Tuân Úc ung dung bình thản, cười xòa cho qua. "Đức Tổ, Đại tướng quân thật sự muốn đánh Hán Trung sao?"

Dương Tu chậm rãi nói: "Không phải hắn muốn đánh, mà là không thể không đánh. Cây muốn lặng mà gió chẳng ngừng, con muốn nuôi mà cha mẹ chẳng đợi, Đại tướng quân một lòng mong thái bình cũng vô dụng thôi. Văn Nhược huynh, huynh nói có phải không?" Hắn cong ngón tay búng búng vào tờ báo trên án thư, ánh mắt đầy giễu cợt. "Thêm cả bách tính Quan Đông nữa, không biết có thể phát huy chút tác dụng nào không."

Tuân Úc cảm thấy hơi nhức đầu. Sự xuất hiện của tờ báo quả thực nằm ngoài dự liệu của ông, nếu thật sự rẻ đến mức này thì không chỉ kẻ sĩ mới có thể biết được tin tức liên quan, mà bách tính bình thường cũng có cơ hội. Tôn Sách đại hưng giáo dục, rêu rao muốn mỗi hộ gia đình đều có người biết chữ, há chẳng phải có nghĩa là từng bách tính bình thường đều biết rõ ân oán thị phi giữa triều đình và Tôn Sách sao? Trong việc tranh giành lòng dân, ưu thế của Tôn Sách không hề thua kém trên phương diện quân sự.

"Đức Tổ, ta biết Đại tướng quân thiện chiến, tướng lĩnh dưới trướng trang bị tinh lương, huấn luyện có phương pháp, nhưng đường từ Tương Dương đến Hán Trung đâu dễ đi, lao sư viễn chinh, liệu có phần thắng không?"

"Chẳng lẽ Văn Nhược huynh có diệu kế gì? Nếu huynh biết sai quay đầu, Đại tướng quân vô cùng hoan nghênh đấy."

Tuân Úc liên tục lắc đầu. "Đức Tổ, được mất cá nhân của ta không quan trọng, mấy vạn tướng sĩ bôn ba vất vả, màn trời chiếu đất, thật sự không cần thiết. Triều đình cũng không phải muốn đối địch với Đại tướng quân, chỉ muốn khiến Đại tướng quân biết khó mà lui, biết điều mà từ bỏ, đừng tưởng có vũ lực là có thể hoành hành thiên hạ. Năm xưa Hạng Tịch bại tại nơi này, hôm nay Đại tướng quân tự xưng Tiểu Bá Vương, nên có chút cảnh tỉnh. Nếu tấn công Hán Trung lâu ngày không hạ được, thậm chí tổn binh hao tướng, há chẳng đáng tiếc sao?"

Dương Tu lắc đầu, cụp mắt xuống, lộ vẻ thất vọng. "Văn Nhược huynh, ta thừa nhận, dù Đại tướng quân tự mình xuất chiến, Hán Trung cũng không dễ chiếm, nhưng triều đình cho rằng như vậy là có thể khiến Đại tướng quân biết khó mà lui thì quả là ngây thơ. Nếu huynh vì thiên hạ mà suy nghĩ, vì triều đình mà lo lắng, thì nên khuyên Thiên tử yên tĩnh thủ vững, đừng gây chuyện vô cớ. Nếu huynh vì Đại tướng quân mà lo nghĩ, vậy ta thay mặt Đại tướng quân tạ ơn ý tốt của huynh, nhưng hắn có nghe hay không thì ta không dám nói chắc. Văn Nhược huynh có tâm trạng này, chi bằng suy nghĩ xem sau khi Đại tướng quân lấy được Hán Trung, triều đình nên làm thế nào."

"Triều đình?"

"Văn Nhược huynh, nếu Đại tướng quân lấy được Hán Trung, triều đình còn có thể duy trì cục diện trước mắt không?"

Tuân Úc nhìn chằm chằm Dương Tu một lát, có chút tiếc nuối. Ông không cho rằng Tôn Sách thật sự có thể chiếm được Hán Trung, thật sự đến bước đó, Tào Tháo chắc chắn sẽ cầu viện triều đình. Triều đình đứng ra điều giải, nếu Tôn Sách vẫn không chịu buông tay, triều đình hoặc xuất binh Tử Ngọ Cốc, hoặc trực tiếp xuất binh Vũ Quan, luôn có thể ép Tôn Sách rút binh, duy trì cục diện đối đầu hiện tại, khiến Tôn Sách tốn công vô ích. Huống hồ triều đình không chỉ sắp đặt mỗi mình Tào Tháo, Viên Đàm, Giả Hủ đều đang rình rập, một khi Tôn Sách sa lầy ở Hán Trung, bọn họ rất có khả năng sẽ đồng loạt xông lên, xé xác Tôn Sách.

