Công chúa, một người kiểm lâm, Rosaline, Maria, Katharine, Boyet và các lãnh chúa khác bước vào.
CÔNG CHÚA.
Phải chăng vị vua khi nãy đã quất ngựa thật hăng
Để phi lên sườn đồi dốc đứng?
BOYET.
Tôi không rõ, nhưng thần nghĩ không phải ngài.
CÔNG CHÚA.
Dù là ai đi nữa, ngài cũng cho thấy một chí hướng cao bay.
Thôi nào, các khanh, hôm nay chúng ta sẽ nhận sắc lệnh chuẩn y;
Vào thứ Bảy, ta sẽ trở về nước Pháp.
Vậy, bác kiểm lâm, người bạn của ta, đâu là bụi cây
Mà chúng ta phải đứng vào đó để đóng vai kẻ sát sinh?
NGƯỜI KIỂM LÂM.
Thưa ở ngay đây, sát mép bụi rậm đằng kia,
Có một vị trí để ngài thực hiện "cú bắn tuyệt vời nhất".
CÔNG CHÚA.
Nhờ sắc đẹp của mình, ta khen cú bắn ấy thật tuyệt, tương xứng với dung nhan,
Và vì thế ngươi mới thốt ra lời ca ngợi đẹp đẽ nhất.
NGƯỜI KIỂM LÂM.
Xin ngài thứ lỗi, thưa phu nhân, ý thần không phải vậy.
CÔNG CHÚA.
Sao cơ, sao cơ? Trước hết thì khen ta, rồi sau lại chối từ?
ôi niềm kiêu hãnh ngắn ngủi thay! Không đẹp ư? Thật là xót xa thay!
NGƯỜI KIỂM LÂM.
Vâng, thưa phu nhân, ngài rất đẹp.
CÔNG CHÚA.
Thôi, bây giờ ngươi đừng có vẽ vời nữa.
Nơi nào không có vẻ đẹp, lời ca ngợi cũng chẳng thể cứu vãn nổi vầng trán ấy.
Nào, chiếc gương tốt của ta, cầm lấy món tiền này vì đã nói sự thật:
[Công chúa đưa tiền cho người kiểm lâm.]
Phần thưởng xứng đáng cho những lời lẽ khiếm nhã là điều quá ư phải lẽ.
NGƯỜI KIỂM LÂM.
Những gì ngài được thừa hưởng hoàn toàn là những điều tốt đẹp.
CÔNG CHÚA.
Xem kìa, xem kìa, vẻ đẹp của ta sẽ được cứu nhờ công trạng.
Quả là một sự dị giáo trong quan niệm về cái đẹp, thật hợp với thời buổi này!
Một bàn tay rộng mở, dù thô kệch, cũng sẽ nhận được những lời ca ngợi hay ho.
Nhưng nào, mang cung lại đây. Giờ đây lòng trắc ẩn đi thực hiện án tử,
Và bắn giỏi lại bị coi là điều xấu xa.
Bằng cách này, ta sẽ giữ gìn được danh tiếng của mình trong phát bắn:
Nếu không bắn trúng, lòng thương hại đã không cho phép ta làm thế;
Còn nếu bắn trúng, thì đó là để thể hiện tài nghệ của mình,
Rằng ta nhắm vào việc khoe tài nhiều hơn là ý định tước đoạt sự sống.
Và chắc chắn là có những lúc như thế,
Vinh quang bỗng trở nên vấy bẩn bởi những tội ác đáng ghét,
Khi vì danh vọng, vì sự ca ngợi, vì một vẻ bề ngoài,
Chúng ta uốn cong cả những chuyển động sâu thẳm của trái tim;
Cũng như giờ đây, chỉ vì muốn được ngợi khen mà ta đi tìm cách đổ máu
Dòng máu của con nai tội nghiệp, trong khi lòng ta chẳng hề có ác ý.
BOYET.
Chẳng phải những người vợ dữ dằn vẫn nắm giữ quyền tối cao đó
Chỉ vì muốn được ca ngợi, khi họ tranh giành
Làm chủ nhân của những người chồng của mình đó sao?
