Lòng người khó thỏa mãn. Thứ quý hiếm nhất trên thế giới này chính là sự thỏa mãn, dẫu cho mục tiêu có đạt được, cái gọi là thỏa mãn cũng chỉ là trong chốc lát, mục tiêu mới, theo đuổi mới lại nối gót kéo đến, dụ dỗ tất cả mọi người cứ thế tiến bước.

Nói theo hướng tốt, đây là động lực cho sự tiến bộ của nhân loại. Nói theo hướng xấu, kiếp người này chính là cái mệnh khổ, chẳng có lúc nào thật sự vui vẻ.

Nhóm người Nhữ Dĩnh là như vậy, chị em họ Viên là như vậy, chính mình cũng là như vậy. An an ổn ổn làm bá vương, làm hoàng đế chẳng phải tốt sao? Cứ nhất định phải si tâm vọng tưởng, xây dựng thái bình vạn năm, quả thực là tự chuốc lấy phiền phức.

Tôn Sách hai tay ôm sau đầu, nằm trên giường, tự oán tự trách.

Viên Quyền thúc giục Viên Hành đi rửa mặt chải đầu, bản thân ngồi bên giường, chăm chú nhìn Tôn Sách. "Phu quân, chúng ta..."

Tôn Sách quay đầu nhìn Viên Quyền, thấy ánh mắt nàng dịu dàng, không giấu nổi vẻ xót xa, không khỏi cười nói: "Không liên quan đến các nàng, là ta tự tìm phiền phức cho mình. Không tranh là không thể nào, tranh đến đường đường chính chính là được. Nàng hiểu đại thể, A Hành cũng không có tâm địa xấu xa, ta đùa với muội ấy thôi, không có ý gì khác." Hắn dừng một chút, lại nói: "Nói đi cũng phải nói lại, chị em ba người các nàng giống ai? Giống mẫu thân các nàng, hay là giống phụ thân các nàng?"

Viên Quyền cũng cười. "Giống mẫu thân ta. Nhưng phụ thân ta thực ra cũng không tệ, người chỉ là phường hoàn khố, không có tâm kế gì." Nàng liếc nhìn Tôn Sách. "So với chàng, người giống một đứa trẻ chưa trưởng thành hơn."

"Nàng nói thế thì..." Tôn Sách tặc lưỡi, thần tình ủy khuất, trong lòng lại tán đồng từ tận đáy lòng với Viên Quyền. Viên Thuật sinh không gặp thời, loại cây vẹo trong nhà kính mặc sức lớn lên như ông ta căn bản không thích ứng được với loạn thế, vừa không có sự âm hiểm, thành phủ của Viên Thiệu, lại không có tài hoa của Tào Tháo, chỉ dựa vào gia thế mà hoành hành ngang ngược, không ai dám trêu chọc, không có gia thế làm chỗ dựa, ông ta lập tức bị đánh về nguyên hình. Chính vì thế, ông ta mới hận Viên Thiệu tận xương tủy, không chết không thôi. Viên Thiệu không chỉ cướp đi thanh vọng và tài nguyên vốn thuộc về ông ta, còn giết chết thúc phụ Viên Ngôi và huynh trưởng Viên Cơ của ông ta, phá hủy chỗ dựa của ông ta.

Cũng không biết hai anh em họ đến dưới suối vàng sẽ chung sống với nhau thế nào.

"Ba việc ta hứa với ông ta đã hoàn thành hai việc, việc cuối cùng cũng sắp rồi." Tôn Sách cười nhẹ: "Chu Du sắp sửa tiến sâu vào Ích Châu, Tào Tháo không còn mấy ngày lành nữa đâu."

"Thế thì không đúng." Ánh mắt Viên Quyền linh động, vừa đáng yêu vừa hờn dỗi. "Chàng hứa với người là chăm sóc chị em chúng ta cả đời, đã là cả đời, hiện tại mới chỉ vừa bắt đầu, sao có thể nói là hoàn thành được chứ? Có thể thiện thủy thì phải có thiện chung, thiếu một chút cũng không được, còn phải năm mươi năm nữa. Bốn mươi năm sau thái tử đăng cơ, A Hành còn phải làm thái hậu thêm mấy năm, ta cũng phải nhìn thấy Tiểu Hổ phong hầu, mới coi là viên mãn."

