Berowne tay cầm một tờ giấy bước vào, đi một mình.

BEROWNE.

Nhà vua đang săn hươu, còn ta thì đang săn đuổi chính mình. Họ đã giăng lưới bắt thú; còn ta thì ngụp lặn trong nhựa đường, thứ nhựa đường làm ô uế tâm hồn. Ô uế ư? Thật là một từ tồi tệ! Thôi nào, hỡi nỗi buồn, hãy ngồi xuống đi, người ta bảo gã khờ đã nói thế, và ta cũng nói thế, bởi ta chính là gã khờ ấy. Lập luận thật xác đáng làm sao, hỡi sự thông thái! Ngề thay, tình yêu này cũng điên rồ chẳng kém gì Ajax. Nó giết chết cừu non, nó giết chết ta, và ta chính là con cừu ấy. Lại một lần nữa lập luận chính xác về phía ta! Ta sẽ không yêu; nếu ta yêu, cứ treo cổ ta lên đi! Thật đấy, ta sẽ chẳng yêu đâu. Ồ, nhưng đôi mắt nàng kìa! Ánh sáng minh chứng cho ta rằng, nếu không vì đôi mắt nàng, ta đã chẳng yêu nàng; đúng vậy, chính vì đôi đôi mắt ấy. Chà, ta chẳng làm gì trên cõi đời này ngoài việc nói dối, nói dối trắng trợn từ tận đáy lòng. Thưa trời cao, ta thực sự đang yêu, và tình yêu ấy đã dạy ta biết làm thơ, biết mang tâm trạng u sầu. Và đây là một phần vần điệu của ta, còn đây là nỗi u sầu của ta. Thôi nào, nàng đã có sẵn một bài sonnet của ta rồi. Tên hề mang đi, gã khờ gửi đến, và nàng tiểu thư đang giữ nó. Hỡi tên hề đáng yêu, ghẽ khờ ngọt ngào, hỡi nàng tiểu thư ngọt ngào nhất! Nguyện vì thế giới này, ta chẳng màng bận tâm dẫu ba kẻ kia cũng vướng vào lưới tình. Kìa có kẻ đang cầm một tờ giấy bước đến. Xin Chúa ban ơn cho hắn biết rên rỉ!

[Hắn đứng dạt sang một bên.]

Nhà vua tay cầm một tờ giấy bước vào.

KING.

Ôi chao!

BEROWNE.

[Nói nhỏ.] Trúng tên rồi, thưa trời cao! Cứ tiến lên đi, hỡi thần Cupid ngọt ngào, ngài đã giáng cho hắn một phát mũi tên chim ngay dưới ngực trái rồi. Quả thật, những điều bí mật!

KING.

[Đọc.] [Nắng vàng nào có trao nụ hôn ngọt ngào đến thế

Cho những giọt sương mai tươi thắm trên đóa hồng,

Bằng tia sáng từ mắt nàng khi chúng chiếu rọi

Lên lớp sương đêm đọng lại dọc má ta dòng.

Chẳng phải vầng trăng bạc soi sáng được nửa phần

Qua bầu ngực trong suốt của lòng đại dương sâu thẳm

Như gương mặt nàng, qua dòng lệ ta, tỏa ánh ngời ngàn.

Nàng tỏa sáng trong từng giọt lệ ta tuôn đẫm.

Chẳng giọt lệ nào không chở nàng như một cỗ xe;

Cứ thế nàng ngự trị và khải hoàn trên nỗi đau của ta.

Hãy ngắm nhìn những giọt lệ đang dâng trào trong khóe mắt,

Chúng sẽ tôn vinh vinh quang nàng xuyên qua niềm xót xa.

Nhưng chớ yêu lấy chính mình; nếu không nàng sẽ giữ

Lệ ta làm gương soi, và mãi khiến ta tuôn lệ rủ.

Hỡi nữ hoàng của các nữ hoàng, dung nhan nàng vượt bậc biết bao

Điều tâm tưởng chẳng thể nghĩ, lưỡi phàm nhân nào xiết chào.

Làm sao để nàng thấu thấu nỗi lòng ta? Ta sẽ đánh rơi tờ giấy này.

Hỡi những trang giấy ngọt ngào, hãy che giấu sự dại khờ. Kìa ai đang bước đến đây?

[Bước sang một bên.]

Kìa Longaville, lại còn đang đọc sách nữa chứ! Lắng tai nghe đây.

Longaville tay cầm một tờ giấy bước vào.

BEROWNE.

[Nói nhỏ.] Giờ thì, hỡi kẻ giống ngươi, hãy xuất hiện thêm một tên ngốc nữa đi!

