Kent và Oswald lần lượt bước vào.

OSWALD.

Chào buổi sáng nhé, bạn hiền: ngươi thuộc phủ này à?

KENT.

Ừ.

OSWALD.

Chúng ta có thể gửi ngựa ở đâu?

KENT.

Dưới vũng bùn kia kìa.

OSWALD.

Làm ơn đi, nếu ngươi có chút lòng, hãy nói cho ta biết.

KENT.

Ta chẳng có chút lòng nào với ngươi cả.

OSWALD.

Ồ thế thì, ta cũng mặc thây ngươi.

KENT.

Nếu ta tóm được ngươi ở chuồng cừu Lipsbury, ta sẽ bắt ngươi phải quan tâm đến ta ngay.

OSWALD.

Sao ngươi lại đối xử với ta như vậy? Ta nào có quen biết gì ngươi.

KENT.

Này đồ tiểu nhân, ta thừa biết ngươi là ai.

OSWALD.

Ngươi biết ta là thể loại gì chứ?

KENT.

Một tên vô lại; một kẻ đốn mạt; một kẻ chuyên ăn đồ thừa thãi; một tên tiểu nhân bỉ ổi, kiêu căng, nông cạn, nghèo kiết xác, ba bộ đồ một năm, đáng giá trăm đồng, bẩn thỉu, mang vớ tồi tàn; một gã hèn nhát, hay kiện tụng, đồ đĩ đực, thích soi gương, ăn bám chực chờ, điệu đà làm phách; một tên nô lệ chỉ biết ăn bám gia tài; một kẻ sẵn sàng làm mối lót đường để kiếm chút ơn huệ, và chẳng qua chỉ là sự pha trộn của một tên bịp bợm, ăn xin, hèn nhát, dắt mối, cộng thêm dòng dõi con hoang của một con chó cái lai: một kẻ mà ta sẽ nện cho phải la oai oái nếu ngươi dám chối cãi dẫu chỉ là một âm tiết trong số những danh hiệu ta dành cho ngươi.

OSWALD.

Chà, ngươi đúng là một tên quái gở, sao lại dám mắng mỏ một người vốn chẳng quen biết gì ngươi mà cũng chẳng biết ngươi là ai?

KENT.

Đúng là một gã mặt dày vô liêm sỉ, dám chối bay chối biến là không quen biết ta! Mới cách đây có hai ngày thôi, chính ta đã ngáng chân và nện cho ngươi một trận trước mặt Nhà Vua cơ mà? Rút kiếm ra, đồ khốn: vì dẫu trời có tối, trăng vẫn đang chiếu sáng; ta sẽ biến ngươi thành một miếng bánh mì nhúng ánh trăng cho xem; rút kiếm ra, cái đồ con hoang chuyên bợ đỡ thợ hớt tóc, rút kiếm ra mau!

[Rút kiếm.]

OSWALD.

Tránh ra! Ta chẳng có việc gì phải dây dưa với ngươi.

KENT.

Rút kiếm ra, đồ đốn mạt: ngươi dám mang thư đến chống lại Nhà Vua; lại còn hùa theo ả hề Phù Hoa để chống lại uy quyền của người cha ruột nó: rút kiếm ra, đồ khốn, bằng không ta sẽ băm vằm cẳng chân ngươi thành trăm mảnh đấy:—rút kiếm ra, quân vô lại; xách mép lên đây nào!

OSWALD.

Cứu với! Giết người! Cứu tôi với!

KENT.

Đánh đi, đồ nô lệ; đứng vững lại, quân tiểu nhân, đứng lại; cái giống nô bộc bảnh tỏn, đánh đi chứ!

[Đang nện cho hắn một trận.]

OSWALD.

Cứu tôi với! Giết người! Giết người!

Edmund, Cornwall, Regan, Gloucester và các Gia nhân bước vào.

EDMUND.

Có chuyện gì thế kia! Đang có chuyện gì vậy? Can ra!

KENT.

Với cả ngươi nữa đấy, cậu ấm ơi, nếu ngươi thích: nào, ta sẽ cho ngươi nếm mùi máu; tiến lên nào, công tử bột.

GLOUCESTER.

