Edmund và Curan gặp nhau.

EDMUND

Chào anh, Curan.

CURAN

Chào ngài. Tôi vừa gặp cha ngài để báo tin rằng Công tước xứ Cornwall và phu nhân Regan sẽ đến đây vào tối nay.

EDMUND

Sao lại thế nhỉ?

CURAN

Nay, tôi nào biết. Chắc ngài đã nghe dăm ba tin đồn ngoài kia chứ; ý tôi là những lời thì thầm, vì chúng mới chỉ thoảng qua tai thôi mà?

EDMUND

Tôi chưa nghe gì: xin anh cho biết đó là tin gì vậy?

CURAN

Ngài chưa nghe gì về nguy cơ chiến tranh giữa hai vị công tước xứ Cornwall và Albany sao?

EDMUND

Không một lời.

CURAN

Thế thì rồi ngài sẽ biết thôi. Chúc ngài ở lại mạnh giỏi.

[Curan đi ra.]

EDMUND

Công tước sẽ đến đây tối nay ư? Càng hay! Quá tuyệt!

Chuyện này tự khắc ăn khớp với mưu đồ của ta.

Cha ta đã cắt người mai phục để bắt anh trai ta;

Và ta đang có một việc vô cùng nhạy cảm,

Buộc phải ra tay. Cầu mong sự mau lẹ và vận may phù hộ!

Anh trai, lại đây một lát, xuống đây, anh mau xuống đây!

Edgar bước vào.

Cha ta đang canh chừng: Ôi ngài ơi, hãy trốn đi thôi;

Đã có kẻ chỉ điểm nơi ngài ẩn náu;

Bây giờ ngài đang có lợi thế của màn đêm che chở.

Ngài đã chẳng hề lỡ lời xúc phạm Công tước xứ Cornwall chứ?

Ngài ấy sắp đến đây; ngay lúc đêm hôm gấp gáp này,

Cả Regan cũng đi cùng: ngài chưa từng thốt lời nào

Ủng hộ phe hắn chống lại Công tước xứ Albany đấy chứ?

Xin ngài hãy suy xét cho kỹ.

EDGAR

Ta dám chắc là không, một lời cũng không.

EDMUND

Ta nghe tiếng cha ta tới rồi:—xin ngài thứ lỗi;

Vì mưu kế, buộc lòng ta phải rút gươm chĩa vào ngài:

Đỡ lấy: hãy làm bộ tự vệ đi: giờ hãy thủ cho khéo.

Đầu hàng đi: ra đây trước mặt cha ta. Ai đâu, thắp đuốc lên!

Trốn đi, anh trai. Đuốc đây, đuốc đây!—Thôi, chào anh.

[Edgar đi ra.]

Chút huyết phất ra trên người sẽ tạo ấn tượng

Rằng ta đã chiến đấu hết mình: [Tự rạch tay mình.]

Ta từng thấy mấy kẻ say rượu

Làm mấy trò này còn ghê hơn. Cha ơi, cha ơi!

Dừng tay, dừng tay! Không ai cứu sao?

Gloucester và các gia nhân cầm đuốc bước vào.

GLOUCESTER

Này Edmund, tên phản tặc đâu rồi?

EDMUND

Hắn đứng đây trong bóng tối, tay lăm lăm thanh gươm bén,

Miệng lẩm bẩm bùa chú độc địa, cầu khẩn vầng trăng

Hãy đứng về phe hắn như một minh tinh phù trợ.

GLOUCESTER

Nhưng hắn đâu rồi?

EDMUND

Cha nhìn kìa, con đang chảy máu.

GLOUCESTER

Tên phản tặc đâu rồi, Edmund?

EDMUND

Hắn chạy về hướng này rồi thưa cha. Khi hắn nhất định không chịu—

GLOUCESTER

Đuổi theo hắn mau! Lệnh cho các người đuổi theo.

[Các gia nhân đi ra.]

—Không chịu gì cơ?