LONGAVILLE.

Ôi chao! Ta đã bội ước rồi.

BEROWNE.

Chà, hắn bước ra như một kẻ khai gian trước tòa, trên người đeo đầy những giấy tờ buộc tội.

KING.

Mong là đang yêu. Thật là một sự đồng cảm ngọt ngào trong nỗi hổ thẹn.

BEROWNE.

Gã bợ nhậu này lại đồng điệu với một gã bợ nhậu khác cùng hội cùng thuyền.

LONGAVILLE.

Ta là kẻ đầu tiên phải chịu cảnh bội ước thế này sao?

BEROWNE.

Ta có thể an ủi ngươi đấy: không chỉ có một hai người mà ta biết đâu.

Ngươi cấu thành nên bộ ba cầm quyền, chiếc mũ góc cạnh của xã hội,

Là hình hài giá treo cổ Tyburn của tình yêu, nơi treo lơ lửng sự ngây thơ.

LONGAVILLE.

Ta sợ rằng những dòng thơ cứng nhắc này thiếu đi sức mạnh lay động.

Hỡi nàng Maria ngọt ngào, nữ hoàng của lòng ta,

Ta sẽ xé vụn những vần thơ này, và viết lại bằng văn xuôi.

BEROWNE.

Ôi, những vần thơ chẳng qua chỉ là viền trang trí trên chiếc quần chẽn của thần Cupid lăng nhăng.

Đừng làm biến dạng cửa hiệu của thần ấy chứ.

LONGAVILLE.

Bài này cứ thế mà dùng vậy.

[Hắn đọc bài sonnet.]

Chẳng phải nghệ thuật hùng biện thiên phú từ đôi mắt nàng,

Thứ mà cả thế giới này chẳng thể đưa ra lý lẽ để chối cãi,

Đã thuyết phục trái tim ta sa vào lời thề dối gian này sao?

Những lời thề vì nàng mà tan vỡ đâu đáng phải chịu trừng phạt.

Ta từng thề đoạn tuyệt với phụ nữ, nhưng ta sẽ chứng minh,

Rằng nàng là nữ thần, và ta chưa hề bội ước cùng nàng.

Lời thề của ta thuộc cõi trần, còn nàng là mối tình thiên thượng;

Ân huệ của nàng khi chạm đến, rửa sạch mọi ô nhục trong ta.

Lời thề chỉ là hơi thở, và hơi thở vốn là một làn mây khói.

Vậy nên nàng, vầng thái dương rạng ngời đang chiếu soi cõi trần ta,

Đã hút cạn hơi thở-lời thề ấy; nó vốn thuộc về nàng.

Nếu vì thế mà tan vỡ, đó chẳng phải lỗi lầm của riêng ta;

Nếu do chính tay ta làm vỡ, mấy ai khôn ngoan đến mức không đành lòng

Đánh đổi một lời thề để chiếm lấy thiên đàng?

BEROWNE.

Đúng là cái giọng điệu của kẻ say đắm, biến cõi phàm thành bậc thánh thần,

Biến một con ngỗng non thành nữ thần. Đúng là sự sùng bái thuần túy, thuần túy.

Xin Chúa hãy sửa đổi cho chúng con, Chúa hãy sửa đổi! Chúng ta đã đi quá xa đường rồi.

LONGAVILLE.

Ta sẽ gửi cái này cho ai đây?—Có kẻ đến! Hãy nấp lại.

[Hắn bước sang một bên.]

Dumaine tay cầm một tờ giấy bước vào.

BEROWNE.

Trốn tìm đi, trốn tìm đi, trò chơi trẻ con thuở nào.

Như một á thần, ta ngồi đây trên chốn tầng không,

Và chăm chú giám sát những bí mật của mấy gã khờ khạo đáng thương.

Lại thêm lúa vào bồ. Hỡi các tầng trời, ta đã đạt được điều ước.

Dumaine đã hóa phép biến hình! Thêm bốn con gà rừng trong một chiếc đĩa!

DUMAINE.

Ôi nàng Kate vô cùng thánh thiện!

BEROWNE.

Ôi gã bù nhìn phàm tục tột cùng!

DUMAINE.

Thưa trời cao, đó là kỳ quan trong mắt phàm nhân!

BEROWNE.

Thưa đất mẹ, nàng ấy cũng chỉ bằng da bằng thịt. Ngươi nói dối rồi đấy.

DUMAINE.

Mái tóc hổ phách của nàng khiến hổ phách thường phải hổ thẹn.

BEROWNE.

Một con quạ màu hổ phách thật đáng ghi nhận.