Vũ khí đâu! Gươm giáo đâu! Ở đây có chuyện gì thế này?

CORNWALL.

Giữ trật tự, vì tính mạng của các người, kẻ nào dám đánh nhau tiếp sẽ phải chết. Có chuyện gì vậy?

REGAN.

Là sứ thần từ chỗ chị chúng ta và Nhà Vua đến.

CORNWALL.

Các người có tranh chấp gì? Nói mau.

OSWALD.

Thưa đại nhân, tôi thở không ra hơi nữa rồi.

KENT.

Chẳng có gì lạ, khi mà ngươi đã vung chân múa tay nhiệt tình thế cơ mà. Đồ tiểu nhân hèn nhát, tạo hóa đã phải chối bỏ ngươi; chính thợ may đã nhào nặn ra ngươi đấy.

CORNWALL.

Ngươi đúng là một kẻ kỳ cục: thợ may mà lại tạo ra được con người á?

KENT.

Vâng, thưa ngài, thợ may đấy: thợ đẽo đá hay thợ sơn chắc chắn không thể làm ra hắn tệ hại đến thế, dẫu cho kẻ đó mới chỉ học nghề được có hai năm.

CORNWALL.

Hãy nói tiếp xem, mối thù giữa các người bắt nguồn từ đâu?

OSWALD.

Thưa ngài, tên côn đồ già đời này—kẻ mà tôi đã tha mạng theo lời thỉnh cầu từ bộ râu hoa râm của lão,—

KENT.

Đồ chữ zed con hoang! Kẻ thừa thãi không ai cần đến! Thưa đại nhân, nếu ngài cho phép, tôi sẽ giã tên ác ôn thô bỉ này thành vữa rồi dùng hắn để trát tường nhà xí. Ngươi dám nhắc đến bộ râu hoa râm của ta để xin tha mạng hả, cái đồ đuôi én lắt léo kia?

CORNWALL.

Im miệng, đồ ranh con!

Đồ tiểu nhân thô tục, ngươi không biết chút lễ phép nào sao?

KENT.

Thưa ngài, có chứ; nhưng cơn giận dữ thì có đặc quyền của nó.

CORNWALL.

Tại sao ngươi lại nổi giận?

KENT.

Vì một tên nô lệ như thế này lại được đeo gươm,

Trong khi chẳng có lấy một chút lương tâm. Những kẻ tiểu nhân mặt cười ấy,

Như lũ chuột, thường cắn đứt đôi những mối rường cột thiêng liêng

Vốn quá đỗi rối rắm chẳng thể tháo gỡ; chúng hùa theo mọi cảm xúc

Đang nổi loạn trong bản tính của các chủ nhân chúng;

Dâng dầu vào lửa, đem tuyết đến cho những lúc lạnh lùng của họ;

Nuốt lời, khẳng định, rồi xoay chiều chiếc mỏ chim bói cá của mình

Theo mọi ngọn gió và sự đổi thay của chủ nhân,

Chẳng biết gì sất, y như loài chó, chỉ biết cắm cổ chạy theo sau.

Cầu trời giáng họa cho cái bộ mặt kinh phong của ngươi!

Ngươi đang mỉm cười trước lời lẽ của ta, cứ như thể ta là một kẻ ngốc chắc?

Đồ ngỗng kia, nếu ta tóm được ngươi ở đồng bằng Sarum,

Ta sẽ đuổi cho ngươi vừa kêu quác quác vừa chạy thẳng về Camelot.

CORNWALL.

Sao thế, lão già kia, ngươi điên rồi à?

GLOUCESTER.

Hai người xích mích với nhau thế nào? Hãy khai ra xem nào.

KENT.

Chẳng có hai thái cực nào lại kỵ nhau hơn

Giữa ta và một tên tiểu nhân như thế này.

CORNWALL.

Tại sao ngươi lại gọi hắn là tiểu nhân? Tội lỗi của hắn là gì?

KENT.

Bộ mặt của hắn làm ta chướng mắt.

CORNWALL.

Biết đâu mặt ta, hay mặt hắn, hoặc mặt nàng ấy cũng thế thôi.

KENT.