Ông không hy vọng nhìn thấy kết cục như vậy. Xét đến hiện tại, vẫn là Tôn Sách có hy vọng nhất mang lại thái bình cho thiên hạ. Chỉ cần hắn chịu lùi một bước, nguyện ý dừng lại ở một quyền thần. Nhưng Tôn Sách quá trẻ, mấy năm nay lại quá thuận lợi, khó tránh khỏi tự phụ, việc gì cũng quen dùng vũ lực để giải quyết.

Dương Tu cũng trẻ như Tôn Sách, cũng tự phụ như Tôn Sách, không ăn chút khổ sở thì sẽ không đối mặt với thực tế. Binh hung chiến nguy, dù Tôn Sách bách chiến bách thắng, cũng không đảm bảo tấn công Hán Trung chắc chắn sẽ thắng. Vì lấy Hán Trung mà hắn phải điều Vũ Quan đô úy Từ Thứ tham chiến chính là minh chứng. Nếu không phải Hán Trung khó lấy, sao hắn có thể thay đổi nhân sự quan trọng như Vũ Quan đô úy.

"Đức Tổ hy vọng triều đình duy trì cục diện trước mắt? Đây là ý của Đức Tổ, hay là ý của Đại tướng quân?"

Dương Tu khẽ hừ một tiếng, không tỏ thái độ, chỉ là giữa mày có chút hiu quạnh. "Là ý của ai không quan trọng nữa, dù sao cũng không đạt được."

Không cùng ngôn ngữ với Dương Tu, Tuân Úc không ngồi lâu, ông mang hai tờ báo đi. Ngồi trên xe ngựa, ông lật qua lật lại xem rất nhiều lần, kinh ngạc trước trí tuệ ẩn chứa đằng sau cuộn giấy nhỏ bé này.

Nếu thật sự rẻ như vậy, ngay cả bách tính bình thường cũng mua nổi, một năm tiêu thụ bao nhiêu giấy? Đừng nhìn khổ báo không lớn, nhưng dân số Kinh Châu đông đảo, riêng Nam Dương đã có năm sáu mươi vạn hộ, dù chỉ một phần mười số hộ mua thôi cũng đủ để duy trì hoạt động bình thường của một xưởng giấy.

Những quảng cáo sản phẩm này lại có thể mang lại bao nhiêu lợi nhuận? Sản phẩm bán chạy, công xưởng mới có thể sinh tồn. Công xưởng có thể sinh tồn, thợ thủ công mới có thể nhận được tiền công, quan phủ cũng có thể thu được thuế. Quan phủ có tiền, mới có thể làm được nhiều việc hơn, ví dụ như cung ứng cho đại quân tác chiến.

Đây thật sự là ý tưởng do chính xưởng in sách nghĩ ra sao? Tuân Úc không muốn tin, nhưng lời nói từ miệng Dương Tu ra, ông lại không thể không tin. Mặc dù Dương Tu đại diện cho Đại tướng quân phủ hoành hành bá đạo ở Trường An, hô mưa gọi gió, khiến trời giận người oán, nhưng trong lòng ông rõ, trong lòng Dương Tu có triều đình, hắn không hy vọng Đại Hán kết thúc tại đây, hắn muốn duy trì hiện trạng.

Nếu có thể duy trì hiện trạng, thực ra cũng không tệ. Chỉ tiếc Thiên tử hay Tôn Sách, bọn họ đều không nghĩ như vậy.

Tuân Úc dựa vào thành xe, nhìn bóng cây lùi dần bên ngoài cửa sổ, khẽ thở dài một tiếng.

"Hư—" phu xe bỗng ghì cương ngựa, dừng xe lại. Bào Xu gõ nhẹ vào cửa sổ xe. Tuân Úc giật mình, hoàn hồn lại, kéo cửa sổ xe ra. Bào Xu liếc mắt ra hiệu, né sang một bên. Tiếng vó ngựa lóc cóc vang lên, một bóng người vạm vỡ đi tới trước xe ngựa, Trương Liêu nhảy xuống ngựa, rảo bước đến trước cửa sổ xe, chắp tay hành lễ với Tuân Úc.

