Tôn Sách rất tán đồng. Giả Hủ bản chất không phải kẻ vì cầu vinh hoa phú quý mà không từ thủ đoạn, chỉ là thế thời bức bách, thứ hắn có thể giữ chỉ có mạng sống, những thứ khác đều lực bất tòng tâm. Nay cơ hội ngay trước mắt, hắn không thể nào không động tâm, ít nhất cũng sẽ thử một phen.

Đương nhiên, với tính cách "an toàn là trên hết" của hắn, hắn nhất định sẽ trốn ở phía sau màn thao túng, không thể nào nhảy ra tiền đài. Chàng thanh niên tên Mẫu Khâu Hưng bên cạnh hắn có lẽ chính là con rối thế thân mà hắn đã chuẩn bị.

"Lý Nho dạo này thế nào?"

"Rất an phận. Đang trù bị xây dựng tinh xá tại núi Phục Ngưu, Nam Dương, chuẩn bị ẩn cư đọc sách, rất ít khi qua lại với người ngoài."

"Mời ông ta tới Kiến Nghiệp một chuyến đi. Thăm dò khẩu phong của ông ta, xem thử Giả Hủ rốt cuộc muốn thứ gì. Nếu không quá quắt, chúng ta có thể đàm đạo." Tôn Sách ngừng một chút, lại nói: "Chuyện Lương Châu không giải quyết, thái bình khó mong đợi. Hàn Toại, Mã Đằng cũng chẳng phải kẻ lương thiện gì, có thêm một lựa chọn vẫn hơn."

"Đại vương nói rất phải, thần sẽ cho người liên hệ với Lý Nho ngay."

Tôn Sách day day ấn đường. "Các ngươi bàn bạc đi, nhưng cũng đừng quá vội. Thịnh hạ sắp tới, một chốc một lát không đánh nhau được, thế nào cũng phải đợi trời mát mẻ hơn chút đã."

Quách Gia cười nói: "Đúng vậy, dù có sứ giả qua lại, cũng chỉ nói vài lời sáo rỗng, hư ứng cố sự, quy căn kết cục vẫn phải quyết thắng bại trên chiến trường. Chỉ là một khi đối chọi, chiến sự có khả năng sẽ kéo dài hơn, chúng ta cần chuẩn bị thêm tiền lương mới được."

Tôn Sách gật đầu. Vấn đề này hắn đã cân nhắc từ lâu. Đánh trường kỳ chiến chính là đọ kinh tế, đặc biệt là lương thực, Kế hoạch Năm năm chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng, nhưng không gây tử thương. Hắn đã sắp xếp Lộ Túy viết văn, làm bước đệm dư luận, tới lúc đó sẽ đổ lỗi Kế hoạch Năm năm không thể thực hiện lên đầu triều đình. Đây cũng là sự thật, nếu không phải triều đình xúi giục Tào Tháo, Viên Đàm tấn công, Kế hoạch Năm năm có thể được thực hiện hoàn mỹ.

Bản thân Kế hoạch Năm năm cũng có vài thiếu sót, cần phải tự tìm nguyên nhân từ chính mình. Dù sao thì hắn, hay Trương Hoành, Ngu Phiên đều không có kinh nghiệm tương tự, lúc ban đầu chế định kế hoạch cũng là ước chừng mà làm, trong quá trình thực thi khó tránh khỏi có chút sai biệt. Chỉ là mục tiêu ban đầu hắn định ra khá bảo thủ, nên mới không xuất hiện sai lệch quá lớn.

Nghìn đầu mối, rất thử thách sự nhẫn nại của con người. Hắn thường có một loại xúc động, hay là đặt độ tuổi nghỉ hưu là sáu mươi đi, quá mệt người rồi.

Cùng Quách Gia đàm luận thêm vài việc, Trương Hoành, Ngu Phiên cùng nhau tới. Hạ tới, Kiến Nghiệp oi bức, hôm nay họ tới để thương thảo việc phòng trị dịch bệnh và phòng lũ. Từ khi vào xuân năm nay mưa khá nhiều, Thủy hành đô úy Viên Mẫn đang phụ trách thủy lợi ở Kinh Nam gửi tin tới, nói rằng mùa lũ năm nay có khả năng sẽ sớm hơn, tình hình phòng lũ khá nghiêm trọng, phải chuẩn bị sẵn sàng từ sớm, đặc biệt là Kiến Nghiệp.

