[Xuất hiện Isabella và Francisca, một nữ tu.]

ISABELLA.

Thưa các nữ tu, quý vị không có thêm đặc quyền nào nữa sao?

FRANCISCA.

Chừng này vẫn chưa đủ rộng lớn hay sao?

ISABELLA.

Vâng, quả thực vậy; con không nói vì muốn được hơn,

Mà đúng hơn là mong muốn có sự kìm kẹp nghiêm ngặt hơn

Đối với hội nữ tu, những người tận hiến cho Thánh Clare.

LUCIO.

[Bên trong.] Này! Cầu cho nơi này bình an!

ISABELLA.

Ai đang gọi thế kia?

FRANCISCA.

Đó là tiếng của một người đàn ông. Isabella hiền thục,

Con hãy xoay chìa khóa và hỏi xem ý định của người ấy là gì;

Con có thể làm thế, còn ta thì không; con vẫn chưa tuyên thệ.

Khi con đã khấn nguyện, con không được phép nói chuyện với đàn ông

Trừ khi có mặt nữ bề trên;

Khi ấy, nếu nói chuyện, con không được để lộ gương mặt;

Hoặc nếu để lộ gương mặt, con không được phép nói chuyện.

Người ấy lại gọi kìa. Xin con hãy đáp lời.

[Francisca rời đi.]

ISABELLA.

Bình an và thịnh vượng! Ai đang gọi thế?

[Xuất hiện Lucio.]

LUCIO.

Chào thiếu nữ, nếu nàng đúng là thế, như những đóa hồng trên má nàng

Đang minh chứng nàng đích thị là như vậy. Nàng có thể giúp ta

Được diện kiến Isabella,

Một tập sinh tại chốn này, và là người chị hiền thảo

Của người em trai bất hạnh Claudio chăng?

ISABELLA.

Sao lại là “người em trai bất hạnh”? xin phép cho tôi được hỏi,

Nhất là vì giờ đây tôi buộc phải cho ông biết

Tôi chính là Isabella đó, và là chị của cậu ấy.

LUCIO.

Nàng xinh đẹp và hiền dịu, em trai nàng gửi lời thăm hỏi ân cần đến nàng.

Không để nàng phải sốt ruột, cậu ta đang ở trong tù.

ISABELLA.

Trời ơi! Vì tội gì chứ?

LUCIO.

Vì cái tội mà, nếu tự ta được làm quan tòa,

Cậu ta đáng lẽ phải nhận hình phạt trong sự biết ơn:

Cậu ta đã làm cho người bạn gái của mình mang thai.

ISABELLA.

Thưa ông, xin đừng đùa giỡn với tôi.

LUCIO.

Đó là sự thật.

Ta không đời nào đùa, mặc dù đó là thói quen quen thuộc của ta

Khi ở bên các thiếu nữ là tỏ ra giống chim đanh đách, rồi bông đùa,

Miệng nam mô bụng một bồ dao găm, đùa giỡn với mọi trinh nữ như thế.

Nhưng ta kính trọng nàng như một sinh linh được thánh hóa và tôn vinh

Bởi sự từ bỏ trần thế để trở thành một tinh linh bất tử,

Và cần phải được trò chuyện một cách thành khẩn,

Tựa như trò chuyện với một vị thánh.

ISABELLA.

Ông đang phạm thượng đến những điều thiện lương khi chế nhạo tôi đấy.

LUCIO.

Đừng tin là thế. Ngắn gọn và chân thật, sự tình là thế này:

Em trai nàng và người yêu đã ôm ấp mặn nồng;

Giống như kẻ ăn no nê, giống như mùa hoa nở

Đem cánh đồng hoang từ hạt giống cằn cỗi

Đến mùa màng bội thu, chính chiếc tử cung trù phú của nàng ấy

Đã thể hiện trọn vẹn sự cày cấy và vun trồng của cậu ta.

ISABELLA.

Ai đó mang thai với cậu ấy ư? Người họ hàng Juliet của tôi sao?

LUCIO.

Cô ấy là họ hàng của nàng à?