CÔNG CHÚA.
Chỉ vì sự ca ngợi mà thôi; và chúng ta hoàn toàn có thể ban tặng lời ca ngợi
Cho bất kỳ quý bà nào khuất phục được một đức ông chồng.
Costard bước vào.
BOYET.
Kìa một thành viên của cộng đồng đang tiến lại.
COSTARD.
Xin kính chào tất cả mọi người! Xin hỏi ai là vị phu nhân đứng đầu vậy?
CÔNG CHÚA.
Ngươi sẽ nhận ra bà ấy, anh chàng kia, qua những người còn lại không có đầu.
COSTARD.
Ai là vị phu nhân lớn nhất, cao nhất cơ chứ?
CÔNG CHÚA.
Người đẫy đà nhất và cao lớn nhất.
COSTARD.
Người đẫy đà nhất và cao lớn nhất. Đúng thế, sự thật là sự thật.
Nếu vòng eo của cô, thưa tiểu thư, thô thối như trí khôn của tôi,
Thì dải thắt lưng của một trong những cô hầu này mới vừa vặn với vòng eo của cô.
Chẳng phải cô là người phụ nữ đứng đầu đó chứ? Cô là người đẫy đà nhất ở đây mà.
CÔNG CHÚA.
Ngươi muốn gì, hở ngài? Ngươi muốn gì nào?
COSTARD.
Tôi có một bức thư từ thưa ngài Berowne gửi cho một tiểu thư Rosaline.
CÔNG CHÚA.
Ôi, bức thư của ngươi, bức thư của ngươi! ngài ấy là một người bạn tốt của ta.
Hãy đứng sang một bên, anh chàng đưa thư tốt bụng. Boyet, anh có tài cắt gọt.
Hãy mổ xẻ con gà béo này ra xem nào.
BOYET.
Thần xin tuân lệnh phục vụ.
Bức thư này bị đưa nhầm rồi; nó chẳng nhắm vào ai ở đây cả.
Nó được viết cho Jaquenetta.
CÔNG CHÚA.
Ta thề là chúng ta sẽ đọc nó.
Hãy bẻ gãy cổ sáp niêm phong đi, và mọi người hãy lắng tai nghe.
BOYET.
[Đọc.] Nhân danh trời cao, việc nàng xinh đẹp là điều hoàn toàn không thể chối cãi; việc nàng kiều diễm là sự thật; chính sự đáng yêu là hiện thân của sự thật. Còn rạng rỡ hơn cả vẻ rạng rỡ, tuyệt mỹ hơn cả sự kiều diễm, chân thực hơn cả bản thân sự thật, xin hãy rủ lòng thương xót đối với bề tôi anh hùng của nàng. Vị quốc vương cao thượng và lừng lẫy nhất Cophetua đã đặt ánh mắt ngài lên người hành khất đáng ghét và đích thực Zenelophon, và chính ngài là người có thể hiên ngang thốt lên rằng, "Veni, vidi, vici," mà nếu phân tích ra bằng thứ tiếng bình dân—Ôi thứ ngôn ngữ bình dân thấp hèn và tối nghĩa!—tức là: Hắn đã đến, đã thấy, và đã chiến thắng. Hắn đã đến, là một; đã thấy, là hai; đã chiến thắng, là ba. Ai đã đến? Quốc vương. Tại sao ngài lại đến? Để mà thấy. Tại sao ngài lại thấy? Để mà chiến thắng. Ngài đã đến với ai? Đến với người hành khất. Ngài đã thấy gì? Người hành khất. Ngài đã chiến thắng ai? Người hành khất. Kết luận chính là chiến thắng. Về phía ai? Về phía Quốc vương. Kẻ bị bắt làm tù binh đã được ban ơn giàu có. Về phía ai? Về phía người hành khất. Bi kịch cuối cùng là một đám cưới. Về phía ai? Về phía Quốc vương ư? Không, là của cả hai trong một, hoặc một trong cả hai. Ta chính là Quốc vương, vì sự so sánh là như vậy; nàng là kẻ hành khất, vì sự hèn mạt của nàng đã chứng thực điều đó. Ta có nên ra lệnh buộc nàng phải yêu ta không? Ta có thể chứ. Ta có nên dùng vũ lực ép buộc tình yêu của nàng không? Ta có khả năng đó. Ta có nên khẩn khoản nài xin tình yêu của nàng không? Ta sẽ làm thế. Nàng sẽ đổi lấy những gì cho đống giẻ rách ấy? Những chiếc áo bào. Đổi lấy những tước hiệu phù phiếm? Những tước vị cao sang. Đổi lấy chính bản thân nàng? Lấy ta. Trong lúc mỏi mòn ngóng chờ hồi âm từ nàng, ta xin phỉ phỏng đôi môi mình lên bàn chân nàng, đôi mắt ta lên bức chân dung của nàng, và trái tim ta lên từng góc nhỏ trên cơ thể nàng.
