Gã gác cửa bước ra. Tiếng gõ cửa vang lên bên trong.

GÁC CỬA. Chà, gõ gì mà gõ dữ vậy! Nếu ai làm gác cổng địa ngục thì chắc phải xoay chìa khóa mỏi cả tay. [Tiếng gõ.] Cốc, cốc, cốc. Ai đấy, nhân danh Quỷ vương Beelzebub nào? Chà, đây là một tay nông dân treo cổ tự vẫn vì tưởng tượng ra cảnh được mùa lớn: vào đúng lúc lắm; mang theo nhiều khăn tay vào nhé; ở đây ngươi sẽ phải đổ mồ hôi hột cho mà xem. [Tiếng gõ.] Cốc, cốc! Ai đấy, nhân danh vị quỷ nào khác nữa đây? Thôi nào, ở đây có một kẻ ba phải, kẻ có thể thề thốt lật lọng trơ trẽn cho cả hai mặt đối lập, kẻ đã phạm đủ tội phản quốc vì danh nghĩa Chúa, thế mà lại không thể lừa phỉnh để lên thiên đàng: Ồ, vào đi nào, hỡi kẻ ba phải. [Tiếng gõ.] Cốc, cốc, cốc! Ai đấy? Thôi nào, đây có một tay thợ may người Anh tới đây vì tội ăn bớt vải may quần chẽn kiểu Pháp: vào đi, thợ may; ở đây ngươi có thể quay con ngỗng của ngươi đấy. [Tiếng gõ.] Cốc, cốc. Chẳng được yên thân lấy một phút! Ngươi là đứa nào?—Nhưng nơi này lạnh quá chẳng khác gì địa ngục. Ta không làm gác cổng cho quỷ nữa đâu: Ta cứ tưởng sẽ cho vào đây đủ mọi thành phần nghề nghiệp đang bước đi trên con đường rợp hoa anh thảo dẫn tới ngọn lửa vĩnh hằng cơ đấy. [Tiếng gõ.] Khoan đã, khoan đã! Xin hãy nhớ đến người gác cổng.

[Mở cổng.]

Macduff và Lennox bước vào.

MACDUFF. Này bạn, có phải các anh đi ngủ muộn lắm, nên giờ này mới chịu dậy không?

GÁC CỬA. Thưa ngài, thú thật là chúng tôi chè chén tới tận tiếng gà gáy lần thứ hai cơ; và rượu chè, thưa ngài, là nguyên nhân chính dẫn đến ba thứ.

MACDUFF. Ba thứ mà rượu chè đặc biệt gây ra là gì vậy?

GÁC CỬA. Dạ thưa ngài, đó là đỏ mũi, buồn ngủ và đi tiểu. Còn dâm dục, thưa ngài, thì nó vừa kích thích lại vừa làm tê liệt; nó khơi dậy ham muốn, nhưng lại tước đi khả năng thực hiện. Thế nên có thể nói rượu chè giống như kẻ hai mặt đối với chuyện dâm dục: nó tạo ra mà cũng phá hủy nó; nó thúc đẩy mà cũng cản trở nó; nó thuyết phục mà cũng làm nhụt chí; khiến người ta muốn nhưng lại không thể làm được; tóm lại, nó lừa phỉnh người ta chìm vào giấc ngủ rồi chơi khăm một ván, để rồi bỏ mặc họ.

MACDUFF. Ta tin là tối qua rượu đã chơi khăm ngươi một ván rồi đấy.

GÁC CỬA. Đúng vậy thật, thưa ngài, nó quật thẳng vào cổ họng tôi; nhưng tôi đã trả đũa sòng phẳng; và (tôi nghĩ) vì mình mạnh sức hơn nó, dẫu có lúc nó làm tôi khuỵu chân, nhưng tôi vẫn xoay sở quật ngã được nó.

MACDUFF. Chủ nhân của ngươi đã dậy chưa?

Macbeth bước vào.

Tiếng gõ cửa của chúng ta đã đánh thức ông ấy; kìa ông ấy tới kìa.

LENNOX. Chào buổi sáng, thưa ngài cao quý!

MACBETH. Chào buổi sáng cả hai vị!

MACDUFF. Nhà vua đã dậy chưa, thưa vị lãnh chúa đáng kính?

MACBETH. Chưa.

MACDUFF. Ngài đã ra lệnh cho tôi đến đánh thức ngài từ sớm. Tôi suýt nữa thì lỡ hẹn.

MACBETH. Tôi sẽ đưa các ngài đi gặp ngài ấy.

MACDUFF. Tôi biết đây là một sự phiền toái vui vẻ đối với ngài; nhưng dù sao thì nó vẫn là một sự phiền toái.

