Nhìn những thê thiếp ngàn kiều trăm mị, thông minh lanh lợi của mình, Tôn Sách lại chẳng hề thấy vui vẻ, thậm chí còn có chút lo lắng.

Tuy rằng hắn luôn giữ vững quan điểm nam nữ bình đẳng, không hề có ý khinh thường nữ tử, nhưng những người phụ nữ trước mắt này dù thông minh đến đâu thì xét cho cùng cũng không phải là nam tử lăn lộn chốn thương trường, trải đời chưa nhiều, kiến thức và năng lực so với những nhân tài kiệt xuất trong giới nam nhi vẫn còn kém một bậc. Ngay cả bọn họ mà còn có thể từ một khái niệm bảo hiểm sơ khai do hắn đề ra để suy diễn ra nhiều cách chơi như vậy, thì My Trúc, Sái Mạo và những người khác sẽ còn bày ra những trò hoa mỹ gì nữa?

Đây không còn thuần túy là ý thức bảo hiểm nữa, mà là tài chính. Đối với một xã hội lành mạnh, tài chính tất nhiên là không thể thiếu, nhưng nếu những người thông minh nhất đều đổ xô đi làm tài chính thì chắc chắn sẽ xảy ra chuyện, đặc biệt là với nước Ngô vừa mới khởi bước, nền tảng công thương còn chưa vững chắc. Một khi lượng lớn vốn liếng đổ vào tài chính, sinh ra tầng lớp ăn bám, thì sự tổn hại đối với thực nghiệp gần như là chí mạng.

Có phải ta đã mở chiếc hộp Pandora, thả ra một con quái vật rồi không?

"Phu quân, chàng làm sao vậy?" Thấy sắc mặt Tôn Sách không tốt, Viên Hành vẫn luôn chú ý tới hắn liền lên tiếng hỏi, đồng thời không chút dấu vết phất tay ra hiệu cho các vị phu nhân im lặng. Các nàng hiểu ý nhìn Tôn Sách, đều có chút xấu hổ, cho rằng mình vừa bàn bạc chuyện tiền bạc quá hăng say nên khiến hắn không vui. Dù Tôn Sách xuất thân là thương nhân, lại coi trọng công thương, cũng chưa chắc đã chấp nhận được thói đời chỉ biết nhìn lợi mà quên nghĩa.

"Không có gì, các nàng muốn kiếm tiền là không sai, đừng quên cái gì là gốc rễ là được. A Mị nói đúng, gốc sâu thì lá mới tốt, trước khi làm bất cứ việc gì đều nên suy nghĩ xem có làm tổn thương tới căn bản hay không, không thể để lợi ích trước mắt làm mờ mắt." Hắn lại quay sang nói với Viên Quyền: "Đề nghị lúc nãy của nàng không tồi, có thể đưa ra bàn bạc một chút. Chiến sự ở Duyện Châu đang căng thẳng, nếu có thể kịp thời khơi thông Trung Độc thì đối với tiền tuyến cũng có ích lợi, đi đường Nhữ Dĩnh quá vòng vèo rồi."

Viên Quyền gật đầu nói: "Phu quân nói rất phải, thiếp nghĩ có thể thương nghị với Lữ Đại, xem ông ấy cần bao nhiêu tiền, và có thể dùng phương thức nào để thu hồi chi phí. Còn về lợi nhuận thì không cần quá nhiều, không lỗ vốn là được."

Tôn Sách cảm thấy khả thi. Trong trường hợp bình thường, khơi thông lòng sông đều là trưng dụng lao dịch, là lao động không công, thứ nhất là thời gian có hạn, không thể kéo dài quá lâu, thứ hai là tính tích cực không cao, khó tránh khỏi tình trạng làm việc cầm chừng. Dịch vụ có trả phí thì tốt hơn nhiều, tận dụng được sức lao động nhàn rỗi, ban thưởng phạt thích đáng, có thể không giới hạn thời gian, hiệu suất cũng cao hơn. Mùa đông sắp tới, mưa giảm, mực nước hạ thấp, chính là lúc khơi thông lòng sông, không chỉ là Trung Độc, mà các con sông khác trong địa phận Dự Châu, Duyện Châu cũng có thể nhân cơ hội này chỉnh đốn một chút, chuẩn bị sẵn sàng cho đợt tấn công cuối cùng.