ISABELLA.

Theo quan hệ nhận nuôi, giống như các nữ sinh đổi tên cho nhau

Bởi thứ tình cảm bồng bột nhưng hợp ý.

LUCIO.

Chính là cô ấy.

ISABELLA.

Ồ, xin hãy để cậu ấy kết hôn với cô ấy!

LUCIO.

Vấn đề là ở chỗ đó.

Đức Công tước đã rời khỏi đây một cách rất kỳ lạ;

Ngài đã khiến nhiều quý ông, ta là một trong số đó,

Hy vọng vào hành động và việc trọng đại; nhưng chúng ta được biết,

Từ những kẻ nắm rõ gân cốt triều đình,

Rằng những lời tuyên bố của ngài cách một trời một vực

So với dự định thực sự của ngài. Thay thế vị trí của ngài,

Và nắm giữ toàn quyền uy của ngài,

Là Lãnh chúa Angelo cai trị; một kẻ mà máu

Chính là nước đá băng giá; một kẻ chưa bao giờ cảm thấy

Những kích động và xui khiến dâm dục của thể xác;

Mà lại kìm hãm và làm cùn mòn bản năng tự nhiên của mình

Bằng những lợi ích của trí tuệ, sự học hành và chay tịnh.

Hắn ta, nhằm tạo ra sự sợ hãi cho thói quen và sự phóng túng,

Vốn từ lâu đã phớt lờ luật pháp nghiêm ngặt

Như loài chuột phớt lờ sư tử, đã moi ra một điều luật,

Dưới ý nghĩa nghiêm ngặt của nó, mạng sống của em trai nàng

Đã rơi vào cảnh bị tước đoạt. Hắn bắt giữ cậu ta vì điều đó,

Và bám sát sự nghiêm khắc của bộ luật

Nhằm biến cậu ta thành một tấm gương. Mọi hy vọng đã tiêu tan,

Trừ khi nàng có được ân huệ bằng lời cầu xin tha thiết của mình

Để làm mềm lòng Angelo. Và đó là cốt lõi công chuyện của ta

Giữa nàng và người em trai tội nghiệp của nàng.

ISABELLA.

Hắn ta thực sự muốn

Lấy mạng em tôi sao?

LUCIO.

Hắn đã tuyên án cậu ta rồi;

Và, theo như ta nghe ngóng, Quan tòa đã có trát

Thi hành án tử.

ISABELLA.

Ôi chao, tôi có chút khả năng nhỏ nhoi nào đâu

Để làm ơn cho em ấy?

LUCIO.

Hãy thử dùng quyền lực mà nàng đang có đi.

ISABELLA.

Quyền lực của tôi ư? Ồ, tôi hoài nghi lắm.

LUCIO.

Sự hoài nghi chính là kẻ phản bội,

Và khiến chúng ta đánh mất điều tốt đẹp mà ta thường có thể giành được

Bởi vì sợ hãi không dám thử sức. Hãy đến gặp Lãnh chúa Angelo,

Và khiến hắn ta hiểu rằng, khi các thiếu nữ cầu xin,

Đàn ông ban phát như những vị thần; nhưng khi họ khóc lóc và quỳ gối,

Mọi lời thỉnh cầu của họ đều hoàn toàn thuộc về họ

Như thể chính họ là chủ nhân của chúng vậy.

ISABELLA.

Tôi sẽ xem mình có thể làm gì.

LUCIO.

Nhưng phải thật nhanh chóng.

ISABELLA.

Tôi sẽ tiến hành ngay lập tức;

Chẳng nán lại lâu hơn ngoài việc thông báo cho Nữ bề trên

Về chuyện của tôi. Tôi vô cùng cảm ơn ông.

Hãy gửi lời thăm hộ tôi tới em trai tôi. Chẳng mấy chốc vào ban đêm

Tôi sẽ gửi tin chắc chắn về sự thành công của mình cho cậu ấy.

LUCIO.

Ta xin cáo từ nàng.

ISABELLA.

Thưa ông, vĩnh biệt.

[Cùng rời đi.]