Tôn Sách không nhịn được cười. "Nàng tìm thầy tướng số khi nào, sao ta không biết?"

"Chàng bận rộn như vậy, những việc nhỏ nhặt này hà tất phải làm phiền chàng. Người nước Bái là Chu Kiến Bình, chàng nghe danh bao giờ chưa?"

Tôn Sách suy nghĩ một chút, có chút ấn tượng. Không biết có phải vì lịch sử đã thay đổi hoàn toàn hay không, hắn đối với những sự việc trên quỹ đạo lịch sử trước kia đã có chút phai nhạt, mạch lạc tổng thể còn nhớ, nhưng chi tiết lại có chút mơ hồ. Cái tên Chu Kiến Bình thì quen thuộc, nhưng sự tích cụ thể thì không nhớ rõ nữa.

"Ông ta nói thế nào?"

"Ông ta nói A Hành sẽ có ba trai một gái." Viên Quyền có chút do dự, lông mày thanh tú hơi nhíu lại, Tôn Sách nhìn thấy rõ ràng, thúc giục: "Còn nữa?"

"Ông ta còn nói, trong ba trai một gái này của A Hành, con gái là tôn quý nhất. Ta không hiểu lắm, hỏi ông ta, ông ta cũng không nói, chỉ bảo thiên cơ không thể tiết lộ."

Tôn Sách cũng không hiểu lắm. Hắn chưa từng có ý định tước bỏ vị trí vương hậu của Viên Hành, chỉ cần Viên Hành có thể sinh được con trai, hơn nữa đứa con trai này không ngốc nghếch, làm thái tử, làm trữ quân, tương lai đăng cơ kế vị đều là chuyện thuận lý thành chương, tại sao ngược lại con gái mới là tôn quý nhất?

"Sao nàng không để ông ta xem cho ta?"

"Xem rồi. Phú quý của mẹ con A Hành đều gửi gắm trên người chàng, sao có thể không xem." Viên Quyền nén cười, lộ ra một chút tinh nghịch. "Lén lút xem một cái, không dám để chàng biết."

"Ông ta nói thế nào?"

Viên Quyền ánh mắt lấp lánh, cười mà không đáp. Tôn Sách lòng hiếu kỳ nổi lên. Năm nay hắn hai mươi lăm, sang năm hai mươi sáu, nếu thực sự có cái gọi là số mệnh, thì sang năm hắn nên có một kiếp nạn. Nếu Chu Kiến Bình này có thể nhìn ra điểm này, hắn có lẽ sẽ tin ông ta, tin vào cái chuyện xem bói này. Nếu không nhìn ra, thì coi như nghe chuyện cười là xong, không cần phải coi là thật.

"Ông ta nói sang năm chàng sẽ có tiểu ách, không nên ra ngoài."

Tôn Sách thực sự có chút kinh ngạc. Thật hay giả đây, thần kỳ vậy sao? Hắn kéo Viên Quyền lại, ôm lấy vòng eo hơi đầy đặn của nàng, cảm nhận cảm giác ôn nhuận trơn láng, thở dài một tiếng, lúc này mới cảm thấy nhân sinh có một chút thành tựu cảm. "Cái này thì không vấn đề gì, ta vốn cũng không thích ra ngoài. Nếu không phải vì tác chiến, giờ này ta nên ở trong Thái Sơ cung ở Mạt Lăng, hoặc là đang ngâm suối nước nóng ở Thang Sơn."

"Còn Mạt Lăng?" Viên Quyền giơ tay che miệng Tôn Sách, trách yêu: "Giờ gọi là Kiến Nghiệp rồi, đó là quốc đô của chàng, mà cũng gọi sai sao?"

Tôn Sách cười ha hả. "Tin thì linh, không tin thì không linh, đừng căng thẳng vậy. Chỗ đó trước kia còn gọi là Kim Lăng nữa kia, cũng có thấy đào ra được cục vàng nào đâu." Nhắc đến vàng, tâm trạng Tôn Sách cực tốt. Hoàng Trung tiến binh vào huyện Dịch, chiếm đoạt đất đãi vàng ở lưu vực Hán Thủy, số liệu tài chính năm nay đẹp mắt hơn nhiều. Nghe Quách Gia nói, Sở có vàng của Nhữ Hán, Hán chính là chỉ đoạn Hán Thủy này, Nhữ thì là Nhữ Thủy, nhưng hắn chẳng có ấn tượng gì về việc đãi vàng ở Nhữ Thủy. "Nàng có biết lưu vực Nhữ Thủy chỗ nào có vàng không?"