Tôn Sách không dám lơ là. Lũ lụt lưu vực Trường Giang mãi cho tới cuối thế kỷ hai mươi vẫn là vấn đề trọng đại, tình hình hiện tại còn nghiêm trọng hơn, địa thế Đan Dương, Ngô Quận đều khá thấp, nếu xảy ra hồng thủy, kể cả Kiến Nghiệp cũng có thể bị nạn, chưa nói tới ruộng đồng.

Quách Gia nghe vài câu liền rời đi. Tác chiến là kẻ tiêu tốn tiền lương lớn nhất, Quân sư xứ nghiễm nhiên là cái đinh trong mắt Trương Hoành, Ngu Phiên, duyện lại của hai phủ Tể tướng thường ngày không ít lần đem tham quân của Quân sư xứ ra làm trò đùa, nhìn thấy chiến sự có khả năng đối chọi, hắn ở lại đây chỉ tổ bị mắng. Hai tể tướng liên thủ, ngay cả Tôn Sách cũng phải nể mặt ba phần, không tiện công khai thiên vị hắn, chỉ có thể an ủi hắn vài câu sau lưng.

Quả nhiên không ngoài dự đoán, nghe tin Tuân Diễn tử trận, Trương Hoành và Ngu Phiên ý thức được tình hình sắp xảy ra thay đổi, lập tức sốt ruột. Tuy không lập tức đi gây khó dễ cho Quách Gia, nhưng cũng nhắc nhở Tôn Sách một cách bóng gió, chớ nghe lời xúi giục của Quân sư xứ, bọn họ hận không thể ngày nào cũng giao chiến. Tôn Sách hứa hẹn sẽ kiểm soát quy mô chiến sự, không khơi mào chiến tranh, đồng thời cũng yêu cầu Ngu Phiên liên lạc với thành viên Hải thương hội, thương thảo tính khả thi của việc vận chuyển gạo từ Giao Châu. Chuyện này phải tranh thủ thời gian làm, lợi dụng gió mùa vận chuyển thẳng gạo từ Giao Châu tới Thanh Châu, cố gắng "vị vũ trù mưu", giảm thiểu tiêu hao vận chuyển.

Nhắc tới những điều này, Trương Hoành lại nhắc tới chuyện khơi thông Trung Độc. Trung Độc khởi nguồn từ Hàm Câu do Ngô vương Phù Sai đào đắp, lịch sử lâu đời, nhưng tàu thuyền thời đó thể tích có hạn, không thể so với tàu thuyền hiện tại. Nay kỹ thuật xa thuyền được đưa vào sử dụng, ưu thế của tàu lớn nổi bật, độ rộng và độ sâu của Trung Độc đều trở thành vấn đề. Lữ Đại sau khi nhận lệnh, đã khảo sát các đoạn sông liên quan, đề xuất tiến hành mở rộng và làm sâu thêm lòng sông hiện có, mùa đông năm ngoái đã thí điểm đoạn Cao Bưu tới Quảng Lăng, chứng minh khả thi, năm nay hy vọng có thể tiến hành nạo vét lòng sông phía bắc Cao Bưu. Hắn còn có một ý tưởng táo bạo hơn, là lấy thẳng đoạn đi qua hồ Xạ Dương, và kéo dài thẳng tới Đàm Huyện, lợi dụng lưu lượng nước sông Nghi Thủy, Mộc Thủy để cải thiện nhược điểm lưu lượng Trung Độc không ổn định. Tuy nhiên khối lượng công trình này không nhỏ, cần huy động dân phu tăng gấp bội, tuyệt đối không phải Từ Châu có thể tự mình giải quyết, cần Thủ tướng phủ tiến hành quy hoạch tổng thể, nói cách khác, là cần tài trợ về mặt tài chính.

Trương Hoành chưa nói xong, Ngu Phiên đã ngắt lời hắn. "Bây giờ đâu đâu cũng cần tiền, làm gì có tiền nhàn rỗi làm công trình lớn như vậy, lùi lại sau một chút đi."

Tôn Sách và Trương Hoành cười gượng.