Tôn Sách ở lại điện My Lan. Cặp con gái song sinh đã có thể níu ngón tay Tôn Sách chập chững tập đi, đi mỏi chân rồi thì dang rộng vòng tay đòi Tôn Sách bế. Tôn Sách một tay dắt một đứa, đi đi lại lại trong điện, chơi đùa với con gái một lúc lâu. My Lan vẫn luôn đứng nhìn bên cạnh, ánh mắt chứa chan ý cười nhưng không nói lời nào. Nàng nhìn ra được Tôn Sách là thật lòng yêu thương hai đứa con gái này, nỗi lo trong lòng cũng vơi bớt đôi phần.

Chơi một lúc, My Lan gọi bảo mẫu tới, đón con gái từ tay Tôn Sách. "Được rồi, Đại Song, Tiểu Song, hôn phụ vương một cái, đến lúc phải đi ngủ rồi, mai lại chơi tiếp."

Hai cô bé vẻ mặt tủi thân nhìn Tôn Sách, không nỡ rời xa. Tôn Sách xuống nước nói: "Bay thêm một vòng nữa rồi đi ngủ, được không?" Bốn đôi mắt đen láy lập tức hướng về phía My Lan, Đại Song ôm lấy cổ My Lan làm nũng. My Lan hừ nhẹ một tiếng, miễn cưỡng đồng ý. Tôn Sách dang rộng hai tay để hai con gái ôm lấy, xoay một vòng trong điện, lúc này mới đưa bọn trẻ đi nghỉ.

"Phụ vương tạm biệt." Đại Song, Tiểu Song ngoan ngoãn cử động bàn tay nhỏ, nói không rõ chữ, Tiểu Song còn làm động tác hôn gió.

Tôn Sách hôn gió đáp lại, nhìn hai con gái rời đi đầy vẻ vui vẻ. My Lan cười nói: "Chàng nuông chiều bọn trẻ, thiếp làm kẻ ác, sau này chúng không thân với thiếp, chàng phải nói một câu công đạo đấy."

"Chúng không thân với nàng ư?" Tôn Sách dang tay để My Lan hầu hạ thay y phục.

"Dù sao cũng không thân bằng chàng, mấy ngày không gặp mà cứ lầm bầm gọi phụ vương, phụ vương."

"Đó là vì ta là Phúc Vương (Dơi Vương) biết bay mà." Nghĩ đến việc con gái tập nói, phát âm không rõ, thường gọi "phụ vương" thành "Phúc vương", Tôn Sách không nhịn được muốn cười. Chữ Phúc này đồng âm với loài dơi, cũng không phạm húy, nhưng hắn lại nhớ đến vị Thanh Dực Bức Vương (Dơi Vương cánh xanh) hút máu người kia, nên thường treo con gái lên cánh tay, bắt chước tư thế bay để chọc con gái cười. Cánh tay hắn sức lực hơn người, nhấc hai đứa trẻ lên nhẹ như không, hai con gái rất nhanh đã thích trò chơi này, lần nào tới cũng phải bay hai vòng mới đã ghiền.

Hai người vừa nói chuyện phiếm vừa cởi ngoại y, Tôn Sách tắm rửa trước, ngồi bên mép giường đợi My Lan, lại bất giác nghĩ đến chuyện bảo hiểm, cân nhắc tới lui. Muốn mở rộng quy mô xuất hải, bảo hiểm là điều tất yếu, nhưng để tư bản hoàn toàn tự vận hành thì có vẻ không ổn, nếu do quan phủ thao tác, hắn lại lo hiệu suất không cao, nảy sinh hủ bại. Giữ đống tiền lớn như vậy, tay nắm quyền hành lớn như vậy, lại không có kỹ thuật giám sát đủ tốt, thứ bảo hiểm này chắc chắn sẽ trở thành cái nôi của tham quan, đến lúc xuất hiện lỗ hổng, lại phải để hắn đứng ra gánh chịu.

Không thể tự mình thao tác, cũng không thể thả mặc tự chảy, với điều kiện kỹ thuật hiện tại thì đúng là một việc không dễ thực hiện, hèn gì rất nhiều chính trị gia thời cổ đại đều nhấn mạnh trọng nông ức thương, ẩn họa do thương nghiệp hưng thịnh mang lại thực sự quá nhiều.

My Lan tắm xong, khoác một tấm áo sa y đi ra, thấy Tôn Sách ngồi bên mép giường thất thần, không khỏi mỉm cười. "Lại đang lo thương nhân mất kiểm soát, xâm thực căn bản ư?"