Người thuộc về nàng trong mưu sự tha thiết nhất,
Don Adriano de Armado.
Bấy giờ ngươi đã nghe tiếng gầm của sư tử xứ Nemea
Chống lại ngươi, hỡi con cừu nhỏ, kẻ đang đứng như miếng mồi ngon cho hắn.
Hãy ngoan ngoãn sụp xuống dưới đôi chân vương giả ấy,
Và hắn sẽ thôi săn mồi mà quay sang đùa giỡn với ngươi.
Nhưng nếu ngươi còn chống cự, hỡi linh hồn tội nghiệp, thì ngươi là gì?
Chỉ là thức ăn cho cơn thịnh nộ của hắn, là miếng mồi trong hang ổ của hắn mà thôi.
CÔNG CHÚA.
Kẻ nào đã viết bức thư này mang theo thứ lông vũ chim chóc nào vậy?
Cái ve vẩy nào? Chiếc phong kế nào? Các ngươi đã bao giờ nghe thấy điều gì hay ho hơn thế chưa?
BOYET.
Thần xin chịu phép nếu thần không nhớ ra cái văn phong ấy.
CÔNG CHÚA.
Bằng không thì trí nhớ của anh thật tồi tệ, khi vừa mới lướt qua nó lúc nãy.
BOYET.
Gã Armado này là một tên Tây Ban Nha đang tá túc tại triều đình,
Một kẻ hoang tưởng, một Quân vương tự phong, và là kẻ chuyên mua vui
Cho Hoàng tử cùng đám bạn sách vở của ngài ấy.
CÔNG CHÚA.
Này anh chàng kia, ta hỏi một câu.
Ai đã đưa cho ngươi bức thư này?
COSTARD.
Tôi đã nói với ngài rồi đấy: thưa chúa công của tôi.
CÔNG CHÚA.
Ngươi phải đưa nó cho ai chứ?
COSTARD.
Từ chúa công của tôi gửi cho vị tiểu thư của tôi.
CÔNG CHÚA.
Từ vị chúa công nào đến vị tiểu thư nào?
COSTARD.
Từ ngài Berowne, một người chủ tuyệt vời của tôi,
Gửi cho một tiểu thư người Pháp mà ngài ấy gọi là Rosaline.
CÔNG CHÚA.
Ngươi đã đưa nhầm thư của ngài ấy rồi. Nào các khanh, chúng ta đi thôi.
Này em yêu, hãy cất cái này đi: rồi sẽ có lúc em cần dùng đến nó.
[Tất cả đều rời đi, trừ Boyet, Rosaline, Maria và Costard.]
BOYET.
Ai là xạ thủ thế nhỉ? Ai là xạ thủ thế?
ROSALINE.
Để tôi dạy anh cách nhận biết nhé?
BOYET.
Vâng, thưa cõi lòng đầy kiều diễm của tôi.
ROSALINE.
Chính là người đang mang cây cung đấy.
BOYET.
Một câu đáp trả thật khéo léo!
ROSALINE.
Tiểu thư nhà ta đi săn nai sừng tấm, nhưng nếu anh lấy vợ,
Cứ treo cổ tôi lên nếu năm đó cặp sừng ấy gặp tai ương.
BOYET.
Một câu phản đòn thật sắc sảo!
ROSALINE.
