi Kim Hương không phải chuyện ngoài ý muốn, Đổng Chiêu đã chuẩn bị đầy đủ, khi y tác chiến với Hắc Sơn tặc ở Ngụy Quận, cũng có không ít bộ hạ tinh thông chiến tranh sơn địa, hoàn toàn có thể so tài cao thấp với Kỷ Linh.

Đổng Phưởng chặn ngang trước mặt Tôn Quan, Xương Hi, tử chiến không lùi. Đám quân Ký Châu này không hổ là tinh nhuệ đã trải qua trăm trận, rất nhanh đã khôi phục sự bình tĩnh, tại chỗ lập trận phòng thủ. Tôn Quan liên tục xung kích, lại thêm mấy vết thương, nhưng vẫn không thể đắc thủ, phía sau lại truyền tới tiếng trống trận, Đổng Chiêu đã phát động tấn công, hàng ngàn binh sĩ xông vào trận địa trước đó của họ, ép tới gần. Xương Hi quay người chặn đánh, nhưng binh lực của hắn không đủ, thể lực cũng sắp tới cực hạn, không chặn được sự tấn công của quân Ký Châu. Nhìn từng binh sĩ quen thuộc ngã xuống trong vũng máu, quân Ký Châu ngày càng gần, Xương Hi vội tới đỏ cả mắt.

"Đánh trống dựng cờ, cầu viện, cầu viện!" Tiếng trống trận dồn dập, chiến kỳ song thỏ lắc lư điên cuồng, Xương Hi gào khóc, quỳ rạp trên mặt đất, hướng về phía Kỷ Linh trên sườn núi liên tục dập đầu. "Kỷ đô đốc, ngài mau xuống cứu mạng tôi đi, ngài chính là cha mẹ tái sinh của tôi, sau này tôi đều nghe lời ngài, có được không?"