Thưa ngài, nghề của tôi là phải ăn ngay nói thẳng:

Trong đời tôi, tôi đã từng thấy nhiều gương mặt đẹp hơn

Bất kỳ tấm lưng nào đang gánh trên vai khuôn mặt tôi nhìn thấy

Ngay trước mắt tôi vào lúc này.

CORNWALL.

Hắn đúng là một kẻ nào đó

Từng được khen vì sự bộc tuệch, nên đâm ra ra vẻ

Cục cằn hỗn láo, rồi gượng ép cái phong thái ấy

Hoàn toàn trái ngược với bản chất thật: hắn nào biết nịnh hót, không đâu,

Một tâm hồn chân thực và bộc trực, hắn cứ phải nói sự thật!

Ai chấp nhận được thì thôi; còn không thì cứ bảo hắn thô lỗ.

Tôi thừa biết cái loại tiểu nhân mượn cái vỏ bọc thẳng thắn này

Để che giấu sự gian xảo và những mưu đồ đen tối nhiều hơn

Gấp hai mươi lần những kẻ chuyên cúi đầu khép nép

Đem những bổn phận ra uốn éo một cách tỉ mỉ.

KENT.

Thưa ngài, nhân danh lòng thành tín, nhân danh sự thật chân thành,

Dưới sự cho phép của tôn nhan vĩ đại ngài đây,

Kẻ mà uy thế, tựa như vòng vây lửa rực rỡ

Trên vầng trán nhấp nháy của thần Phê-bô—

CORNWALL.

Ngươi đang ám chỉ điều gì thế hả?

KENT.

Ý tôi là nói chệch khỏi cái lối diễn đạt của mình, thứ mà ngài vừa chê bai không tiếc lời đấy thôi. Thưa ngài, tôi biết rõ mình không phải là kẻ nịnh hót: kẻ nào dùng giọng điệu mộc mạc để lừa gạt ngài thì đó mới chính là một tên tiểu nhân mộc mạc; mà phần tôi, tôi nhất quyết không làm thế, dẫu cho ngài có nổi giận đến mức phải quỳ lạy van xin tôi làm vậy đi chăng nữa.

CORNWALL.

Thế còn xúc phạm mà ngươi gây ra cho hắn là gì?

OSWALD.

Tôi chưa bao giờ gây ra điều gì cho hắn cả:

Chính Nhà Vua, chủ nhân của hắn, mới gần đây đã rủ lòng

Ra tay đánh tôi, do ngài ấy hiểu lầm tình hình;

Lúc đó lão ta, hùa theo và nịnh bợ cơn thịnh nộ ấy,

Đã đá ngáng chân tôi từ đằng sau; khi tôi ngã xuống, lão liền lăng mạ, mắng nhiếc

Và cố tỏ ra mình là một trang nam nhi vĩ đại,

Tự nâng tầm bản thân, kiếm chác những lời ca tụng từ Nhà Vua

Vì dám tấn công một kẻ vốn đang tự kìm chế bản thân;

Và rồi, nhân đà chiến thắng từ chiến tích kinh hoàng này,

Lại rút kiếm lao vào tấn công tôi ngay tại đây.

KENT.

Mấy tên tiểu nhân và hèn nhát này

Thì đến Ajax cũng phải chào thua về sự ngu ngốc.

CORNWALL.

Lôi cái gông cổ ra đây!

Đồ tiểu nhân già đầu mà cứng đầu, đồ kẻ khoác lác già đời,

Chúng ta sẽ dạy cho ngươi một bài học.

KENT.

Thưa ngài, tôi đã quá già để mà học khôn:

Đừng có lôi cái gông ra làm gì đối với tôi: tôi phục vụ Nhà Vua;

Chính theo sứ mệnh của ngài ấy mà tôi được cử đến gặp các người:

Các người sẽ tỏ ra bất kính biết bao, và bộc lộ sự ác ý quá ư trơ trẽn

Chống lại phẩm giá và thân thể của chủ nhân tôi,

Khi đem sứ thần của ngài ra gông cổ lại.

CORNWALL.

Lôi cái gông cổ ra đây!

Nhân danh sinh mạng và danh dự của ta, hắn sẽ bị giam ở đó cho đến tận trưa.

REGAN.

