Một bữa tiệc đã được bày biện sẵn. Macbeth, Lady Macbeth, Ross, Lennox, các vị quý tộc và tùy tùng bước vào.

MACBETH

Xin mời chư vị an tọa theo đúng thứ bậc. Trân trọng gửi lời chào mừng nồng nhiệt nhất đến tất cả từ đầu đến cuối.

CÁC VỊ QUÝ TỘC

Xin đa tạ Hoàng thượng.

MACBETH

Trẫm sẽ hòa mình cùng mọi người, và đóng vai một người chủ nhà khiêm nhường.

Hoàng hậu của chúng ta vẫn giữ vị thế của mình; nhưng chẳng mấy chốc nữa, chúng ta sẽ mời nàng gửi lời chào đến quý vị.

LADY MACBETH

Xin ngài hãy thay tôi nói lời đó với tất cả bạn hữu của chúng ta; vì tận đáy lòng tôi, họ đều được chào đón.

Tên sát thủ đầu tiên bước ra cửa.

MACBETH

Kìa, chúng đáp lại lòng ngài bằng những lời cảm tạ từ tận đáy tim. Hai bên đều đã đủ mặt: trẫm sẽ ngồi ở chính giữa đây. Hãy cứ vui chơi cho thật thỏa thích; lát nữa chúng ta sẽ cùng cạn một chén quanh bàn tiệc. Trên mặt ngươi có vết máu kìa.

TÊN SÁT THỦ

Dạ, đó là máu của Banquo.

MACBETH

Thà máu hắn đổ ở ngoài còn hơn nằm trong thân xác ngươi. Hắn đã xong đời chưa?

TÊN SÁT THỦ

Thưa bệ hạ, cổ hắn đã bị cắt đứt. Việc đó chính tay thần đã làm.

MACBETH

Ngươi là kẻ đâm thuê chém mướn cừ nhất; nhưng kẻ làm điều tương tự với Fleance cũng giỏi không kém: nếu chính tay ngươi làm việc đó, thì ngươi quả là vô địch thiên hạ.

TÊN SÁT THỦ

Muôn tâu bệ hạ, Fleance đã trốn thoát được.

MACBETH

Lúc ấy cơn hoảng loạn trong trẫm lại trỗi dậy: suýt chút nữa thì mọi chuyện đã hoàn hảo; vững vàng tựa cẩm thạch, kiên cố tựa bàn thạch, phóng khoáng và bao dung như bầu không khí bao trùm lấy thế gian: nhưng giờ đây trẫm lại bị giam hãm, kìm kẹp, bó buộc trong những mối nghi ngờ và sợ hãi đầy xấc láo. Nhưng Banquo đã chết hẳn chưa?

TÊN SÁT THỦ

Dạ, thưa bệ hạ. Hắn đang nằm dưới một cái mương, với hai mươi vết chém sâu hoắm trên đầu; dù chỉ một vết trong số đó cũng đủ tước đi mạng sống.

MACBETH

Tốt lắm. Con mãng xà lớn đã nằm lại nơi đó; còn con sâu nhỏ tẩu thoát được, bản chất sau này rồi sẽ sinh nọc độc, nhưng hiện tại thì chưa có răng. — Ngươi hãy lui đi; ngày mai chính tai trẫm sẽ nghe ngươi bẩm báo lại.

[Tên sát thủ bước ra.]

LADY MACBETH

Muôn tâu bệ hạ, ngài chẳng hề mang lại không khí vui vẻ gì cả: một bữa tiệc mà không thường xuyên bày tỏ lòng hiếu khách trong lúc chuẩn bị, thì chẳng khác nào một bữa ăn phải mua bằng tiền; khi ấy, thứ gia vị duy nhất cho món ăn chính là sự xã giao; nếu thiếu nó, các buổi tụ họp sẽ trở nên trống rỗng.

Hồn ma của Banquo hiện lên, và ngồi vào chỗ của Macbeth.

MACBETH

Ái khanh nhắc rất phải! — Giờ đây, xin chúc sự tiêu hóa tốt đẹp đi liền với sự thèm ăn, và chúc cho cả hai đều khỏe mạnh!

LENNOX

Cúi xin Điện hạ hoan hỉ an tọa.

MACBETH

Lúc này đây, dưới mái nhà của chúng ta đã tề tựu đầy đủ những bậc hào kiệt của đất nước, giá như có thêm sự hiện diện vinh hạnh của Banquo; kẻ mà trẫm thà trách cứ sự lạnh nhạt của hắn còn hơn là phải xót thương cho tai họa của hắn!

ROSS

Thưa ngài, sự vắng mặt của hắn chính là đã bội tín với lời hứa của mình. Cúi xin Điện hạ ban ân huệ cùng chung vui với chúng thần?

MACBETH

Bàn tiệc đã chật chỗ rồi.

LENNOX

Thưa ngài, ở đây vẫn còn một chỗ đã được để dành.

MACBETH

Ở đâu?

