Enter Launcelet Gobbo, the clown, alone.

LAUNCELET.

Chắc chắn lương tâm đủ sức cho phép tôi bỏ trốn khỏi lão Do Thái này, chủ nhân của tôi. Ác ma đang đứng ngay khuỷu tay tôi và dụ dỗ tôi, bảo rằng: “Gobbo, Launcelet Gobbo, Launcelet ngoan”, hoặc “Gobbo ngoan”, hoặc “Launcelet Gobbo ngoan, hãy dùng đôi chân của ngươi, cất bước, chạy trốn đi.” Lương tâm tôi bảo: “Không; hãy cẩn trọng, hỡi Launcelet lương thiện, hãy cẩn trọng, hỡi Gobbo lương thiện” hoặc, như đã nói, “Launcelet Gobbo lương thiện, đừng chạy, hãy khinh bỉ việc chạy trốn bằng gót chân của mình.” Chà, con ác ma gan dạ nhất xúi tôi khăn gói lên đường. “Fia!” ác ma bảo, “Biến đi!” ác ma bảo. “Vì trời đất, hãy khơi dậy một tinh thần dũng cảm,” ác ma bảo, “và chạy đi.” Chà, lương tâm tôi, cứ bám lấy cổ trái tim tôi, bảo tôi một cách rất khôn ngoan rằng: “Người bạn lương thiện Launcelet của ta, vì là con của một người đàn ông lương thiện”—hoặc đúng hơn là con của một người đàn bà lương thiện, vì quả thực cha tôi có hơi chát chúa một chút, có hơi lai láng một chút, ông ấy có một thứ hương vị nào đó;—chà, lương tâm tôi bảo: “Launcelet, đừng nhúc nhích.” “Nhúc nhích đi,” ác ma bảo. “Đừng nhúc nhích,” lương tâm tôi bảo. “Lương tâm,” tôi bảo, “ngươi khuyên bảo hay lắm.” “Ác ma,” tôi bảo, “ngươi khuyên bảo hay lắm.” Nếu nghe theo lương tâm, tôi nên ở lại với lão Do Thái chủ tôi, người mà (xin ơn trên lượng thứ) chẳng khác nào một thứ quỷ sứ; còn nếu bỏ trốn khỏi lão Do Thái, tôi sẽ phải nghe theo ác ma, kẻ mà (xin thứ lỗi cho tôi) chính là hiện thân của quỷ dữ. Quả thực lão Do Thái chính là quỷ sứ đích thực, và, theo lương tâm tôi, lương tâm tôi đúng là một thứ lương tâm cứng nhắc khi dám khuyên tôi ở lại với lão Do Thái. Ác ma đưa ra lời khuyên thân thiện hơn nhiều. Tôi sẽ chạy đây, hỡi ác ma, gót chân tôi xin vâng lệnh ngài, tôi sẽ chạy đây.

Enter Old Gobbo with a basket.

GOBBO.

Lạy ơn bậc tôn sư trẻ tuổi, xin ngài vui lòng cho biết, đâu là đường tới nhà lão Do Thái?

LAUNCELET.

[Nói riêng.] Ôi trời đất ơi, đây chính là người cha sinh thành ra tôi, ngặt một nỗi mắt ông đã lòa ngang lòa dọc, mù tịt chẳng nhận ra tôi nữa rồi. Tôi sẽ chơi trò đánh lừa ông ấy mới được.

GOBBO.

Lạy ngài tiểu vương tôn, xin ngài vui lòng cho biết, đâu là đường tới nhà lão Do Thái?

LAUNCELET.

Hãy rẽ phải ở ngã rẽ tiếp theo, nhưng ở ngã rẽ tiếp theo nữa thì rẽ trái; à mà thôi, ngay ở ngã rẽ kế tiếp, không rẽ bên nào cả, mà hãy rẽ quẹo thẳng vào nhà lão Do Thái.

GOBBO.

Lạy thánh thần thiên địa, đường đi thế này thì hóc búa quá khó mà tìm cho ra. Ngài có thể cho tôi hay liệu có một kẻ tên là Launcelet, đang ở đợ cho lão ta, có thực sự sống ở đó hay không?

LAUNCELET.

Ý ông đang nhắc tới cậu chủ nhỏ Launcelet đấy ư? [Nói riêng.] Hãy chú ý ta đây, giờ ta sẽ làm cho rắc rối thêm hồi hộp. Ông đang hỏi về cậu chủ nhỏ Launcelet đấy phả không?

GOBBO.

Dạ không phải cậu chủ đâu thưa ngài, chỉ là con trai của một kẻ nghèo hèn thôi, cha nó, dẫu tôi nói ra đây chứ, là một người đàn ông vô cùng nghèo khổ nhưng lương thiện, và, ơn trời, cuộc sống cũng đủ ăn đủ mặc.