"Bái kiến Lệnh quân."

Tuân Úc vội vàng đáp lễ, trong mắt lộ ra ánh sáng vui mừng. "Văn Viễn, có tin tức rồi?"

"Thượng Quan lý, tòa nhà đầu tiên phía tây nam."

Tuân Úc ánh mắt hơi lóe lên, nhìn Trương Liêu một cái. Trương Liêu cười khổ. "Nếu không phải Lệnh quân thành tâm mời mọc, hắn thậm chí không chịu tới Trường An, mong Lệnh quân thông cảm."

Tuân Úc không nói gì thêm nữa. Trương Liêu khom người lui xuống, nhảy lên ngựa, dẫn theo đám kỵ binh đi về phía xa. Tuân Úc trầm ngâm một lát, gõ gõ vào thành xe.

"Đến Thượng Quan lý."

Phu xe vung nhẹ roi ngựa, xe ngựa quay đầu, lao nhanh về phía Thượng Quan lý.

Nghiệp Thành.

Quách Đồ rảo bước đi vào trung đình. Viên Đàm đang nói chuyện với Thư Thụ trên đường nhìn thấy, gật đầu ra hiệu, sai người bày ghế cho Quách Đồ. Quách Đồ lên đường, hành lễ với Thư Thụ, vui vẻ ngồi xuống. Người hầu bưng dưa quả ướp lạnh tới, Quách Đồ lại không nhìn lấy một cái, lấy một cuộn văn thư từ trong tay áo ra đưa tới.

"Sứ quân, Công Dữ, tin tức từ Hán Trung truyền đến, Tôn Sách đang điều binh khiển tướng ở Tương Dương, chuẩn bị tấn công Hán Trung."

Viên Đàm tiếp lấy văn thư, liếc nhìn một cái liền lộ vẻ vui mừng. "Hứa Công bình an đến Hán Trung, ta cuối cùng cũng có thể yên tâm rồi." Hắn nhanh chóng đọc một lượt, chuyển tay đưa cho Thư Thụ, ánh mắt lóe lên, nhưng không nói gì. Văn thư không dài, Thư Thụ đọc rất nhanh, trả văn thư lại cho Quách Đồ, chắp tay trong ống tay áo, suy tư một lát, mới ngẩng mắt lên lần nữa.

"Trưởng sử có kế hoạch gì?"

Quách Đồ cười. "Công Dữ không cảm thấy đây là một cơ hội tốt sao?"

"Cơ hội quả đúng là cơ hội tốt, nhưng cơ hội dù sao cũng không phải là hiện thực." Thư Thụ thản nhiên nói: "Ta biết rất ít về Ngô Ý, Trưởng sử có hiểu biết gì về hắn không?"

Quách Đồ vuốt râu, tươi cười rạng rỡ. "Ta đã gặp Ngô Ý vài lần, hiểu biết đôi chút. Ngô Ý tự là Tử Viễn, là cháu của Ngô Khuông, Ngô Khuông bị Viên Công Lộ giết, trận chiến này, Ngô Ý tất sẽ dốc toàn lực. Hắn trầm nghị vững vàng, là người làm được việc. Trấn thủ Hán Trung mấy năm, trước kia cũng từng xuất binh Tương Dương, sau khi chịu chút thất bại liền toàn thân rút lui, đối với Kinh Châu quân có hiểu biết nhất định, nay tái chiến, lại có Hứa Tử Viễn tương trợ, tấn công thì chưa đủ, nhưng thủ thì thừa sức."

Viên Đàm cũng nói: "Quách công nói rất đúng, ta từng có giao thiệp với Ngô Ý, hắn hãn dũng thì thiếu, nhưng là người vững vàng. Với địa hình Hán Trung, dựa vào hiểm yếu mà thủ, kiên trì một hai năm chắc là không vấn đề gì. Nhưng chúng ta cũng không thể lơ là, sĩ tốt dưới trướng Tôn Sách tinh nhuệ, Hoàng Trung, Từ Hoảng đều là mãnh tướng, Tôn Sách lại thân lâm Tương Dương, có thể thấy vô cùng thận trọng. Nếu không có nắm chắc nhất định, hắn sẽ không dễ dàng phát động tấn công đâu."