LENNOX

Dạ ở đây, thưa bệ hạ. Có chuyện gì khiến Điện hạ kinh động vậy?

MACBETH

Đứa nào trong số các ngươi đã làm điều này?

CÁC VỊ QUÝ TỘC

Dạ, thưa bệ hạ, chuyện gì cơ ạ?

MACBETH

Ngươi không thể nói là trẫm đã làm việc đó. Đừng có lắc cái đầu bê bết máu đó vào mặt trẫm.

ROSS

Hỡi các vị, xin hãy đứng lên; Điện hạ đang không được khỏe.

LADY MACBETH

Xin các bạn quý kính hãy ngồi xuống. Phu quân tôi thường bị như vậy, và tình trạng này đã kéo dài từ thời niên thiếu: xin mọi người cứ giữ nguyên chỗ ngồi; cơn choáng váng này chỉ thoáng qua thôi; chỉ trong chớp mắt ngài sẽ lại khỏe mạnh. Nếu quý vị quá chú ý đến ngài, quý vị sẽ làm ngài khó chịu và khiến cơn phát bệnh càng kéo dài thêm. Cứ ăn đi, và đừng để ý đến ngài ấy. — Ngươi có phải là đàn ông không?

MACBETH

Phải, và là một kẻ gan dạ dám nhìn vào thứ có thể khiến quỷ dữ phải kinh hoàng.

LADY MACBETH

Ôi, thật là những lời nhảm nhí! Đây chỉ là ảo ảnh do nỗi sợ hãi của chính ngài tạo ra: đây chính là thanhy đoản kiếm lơ lửng trong không trung mà ngài từng nói đã dẫn đường cho ngài đến chỗ Duncan. Ôi, những cơn hoảng loạn và giật mình này (chỉ là giả mạo của sự sợ hãi đích thực), nếu kể ra thì rất hợp với câu chuyện của mấy bà già bên lò sưởi mùa đông, được kể lại theo lời bà cố của họ. Thật là xấu hổ hết chỗ nói! Tại sao ngài lại cứ làm những cái vẻ mặt đó? Xét cho cùng, ngài cũng chỉ đang nhìn vào một chiếc đẩu mà thôi.

MACBETH

Xin nàng hãy nhìn kìa! Hãy nhìn đi! Kìa! Các vị bảo sao? Nào, trẫm sợ gì chứ? Nếu ngươi có thể gật đầu, thì hãy cất tiếng nói nữa đi. — Nếu những ngôi mộ và hầm cốt phải trả về đây những kẻ chúng ta đã chôn cất, thì mồ mả của chúng ta sẽ chỉ là dạ dày của lũ diều hâu.

[Hồn ma biến mất.]

LADY MACBETH

Sao thế, lại hoàn toàn mất hết khí phách vì những trò mê sảng này sao?

MACBETH

Nếu ta đang đứng ở đây, thì chính mắt ta đã nhìn thấy hắn.

LADY MACBETH

Thật đáng hổ thẹn làm sao!

MACBETH

Máu đã từng đổ từ thuở xưa, trước khi luật pháp con người thanh tẩy cõi đời vốn hiền hòa này; phải, và kể từ đó đến nay, những vụ mưu sát vẫn diễn ra quá ư khủng khiếp đối với tai người: đã từng có thời kỳ, khi bộ óc đã văng ra ngoài thì con người sẽ chết, và thế là hết chuyện; nhưng giờ đây chúng lại chồm dậy, mang theo hai mươi vết thương chí mạng trên đầu, và xô đẩy chúng ta khỏi chỗ ngồi. Chuyện này còn kỳ lạ hơn cả bản thân vụ án mạng đó.

LADY MACBETH

Thưa phu quân kính mến, các vị quý tộc cao quý đang mong có ngài kìa.

MACBETH

Ta lại quên mất. — Xin các vị bằng hữu đáng kính chớ lấy làm lạ. Ta mắc một thứ bệnh kỳ quái, nhưng chẳng có gì đáng nói đối với những ai hiểu rõ về ta. Nào, xin gửi tình yêu và sức khỏe đến tất cả mọi người; rồi ta sẽ an tọa. — Hãy cho ta chút rượu, rót thật đầy. — Trẫm nâng ly chúc cho niềm vui chung của toàn thể bàn tiệc, và chúc cho người bạn thân thiết Banquo mà chúng ta đang tiếc thương: ước gì hắn có mặt ở đây.

Hồn ma lại hiện lên.

Chúng ta cùng nâng ly vì tất cả mọi người và vì cả hắn nữa, và xin cạn chén cùng nhau.

CÁC VỊ QUÝ TỘC

Xin tận tụy tuân lệnh, và xin cạn chén theo lời chúc của bệ hạ.

MACBETH

Cút đi! Biến ngay khỏi tầm mắt ta! Hãy để đất mẹ giấu ngươi đi! Xương cốt ngươi không có tủy, máu ngươi đã lạnh ngắt; trong đôi mắt đang trợn trừng kia ngươi chẳng hề có lấy một chút hồn phách nào!

