Solanio và Salarino bước vào.

SOLANIO.

Này, ngoài Rialto có tin tức gì mới không?

SALARINO.

Chà, thiên hạ vẫn đang đồn đại rôm rả rằng Antonio có một con tàu chở đầy hàng quý đã bị đắm ở vùng biển hẹp; tôi nghĩ người ta gọi nơi đó là cạn Goodwin, một dãi cạn hiểm trở và tử địa, nơi chôn vùi xác của biết bao con tàu cao lớn, theo như lời họ kể, nếu mụ hàng xóm Đồn Đại của tôi là một người đáng tin.

SOLANIO.

Ước gì mụ ta cũng nói dối thâm niên trong chuyện đó, hệt như lúc mụ nhai gừng hay làm cho láng giềng tưởng rằng mụ đang khóc thương cho cái chết của người chồng thứ ba. Nhưng đúng là thế thật, chẳng cần phải dài dòng hay đi vòng vo tam quốc gì nữa, rằng anh Antonio tốt bụng, anh Antonio đáng kính — Ồ, ước gì ta có một danh hiệu thật xứng đáng để đi kèm với tên tuổi của anh ấy! —

SALARINO.

Thôi đi, chấm dứt cái kiểu nói ngập ngừng ấy đi.

SOLANIO.

Hả, cậu nói gì cơ? À, tóm lại là anh ấy đã mất một con tàu.

SALARINO.

Tôi chỉ mong đó là cú sốc cuối cùng cho những tổn thất của anh ấy.

SOLANIO.

Để tôi phải nói “amen” cho thật sớm, kẻo ác quỷ lại phá đám lời cầu nguyện của tôi, vì kìa, hắn đang bước đến trong hình hài của một lão Do Thái.

Shylock bước vào.

Thế nào rồi, Shylock, ngoài chợ có tin tức gì vui không hỡi các thương gia?

SHYLOCK.

Chính các ngươi thừa biết, chẳng ai rõ bằng các ngươi chuyện con gái ta bỏ trốn.

SALARINO.

Chuyện đó thì chắc chắn rồi, riêng phần tôi, tôi còn quen cả tay thợ may đã làm ra đôi cánh để con bé bay đi cơ mà.

SOLANIO.

Và bản thân Shylock chắc cũng biết con chim đã đủ lông đủ cánh; mà thói đời thì loài nào chẳng tìm cách rời bỏ tổ.

SHYLOCK.

Con bé sẽ bị nguyền rủa vì chuyện này.

SALARINO.

Chắc chắn là thế rồi, nếu ác quỷ được làm quan tòa xét xử nó.

SHYLOCK.

Da thịt máu mủ của ta lại dám nổi loạn!

SOLANIO.

Lạy trời, cái thây ma già giời đánh! Ở cái tuổi này mà còn nổi loạn cơ à?

SHYLOCK.

Ta nhắc lại con gái ta chính là da thịt là máu mủ của ta.

SALARINO.

Khoảng cách giữa da thịt của ngươi và của nó còn lớn hơn giữa đá mã瑙 và ngà voi, giữa máu của hai người còn khác xa hơn giữa rượu vang đỏ và rượu Rhenish. Nhưng nói cho chúng ta nghe xem, ngươi có nghe ngóng được gì về việc Antonio gặp tai ương ngoài biển khơi hay chưa?

SHYLOCK.

Lại thêm một mối làm ăn tồi tệ nữa cho ta, một kẻ phá sản, một tên hoang đàng, giờ đây đến cái mặt mũi cũng chẳng dám ngẩng lên ở Rialto, một kẻ ăn mày từng nghênh ngang bước đến chốn thương trường; hãy để hắn lo mà giữ lấy tráp khế ước của mình. Hắn từng quen gọi ta là kẻ cho vay nặng lãi; hãy để hắn lo mà giữ lấy tráp khế ước: hắn từng quen cho vay tiền mà chẳng màng đến chút lễ nghĩa Cơ Đốc nào; hãy để hắn lo mà giữ lấy tráp khế ước.

SALARINO.

Này, tôi chắc rằng nếu hắn vi phạm giao kèo, ngươi cũng chẳng thèm lấy da thịt hắn chứ? Thứ đó dùng làm gì được cơ chứ?

SHYLOCK.

Để làm mồi câu cá chứ làm gì; nếu nó chẳng dùng để nuôi sống được thứ gì khác, thì nó cũng nuôi sống lòng báo thù của ta. Hắn đã sỉ nhục ta và làm ta thiệt hại mất nửa triệu, cười vào những tổn thất của ta, chế nhạo những khoản lời của ta, khinh miệt dân tộc ta, phá vỡ các mối làm ăn của ta, làm chùng lòng bạn bè ta, và kích động kẻ thù ta. Và lý do của hắn là gì? Ta là một người Do Thái. Người Do Thái không có mắt hay sao? Người Do Thái không có tay, cơ quan, các bộ phận, giác quan, ái tình, căm hận hay sao? Chẳng phải cũng được nuôi dưỡng bằng cùng thứ thức ăn, bị tổn thương bởi cùng thứ vũ khí, chịu chung những căn bệnh, được chữa khỏi bằng cùng một phương pháp, được sưởi ấm và làm mát bởi cùng mùa đông và mùa hè như một tín đồ Cơ Đốc đó sao? Nếu các người châm kim, chúng tôi chẳng rỉ máu hay sao? Nếu các người cù, chúng tôi chẳng biết cười hay sao? Nếu các người đầu độc chúng tôi, chúng tôi chẳng chết hay sao? Và nếu các người hại chúng tôi, chúng tôi lại chẳng biết báo thù hay sao? Nếu chúng tôi giống các người trong mọi điều khác, chúng tôi cũng sẽ giống các người ở điểm đó. Nếu một người Do Thái đối xử tệ với một tín đồ Cơ Đốc, sự nhún nhường của hắn ta là gì? Là trả thù. Nếu một tín đồ Cơ Đốc đối xử tệ với một người Do Thái, theo gương của người Cơ Đốc, sự nhẫn nhịn của hắn ta nên ra sao? Chà, là trả thù chứ sao! Sự độc ác mà các người dạy ta, ta sẽ thi hành, và ta sẽ làm cho bằng được để vượt qua cả bài học ấy.