DUMAINE.

Thẳng tắp như cây tuyết tùng.

BEROWNE.

Còng xuống đi, ta bảo ngươi thế.

Bờ vai nàng như đang mang thai.

DUMAINE.

Đẹp rạng ngời như ban ngày.

BEROWNE.

À, đẹp như một số ngày thôi, nhưng khi ấy thì mặt trời đừng có mà ló dạng.

DUMAINE.

Ôi, ước gì ta được toại nguyện!

LONGAVILLE.

Và ta cũng được toại nguyện!

KING.

Và ta cũng vậy, lạy Chúa nhân từ!

BEROWNE.

Amen, ước gì ta cũng được như vậy. Đó chẳng phải là một lời hay ý đẹp sao?

DUMAINE.

Ta muốn quên đi nàng; nhưng cơn sốt mang tên nàng

Vẫn đang hoành hành trong huyết quản ta, và nhất định sẽ bắt ta phải nhớ đến.

BEROWNE.

Cơn sốt trong huyết quản ngươi ư? Vậy thì, một nhát rạch

Sẽ tống nàng ta ra ngoài bằng những chiếc đĩa nông. Thật là một sự nhầm lẫn ngọt ngào!

DUMAINE.

Một lần nữa, ta sẽ đọc lại bài thơ trữ tình mà mình đã viết.

BEROWNE.

Một lần nữa, ta sẽ xem tình yêu có thể làm lệch lạc trí tuệ đến mức nào.

DUMAINE.

[Dumaine đọc bài sonnet của mình.]

Vào một ngày—thay cho nỗi đoạn trường!

Tình yêu, với tháng Năm luôn ngự trị,

Đã bắt gặp một đóa hoa vô cùng kiều diễm

Đang đùa giỡn trong làn gió lơi lả.

Xuyên qua những cánh hoa mềm như nhung,

Làn gió thoảng qua chẳng ai hay biết;

Khiến cho kẻ si tình đang đau khổ đến chết đi sống lại,

Chỉ ước mình được làm hơi thở của đất trời.

“Hỡi gió,” chàng thốt lên, “hãy thổi má nàng đi;

Hỡi gió, ước gì ta được khải hoàn như thế!”

Nhưng than ôi, bàn tay ta đã thề độc

Sẽ chẳng bao giờ ngắt ngươi khỏi cành gai.

Lời thề ấy, ôi chao, thật chẳng xứng với tuổi trẻ,

Tuổi trẻ vốn dễ dưa bấu víu những ngọt ngào.

Xin chớ coi đó là tội lỗi nơi ta,

Vì ta đã bội ước chỉ vì người;

Người mà vì đó thần Jove sẵn sàng thề thốt

Rằng nữ thần Juno chỉ là một ả nô lệ da đen,

Và chối bỏ cả vị thế thần linh của chính mình,

Để hóa thành kẻ phàm trần vì tình yêu dành cho người.

Ta sẽ gửi cái này, kèm theo vài lời lẽ mộc mạc hơn,

Nhé để bày tỏ nỗi đau tột cùng vì khao khát tình yêu chân thực của ta.

Ôi, ước gì Nhà vua, Berowne và Longaville

Cũng đang yêu! Lấy cái sai để hùa theo cái sai,

Sẽ xóa sạch vết nhơ bội ước trên vầng trán ta,

Bởi chẳng ai phạm tội khi tất cả đều u mê như nhau.

LONGAVILLE.

[Bước lên trước.] Dumaine, tình yêu của ngươi thật thiếu lòng vị tha biết bao,

Khi trong nỗi thống khổ của tình yêu lại muốn kéo người khác vào cuộc.

Ngươi có thể tái mặt, nhưng ta biết chắc mình sẽ phải đỏ mặt,

Nếu bị nghe lén và bắt quả tang đang ngẩn ngơ thế này.

KING.

[Bước lên trước.] Nào, thưa ngài, ngài đang đỏ mặt đấy thôi. Hoàn cảnh của ngài cũng y hệt hắn.

Ngươi trách mắng hắn, trong khi chính ngươi lại phạm lỗi nặng gấp đôi.

Ngươi không yêu Maria đấy chứ? Longaville

Chưa từng làm thơ ca ngợi nàng ấy bao giờ,

Cũng chẳng bao giờ khoác tay chéo trước ngực

Để nén lại trái tim đang thổn thức vì yêu.

Ta đã nấp rất kỹ trong bụi cây này,

Và quan sát cả hai ngươi, rồi cũng đỏ mặt thay cho cả hai.