Một trong ba "lò lửa" là Kiến Nghiệp quả nhiên danh bất hư truyền, chưa vào tháng Năm, thời tiết đã nóng lên rồi. May là Thạch Đầu Thành địa thế cao, lại gần sông, còn không tính là oi bức.

Xử lý công việc cả ngày, cùng ăn tối với Trương Hoành, Ngu Phiên, Tôn Sách trở về hậu cung. Khoảnh khắc bước vào cung môn, hắn cảm thấy nhẹ nhõm hơn rất nhiều, có một cảm giác như vừa tan tầm. Hắn không phải là bạo quân lười biếng, nhưng cũng không tính là cần chính, sau khi mặt trời lặn, trừ phi xảy ra đại sự, không thể không cần hắn quyết định, Trương Hoành và những người khác thường sẽ không tới làm phiền hắn. Việc có thể xử lý thì xử lý luôn, việc không thể xử lý thì đợi tới ngày mai nói sau.

"Thượng hành hạ hiệu", Trương Hoành, Ngu Phiên cũng đều tan tầm đúng giờ, chỉ có Quách Gia ở Quân sư xứ dạo này khá vất vả, thường phải tăng ca tới tận đêm khuya, có khi thậm chí dứt khoát ở lại Quân sư xứ, sẵn sàng xử lý việc khẩn cấp bất cứ lúc nào.

Tôn Sách đi tới chính điện, muội muội Tôn Thượng Anh đang nói chuyện cùng Viên Hành, thứ tử Tôn Thắng đang dẫn con trai của Tào Ngang là Tào Oản đi chơi, Tào Oản bước những bước chân ngắn ngủn, chạy theo Tôn Thắng tới lui, gọi "A huynh" bằng giọng sữa. Thằng bé vừa mới học nói, miệng lưỡi chưa rõ ràng, còn chảy nước dãi, Tôn Thắng chốc chốc lại dừng lại lau nước dãi cho nó.

Thấy Tôn Sách bước vào, Viên Hành, Tôn Thượng Anh đều đứng dậy hành lễ, Tôn Thắng cũng dắt Tào Oản hành lễ, Tào Oản trốn sau lưng Tôn Thắng, không dám nhìn Tôn Sách. Tôn Sách rất bất ngờ, đứa cháu ngoại này trước kia đâu có sợ hắn như vậy, hôm nay là bị làm sao thế này? Tôn Thượng Anh tiến lên giải thích, nói hôm nay lúc Tào Đức tới cầu xin, nàng và Tào Oản ở bên cạnh nhìn thấy, Tào Oản bị Tôn Sách dọa sợ rồi, Tôn Thắng phải dỗ dành hồi lâu mới đỡ hơn chút.

Tôn Sách dở khóc dở cười, véo véo đôi má của Tào Oản. "Thằng nhãi, cậu chỉ là miệng nói ác thôi, cha ngươi mới là ác thật, vỗ mông bỏ đi rồi, chẳng thèm quan tâm sống chết của ngươi đâu."

"Phụ vương, nhi thần... có thể hỏi một câu được không?" Tôn Thắng đột nhiên nói, khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng.

Tôn Sách liếc nhìn nó, thấy vẻ nghiêm túc của nó, không nhịn được cười: "Câu hỏi gì mà nghiêm túc thế?"

"Ừm, rất quan trọng." Tôn Thắng gật đầu, lại lén nhìn Viên Hành một cái. Viên Hành ném lại ánh mắt cổ vũ, Tôn Thắng trấn tĩnh hơn chút, cẩn thận nói: "Cô phụ rời Duyện Châu, tới Ích Châu, là đúng hay là sai?"

Tôn Sách không trả lời ngay, hắn ngồi xuống vị trí chính diện mà Viên Hành nhường lại, lại vỗ vỗ chỗ bên cạnh, bảo Tôn Thắng ngồi qua đây, nghĩ một lát rồi mới hỏi ngược lại Tôn Thắng: "Con cảm thấy thế nào?"

"Nhi thần cảm thấy..."

"Không sao, con nghĩ thế nào thì nói thế ấy, không cần sợ sai." Tôn Sách ôm lấy vai Tôn Thắng, xoa xoa đầu nó, cười nói.

