Bão vẫn tiếp tục. Vua Lear và Chú hề bước vào.

LEAR.

Hỡi gió, hãy thổi đến nứt cả má ngươi! Gào thét lên! Hãy thổi!

Hỡi những thác nước và cuồng phong, hãy trút xuống

Cho đến khi ngập chìm cả tháp chuông lẫn chóp mái!

Hỡi những ngọn lửa lưu huỳnh thực thi ý trời,

Những kẻ tiên phong của tia sét chẻ đôi sồi,

Hãy thiêu đốt mái đầu trắng bạc của ta! Còn ngươi, sấm sét rung chuyển muôn loài,

Hãy đánh phẳng lì khối cầu tròn xoe của thế gian này!

Hãy làm vỡ tung những khuôn mẫu của tạo hóa, hãy tuôn trào mọi mầm mống

Đã tạo nên con người vô ơn!

CHÚ HỀ.

Ôi lạy cậu, nước thánh triều đình ở trong một ngôi nhà khô ráo còn hơn thứ nước mưa ngoài trời này. Cậu ơi, hãy vào trong; và xin các cô con gái ban phúc cho: đây là một đêm chẳng xót thương lấy kẻ khôn lẫn người dại.

LEAR.

Cứ gầm rít cho thỏa thuê đi! Hãy phun lửa đi! Trút mưa đi!

Mưa, gió, sấm, lửa chẳng phải là con gái của ta;

Ta không trách các ngươi, hỡi các nguyên tố, là tàn nhẫn.

Ta chưa từng ban vương quốc cho các ngươi, chưa từng gọi các ngươi là con;

Các ngươi chẳng nợ ta sự tuân phục nào cả: thế nên cứ mặc sức trút xuống

Sự phẫn nộ kinh hoàng của các ngươi. Ta đứng đây làm nô lệ cho các ngươi,

Một lão già nghèo khổ, rệu rã, yếu đuối và bị khinh miệt:

Nhưng ta vẫn gọi các ngươi là những kẻ bề tôi hèn hạ,

Kẻ sẽ cùng hai đứa con gái độc ác

Trút những trận chiến do trời sinh ra lên một mái đầu

Già nua và trắng phau thế này! Ôi! Ôi! Thật quá đỗi đê tiện!

CHÚ HỀ.

Kẻ có nhà để che đầu là kẻ có cái đầu khôn.

Cái quần chíp che thân trước

Khi đầu chưa có gì,

Cái đầu và nó sẽ có chí:

Lũ ăn mày thường lấy vợ như thế.

Kẻ biến ngón chân mình thành

Thứ đáng lẽ thuộc về trái tim

Sẽ phải khóc vì một nốt chai,

Và biến giấc ngủ thành thức tỉnh.

Bởi xưa nay chưa từng có người phụ nữ đẹp nào mà không làm dáng trước gương.

LEAR.

Không, ta sẽ là hình mẫu của mọi sự nhẫn nhục;

Ta sẽ không nói một lời nào.

Kent bước vào.

KENT.

Ai ở đó vậy?

CHÚ HỀ.

Chà, ở đây có ân sủng và một chiếc quần chíp; tức là một kẻ khôn và một tên ngốc.

KENT.

Khốn khổ thay, thưa ngài, ngài ở đây sao? Những kẻ yêu màn đêm

Nào ưa gì những đêm như thế này; bầu trời giận dữ

Khiến những kẻ lang thang trong bóng tối phải khiếp vía,

Và buộc họ phải trốn vào hang ổ. Từ khi ta sinh ra tới giờ,

Những dải lửa rực trời, những tiếng sấm kinh hoàng,

Những tiếng rên xiết của gió gào và mưa lũ tôi chưa từng

Nhớ là đã nghe thấy. Bản chất con người không thể chịu nổi

Nỗi thống khổ ấy, cũng chẳng giấu được sự kinh hoàng.

LEAR.