Viên Quyền buồn cười. "Sao, thiếu hụt lớn quá hả? Hay là ta bù cho chàng một chút, nhiều thì không có, hai ba trăm vàng vẫn không thành vấn đề."

"Cái đó thì không cần, tạm thời chưa căng thẳng đến mức độ đó. Sao, gần đây nàng chi tiêu lớn lắm sao, trong tay chỉ còn lại hai ba trăm vàng thôi à?"

"Chỗ tiêu tiền nhiều lắm, vật giá Nam Dương lại đắt đỏ, hầu bao tự nhiên không còn rủng rỉnh như trước." Viên Quyền cúi đầu, suy nghĩ một chút. "Phu quân, thiếp và A Hành bàn bạc một chút, định cắt giảm bớt một số bộ khúc, cũng có thể tiết kiệm một chút chi tiêu."

"Cắt giảm bộ khúc?"

"Phải ạ, chúng thiếp ở ngay bên cạnh chàng, lại không tác chiến, không cần đến bốn ngàn người, giữ lại mấy trăm người là đủ rồi. Nuôi nhiều như vậy, lãng phí vật lực, tài lực, lại làm lỡ tiền đồ của họ, thật đáng tiếc."

Tôn Sách nhướng mày, thầm buồn cười. Hắn ban đầu đem bốn ngàn cựu bộ của Viên Thuật để lại cho Viên Quyền, Viên Hành, vừa là để các nàng an tâm, cũng là để tránh cựu bộ Viên Thuật gây phiền nhiễu cho chính mình. Trương Huân, Kiều Nhuế và các lão thần khác cơ bản đã rời khỏi tuyến đầu, những bộ khúc trung thành nhất với Viên Thuật cũng không tham gia tác chiến, không có cơ hội lập công. Vì là tư binh của chị em họ Viên, đương nhiên cũng do Viên Quyền chịu trách nhiệm gom tiền cung phụng. Đây là một gánh nặng không hề nhỏ, một năm ít nhất cần bốn năm mươi triệu, Viên Quyền trước kia có xưởng ở Nhữ Nam trong tay, không có áp lực gì, nay xưởng đã sang tay, chỉ còn lại một thương hội ở Ngô Quận, tuy lợi nhuận cũng không ít, nhưng chung quy không bằng xưởng đảm nhận nghiệp vụ chế tạo quân giới số lượng lớn mang lại tiền bạc. Áp lực của bốn ngàn bộ khúc dần dần nổi rõ, không cần hắn nói, Viên Quyền đã chủ động yêu cầu cắt giảm rồi.

"Nàng thực sự nghĩ vậy?"

"Đương nhiên là thật." Viên Quyền cười nói: "Vốn dĩ giữ lại bốn ngàn người này cũng chỉ là cầu một sự an tâm. Hiện tại lòng đã an, tự nhiên không dùng đến nữa."

"Vậy các nàng tự mình sắp xếp, giữ bao nhiêu, giảm bao nhiêu, số người còn lại giao cho ta xử lý. Người có thể tác chiến thì bổ sung vào thân vệ doanh, người lớn tuổi thì để họ đi đồn điền hoặc dứt khoát giải ngũ đi."

"Thiếp muốn hoán đổi một số người, được không?"

"Hoán đổi thế nào?"

"Trong bốn ngàn bộ khúc này có không ít người đã thành gia lập thất, con cái của một số người đã trưởng thành, vì không có nhiệm vụ tác chiến, chỉ là tùy tùng đi theo ra vào, thiếp muốn chọn một số thiếu nữ làm tùy tùng cho A Hành, giống như Vũ Lâm Vệ của Thượng Hương vậy, nếu bên trong có mầm mống tốt, tương lai bổ sung vào cung làm nữ quan, cũng coi như biết rõ nguồn gốc, không cần lo lắng sẽ có người tạp nham."

"Nàng định sắp xếp bao nhiêu người?"