Ta đã nghe những vần thơ tội lỗi của các ngươi, quan sát điệu bộ của các ngươi,

Thấy những tiếng thở dài bốc lên từ các ngươi, ghi nhận rõ niềm đam mê của các ngươi.

“Ôi chao!” kẻ này thốt lên. “Hỡi thần Jove!” kẻ kia kêu lên.

Người thì ca ngợi tóc nàng là vàng; kẻ thì bảo mắt nàng là ngọc thạch.

[Hướng về Longaville.] Ngươi sẵn sàng vì thiên đàng mà dẫm đạp lên tín nghĩa và lời hứa;

[Hướng về Dumaine.] Và thần Jove, vì tình yêu của ngươi cũng sẵn sàng phá vỡ lời thề.

Berowne sẽ nói gì khi hắn nghe được chuyện

Tín nghĩa bị giày xéo dù từng thề nguyện với tất cả lòng thành kính?

Hắn sẽ khinh bỉ biết bao, sẽ trổ tài châm biếm biết nhường nào!

Hắn sẽ đắc ý, nhảy cẫng lên và cười nhạo biết bao!

Dù có đổi lấy toàn bộ tài sản mà ta từng thấy trên đời này,

Ta cũng chẳng đời nào muốn hắn biết được điều này qua ta.

BEROWNE.

[Bước lên trước.]

Giờ thì ta bước ra để quất cho sự đạo đức giả một trận.

À, tâu bệ hạ nhân ái, xin ngài hãy tha thứ cho ta.

Hỡi trái tim thiện lành, ngươi lấy đâu ra vẻ ân huệ để trách mắng

Những con sâu cái kiến vì tội biết yêu, trong khi chính ngươi lại là kẻ yêu sâu sắc nhất?

Đôi mắt ngươi đâu có làm cỗ xe chở ai; trong những giọt lệ của ngươi

Chẳng có vị công chúa nào xuất hiện cả.

Ngươi sẽ không bội ước đâu, đó là một điều đáng ghê tởm làm sao:

Thôi đi, chẳng có ai ngoài mấy gã ca sĩ rong thích làm thơ ca tụng cả!

Nhưng các ngươi không thấy xấu hổ sao? Không, chẳng nhẽ cả ba các ngươi

Không thấy xấu hổ vì đã lún sâu đến thế này sao?

Các ngươi tìm thấy hạt bụi trong mắt người, Nhà vua cũng thấy hạt bụi trong mắt các ngươi;

Nhưng ta lại thấy cả một cái xà gỗ trong mắt mỗi người các ngươi.

Ôi, thật là một màn kịch hề mà ta vừa được chứng kiến,

Đầy rẫy những tiếng thở dài, tiếng rên rỉ, nỗi buồn phiền và cay đắng!

Ôi trời ơi, ta đã phải kiên nhẫn đến nhường nào,

Khi chứng kiến một vị vua hóa thành một con muỗi!

Khi thấy vị anh hùng Hercules vĩ đại đang quất roi chơi con quay,

Và nhà thông thái uyên bác Solomon lại đi gảy đàn tấu khúc nhạc nhảy,

Rồi thấy Nestor chơi trò đẩy ghim với đám trẻ con,

Và nhà phê bình Timon cười nhạo những thứ đồ chơi vớ vẩn.

Nỗi đau của ngươi nằm ở đâu, hỡi Dumaine thân mến?

Và hỡi Longaville hiền lành, nỗi đau của ngươi ở chốn nào?

Còn nỗi đau của bệ hạ? Có phải quanh vùng ngực không?

Ai đó, hãy mang một bát cháo thuốc đến đây mau!

KING.

Lời châm chọc của ngươi cay độc quá đấy.

Chúng ta bị lừa gạt để ngươi bắt quả tang thế này ư?

BEROWNE.

Không phải các ngươi bị ta lừa, mà chính ta mới bị các ngươi lừa.

Ta, kẻ lương thiện; ta, kẻ coi việc phá vỡ lời thề

Mà mình đã cam kết là một tội lỗi.

Ta đã bị lừa gạt khi kết giao

Với những kẻ như các ngươi, những kẻ thay lòng đổi dạ.

Đến bao giờ các ngươi mới thấy ta viết một bài thơ có vần có điệu?

Hay rên rỉ vì một ả Joan nào đó? Hay dành dùm dù chỉ một phút giây

Để chải chuốt bản thân? Đến bao giờ các ngươi mới nghe thấy ta

Ca ngợi một bàn tay, một bàn chân, mộtKhuôn mặt, một đôi mắt,

Một dáng đi, một phong thái, một vầng trán, một bầu ngực, một vòng eo,

Một cẳng chân, một chi thể—

KING.