LAUNCELET.

Thôi, cha nó ra sao mặc kệ ông ta, chúng ta đang bàn về cậu chủ nhỏ Launcelet cơ mà.

GOBBO.

Dạ là bạn của quan lớn đây, và cũng chính là Launcelet thưa ngài.

GOBBO.

Nhưng xin ông, ergo, cụ già ạ, ergo, tôi van xin ông, có phải ông đang nhắc tới cậu chủ nhỏ Launcelet đó không?

GOBBO.

Dạ thưa đúng là Launcelet, nếu bề trên ban ơn cho phép.

LAUNCELET.

Ergo, thưa Cậu chủ Launcelet. Thưa cụ, đừng nhắc đến Cậu chủ Launcelet nữa, bởi vì cậu thiếu niên ấy, chiếu theo các Vận mệnh và Định mệnh cùng những lời đồn đại kỳ quặc như thế, chiếu theo Ba Nữ thần Vận mệnh cùng những cành nhánh uyên bác ấy, thực ra đã qua đời rồi, hay nói theo cách bình dân của các cụ, là đã lên thiên đàng rồi.

GOBBO.

Ấy chà, lạy Chúa xin ngài đừng nói thế! Thằng bé là cái gậy chống tuổi già của tôi, là chỗ dựa đích thực của đời tôi cơ mà.

LAUNCELET.

[Nói riêng.] Trông ta có giống cái gậy khum hay cái cột nhà, có giống cây gậy hay chỗ dựa nào không hả? Cụ có nhận ra tôi không hở cụ?

GOBBO.

Ôi chao ngày tháng oi bức! Tôi nào có nhận ra ngài, thưa ngài tiểu vương tôn, nhưng xin ngài làm ơn cho tôi hay, đứa con trai của tôi, cầu Chúa phù hộ cho linh hồn nó, hiện còn sống hay đã chết vậy?

LAUNCELET.

Cụ không nhận ra tôi thật sao?

GOBBO.

Khốn khổ cho tôi thưa ngài, mắt tôi mù lòa rồi, tôi nào có nhận ra ngài đâu.

LAUNCELET.

Thôi nào, quả thực, dẫu cụ có đôi mắt sáng thì chưa chắc đã nhận ra tôi đâu: phải là người cha khôn ngoan lắm mới nhận ra chính con đẻ của mình cơ mà. Này cụ già, tôi sẽ báo tin tức về con trai cụ cho cụ nghe. Xin hãy ban phúc cho tôi, sự thật rồi sẽ phơi bày, tội ác chẳng thể che giấu lâu dài, con trai người ta có thể trốn tránh, nhưng cuối cùng sự thật cũng lòi đuôi ra thôi.

GOBBO.

Xin ngài vui lòng đứng dậy đi cho, tôi chắc chắn ngài không phải là Launcelet con trai tôi đâu.

LAUNCELET.

Thôi nào, chúng ta đừng đùa giỡn nữa, hãy ban phúc cho tôi đi. Tôi chính là Launcelet, đứa con trai từng là của cụ, đứa con trai hiện tại của cụ, và là đứa con sau này của cụ đây.

GOBBO.

Tôi đời nào tin ngài là con trai tôi được.

LAUNCELET.

Tôi cũng chẳng biết phải nghĩ sao về điều đó nữa; nhưng tôi chính là Launcelet, gia nhân của lão Do Thái, và tôi dám chắc mụ vợ Margery của cụ chính là mẹ tôi.

GOBBO.

Tên mụ ấy đúng là Margery thật. Tôi xin thề có Chúa chứng giám, nếu ngươi thực sự là Launcelet, thì ngươi chính là máu mủ ruột thịt của ta rồi! Lạy Chúa trên cao, cái bộ râu ngươi mọc thế kia kìa! Cằm ngươi mọc nhiều tóc hơn cả cái đuôi con ngựa kéo xe Dobbin của ta nữa.

LAUNCELET.

Xem ra thì, cái đuôi con Dobbin mọc ngược rồi đấy nhỉ. Tôi chắc chắn khi tôi gặp nó lần trước thì đuôi nó có nhiều lông hơn mặt tôi bây giờ.

GOBBO.

Lạy Chúa, sao ngươi thay đổi nhiều thế! Ngươi và chủ nhân chung sống ra sao rồi? Ta có mang tới cho lão một món quà đây. Hai người bây giờ hòa thuận thế nào?

LAUNCELET.