Hãy để các vị thần vĩ đại,

Những kẻ đang gây ra cơn cuồng phong kinh hoàng trên đầu chúng ta,

Giờ đây hãy tìm ra kẻ thù của họ đi. Hãy run rẩy đi, hỡi kẻ khốn,

Kẻ mang trong mình những tội ác chưa từng bị vạch trần

Và chưa chịu sự trừng phạt của công lý. Hãy ẩn mình đi, hỡi bàn tay đẫm máu;

Hỡi kẻ bội ước, và hỡi kẻ giả nhân giả nghĩa

Mang dòng máu loạn luân. Hỡi kẻ đê tiện, hãy run rẩy tan tành

Kẻ dưới lớp vỏ bọc che đậy và thuận tiện

Đã mưu hại cuộc đời con người: Những tội lỗi đang bị chôn vùi kín đáo,

Hãy phá vỡ lớp vỏ bọc che đậy của các ngươi, và cầu xin

Những vị quan tòa phán quyết đáng sợ này rủ lòng thương. Ta là một con người

Bị phụ bạc nhiều hơn là kẻ đi phụ bạc.

KENT.

Trời ơi, lại để trần đầu! Thưa chúa công kính mến, ở ngay gần đây có một cái lều tranh;

Nó sẽ ban cho ngài chút tình thân để chống lại cơn bão táp:

Xin ngài hãy nghỉ ngơi ở đó, trong khi tôi quay lại ngôi nhà lạnh lùng này,—

Còn cứng hơn cả những hòn đá dùng để xây nên nó;

Nơi mà chỉ mới đây thôi, khi tôi hỏi thăm về ngài,

Đã từ chối không cho tôi bước vào,—rồi tôi sẽ quay lại và buộc chúng

Phải bày tỏ sự tiếp đón miễn cưỡng.

LEAR.

Trí khôn của ta bắt đầu lú lẫn rồi.

Nào, cậu bé của ta. Em thế nào rồi, cậu bé? Có lạnh không?

Chính ta cũng thấy lạnh đây. Cái đống rơm này đâu rồi, bạn tôi?

Nghệ thuật của sự túng quẫn thật kỳ lạ,

Có thể biến những thứ hèn mọn thành quý giá. Nào, tới lều tranh của các cậu đi.

Hỡi chú hề và kẻ khốn khổ tội nghiệp, ta vẫn còn một góc trong tim

Vẫn cảm thấy xót xa cho ngươi.

CHÚ HỀ.

[Hát.]

Kẻ nào có chút ít khôn ngoan,

Cùng tiếng gió mưa hây hò,

Phải biết bằng lòng với số phận của mình,

Dù trời vẫn đổ mưa mỗi ngày.

LEAR.

Đúng vậy, con trai. Nào, hãy đưa chúng ta đến cái lều đó.

[Lear và Kent rời đi.]

CHÚ HỀ.

Đúng là một đêm tuyệt vời để hạ nhiệt cho một ả đĩ. Ta sẽ đọc một lời tiên tri trước khi rời đi:

Khi các tu sĩ nói nhiều hơn làm;

Khi những kẻ nấu bia pha nước vào mạch nha;

Khi các nhà quý tộc dạy bảo thợ may của mình;

Không còn kẻ dị giáo nào bị thiêu, mà chỉ có tình nhân của mấy ả đào;

Khi mọi vụ kiện tụng đều đúng đắn;

Không còn tay quý tộc nào nợ nần, cũng chẳng còn hiệp sĩ nghèo nào;

Khi những lời vu khống không còn ngự trị trên đầu môi;

Khi bọn móc túi không còn dám lui tới chốn đông người;

Khi những kẻ cho nặng lãi đếm vàng giữa đồng trống;

Và bọn tú ba, đĩ điếm lại xây dựng nhà thờ,

Khi ấy vương quốc Albion

Sẽ rơi vào cảnh hỗn loạn khôn cùng:

Khi ấy thời đại sẽ tới, cho ai sống để chứng kiến,

Rằng việc đi lại sẽ phải dùng đến bàn chân.

Lời tiên tri này do Merlin tiên đoán; vì ta sống trước thời của ông ấy.

[Rời đi.]