Khoan đã! Đi đâu mà vội thế?

Là người lương thiện hay kẻ trộm mà phi ngựa như bay thế kia?

BEROWNE.

Ta đang trốn chạy tình yêu. Hỡi người tình tốt bụng, hãy để ta đi.

Jaquenetta mang theo một bức thư, cùng với Costard bước vào.

JAQUENETTA.

Xin Chúa phù hộ cho Nhà vua!

KING.

Ngươi mang món quà gì đến đây thế?

COSTARD.

Một chút tội phản quốc ạ.

KING.

Thế phản quốc ở đây có tác dụng gì?

COSTARD.

Dạ thưa, nó chẳng có tác dụng gì sất ạ.

KING.

Nếu nó cũng chẳng làm hỏng việc gì nốt,

Thì tội phản quốc và ngươi cứ bình yên mà dắt tay nhau đi đi.

JAQUENETTA.

Thiếp cúi xin Điện hạ hãy đọc bức thư này.

Người của thiếp cứ thấy ngờ ngợ; ông ấy bảo đó là tội phản quốc.

KING.

Berowne, đọc lướt qua xem nào.

[Berowne đọc bức thư.]

Ngươi lấy nó ở đâu thế?

JAQUENETTA.

Dạ của Costard.

KING.

Ngươi lấy nó ở đâu thế?

COSTARD.

Dạ của ngài Don Adramadio, Don Adramadio.

[Berowne xé nát bức thư.]

KING.

Ơ hay, ngươi bị cái quái gì thế? Sao lại xé nó đi?

BEROWNE.

Chỉ là một món đồ chơi thôi, bệ hạ ạ, một món đồ chơi vặt. Điện hạ không cần phải sợ đâu.

LONGAVILLE.

Nó đã khiến hắn nổi giận đấy, thế nên chúng ta càng phải nghe cho bằng được.

DUMAINE.

[Nhặt những mảnh giấy lên.]

Đây là chữ viết của Berowne, và có cả tên hắn đây này.

BEROWNE.

[Hướng về Costard.] À, cái đồ đầu đất sinh ra để mang nhục cho ta này.

Có tội, thưa bệ hạ, có tội. Ta xin nhận, ta xin nhận.

KING.

Nhận cái gì?

BEROWNE.

Rằng ba tên ngốc các ngươi còn thiếu mỗi mình ta là tên ngốc nữa mới đủ một vốc.

Hắn, hắn, và ngươi—và cả ngươi nữa, bệ hạ—cùng với ta

Đều là những kẻ móc túi trong tình yêu, và tất cả chúng ta đều đáng tội chết.

Ôi, xin hãy giải tán đám đông này đi, rồi ta sẽ tâu cho các ngươi nghe nhiều hơn nữa.

DUMAINE.

Giờ thì số lượng đã đủ chẵn rồi đấy.

BEROWNE.

Đúng thế, đúng thế, chúng ta có bốn người.

Mấy chú chim cu này chịu biến đi chưa?

KING.

Này các người, lui ra!

COSTARD.

Người lương thiện hãy bước sang một bên, để bọn phản bội ở lại.

[Costard và Jaquenetta cùng lui ra.]

BEROWNE.

Hỡi những vị chúa tể ngọt ngào, những người tình ngọt ngào, ôi, chúng ta hãy ôm lấy nhau đi!

Chúng ta cũng chỉ là da thịt, chân thật hết mức có thể mà thôi.

Biển rồi sẽ có lúc triều cường triều kiệt, trời xanh rồi sẽ hé lộ dung nhan;

Tuổi trẻ bồng bột nào đâu chịu tuân theo những luật lệ già cỗi.

Chúng ta chẳng thể chối bỏ cội nguồn lý do mà mình sinh ra;

Thế nên dù đứng ở góc độ nào đi nữa, tất cả chúng ta đều phải bội ước.

KING.

Sao thế, mấy dòng thơ bị xé vụn ấy có thổ lộ chút tình yêu nào của ngươi không?

BEROWNE.

“Có không ư?” các ngươi lại hỏi thế à? Kẻ nào được chiêm ngưỡng nàng Rosaline kiều diễm như thiên thần,

Người mà giống như một kẻ hoang dã, man rợ xứ Ấn Độ,

Ngay khi phương Đông lộng lẫy hé mở những ánh bình minh đầu tiên,

Lại chẳng cúi cái đầu bề tôi xuống và, trong trạng thái mù lòa vì chói lọi,

Hôn lên nền đất lạnh với lồng ngực vâng phục?