"Giống như Vũ Lâm Vệ, một khúc hai trăm người."

"Được." Tôn Sách gật đầu đồng ý. "Không được tăng thêm nữa, nếu không người khác lại tưởng là ta tuyển tú nữ đấy."

Viên Quyền cười thành tiếng, liếc Tôn Sách một cái. "Chàng không muốn sao?"

"Không muốn. Người đông lời nhiều, có các nàng là đủ rồi. Thiên tử thập nhị phu nhân, những điều khác ta không nhất định tuân thủ được, điều này ta sẽ cố gắng tranh thủ." Tôn Sách suy nghĩ một chút, lại nói: "Điều này tương lai phải truyền xuống như là căn bản đại pháp, phàm là con cháu của ta, hậu cung không được vượt quá mười hai người. Nàng thấy được không?"

"Theo thiếp, nếu không câu nệ cổ chế, con số này có thể ít hơn một chút. Chàng là khai quốc chi quân, không nằm trong hạn chế, kế vị chi quân giảm một nửa, có sáu người là đủ rồi."

Tôn Sách cười nói: "Sao ta cảm thấy trong lời nàng có ẩn ý thế? Tỷ tỷ, không chỉ người Nhữ Dĩnh có oán khí, nàng cũng có oán khí mà."

"Phải đó, lòng người khó thỏa mãn, thiếp cũng là người, khó tránh khỏi được Lũng lại muốn Thục, tham cầu chuyên sủng." Viên Quyền nằm sấp trên ngực Tôn Sách, khẽ chạm vào mặt Tôn Sách, thở dài một hơi đầy ưu sầu. "Mười hai người thì tốt, ít nhất một năm còn có thể luân phiên được một tháng, dù tệ nhất, lúc trừ tịch thủ tuế cũng có thể có một chỗ ngồi, nhìn từ xa một cái. Thật sự mà hậu cung giai lệ ba ngàn, một năm cũng không gặp mặt được một lần, thì còn có ý nghĩa gì nữa."

Tôn Sách dở khóc dở cười. "Đến mức đó sao..."

"Đến mức đó!" Viên Quyền chống tay lên ngực Tôn Sách, nửa người rướn lên, cắn môi. "Cứ nghĩ tới tương lai khi nhan sắc phai tàn, phải ở nơi lãnh cung hẻo lánh, thiếp liền hối hận. Ban đầu nếu không gả cho chàng thì thôi, nay đã gả cho chàng, chịu nhiều ân sủng như vậy, biết được cái hay của việc làm đàn bà, lại không thể trường bảo, chi bằng cứ nhìn chàng từ xa, không phải lo được, cũng chẳng cần lo mất."

Viên Quyền nói, vành mắt hơi đỏ, thế mà lại rơi lệ. Tôn Sách nhất thời không nói nên lời, không biết phải làm sao mới tốt. Viên Quyền từ trước tới nay luôn có phong thái nữ vương, gần như chưa bao giờ rơi lệ trước mặt hắn, lộ ra một mặt yếu đuối như vậy. Lúc này, Viên Hành rửa mặt xong, đi vào, thấy Viên Quyền nằm sấp trên ngực Tôn Sách rơi lệ, tưởng rằng Viên Quyền vì mình mà bị Tôn Sách quở trách, trong lòng áy náy, ngập ngừng không dám tiến tới. Tôn Sách vội vàng lay lay Viên Quyền, trêu đùa: "Được rồi, được rồi, mau lau mắt đi, nếu không A Hành lại tưởng ta bắt nạt nàng đấy."

Viên Quyền rất ngượng ngùng, vội vàng đứng dậy, dùng mu bàn tay lau đi giọt lệ nơi khóe mắt, gượng cười: "A Hành, ta chỉ là..."

"Muội biết, muội đều biết cả." Viên Hành bước tới, ôm Viên Quyền vào lòng, nhẹ nhàng vỗ lưng nàng, dịu dàng an ủi. "Vì người mưu tính thì dễ, vì mình mưu tính thì khó, quan tâm ắt sẽ loạn. Tỷ đã động tâm, hà tất phải gắng gượng làm ra vẻ bình tĩnh, cứ làm theo ý mình là được. Phu quân không phải kẻ tục tử, huynh ấy sẽ không cười tỷ đâu."