Công tước, Escalus, các Lãnh chúa và Hầu cận bước vào.

CÔNG TƯỚC.

Escalus.

ESCALUS.

Thưa điện hạ.

CÔNG TƯỚC.

Việc bàn luận về bản chất của chính trị

sẽ hóa ra là ta đang chuộng lối khoe khoang ngôn từ,

bởi ta thừa hiểu rằng sự uyên bác của khanh

vượt xa mọi lời khuyên nhủ

mà sức ta có thể truyền đạt. Thế nên, chẳng còn gì hơn

ngoài việc dung hòa năng lực của khanh với xứng tầm phẩm chất,

rồi cứ thế để chúng phát huy. Về bản tính dân ta,

lề luật thành phố này, cùng các điều khoản

cho công lý thông thường, khanh đã nắm vững thấu đáo

như bất kỳ ai từng được trí tuệ và thực tiễn bồi đắp

mà ta từng biết đến. Kia là sắc lệnh của ta,

mà ta không muốn khanh làm sai lệch đi dù chỉ một chút. — Hãy gọi tới đây,

ta bảo vậy, hãy triệu Angelo đến trước mặt chúng ta.

[Một người hầu cận cáo lui.]

Theo khanh, hắn sẽ đảm đương trọng trách ấy ra sao?

Vì khanh phải biết rằng với tất cả tâm huyết,

chúng ta đã chọn hắn thay quyền ta trong lúc vắng mặt;

ban cho hắn uy quyền của ta, khoác lên hắn tình yêu của ta,

và trao cho quyền nhiếp chính của hắn mọi công cụ

thuộc về chính sức mạnh của ta. Khanh nghĩ thế nào?

ESCALUS.

Nếu ở Viên có bất kỳ ai xứng đáng

để gánh vác ân huệ và vinh quang lớn lao nhường ấy,

đó chính là Lãnh chúa Angelo.

Angelo bước vào.

CÔNG TƯỚC.

Kìa, hắn đến rồi.

ANGELO.

Luôn vâng lệnh Điện hạ,

thần đến để xin cúi nghe chỉ dụ.

CÔNG TƯỚC.

Angelo,

trong con người khanh ẩn chứa một nét phẩm chất

mà bất kỳ ai quan sát cũng có thể thấu tỏ

toàn bộ con đường của khanh. Bản thân khanh và những tài năng của khanh

không hoàn toàn thuộc về chính mình đến mức có thể hoang phí

chính mình cho các đức tính, hay các đức tính ấy cho chính mình.

Trời đối xử với chúng ta cũng như ta đối với ngọn đuốc,

đâu phải thắp chúng lên cho riêng mình; bởi nếu đức tính của ta

không hướng ra bên ngoài, thì cũng chẳng khác nào

như ta không hề có chúng. Tâm hồn chỉ bộc lộ vẻ đẹp tinh tế nhất

khi phục vụ những mục đích cao cả; và tự nhiên chưa bao giờ ban phát

dù chỉ một phần nhỏ bé nhất của sự xuất chúng

nếu không giống như một nữ thần tằn tiện, nàng quyết định

giữ cho mình vinh quang của một chủ nợ,

vừa thu được lòng biết ơn lẫn lợi tức. Nhưng ta đang hướng lời

tới một kẻ có thể thấu hiểu trọn vẹn vai trò của ta trong chính hắn.

Vậy nên, hãy giữ lấy điều này, Angelo.

Khi ta vắng mặt, khanh chính là ta một cách trọn vẹn.

Sinh tử và lòng nhân ái tại Viên

đều nằm trong lời nói và trái tim khanh. Lão Escalus,

dù được hỏi ý kiến đầu tiên, chỉ là người đứng sau khanh.

Hãy nhận lấy sắc lệnh của khanh.

ANGELO.

Giờ đây, thưa điện hạ kính mến,

xin hãy thử thách thêm về phẩm giá của thần,

trước khi một biểu tượng cao quý và vĩ đại đến thế

được khắc lên con người thần.

CÔNG TƯỚC.

Đừng thoái thác nữa.

Chúng ta đã tiến hành chọn lựa một cách chín chắn và kỹ lưỡng;

thế nên hãy nhận lấy vinh quang của mình.

Sự vội vã rời khỏi đây của chúng ta cấp thiết đến mức

nó tự đặt lên hàng đầu, và đành gác lại chưa bàn tới

những vấn đề cần thiết khác. Chúng ta sẽ viết thư cho khanh,

tùy theo thời gian và những mối quan tâm thúc đẩy,

về tình hình của ta; và chúng ta cũng mong sẽ được biết

những gì xảy ra với khanh ở đây. Vậy, chúc khanh ở lại bình an.

Ta trao cho khanh quyền thi hành đầy hy vọng

đối với các sứ mệnh của mình.

ANGELO.

Tuy nhiên, xin Điện hạ cho phép

chúng thần được tiễn ngài một đoạn đường.

CÔNG TƯỚC.

Sự gấp rút của ta không cho phép điều đó;

và thưa danh dự của ta, khanh cũng chẳng cần phải bận tâm

đến bất kỳ mối nghi ngờ nào. Phạm vi quyền hạn của khanh cũng như của chính ta,

tự do thực thi hay uyển chuyển luật pháp

sao cho tâm hồn khanh thấy là phải lẽ. Hãy đưa tay cho khanh;br>ta sẽ đi lối bí mật. Ta yêu quý nhân dân,

nhưng không thích bày tỏ mình trước mắt họ.

Dù điều đó là tốt, ta vẫn không tài nào thấy thích thú

những tiếng hô vang hoan hô cùng những lời tung hô nhiệt liệt;

và ta cũng chẳng cho rằng một kẻ có sự khôn ngoan an toàn

lại đi chuộng điều đó. Một lần nữa, chúc khanh ở lại bình an.

ANGELO.

Nguyện xin trời cao phù hộ cho mọi dự định của Điện hạ!

ESCALUS.

Nguyện xin đưa tiễn và mang lại hạnh phúc cho ngài khi trở về.

CÔNG TƯỚC.

Ta cảm ơn các khanh. Chúc ở lại bình an.

[Cáo lui.]

ESCALUS.

Thưa ngài, tôi muốn xin phép ngài

được trò chuyện cởi mở; và tôi thấy mình cần phải

tìm hiểu tận gốc rễ cương vị của mình.

Tôi có quyền lực, nhưng quyền lực ấy mạnh mẽ và có bản chất ra sao

thì tôi vẫn chưa được chỉ dẫn.

ANGELO.

Tôi cũng vậy. Chúng ta hãy cùng lui bước,

và chẳng mấy chốc chúng ta sẽ tìm thấy sự thỏa đáng

xung quanh vấn đề đó.

ESCALUS.

Tôi xin tuân lệnh ngài.

[Cùng cáo lui.]