Tôn Sách gật đầu, kể lại nỗi lo của mình. Trước mặt My Lan, hắn không cần che giấu, hơn nữa chính là đang cần kinh nghiệm kinh doanh của My Lan để làm tham khảo. My Lan nghe xong, rất đồng cảm. "Nói kỹ ra thì, bảo hiểm này thực ra có chút giống tử tiền (cho vay nặng lãi), đánh cược vào vận may. Lúc thu tiền thì dễ thu, lúc bồi thường lại khó nói, bồi bao nhiêu, bồi như thế nào, tàu lật là do thiên tai hay nhân họa, có phải cố ý lừa bảo hiểm hay không, vô vàn rắc rối không kể hết. Chưa nói đến việc khác, một chiếc tàu biển cả tàu lẫn hàng ít nhất đáng giá một hai ngàn vàng, trả sớm một tháng, trả muộn một tháng, tiền lãi bên trong cũng đủ khiến nhiều kẻ liều lĩnh mạo hiểm. Để kịp thời nhận được tiền bồi thường, có khi còn phải lấy tiền hối lộ người chủ sự trước nữa."

"Phải đó, càng nghĩ càng phức tạp, đúng là tự tìm rắc rối."

"Làm việc thì lúc nào chẳng có rắc rối, không làm gì cả thì đúng là không rắc rối, nhưng như vậy thì còn ý nghĩa gì nữa? Hơn nữa chàng không tìm rắc rối, rắc rối cũng sẽ tự tìm đến chàng, trốn không thoát đâu." My Lan ngồi sau lưng Tôn Sách, dùng lược chải tóc giúp hắn. Thời tiết nóng, tóc Tôn Sách lại dày, gần như ngày nào cũng phải gội đầu, tốn rất nhiều thời gian, hắn đã tập được thói quen vừa hong tóc vừa suy nghĩ vấn đề. Giúp hắn chải tóc đã trở thành kỹ nghệ tất yếu của các thê thiếp, vừa phải chải cho tới, lại không được ra tay quá nặng làm phiền hắn suy nghĩ.

Hắn ở lại điện My Lan chính là muốn bàn bạc kỹ lưỡng vấn đề này với My Lan, cân nhắc càng toàn diện càng tốt, ngày mai thảo luận với Trương Hoành, Ngu Phiên mới không rơi vào tình trạng luống cuống. Lúc trước để trả nợ cho thế gia Nam Quận, thúc đẩy quốc trái, My Lan đã giúp đỡ không ít. My Lan cũng chính vì thế mà cảm nhận được tầm quan trọng của toán học, còn đặc biệt thỉnh giáo Từ Nhạc, coi như là chuyên gia tính toán của thời đại này, thảo luận với nàng vấn đề này là thích hợp nhất.

So sánh mà nói, Chân Mật đầu óc linh hoạt, có thể phát hiện cơ hội, nhưng lại không giỏi tính toán chi li. Còn về Viên Quyền, thương nghiệp đối với nàng không phải trọng điểm, mượn việc kinh doanh để vận hành nhân mạch mới là mấu chốt. Để nàng giúp phân tích thế lực trong triều thì được, còn cân nhắc xem một hạng mục kinh doanh có làm được hay không, làm thế nào, thì có chút khó khăn.

Người khác nhau thì trọng tâm chú ý khác nhau.

Tôn Sách cùng My Lan bàn bạc suốt nửa đêm, cuối cùng quyết định vẫn là nên chuẩn bị thêm một thời gian nữa, nghe ý kiến của các bên. Việc này liên quan trọng đại, ảnh hưởng sâu xa, không thể khinh suất.

Trung Sơn, Lư Nô.

Trung Sơn Vương Lưu Bị ngồi trong vương cung, uống mỹ tửu, xem ca vũ, ánh mắt có chút lạnh lẽo, thỉnh thoảng lại liếc nhìn Chân Nghiễm trong tiệc.

Lần liên minh xuất chinh với Viên Đàm này đúng là kiếm đậm, đi đi về về một chuyến, gần như không phải ra trận, kết quả không chỉ được phong vương, còn có được hai nước Hà Gian, Trung Sơn, thực lực tăng mạnh. Tuy rằng vẫn không thể so với Viên Đàm, nhưng vùng Ký Bắc mà Công Tôn Toản tranh giành bao lâu nay vẫn không có được, nay bỗng chốc rơi vào tay hắn, nói không vui thì rõ ràng là không thực tế.