Đôi mắt nào sắc sảo và bướng bỉnh đến mức dám nhìn thẳng lên bầu trời vầng trán nàng

Mà không bị ánh hào quang uy nghiêm ấy làm cho lóa mắt?

KING.

Sự cuồng nhiệt gì, cơn thịnh nộ nào đã truyền cảm hứng cho ngươi lúc này thế?

Người tình của ta, nữ chủ nhân của nàng, chỉ là một vầng trăng hiền hòa;

Còn nàng ấy, chỉ là một ngôi sao hầu cận, ánh sáng leo lắt chẳng đáng là bao.

BEROWNE.

Vậy thì mắt ta không còn là mắt nữa, và ta cũng chẳng phải Berowne.

Ôi, nếu không vì tình yêu của ta, ban ngày chắc sẽ hóa thành đêm tối!

Tinh hoa được chắt lọc từ mọi sắc đẹp

Đều tề tựu như trong một phiên hội chợ trên má nàng,

Nơi mà muôn vàn vẻ đẹp cao quý hòa quyện thành một phẩm giá duy nhất,

Nơi chẳng thiếu thứ gì mà chính sự thiếu thốn phải dốc lòng tìm kiếm.

Hãy cho ta mượn trọn vẹn hoa mỹ của mọi ngôn từ dịu dàng—

Thôi đi, cái thứ hùng biện son phấn ấy! Ôi, nàng chẳng cần đến nó đâu.

Lời ca ngợi của người bán hàng chỉ dành cho những món hàng đem bán.

Nàng vượt lên trên mọi lời ngợi ca; thế nên ngợi ca chưa tới chỉ càng làm vấy bẩn nàng.

Một ẩn sĩ già nua đã trải qua trăm mùa đông giá lạnh,

Cũng có thể rũ bỏ được năm mươi tuổi đời khi ngắm nhìn đôi mắt nàng.

Vẻ đẹp tô điểm cho tuổi già cứ như thể vừa được sinh ra lần nữa,

Và mang lại cho chiếc nạng gỗ sự thơ ngây của chiếc nôi em bé.

Ôi, chính vầng thái dương mới là kẻ khiến vạn vật tỏa sáng!

KING.

Thưa trời cao, người tình của ngươi đen như gỗ mun ấy.

BEROWNE.

Gỗ mun mà giống được như nàng ư? Ôi ngôn từ thần thánh!

Có được người vợ mang thứ gỗ ấy thì quả là hạnh phúc tột cùng.

Ôi, ai có thể thề thốt cơ chứ? Cuốn sách ở đâu rồi?

Để ta có thể thề rằng vẻ đẹp sẽ hóa thành khuyết thiếu

Nếu nó không học cách nhìn từ đôi mắt nàng.

Chẳng có khuôn mặt nào là đẹp nếu không đen kẹm đến thế.

KING.

Ôi thật là một nghịch lý! Màu đen là huy hiệu của địa ngục,

Là sắc màu của những ngục tối và trường phái đêm đen;

Còn mão miện của sắc đẹp mới xứng đáng thuộc về thiên đàng.

BEROWNE.

Lũ quỷ dữ thường dụ dỗ ta nhanh nhất khi trá hình thành những linh hồn ánh sáng.

Ôi, nếu đôi mày của người tình ta được trang điểm bằng màu đen,

Thì đó là vì nàng đang để tang cho việc son phấn và mái tóc giả mạo

Đang mê hoặc những kẻ si tình bằng một vẻ bề ngoài dối trá;

Và thế nên nàng sinh ra là để làm cho màu đen trở nên kiều diễm.

Sức hút của nàng xoay vần cả xu hướng của thời đại,

Bởi giờ đây dòng máu nguyên thủy lại bị coi là son phấn giả tạo;

Và thế nên màu đỏ, thứ vốn muốn tránh tiếng chê bai,

Lại tự tô điểm thành màu đen để bắt chước đôi mày của nàng.

DUMAINE.

Lũ thợ quét ống khói chắc đen thui vì muốn trông giống nàng.

LONGAVILLE.

Và kể từ thời đại của nàng, những kẻ đốt than được coi là sáng sủa.

KING.

Và người da đen bắt đầu khoe khoang về làn da ngọt ngào của họ.

DUMAINE.

Bóng tối giờ chẳng cần nến nữa, bởi bóng tối chính là ánh sáng.

BEROWNE.

Mấy người tình của các ngươi chắc chẳng dám bước ra trời mưa bao giờ,

Vì sợ màu sắc của họ bị nước rửa trôi mất.

KING.