"Dạ, nhi thần cảm thấy... Người đó là Duyện Châu Thứ sử do triều đình bổ nhiệm. Cúi đầu trước triều đình không phải là bất trung, vâng mệnh cha tới Ích Châu, không phải là bất hiếu. Vì bách tính Duyện Châu mà hàng, không phải là bất nhân. Không vứt bỏ cựu bộ, không phải là bất nghĩa. Trung hiếu nhân nghĩa đầy đủ, tự nhiên là đúng."

"Là suy nghĩ của riêng con, hay là người khác dạy con?"

"Là suy nghĩ của riêng nhi thần. Nếu có gì cuồng vọng, xin phụ vương giáng tội." Tôn Thắng hành lễ một cách nghiêm chỉnh.

"Con nói không sai, có tội gì đâu." Tôn Sách vỗ vỗ khuôn mặt nhỏ nhắn của Tôn Thắng, ra hiệu nó ngồi xuống. "Vậy phụ vương hỏi con một câu, được không?"

"Phụ vương cứ nói."

Tôn Sách rút Phong Vân bội đao, đặt lên án, rút ra một nửa lưỡi đao sáng loáng. "Nếu phụ vương lệnh con giết A Oản, con sẽ làm theo chứ?"

Tôn Thắng ngẩn người, sắc mặt lập tức tái nhợt. Tào Oản càng bị dọa tới mức "oa" một tiếng khóc òa lên. Tôn Thượng Anh vội vàng bước tới, ôm Tào Oản vào lòng, trách móc: "Vương huynh, huynh đang hỏi vấn đề gì thế này."

Viên Hành không biến sắc lắc đầu với Tôn Thượng Anh, ra hiệu nàng đừng nói, làm loạn suy nghĩ của Tôn Thắng.

Tôn Thắng mím môi, suy nghĩ hồi lâu mới lắc đầu. "Không ạ."

"Tại sao?"

"Vì... vì A Oản vẫn còn là một đứa trẻ, nó vô tội, dù phụ vương có chiếu chỉ, nhi thần... cũng không thể giết nó."

"Nói hay lắm." Tôn Sách thu đao lại. "Giết đứa trẻ vô tội là không đúng, cho nên dù là mệnh lệnh của phụ vương, con cũng không nên làm theo, nếu làm, ngược lại mới là không đúng. Có thể thấy một việc đúng hay không đúng, không hề có liên quan trực tiếp với trung hiếu nhân nghĩa, phải không?"

"Nhưng mà..." Tôn Thắng có chút hồ đồ, khổ sở gãi đầu.

"Nhưng còn trung hiếu nhân nghĩa có cần hay không, đúng không?"

"Ừm ừm." Tôn Thắng gật đầu liên tục. Nó đã cân nhắc mấy ngày liền, mãi mới lấy hết can đảm hỏi Tôn Sách câu này, giờ không những không nhận được đáp án rõ ràng của Tôn Sách, ngược lại còn bị câu hỏi của Tôn Sách làm cho rối loạn, thực sự rất khổ não.

"Trước khi trả lời câu hỏi này của con, phụ vương hỏi con thêm một câu. Nếu có kẻ muốn giết A Oản, phụ vương bảo con ngăn hắn lại, trong trường hợp cần thiết có thể giết hắn, con có nghe lời phụ vương không?"

"Đương nhiên phải nghe ạ." Tôn Thắng ưỡn ngực.

"Thật sao?" Tôn Sách cười tủm tỉm nhìn Tôn Thắng. "Con có thể nghĩ ngợi một chút rồi hãy trả lời."

Lần này không chỉ Tôn Thắng hồ đồ, ngay cả Viên Hành, Tôn Thượng Anh cũng hồ đồ. Họ nhìn nhau, Tôn Thượng Anh không nhịn được hỏi: "Vương huynh, thường nói 'Dĩ chiến khứ chiến, tuy chiến khả dã, dĩ sát khứ sát, tuy sát khả dã', câu trả lời của Tiểu Hổ có gì không đúng sao?"

Tôn Sách cười không đáp, xoa xoa mặt Tôn Thắng. "Đừng vội, từ từ suy nghĩ, nghĩ kỹ rồi tới nói cho phụ vương biết."