Nhân dịp lễ phong vương, Lưu Bị tạm biệt thiên tử, dẫn bộ thuộc tới Trung Sơn. Hắn vốn không cần mang theo nhiều người như vậy, nhưng hắn vẫn mang tới. Ký Bắc gần đất Yên, Đại, dân phong hung hãn, nhỡ đâu có kẻ nào nhảy ra muốn trục xuất hắn, không có đủ nhân mã trấn áp thì chẳng phải hắn rất mất mặt sao. Để đảm bảo an toàn, hắn còn điều từ Đại Quận, Trác Quận tới không ít bộ kỵ. Tổng cộng gần ba vạn bộ kỵ, đã uy hiếp thành công người Ký Bắc, gần như tất cả các gia tộc Ký Bắc đều tới chúc mừng, hơn nữa đa số đều là gia chủ đích thân tới, quà cáp chất như núi.

Chân gia Vô Cực cũng không ngoại lệ, Chân Nghiễm đích thân tới, quà cáp cũng hậu hĩnh, thái độ rất tốt, chỉ là trong khách khí có thêm vài phần kính nhi viễn chi (kính trọng nhưng xa lánh), hơn nữa cháu đích tôn của trưởng phòng là Chân Tượng vắng mặt, khiến Lưu Bị hiểu rõ sự lựa chọn của Chân gia.

Điều này khiến Lưu Bị có một cảm giác khó chịu không nói nên lời, giống như khi đang ăn ngon lành, đột nhiên phát hiện trong món ăn có nửa con chuột vậy. Vốn dĩ hắn còn có thể nhẫn nhịn một chút, cố gắng không xảy ra xung đột với Chân Nghiễm vào lúc này, nhưng rượu đã ngà ngà say, liền có chút không kiềm chế được bản thân. Hắn nâng chén rượu, đứng dậy rời tiệc, loạng choạng đi xuống dưới bậc, đi tới trước bàn của Chân Nghiễm.

"Chân quân?"

Chân Nghiễm vội vàng đứng dậy tránh chỗ ngồi, khách khí hành lễ. "Đại vương có gì chỉ giáo?"

"Cô có thể chỉ giáo ngươi sao? Ngươi dù sao cũng là người thân của Ngô Vương mà." Lưu Bị ra lệnh cho người lấy tọa tịch, ngồi xuống ngay đối diện Chân Nghiễm, dựa vào án thư, trên mặt đang cười nhưng trong ánh mắt lại không có lấy một tia ý cười. "Chân quân cho rằng, Trung Sơn Vương này của cô có thể làm được lâu dài không?"

Chân Nghiễm không kiêu ngạo không siểm nịnh. "Đại vương có thể làm được lâu dài hay không, một là nhìn thiên ý, hai là nhìn lòng người. Nếu thượng đế phù hộ đại vương, bách tính ủng hộ đại vương, đại vương tự nhiên có thể làm lâu dài." Hắn ngập ngừng một chút, lại nói: "Đại sự như thế này, không phải kẻ thảo dân như ta có thể suy đoán, đại vương đừng làm khó thảo dân nữa."

"Vậy ngươi nói xem, cô làm sao mới có thể được lòng người Trung Sơn?" Lưu Bị khẽ nhướng mày. "Liên hôn có khả thi không?"

Chân Nghiễm cười. "Đại vương thánh minh, hôn nhân hợp lại cái tốt của hai họ, tự nhiên là khả thi."

"Cô muốn liên hôn với Chân quân, Chân quân có nguyện ý không?"

"Có thể được đại vương coi trọng, thảo dân vô cùng vinh hạnh. Chỉ là tỷ muội thảo dân đều đã gả đi hết, sợ không có phúc phận liên hôn với đại vương."

Lưu Bị ngẩn người. "Tứ muội của ngươi cũng gả rồi?"

"Phải ạ, ngay trước khi đại vương tới không lâu."

Sắc mặt Lưu Bị trầm xuống. Ngay trước khi hắn tới không lâu, Chân gia rõ ràng là không cho hắn mặt mũi mà. Hắn đang định nổi giận, một tùy tùng trẻ tuổi vội vã đi vào. "Đại vương, ngoài cung có người cầu kiến, tới dâng tường thụy (điềm lành)."

"Tường thụy?" Lưu Bị vừa kinh vừa hỉ, vội vàng đứng dậy, tạm thời tha cho Chân Nghiễm, hoàn toàn không để ý tới khóe miệng Chân Nghiễm thoáng qua một tia cười nhạt.