MACBETH. Nhọc nhằn ta ưa thích sẽ chữa lành mọi đớn đau. Đây là cửa phòng.

MACDUFF. Tôi xin mạo muội vào gọi. Vì đó là bổn phận tôi được giao phó.

[Macduff bước ra.]

LENNOX. Hôm nay nhà vua có khởi hành không, thưa ngài?

MACBETH. Có chứ. Ngài đã định thế.

LENNOX. Đêm qua là một đêm đầy hỗn loạn: ở nơi chúng tôi ngủ, những chiếc ống khói đã bị quật đổ và, theo lời người ta kể, người ta còn nghe thấy những tiếng khóc than vẳng trong không gian, những tiếng thét rợn người báo hiệu cái chết, và những lời tiên tri với giọng điệu khủng khiếp về những cuộc tàn sát khốc liệt cùng những biến cố rối ren vừa mới nảy sinh trong thời buổi tang thương này. Con chim bóng đêm đã kêu la suốt đêm dài. Người ta bảo mặt đất đã chấn động như thể đang lên cơn sốt.

MACBETH. Đó là một đêm dữ dội.

LENNOX. Trí nhớ non trẻ của tôi không sao tìm được một đêm nào tương tự.

Macduff bước vào.

MACDUFF. Ồ kinh hoàng, kinh hoàng, kinh hoàng! Cả lưỡi lẫn con tim đều không tài nào tưởng nổi hay thốt lên lời!

MACBETH, LENNOX. Có chuyện gì thế?

MACDUFF. Sự hỗn loạn giờ đây đã tạo nên kiệt tác của đời nó! Tội ác tày trời nhất đã phá toang ngôi đền được xức dầu thánh của Chúa, và cướp đi sinh mệnh ngự trị trong đó.

MACBETH. Ngươi đang nói gì thế? Sinh mệnh ư?

LENNOX. Ý ngươi là bệ hạ sao?

MACDUFF. Hãy đến gần căn phòng ấy, và tự hủy hoại thị giác của mình trước một con quái vật Gorgon mới. Đừng bắt tôi phải nói thêm. Hãy tự nhìn đi, rồi tự mà nói lấy.

[Macbeth và Lennox bước ra.]

Thức dậy, thức dậy nào!—Hãy gióng chuông báo động.—Giết người và phản quốc! Banquo và Donalbain! Malcolm! Thức dậy đi! Hãy rũ bỏ giấc ngủ êm đềm này, cái bóng giả danh của cái chết, và hãy tận mắt nhìn ngắm chính cái chết! Dậy đi, dậy đi mà chứng kiến hình ảnh của ngày phán xét cuối cùng. Malcolm! Banquo! Hãy trỗi dậy từ nấm mồ của các ngươi, và bước đi như những bóng ma để chứng thực cho thảm cảnh kinh hoàng này!

[Tiếng chuông báo động vang lên.]

Lady Macbeth bước vào.

LADY MACBETH. Có chuyện gì thế, mà tiếng kèn gớm ghiếc lại gọi những kẻ đang ngủ trong nhà này ra nghị sự thế? Nói đi, nói mau!

MACDUFF. Ôi phu nhân hiền từ, những điều tôi có thể thốt ra không phải là thứ dành cho tai phu nhân đâu: Lời thuật lại đó, nếu lọt vào tai một người phụ nữ, sẽ giết chết ngay người ấy khi vừa nghe.

Banquo bước vào.

Ôi Banquo, Banquo! Bậc quân vương kính yêu của chúng ta đã bị sát hại rồi!

LADY MACBETH. Than ôi, khốn khổ thay! Cái gì, ngay trong nhà chúng ta ư?

BANQUO. Ở đâu thì cũng tàn ác như nhau cả thôi.—Duff thân mến, ta cầu xin ngài, hãy phủ nhận lời mình vừa nói, và bảo rằng không có chuyện đó đi.

Macbeth và Lennox cùng Ross bước vào.

MACBETH. Phải chi tôi đã chết trước tai họa này tròn một tiếng, thì tôi đã có một quãng đời diễm phúc; bởi vì từ khoảnh khắc này trở đi, chẳng còn điều gì quan trọng trong cõi nhân gian nữa. Tất cả chỉ là trò trẻ con: tiếng tăm và ân điển đã chết; thứ rượu của cuộc đời đã cạn khô, và chỉ còn lại cặn bã trong chiếc vạc này để mà khoe khoang.

Malcolm và Donalbain bước vào.

DONALBAIN. Có chuyện gì không ổn vậy?

MACBETH. Các người đang đối mặt với nó, nhưng lại chẳng hề hay biết: Mạch nguồn, đầu nguồn, suối nguồn huyết thống của các người đã bị chặn lại; chính cái gốc rễ của nó đã bị chặt đứt rồi.