Giá mà của ngươi cũng thế; vì thưa anh bạn, nói thẳng ra nhé,

Ta sẽ chẳng tìm nổi một khuôn mặt nào sáng sủa hơn mà chưa rửa mặt ngày hôm nay đâu.

BEROWNE.

Ta sẽ chứng minh nàng đẹp, hoặc cứ đôi co ở đây cho đến tận ngày tận thế.

KING.

Vậy thì chẳng con quỷ nào có thể dọa ngươi sợ bằng nàng ta đâu.

DUMAINE.

Ta chưa từng thấy ai lại coi thứ đồ bỏ đi ấy là báu vật.

LONGAVILLE.

[Đưa giày ra.]

Nhìn kìa, người tình của ngươi đây, hãy ngắm bàn chân ta và khuôn mặt nàng đi.

BEROWNE.

Ôi, nếu đường phố mà được lát bằng đôi mắt của ngươi,

Thì đôi chân nàng cũng quá đỗi kiêu sa để dẫm lên những thứ đó.

DUMAINE.

Ôi thật ghê tởm! Thế thì khi nàng bước đi, những bộ phận ở phía trên

Cả con phố sẽ phải ngắm nhìn khi nàng đi lướt qua bên trên đầu họ.

KING.

Nhưng nói thế để làm gì? Chẳng phải tất cả chúng ta đều đang yêu đó sao?

BEROWNE.

Chẳng có gì chắc chắn hơn thế, và vì thế nên tất cả chúng ta đều đã bội ước.

KING.

Vậy thì hãy dẹp chuyện trò qua một bên, và hỡi Berowne thân mến, giờ hãy chứng minh

Rằng tình yêu của chúng ta là hợp pháp, và lời thề của chúng ta không hề rách nát đi.

DUMAINE.

À phải đấy, đúng rồi; hãy tìm chút nịnh hót cho cái tội ác này đi.

LONGAVILLE.

Ôi, hãy cho chúng tôi chút căn cứ để tiến bước đi chứ.

Vài mánh khóe, vài lời lắt léo để lừa gạt ma quỷ ấy.

DUMAINE.

Hãy tìm chút thuốc cao băng bó cho tội bội ước xem nào.

BEROWNE.

Ôi, còn cần nhiều hơn thế nữa.

Vậy thì xin mời các dũng sĩ của thần ái tình nhé.

Hãy ngẫm lại xem các người từng thề những gì lúc ban đầu:

Rằng phải ăn chay, phải học tập, và không được nhìn thấy bóng hồng nào—

Đó hoàn toàn là tội phản quốc chống lại vương triều của tuổi trẻ.

Nói xem, các ngươi có nhịn ăn nổi không? Bao tử của các ngươi còn quá non trẻ,

Và sự kiêng khem chỉ sinh ra bệnh tật mà thôi.

Ôi, chúng ta đã lập lời thề phải học tập, hỡi các ngài ạ,

Và trong lời thề đó, chúng ta đã thề đoạn tuyệt với cả sách vở;

Bởi khi nào thì bệ hạ, hay ngươi, hay ngươi nữa,

Lại có thể tìm thấy trong sự chiêm nghiệm tối tăm

Những vần thơ sục sôi nhiệt huyết mà đôi mắt biết gợi mở

Của những vị gia sư thuộc về sắc đẹp đã ban ơn cho các ngươi?

Những nghệ thuật chậm chạp khác chỉ quanh quẩn trong bộ não,

Và vì thế, khi tìm kiếm những kẻ thực hành khô khan,

Họ hầu như chẳng gặt hái được mùa màng gì từ nỗi nhọc nhằn nặng nhọc ấy;

Nhưng tình yêu, được học đầu tiên trong đôi mắt của người phụ nữ,

Không chỉ giam mình trong mỗi đại não,

Mà cùng với chuyển động của mọi nguyên tố

Nó lao đi nhanh như chớp trong mọi giác quan,

Và ban cho mọi giác quan một nguồn sức mạnh gấp đôi,

Vượt trên cả chức năng và nhiệm vụ vốn có của chúng.

Nó mang lại cho đôi mắt một thị lực quý giá.

Đôi mắt của kẻ si tình có thể nhìn chằm chằm đến mức làm đại bàng mù lòa.

Đôi tai của kẻ si tình có thể nghe thấy cả âm thanh khẽ khàng nhất,

Ngay cả khi cái đầu đa nghi của kẻ trộm đã bị bịt chặt.

Xúc giác của tình yêu mềm mại và nhạy cảm hơn nhiều

So với chiếc sừng non nớt của loài ốc sên ẩn mình trong vỏ.

Giọng lưỡi của tình yêu chứng tỏ vị thần rượu nho Bacchus sành sỏi cũng phải thô kệch.