Đến trưa á! Đến tối đi, thưa đại nhân; và giam suốt cả đêm luôn ấy chứ!

KENT.

Thưa phu nhân, nếu tôi là con chó cưng của cha cô,

Chắc cô cũng chẳng nỡ đối xử với tôi thế này đâu.

REGAN.

Thưa nhà ngươi, vì ngươi chỉ là kẻ ăn hối lộ của ông ấy, nên ta thích thì ta cứ đối xử vậy đấy.

[Gông cổ được khiêng ra.]

CORNWALL.

Hắn đích thị là cái gót giày cùng một duộc

Mà chị chúng ta đã nhắc đến. Nào, mang gông ra đây mau!

GLOUCESTER.

Xin điện hạ hãy mở lượng khoan hồng mà đừng làm thế:

Tội lỗi của hắn quả thật rất lớn, và vị Quốc vương nhân từ là chủ nhân của hắn

Nhất định sẽ trừng trị hắn về chuyện này: hình phạt hạ cấp mà ngài dự định áp dụng

Lại chính là thứ hình phạt dành cho những kẻ khốn nạn bỉ ổi và đáng khinh nhất

Vì tội ăn cắp vặt và những hành vi phạm pháp thông thường nhất,

Mới phải chịu đựng mà thôi. Nhà Vua chắc chắn sẽ rất tức giận

Khi vị sứ thần của ngài, dù bị coi nhẹ, lại bị đối xử giam cầm thế này.

CORNWALL.

Việc đó cứ để ta lo.

REGAN.

Chị tôi chắc chắn sẽ còn tức giận hơn gấp bội,

Khi gia thần của chị bị lăng mạ, hành hung,

Chỉ vì đi lo việc cho chị ấy. Xỏ chân hắn vào gông mau.

[Kent bị xỏ chân vào gông.]

CORNWALL.

Nào, thưa đại nhân, chúng ta đi thôi.

[Tất cả rời đi, chỉ còn lại Gloucester và Kent.]

GLOUCESTER.

Ta rất tiếc cho ngươi, bạn hiền ạ; đó là ý muốn của Công tước,

Mà tính nít của ngài ấy thì cả thế giới đều thừa biết,

Sẽ chẳng chịu nghe lời khuyên can hay dừng bước; ta sẽ xin xỏ giùm ngươi.

KENT.

Xin ngài đừng làm thế: tôi đã thức trắng và bôn ba vất vả;

Được một lúc tôi sẽ đánh một giấc cho qua chuyện, còn lại thì cứ huýt sáo mà vui.

Vận may của một người tốt đôi khi cũng có lúc rách rưới tới gót chân:

Chúc ngài một buổi sáng tốt lành!

GLOUCESTER.

Công tước thật quá đáng trong chuyện này: việc này rồi sẽ mang lại kết quả tồi tệ đây.

[Rời đi.]

KENT.

Vị Quốc vương nhân hậu, người hẳn sẽ nghiệm ra cái câu tục ngữ quen thuộc,

Ngươi vừa bước ra khỏi chốn hồng ân phước lộc của thiên đường

Để bước thẳng vào cái nắng ấm áp ngoài trời.

Hãy đến đây, hỡi ngọn hải đăng của thế giới hạ giới này,

Để nhờ những tia nắng ấm áp của ngươi mà ta có thể

Đọc cho tường tận bức thư này. Hầu như chẳng có gì nhìn thấy phép màu

Ngoại trừ những kẻ khốn cùng. Ta thừa biết thư này từ Cordelia gửi đến,

Nàng là người đã được thông báo vô cùng may mắn

Về hành tung bị che giấu của ta. Và nàng sẽ tìm cách thời gian

Thoát khỏi tình trạng hỗn loạn này, để tìm cách đem lại Sự đền bù cho những mất mát. Giờ đây khi đã kiệt sức và thức quá lâu,

Hỡi đôi mắt nặng trĩu hãy chớp lấy cơ hội này, để khỏi phải ngắm nhìn

Cái nơi ở nhục nhã thế này.

Hỡi Nữ thần Vận mệnh, chúc ngủ ngon: hãy mỉm cười thêm lần nữa, hãy quay vòng quay của người đi!

[Hắn thiếp đi.]