Dạ, bình thường thôi. Nhưng phần tôi, vì đã quyết chí bỏ trốn, nên tôi sẽ chẳng dừng chân cho đến khi chạy được một quãng đường dài. Chủ nhân của tôi quả thực là một tên Do Thái chính củ. Tặng quà cho lão ư! Tặng cho lão cái tròng thì có. Tôi sắp chết đói trong nhà lão rồi đây. Cụ nhìn mấy khúc xương sườn của tôi thì đủ biết, đếm từng ngón tay còn dễ hơn đếm xương sườn tôi. Cha ơi, con mừng vì cụ đã đến, hãy đưa món quà cụ định biếu cho ngài Bassanio ấy, người mà quả thực có chế độ ban phát y phục mới vô cùng hậu hĩnh. Nếu con không được hầu hạ ngài ấy, con sẽ chạy trốn tận chân trời góc biển nơi nào có đất của Chúa. Ôi vận may hiếm có, chủ nhân đến kìa! Hãy đến gặp ngài ấy đi cha; vì con sẽ là quân Do Thái nếu còn tiếp tục ở lại hầu hạ lão Do Thái thêm một ngày nào nữa.

Enter Bassanio with Leonardo and a follower or two.

BASSANIO.

Các anh cứ làm thế đi, nhưng hãy mau chóng chuẩn bị sao cho bữa tối sẵn sàng chậm nhất là vào lúc năm giờ. Hãy đem mấy bức thư này đi gửi, cho may y phục ngay, và bảo Gratiano chốc nữa hãy tới phòng trọ của ta.

[Exit a Servant.]

LAUNCELET.

Tiến lên đi cha.

GOBBO.

Lạy ơn quan lớn phù hộ!

BASSANIO.

Đội ơn anh, anh có việc gì muốn tìm ta chăng?

GOBBO.

Dạ thưa đây là đứa con trai tôi, một thằng bé nghèo hèn ạ.

LAUNCELET.

Dạ không phải một thằng bé nghèo hèn đâu thưa ngài, mà là gia nhân của tên Do Thái giàu có, kẻ mà thưa ngài, như cha tôi sẽ tường thuật chi tiết.

GOBBO.

Dạ thưa, ngài ấy có một sự nhiễm trùng rất lớn, theo như cách nói của người ta, là muốn được hầu hạ.

LAUNCELET.

Đầu đuôi ngắn dài là thế này, con đang hầu hạ lão Do Thái, và có một tâm nguyện, như cha con sẽ tường thuật chi tiết ạ.

GOBBO.

Chủ nhân của nó và nó (xin bệ hạ lượng thứ) vốn chẳng mấy khi hợp ý nhau cho lắm.

LAUNCELET.

Nói ngắn gọn lại, sự thật phũ phàng là lão Do Thái đã đối xử tệ bạc với con, khiến cho con, như cha con đây, mong rằng cụ là một người cao tuổi, sẽ phô diễn cho ngài rõ.

GOBBO.

Tôi có đem đến đây một đĩa chim bồ câu để tiến cúng quan lớn, và thỉnh nguyện của tôi là—

LAUNCELET.

Nói tóm lại là thỉnh nguyện này chẳng dính líu gì đến bản thân tôi cả, như quan lớn sẽ rõ qua lời của cụ già đáng kính này, dẫu tôi phải nói ra, tuy là một cụ già nhưng lại là một người nghèo hèn, chính là cha tôi đây.

BASSANIO.

Một người đại diện cho cả hai đi. Các người muốn gì nào?

LAUNCELET.

Dạ muốn được hầu hạ ngài ạ.

GOBBO.

Dạ đó chính là khiếm khuyết của vấn đề đấy thưa ngài.

BASSANIO.

Ta thừa biết ngươi; ngươi đã được toại nguyện rồi.

Chủ nhân Shylock của ngươi đã nói chuyện với ta hôm nay,

Và đã cất nhắc ngươi, nếu như đó là sự cất nhắc

Khi rời bỏ chốn gia nô của một tên Do Thái giàu có

Để trở thành kẻ tùy tùng của một quý ông nghèo túng thế này.

LAUNCELET.

Câu tục ngữ xưa quả rất ứng nghiệm khi áp dụng giữa chủ nhân Shylock và ngài đấy thưa ngài: ngài thì có “ân điển của Chúa”, còn ngài ấy thì có “sự sung túc đầy đủ”.

BASSANIO.

Ngươi nói rất chuẩn xác. Này bác, hãy đi theo con trai bác.

Hãy từ giã chủ cũ, và đi tìm chỗ trọ của ta.

[Nói với một Gia nhân.] Hãy phát cho nó một bộ y phục

Có viền mép bảnh bao hơn mấy kẻ khác; hãy làm cho nhanh lên.

LAUNCELET.