MACDUFF. Phụ vương hoàng gia của các cậu đã bị ám sát.

MALCOLM. Ồ, bởi ai vậy?

LENNOX. Dường như là do những kẻ hầu cận trong phòng ngài: Tay và mặt chúng đều dính đầy máu; cả những con dao găm của chúng cũng vậy, chúng tôi tìm thấy chúng nằm trên gối mà vẫn chưa được lau sạch. Trông chúng ngẩn ngơ và hoảng loạn; chẳng thể phó thác sinh mạng của bất kỳ ai cho bọn chúng.

MACBETH. Ôi, giờ đây tôi lại cảm thấy ân hận vì cơn thịnh nộ của mình, rằng tôi đã giết chết bọn chúng.

MACDUFF. Tại sao ông lại làm thế?

MACBETH. Làm sao một người có thể vừa khôn ngoan, kinh ngạc, điềm tĩnh lại vừa thịnh nộ, vừa trung thành lại vừa trung lập trong cùng một khoảnh khắc được chứ? Không một ai cả: Hành động bồng bột do tình yêu mãnh liệt của tôi đã chạy nhanh hơn cả lý trí vốn cần thời gian suy xét. Nơi đây Duncan đang nằm, làn da tựa bạc của ngài vấy những giọt máu vàng óng; và những vết đâm toác hoác của ngài trông như một khoảng thủng trên tạo hóa để sự tàn phá tràn vào vô độ: còn kia, những kẻ sát nhân, đẫm trong sắc màu nghề nghiệp của chúng, những con dao găm thô lỗ ngập ngụa máu tanh. Ai có thể kiềm chế được chứ, khi trong lòng mang một tình yêu, và tận đáy lòng ấy có đủ dũng khí để bày tỏ tình yêu của mình?

LADY MACBETH. Hãy dìu tôi đi, hỡi trời đất!

MACDUFF. Hãy chăm sóc phu nhân kìa.

MALCOLM. Tại sao chúng ta lại cứ ngậm miệng lại thế này, trong khi chúng ta mới là những kẻ có quyền lên tiếng nhiều nhất cho vụ việc này?

DONALBAIN. Cần gì phải nói năng gì ở đây nữa, khi mà tai họa của chúng ta, đang ẩn nấp trong một xó xỉnh, có thể lao ra và tóm lấy chúng ta bất cứ lúc nào? Hãy rời khỏi đây thôi. Nước mắt của chúng ta còn chưa kịp rơi.

MALCOLM. Và nỗi đau lớn lao của chúng ta cũng chưa biến thành hành động được.

BANQUO. Hãy chăm sóc phu nhân đi:—Và khi chúng ta đã che đậy lại những thân thể yếu đuối đang trần trụi và phơi bày trước giá lạnh này, hãy cùng tề tựu lại, chất vấn về vụ án đẫm máu này để thấu tỏ mọi chuyện. Nỗi sợ hãi và nghi ngờ đang làm chúng ta rung chuyển: Tôi đứng trong bàn tay vĩ đại của Chúa; và từ nơi đó, tôi chiến đấu chống lại âm mưu chưa hé lộ của sự ác phản nghịch.

MACDUFF. Tôi cũng vậy.

TẤT CẢ. Tất cả chúng ta đều thế.

MACBETH. Chúng ta hãy nhanh chóng khoác lên mình trang phục nam nhi, rồi cùng gặp nhau ở sảnh lớn nhé.

TẤT CẢ. Hoàn toàn đồng ý.

[Mọi người bước ra, chỉ trừ Malcolm và Donalbain lại.]

MALCOLM. Các định làm gì? Chúng ta đừng tụ tập với bọn chúng nữa: Việc bày tỏ nỗi buồn mà mình không hề cảm nhận là một việc mà kẻ dối trá làm dễ dàng nhất. Ta sẽ đi Anh quốc.

DONALBAIN. Còn ta, ta sẽ tới Ireland. Số phận chia rẽ sẽ giúp cả hai chúng ta được an toàn hơn. Nơi chúng ta đang đứng, nụ cười của kẻ khác đều giấu dao găm: kẻ nào càng có dòng máu gần gũi, thì lại càng dễ đổ máu hơn.

MALCOLM. Mũi tên sát nhân được bắn ra này vẫn chưa hạ cánh; và cách an toàn nhất của chúng ta là tránh né tầm bắn của nó. Thế nên hãy lên ngựa thôi; và đừng có câu nệ chuyện từ biệt, hãy lén trốn đi. Có lý chính đáng trong hành động trộm lấy sự sống của chính mình, khi chẳng còn chút lòng thương xót nào sót lại.

[Bọn họ bước ra.]