Thế thì, tôi chính là xạ thủ.
BOYET.
Và ai là con nai của cô nào?
ROSALINE.
Nếu chúng ta chọn theo cặp sừng, thì anh đừng có bén mảng lại gần.
BOYET.
Quả là một cú phản đòn chí mạng!
MARIA.
Anh vẫn cứ hay đôi co với cô ấy, Boyet, còn cô ấy thì nhắm thẳng vào trán anh đấy.
BOYET.
Nhưng chính cô ấy lại bị đánh trúng ở chỗ thấp hơn. Tôi vừa đánh trúng cô ấy đấy phăng chứ lị?
ROSALINE.
Để tôi tặng anh một câu tục ngữ cổ từ thời Vua Pepin nước Pháp còn để chỏm, liên quan đến việc bắn trúng đích nhé?
BOYET.
Thế thì tôi cũng xin đáp lại bằng một câu cũ kỹ không kém, từ thời Nữ hoàng Guinevere xứ Britain còn là một cô bé tì nữ, cũng về chuyện bắn trúng đích.
ROSALINE.
Anh không bắn trúng đâu, bắn trúng đâu, bắn trúng đâu,
Anh không thể bắn trúng đâu, anh bạn tốt của tôi ơi.
BOYET.
Dù tôi không thể, không thể, không thể,
Dù tôi không thể, thì người khác sẽ bắn trúng.
[Rosaline bước đi.]
COSTARD.
Thật là thú vị làm sao. Cả hai tung hứng ăn ý thật đấy!
MARIA.
Một phát bắn trúng hồng tâm tuyệt đẹp, vì cả hai đều bắn trúng đích.
BOYET.
Hồng tâm ư! Ồ, hãy chú ý cái hồng tâm đó đi! Hồng tâm, tiểu thư của tôi bảo thế!
Ước gì cái hồng tâm ấy có một chiếc gai ở giữa, để tiện bề ngắm nghía, nếu có thể.
MARIA.
Lệch tay cung rồi! Thật đấy, tay nghề của anh hỏng bét rồi.
COSTARD.
Quả thật, ngài ấy phải bắn gần hơn nữa, bằng không thì chẳng bao giờ bắn trúng tâm bia đâu.
BOYET.
Nếu tay của ta hỏng bét, thì chắc là tay của cô đang nhập cuộc đấy.
COSTARD.
Thế thì cô ấy sẽ giành được điểm cao nhất bằng cách bắn xuyên qua cái đinh ghim.
MARIA.
Thôi nào, thôi nào, anh đang nói năng tục tĩu rồi đấy, cái miệng của anh bắt đầu hỗn hào rồi đấy.
COSTARD.
Cô ấy còn cao tay hơn ngài trong trò bắn nỏ đấy, thưa ngài. Thách cô ấy chơi bowling đi.
BOYET.
Ta sợ bị cọ xát quá nhiều lắm. Chúc ngủ ngon nhé, con cú khôn ngoan của ta.
[Boyet và Maria bước đi.]
COSTARD.
Nhân danh thần linh, đúng là một gã nhà quê, một tên hề khờ khạo hết chỗ nói!
Chúa ơi, Chúa ơi, các quý bà và tôi đã hạ nhục hắn ta biết bao!
Quả thật là những trò hề ngọt ngào nhất, thứ ngôn ngữ bình dân vô cùng độc đáo,
Khi thốt ra lại mượt mà, tục tĩu một cách tự nhiên đến thế, đúng là hoàn hảo làm sao.
Còn Armado, một bên, ôi, một gã đàn ông thật yểu điệu làm sao!
Nhìn hắn đi đằng trước một vị phu nhân và cầm quạt cho người ta kìa!
Nhìn hắn hôn lên tay mình và cách hắn thề thốt ngọt ngào biết bao!
Và cậu tiểu đồng của hắn ở bên kia, cái mẩu trí khôn bằng nắm tay ấy!
Ôi trời đất ơi, đó đúng là một con rận thảm hại hết chỗ nói.
[Tiếng hò hét vọng lại từ bên trong.]
Sola, sola!
[Costard rời đi.]