LADY MACBETH

Kính xin các vị quý tộc chớ bận tâm, hãy xem đây chỉ là một thói quen: chẳng có gì khác đâu, chỉ là nó làm mất đi niềm vui buổi tiệc mà thôi.

MACBETH

Kẻ nào dám làm, ta cũng dám làm: Ngươi hãy đến như một con gấu hung dữ xứ Nga, con tê giác bọc giáp, hay con hổ vùng Hyrcania; hãy mang bất cứ hình hài nào ngoại trừ hình hài đó, và thần kinh thép của ta sẽ chẳng bao giờ run rẩy: hoặc hãy sống lại đi, và thách thức ta ra chốn hoang mạc với thanh gươm trong tay; nếu lúc ấy ta còn run rẩy dù chỉ một chút, hãy gọi ta là đứa trẻ con của một ả đàn bà. Cút đi, chiếc bóng kinh hoàng! Hỡi kẻ giả dạng phi thực tế, hãy cút đi!

[Hồn ma biến mất.]

Nào, thế đấy; — khi nó đã biến mất, ta lại trở thành một người đàn ông. — Xin chư vị cứ ngồi yên.

LADY MACBETH

Ngài đã làm lu mờ niềm vui, phá hỏng buổi tụ họp tốt đẹp bằng sự hoảng loạn đầy kinh hãi.

MACBETH

Những chuyện như thế có thể xảy ra, và ập xuống đầu chúng ta tựa như một đám mây mùa hè, mà không khiến chúng ta phải kinh ngạc khôn cùng sao? Ngài khiến ta cảm thấy xa lạ ngay cả với bản tính vốn có của chính mình, khi giờ đây ta nghĩ rằng ngài có thể điềm nhiên chứng kiến những cảnh tượng đó, mà vẫn giữ được sắc hồng tự nhiên trên đôi má, trong khi của ta đã tái mét vì sợ hãi.

ROSS

Cảnh tượng nào vậy, thưa bệ hạ?

LADY MACBETH

Xin ngài chớ nói nữa; bệnh tình của ngài ngày càng trở nặng; việc gặng hỏi chỉ làm ngài thêm nổi giận. Xin kính chúc mọi người ngủ ngon ngay lúc này: — chớ câu nệ phép tắc chào hỏi khi ra về, mà hãy rời đi ngay lập tức.

LENNOX

Chúc Hoàng thượng ngủ ngon; và nguyện cầu sức khỏe tốt lành sẽ đến với Người!

LADY MACBETH

Thân ái chúc tất cả ngủ ngon!

[Tất cả các vị quý tộc và tùy tùng rút lui.]

MACBETH

Người ta nói máu sẽ trả bằng máu. Người ta từng biết đến những hòn đá biết chuyển động, và những cây cõi biết nói; các điềm sư, qua những mối liên hệ thấu đáo, đã nhờ lũ chim ác là, chim dẽ rừng và quạ đen mà đưa ra ánh sáng kẻ sát nhân bí ẩn nhất. — Đêm nay đã đến canh mấy rồi?

LADY MACBETH

Trời sắp hừng sáng, chẳng biết đâu là đêm đâu là ngày.

MACBETH

Nàng nghĩ sao về việc Macduff từ chối diện kiến theo lệnh lớn của chúng ta?

LADY MACBETH

Ngài đã sai người đến gặp hắn chưa, thưa vương phu?

MACBETH

Ta nghe ngóng được điều đó trên đường; nhưng ta sẽ cử người đi. Không một tên nào trong số chúng mà ta lại không cài cắm người hầu ăn lương trong nhà chúng. Ngày mai (và ta sẽ đi thật sớm) ta sẽ tìm đến chỗ Mấy Chị Em Kỳ Quái: chúng sẽ phải nói nhiều hơn nữa; vì giờ đây ta đã quyết tâm tìm hiểu cho bằng được, dẫu bằng những thủ đoạn tồi tệ nhất, những điều tồi tệ nhất. Vì lợi ích của chính mình, mọi thứ khác đều phải nhường bước: ta đã lún sâu vào vũng máu đến mức nếu không lội tiếp, thì quay đầu lại cũng gian nan chẳng khác gì đi tới. Ta đang ấp ủ trong đầu những dự định kỳ lạ, và chúng sẽ sớm được chuyển thành hành động, phải được thực hiện trước khi kịp bị soi xét.

LADY MACBETH

Ngài đang thiếu đi liều thuốc cho mọi sinh linh, đó là giấc ngủ.

MACBETH

Nào, chúng ta đi ngủ thôi. Sự hoang tưởng kỳ lạ và sự tự huyễn hoặc này chỉ là nỗi sợ hãi ban đầu vốn còn thiếu sự quen thuộc và va vấp. Chúng ta vẫn còn là những kẻ non tay trong hành động.

[Họ cùng lui ra.]