Vào nhà thôi cha. Không kiếm được chỗ làm việc cơ á, đừng có hòng! Con mà lại không có cái lưỡi nào trong miệng chắc! [Nhìn vào lòng bàn tay.] Chà, nếu ở đất nước Ý này có bất kỳ ai sở hữu một đường chỉ tay đẹp đẽ dám đem ra thề độc trên Kinh Thánh, thì chắc chắn vận may sẽ mỉm cười với con; thôi nào, đường sinh đạo ở đây quả là thanh tú. Ở đây còn có một chút ít chuyện thê thiếp thưa các ngài, chà, mười lăm bà vợ thì thấm tháp gì; mười một bà góa và chín cô thiếu nữ đúng là một món thu nhập kha khá cho một người đàn ông. Rồi lại ba lần thoát chết đuối, lại còn suýt mất mạng dưới lưỡi dao sắc bén của chiếc đệm lông vũ; đây quả là những phen thoát chết ngoạn mục. Chà, nếu vận mệnh là đàn bà, thì mụ ta quả là một mụ đàn bà tuyệt vời trong vụ này. Cha ơi, đi thôi; con sẽ từ biệt lão Do Thái trong nháy mắt.

[Exeunt Launcelet and Old Gobbo.]

BASSANIO.

Leonardo hiền đức, xin hãy lưu tâm đến việc này nhé.

Khi những món đồ ấy đã được mua sắm và sắp xếp ngăn nắp,

Hãy quay về thật mau, vì tối nay ta thiết tiệc

Những người bạn tri kỷ mà ta quý trọng nhất; mau đi đi thôi.

LEONARDO.

Tôi sẽ cố gắng hết sức mình trong việc này.

Enter Gratiano.

GRATIANO.

Chủ nhân của anh đâu rồi?

LEONARDO.

Dạ thưa ngài ấy đang đi dạo đằng kia.

[Exit.]

GRATIANO.

Thưa ngài Signior Bassanio!

BASSANIO.

Gratiano đấy ư!

GRATIANO.

Tôi có việc này muốn thỉnh cầu ngài.

BASSANIO.

Anh đã được toại nguyện rồi đấy.

GRATIANO.

Ngài không được từ chối tôi đâu, tôi phải đi cùng ngài tới Belmont.

BASSANIO.

Thế thì anh buộc phải đi vậy. Nhưng nghe đây, Gratiano này,

Cậu vốn dĩ quá phóng túng, quá lỗ mãng và bạo miệng,

Những thói ấy tuy hợp với cậu một cách khá vui vẻ,

Và trong mắt những kẻ như chúng ta thì chẳng phải lỗi lầm gì;

Nhưng ở những nơi người ta không biết cậu, thì ở đó chúng lại biểu lộ

Có phần hơi quá trớn. Xin cậu hãy chịu khó

Dùng chút giọt nước khiêm nhường lạnh lùng để kìm hãm lại

Cái tinh thần nhảy nhót của cậu, kẻo vì cung cách ngông cuồng ấy

Mà tôi bị hiểu lầm ở nơi tôi sắp đến,

Và đánh mất những kỳ vọng của mình.

GRATIANO.

Thưa Signior Bassanio, xin hãy nghe tôi nói.

Nếu tôi không khoác lên mình một tác phong điềm đạm,

Nói năng cung kính, lâu lâu mới thề thốt đôi câu,

Giắt sách kinh thánh trong túi, ra vẻ đoan trang,

Hơn thế nữa, khi người ta đang đọc lời cầu nguyện, lại che mắt lại

Bằng chiếc mũ thế này, rồi thở dài, rồi nói “amen”;

Tuân thủ mọi phép tắc lịch sự bề trên

Như một kẻ đã nghiên cứu kỹ lưỡng vẻ ra điều nghiêm nghị

Chỉ để làm hài lòng bà nội của cậu ta, thì ngài cứ việc đừng tin tôi nữa.

BASSANIO.

Được rồi, chúng ta hãy cứ chờ xem cách cư xử của cậu.

GRATIANO.

Dạ không, nhưng tôi xin phép ngoại trừ tối nay, ngài không được đánh giá tôi

Dựa vào những gì chúng ta làm trong tối nay đâu nhé.

BASSANIO.

Không, thế thì đáng tiếc quá.

Tôi lại muốn cậu hãy khoác lên mình

Bộ cánh vui tươi bạo dạn nhất, vì chúng ta có những người bạn

Luôn hướng đến sự vui vẻ. Thôi chào cậu nhé,

Tôi còn có chút công chuyện bận rộn đây.

GRATIANO.

Còn tôi phải đi tìm Lorenzo và những người khác đây,

Nhưng chúng tôi sẽ đến thăm ngài vào giờ ăn tối.

[Exeunt.]