EDMUND

Thuyết phục con nhúng tay sát hại đại nhân;

Nhưng con đã quát lên rằng các vị thần linh báo oán

Sẽ trút mọi lôi đình xuống đầu những kẻ sát hại phụ vương;

Con đã nhắc nhở về ơn sinh thành dày dặn và thiêng liêng nhường nào

Mà đạo làm con phải khắc ghi đối với cha; thưa cha, tóm lại,

Khi thấy con cương quyết cự tuyệt

Hành vi nghịch thiên bất đạo của hắn, với một đòn sát thủ

Cùng thanh gươm đã lăm lăm trong tay, hắn vùng lên đánh tới tấp

Vào tấm thân không tấc sắt của con, rạch một nhát vào tay con;

Nhưng khi hắn thấy tinh thần chiến đấu của con bừng bừng trỗi dậy,

Hiên ngang đứng lên vì chính nghĩa, sẵn sàng giáp lá cà,

Hoặc vì hoảng hốt trước tiếng la hét do chính con tạo ra,

Hắn liền cắm cổ bỏ chạy.

GLOUCESTER

Cứ để nó chạy trốn thật xa;

Chẳng trốn đâu thoát được trên mảnh đất này đâu;

Và hễ bắt được—thì xử tử ngay. Vị công tước cao quý là chúa công của ta,

Ân nhân kiêm chỗ dựa đáng kính của ta, tối nay sẽ đến:

Dựa vào uy quyền của ngài, ta sẽ ban bố cáo thị,

Rằng kẻ nào bắt được hắn sẽ xứng đáng nhận phần thưởng của ta,

Khi giải tên hèn nhát sát nhân này lên giàn hoả thiêu;

Còn kẻ nào che giấu hắn, tội chết.

EDMUND

Khi con can ngăn hắn từ bỏ ý đồ,

Và thấy hắn vẫn quyết tâm làm cho bằng được, với lời lẽ cay độc

Con đe dọa sẽ vạch trần bộ mặt của hắn: hắn liền đáp lời,

‘Đồ con hoang tay trắng! Mày tưởng rằng,

Nếu ta chống lại mày, thì chút tín nhiệm,

Đức hạnh hay tài năng ở mày

Có thể khiến lời mày thốt ra được tin tưởng sao? Không: những gì tao phủ nhận

Thì tao sẽ chối bay chối biến; ừ, dẫu mày có trưng ra

Cả nét chữ tay chân chính chủ của tao đi nữa, tao cũng lật lọng

Rằng đó là do mày gợi ý, mưu tính và sắp đặt đê hèn.

Và thiên hạ hẳn phải là lũ đần độn,

Nếu chúng không nhận ra rằng những mối lợi từ cái chết của tao

Chính là động lực vô cùng rõ ràng và mạnh mẽ

Thúc đẩy mày tìm cách thủ tiêu tao.’

GLOUCESTER

Ôi tên ác ôn xảo trá và ngoan cố!

Hắn còn dám chối cả bức thư đó nữa sao? Ta chưa từng sinh ra loại nghịch tử này.

[Tiếng kèn hiệu vang lên từ bên trong.]

Kìa, tiếng kèn của Công tước! Ta không rõ ngài đến vì có việc gì.

Ta sẽ cho phong tỏa mọi cửa biển; tên phản tặc đó không thể trốn thoát;

Công tước nhất định phải chấp thuận cho ta việc đó: ngoài ra, dung nhan hắn

Ta sẽ cho truyền đi khắp chốn gần xa, để toàn vương quốc

Đều nhận diện được mặt mũi hắn; còn về phần điền trang của ta,

Đứa con trai trung hiếu và ruột thịt của ta ơi, ta sẽ tìm mọi cách

Để danh chính ngôn thuận trao lại cho con.

Cornwall, Regan và các tùy tùng bước vào.

CORNWALL

Chào ngài, người bạn quý hóa của ta! Ngay từ lúc ta vừa đặt chân đến đây,

Mà ta chỉ có thể gọi là vừa mới tới lúc này, ta đã nghe được những tin tức lạ kỳ.

REGAN

Nếu đó là sự thật, thì mọi hình phạt trả thù trên đời này

Vẫn còn quá nhẹ nhàng đối với kẻ thủ ác. Ngài thấy trong người thế nào rồi, thưa phu quân?