Thư Thụ gật đầu. "Hán Trung là yết hầu kết nối triều đình và Ích Châu, đối với Ích Châu quan trọng, đối với triều đình lại càng quan trọng hơn, triều đình sẽ không ngồi nhìn Tôn Sách tấn công Ích Châu. Nhưng Tôn Sách thiện chiến, tuyệt đối không phải người lỗ mãng, Sứ quân, Trưởng sử vẫn nên nhắc nhở Hứa Tử Viễn, chớ vội lập công mà bị Tôn Sách lợi dụng."

Quách Đồ tỏ ý tán thành. Ông giao du với Hứa Du nhiều năm, hiểu rõ tính cách Hứa Du nhất. Hứa Du tính tình tự phụ, lần trước ở Liêu Đông bị Tôn Sách đánh bại, tức giận đến mức bỏ đi Ích Châu, nay có cơ hội rửa hận, hắn nhất định sẽ không bỏ qua. Thư Thụ nhắc nhở rất đúng, nhất định phải cảnh cáo Hứa Du lo cho đại cục, không thể vì thù riêng mà làm hỏng đại sự.

"Ta sẽ viết thư cho hắn." Quách Đồ chủ động nhận lấy nhiệm vụ này. Ngoài ông ra, cũng chẳng có mấy người khuyên nổi Hứa Du.

"Có Trưởng sử ra mặt, tự nhiên không lo." Thư Thụ tiếp lời: "Hán Trung nhiều núi, lợi cho việc kiên thủ, nếu có thể vận dụng thỏa đáng, vây khốn Tôn Sách ở trong đó, tình thế có lẽ vì vậy mà đảo ngược. Nhưng trước mắt chỉ là khả năng, Sứ quân không nên khinh động, vẫn nên chờ đợi thì tốt hơn."

"Đúng đúng đúng, Công Dữ nói quá đúng." Viên Đàm liên tục phụ họa. "Ký Châu không giống Ích Châu, chẳng có địa lợi gì để dùng, một khi Tôn Sách quay lại tấn công, tất phải phân thắng bại. Chi bằng đợi một chút, đợi Tôn Sách rơi vào thế bí rồi ra tay cũng không muộn." Hắn vỗ vỗ đùi, lại nói: "Quách công, Công Dữ, dù Tôn Sách chuyển chiến Hán Trung, Tào Tháo ở lại Ngư Phục cũng chẳng có ý nghĩa gì, có nên để hắn liên thủ với Lưu Do, Cao Cán, tái chiến ở Giao Châu không?"

Thư Thụ suy tư một lát. "Lưu Do, Cao Cán không hòa thuận, trước là mất Dự Chương, sau lại mất Phiên Ngung, không nên để bọn họ hợp tác nữa. Được mất Trường Giang liên quan đến an nguy Ích Châu, Tào Tháo không thể rời đi dễ dàng, nếu để Cao Cán đến Kinh Châu xúi giục man di, tấn công vùng Vũ Lăng, Linh Lăng, kiềm chế binh lực của Chu Du, giảm bớt áp lực cho hắn, hắn chắc sẽ không phản đối."

Viên Đàm và Quách Đồ trao đổi một ánh nhìn, nhìn nhau cười. "Nước cờ này của Công Dữ thật sự rất hay, vòng vòng móc nối, đủ để khiến Tôn Sách sứt đầu mẻ trán, khó mà lo xuể, đến lúc đó chúng ta liền có cơ hội." Hắn suy nghĩ một chút, lại nói: "Giao Châu, Ích Châu xa xôi, ở giữa lại còn có sự chậm trễ, muốn vây khốn Tôn Sách ít nhất phải mất nửa năm, có khi còn lâu hơn, chúng ta cũng không thể cứ đợi như vậy, phía triều đình luôn phải có chút phản hồi."

"Binh lâm Hoàng Hà, đối trì với Tào Ngang là được rồi." Thư Thụ mỉm cười. "Sứ quân hỏi Lưu Bị xem, xem hắn có thể điều động chút kỵ binh trợ chiến không. Hắn tự xưng là hậu duệ Trung Sơn Tĩnh Vương, chuyện phong vương thế này, hắn hẳn là hứng thú hơn Sứ quân."

Viên Đàm cười ha hả.