Còn về lòng dũng cảm, chẳng phải Tình yêu chính là một vị anh hùng Hercules,

Vẫn luôn trèo cây ở khu vườn Hesperides đó sao?

Tinh tế như nhân sư Sphinx, ngọt ngào và du dương

Như cây đàn lia sáng ngời của thần Apollo căng bằng những sợi tóc của ngài.

Và khi Tình yêu cất lời, giọng nói của muôn loài thần linh

Khiến cho bầu trời phải ngái ngủ bởi sự hòa âm ấy.

Chưa từng có nhà thơ nào dám chạm bút viết

Cho đến khi mực của ông ta được hòa quyện bằng tiếng thở dài của Tình yêu.

Ôi, khi ấy những vần thơ của ông sẽ làm mê đắm những đôi tai man rợ

Và gieo rắc sự khiêm nhường dịu dàng vào lòng những kẻ bạo chúa.

Từ đôi mắt của phụ nữ, ta đúc rút ra chân lý này.

Chúng vẫn luôn lóe lên ngọn lửa đích thực của thần Prometheus;

Chúng chính là những cuốn sách, những nghệ thuật, những viện hàn lâm,

Nơi trưng bày, chứa đựng và nuôi dưỡng toàn bộ thế giới này;

Bằng không thì chẳng ai có thể trở nên xuất chúng trong bất cứ điều gì.

Thế nên các ngươi thật ngốc nghếch khi thề đoạn tuyệt với những người phụ nữ ấy,

Hoặc nếu giữ trọn lời thề, các ngươi sẽ chứng tỏ mình là những kẻ ngốc.

Vì danh nghĩa của sự khôn ngoan, một từ mà mọi người đều yêu mến,

Hoặc vì danh nghĩa tình yêu, một từ yêu mến mọi người,

Hoặc vì danh nghĩa đàn ông, những kẻ tạo ra những người phụ nữ này,

Hoặc vì danh nghĩa phụ nữ, những người nhờ đó mà chúng ta là đàn ông,

Chúng ta hãy một lần vứt bỏ lời thề để tìm lại chính mình,

Bằng không chúng ta sẽ đánh mất bản thân nếu cứ giữ gìn lời thề ấy.

Đó mới là đạo lý khi phá vỡ lời thề như thế,

Bởi lòng bác ái tự thân nó đã hoàn thành luật pháp,

Và ai có thể tách rời tình yêu ra khỏi lòng bác ái cơ chứ?

KING.

Vậy thì hỡi Thánh Cupid, và toàn quân, hãy xông trận!

BEROWNE.

Giương cao cờ hiệu lên, và xông vào chúng đi, hỡi các ngài!

Xáp lá cà, đè bẹp chúng xuống! Nhưng hãy nhớ cẩn trọng trước đã

Trong cuộc giao tranh, hãy chiếm lấy vị trí thuận lợi đón ánh mặt trời.

LONGAVILLE.

Giờ thì nói chuyện thẳng thắn đi. Dẹp mấy lời ngụy biện ấy sang một bên đi.

Chúng ta có quyết tâm tán tỉnh những cô gái Pháp kia không?

KING.

Và chinh phục họ nữa chứ. Thế nên chúng ta hãy nghĩ ra

Vài trò giải trí gì đó cho họ trong lều của họ.

BEROWNE.

Trước hết, hãy tiễn họ từ công viên về tới đó.

Rồi trên đường về nhà, mỗi người hãy nắm lấy bàn tay

Của người tình xinh đẹp của mình. Vào buổi chiều

Chúng ta sẽ dùng vài trò tiêu khiển lạ lẫm để làm khuây khỏa họ,

Những trò mà sự ngắn ngủi của thời gian có thể tạo ra;

Bởi những buổi tiệc tùng, khiêu vũ, hóa trang và những giờ phút vui vẻ

Luôn đi tiên phong dọn đường cho Nữ thần Tình yêu, rải đầy hoa trên lối nàng đi.

KING.

Đi thôi, đi thôi! Sẽ chẳng bỏ lỡ khoảnh khắc nào

Đến đúng lúc và có thể được chúng ta sắp xếp đâu.

BEROWNE.

Allons! allons! Gieo hạt cỏ dại thì đâu gặt được lúa mì,

Và công lý luôn xoay vần theo một tỉ lệ công bằng.

Những ả đàn bà lẳng lơ có thể trở thành tai họa cho những kẻ bội ước;

Nếu vậy thì món tiền đồng của chúng ta chẳng mua được báu vật nào khá hơn đâu.

[Cùng lui ra.]