GLOUCESTER

Ôi thưa phu nhân, trái tim già nua của tôi tan nát rồi, tan nát hết rồi!

REGAN

Sao cơ, con đỡ đầu của cha tôi lại dám mưu sát tính mạng của ngài ư?

Kẻ mà chính cha tôi đã đặt tên cho? Chính là Edgar của ngài đấy chứ?

GLOUCESTER

Ôi thưa phu nhân, thưa phu nhân, sự hổ thẹn chỉ muốn giấu nhẹm đi thôi!

REGAN

Hắn chẳng phải là bè lũ du thủ du thực với đám hiệp sĩ ngổ ngáo

Hầu hạ bên cạnh cha tôi đó sao?

GLOUCESTER

Tôi không rõ nữa, thưa phu nhân; thật quá tồi tệ, quá ư tồi tệ.

EDMUND

Dạ thưa phu nhân, quả thực hắn thuộc phe nhóm đó.

REGAN

Thế thì chẳng có gì lạ khi tâm tính hắn lại đồi bại như vậy:

Chính bọn chúng đã xúi giục hắn ra tay sát hại lão già,

Nhằm vơ vét và phung phí tài sản bổng lộc của ông ấy.

Tối nay chính miệng chị tôi

Đã thông báo cho tôi rõ về bọn chúng; với những lời cảnh báo rằng

Nếu chúng dám đến tá túc tại lâu đài của tôi,

Tôi sẽ không có mặt ở đó.

CORNWALL

Và ta cũng vậy, xin đảm bảo với nàng, Regan.

Edmund, ta nghe nói ngươi vừa thể hiện trọn vẹn

Đạo hiếu làm con với cha mình.

EDMUND

Đó làn bổn phận của con thôi, thưa ngài.

GLOUCESTER

Nó đã vạch trần mưu đồ của tên phản tặc; và đã hứng chịu

Vết thương ngài đang thấy đây, khi cố gắng bắt giữ hắn.

CORNWALL

Hắn đã bị truy nã chưa?

GLOUCESTER

Dạ rồi, thưa đại nhân kính mến.

CORNWALL

Nếu bắt được hắn, hắn sẽ không bao giờ còn có thể

Gây hoạ được nữa: ngài cứ tự do định đoạt,

Tùy ý sử dụng uy quyền của ta. Còn ngươi, Edmund,

Kẻ mà lòng trung thực và sự vâng lời lúc này đây

Đáng được ca ngợi biết bao, ngươi sẽ thuộc về phe chúng ta:

Chúng ta rất cần những con người đáng tin cậy nhường ấy;

Ngươi là người đầu tiên ta trọng dụng.

EDMUND

Dù có phải làm gì đi nữa, con nguyện sẽ trung thành phục vụ ngài, thưa ngài.

GLOUCESTER

Thay mặt nó, tôi xin tạ ơn điện hạ.

CORNWALL

Ngươi có biết tại sao chúng ta lại đến thăm ngài không?

REGAN

Giữa lúc trái mùa thế này, len lỏi qua màn đêm u ám:

Bởi có những việc trọng đại, thưa Gloucester cao quý ạ,

Mà chúng ta rất cần đến lời khuyên của ngài.

Cha tôi đã viết thư, và chị tôi cũng vậy,

Về những bất hòa, mà tôi thiết nghĩ tốt hơn là nên

Giải quyết khi chúng ta đang ở xa nhà; các sứ giả

Đang chờ lệnh xuất phát ngay từ đây. Người bạn già tốt bụng của chúng tôi,

Xin hãy nguôi ngoai nỗi lòng; và dốc lòng

Cố vấn cho việc đại sự của chúng ta đang cần được giải quyết ngay lập tức.

GLOUCESTER

Tôi xin tuân lệnh, thưa phu nhân:

Sự hiện diện của nhị vị điện hạ chính là niềm vinh hạnh lớn cho chúng tôi.

[Tất cả đi ra. Tiếng kèn hoa lệ vang lên.]