Một người hầu của Antonio bước vào.

NGƯỜI HẦU.

Thưa các ngài, chủ nhân Antonio của tôi đang ở nhà và ngài muốn được trò chuyện với cả hai ngài.

SALARINO.

Chúng tôi đã đi tìm ông ấy khắp nơi.

Tubal bước vào.

SOLANIO.

Kìa lại thêm một tên đồng tộc nữa xuất hiện; chắc chẳng thể tìm đâu ra tên thứ ba, trừ khi chính ma quỷ cũng cải đạo thành người Do Thái.

[Solanio, Salarino và người hầu cáo lui.]

SHYLOCK.

Thế nào rồi Tubal, có tin tức gì từ Genoa chưa? Ngươi đã tìm thấy con gái ta chưa?

TUBAL.

Ta đã đến nhiều nơi nghe ngóng được tin về cô ấy, nhưng vẫn không tài nào tìm thấy.

SHYLOCK.

Chính là ở đó, ở đó, ở đó, ở đó! Viên kim cương đã mất làm ta tốn hết hai ngàn đồng ducat ở Frankfurt! Lời nguyền chưa từng giáng xuống dân tộc ta cho đến tận bây giờ, chưa bao giờ ta cảm thấy nó rõ thế này. Hai ngàn đồng ducat vì món đó, và cả những trân bảo quý giá, quý giá khác nữa. Ước gì con gái ta chết ngליט dưới chân ta, và những món trang sức đó nằm trên tai nó; ước gì nó được đặt vào quan tài ngay dưới chân ta, còn mấy đồng ducat thì nằm trong quan tài nó. Không có chút tin tức nào về chúng sao? Tại sao lại thế? Mà ta cũng chẳng biết bao nhiêu tiền đã ném vào cuộc tìm kiếm này. Hết phen này đến phen khác — tổn chồng lên tổn! Tên trộm cuỗm đi bấy nhiêu của cải, rồi lại tốn ngần ấy để đi tìm tên trộm, mà chẳng có lấy một sự đền bù, chẳng có sự trả thù nào, chẳng có vận rủi nào xảy ra mà không giáng lên đôi vai ta, chẳng có tiếng thở dài nào không phát ra từ lồng ngực ta, chẳng có giọt nước mắt nào không rơi từ đôi mắt ta.

TUBAL.

Đúng thế, những người khác cũng gặp vận rủi thôi. Antonio, như ta nghe ngóng được ở Genoa —

SHYLOCK.

Gì cơ, gì cơ, gì cơ? Vận rủi, vận rủi ư?

TUBAL.

— có một chiếc chiến thuyền lớn đã bị đắm trên đường từ Tripolis trở về.

SHYLOCK.

Tạ ơn Chúa! Tạ ơn Chúa! Có thật không, có thật thế không?

TUBAL.

Ta đã nói chuyện với một vài thủy thủ sống sót sau vụ đắm tàu.

SHYLOCK.

Cảm ơn ngươi nhé, Tubal ngoan hiền. Tin tốt, tin tốt lắm! Ha ha, nghe được ở Genoa cơ à?

TUBAL.

Con gái ngươi đã tiêu xài ở Genoa, theo ta nghe được, chỉ trong một đêm hết bốn mươi đồng ducat.

SHYLOCK.

Ngươi đang đâm một nhát dao vào tim ta đây. Ta sẽ chẳng bao giờ nhìn lại được số vàng của mình nữa. Bốn mươi đồng ducat cho một lần ngồi chơi! Bốn mươi đồng ducat!

TUBAL.

Có mấy chủ nợ của Antonio cùng đi với ta đến Venice, họ thề rằng kiểu gì thì hắn ta cũng cầm chắc cảnh phá sản.

SHYLOCK.

Ta mừng lắm. Ta sẽ hành hạ hắn, ta sẽ tra tấn hắn. Ta mừng vì điều đó.

TUBAL.

Một trong số họ có cho ta xem một chiếc nhẫn mà hắn lấy được từ con gái ngươi để đổi lấy một con khỉ.

SHYLOCK.

Đồ khốn nạn! Ngươi đang tra tấn ta đấy, hỡi Tubal. Đó là chiếc nhẫn ngọc cẩm thạch xanh của ta, ta đã nhận nó từ tay Leah khi ta còn là một chàng trai độc thân. Ta thà không đời nào đổi nó lấy cả một khu rừng đầy khỉ.

TUBAL.

Nhưng Antonio thì chắc chắn đã khánh kiệt rồi.

SHYLOCK.

Không, điều đó thì đúng, rất đúng. Đi đi Tubal, hãy thuê cho ta một viên thừa phát lại; hãy dặn trước hắn từ nửa tháng đi. Ta sẽ móc lấy trái tim của hắn nếu hắn dám bội ước, vì một khi hắn đã ra khỏi Venice, ta muốn làm ăn buôn bán thế nào mà chẳng được. Đi đi Tubal, và gặp ta ở giáo đường của chúng ta nhé. Đi đi, Tubal ngoan hiền, ở giáo đường của chúng ta, Tubal.

[Cùng cáo lui.]