"Đại vương, một khi đã thâm nhập, tất phải tốc chiến tốc thắng, không được phép kéo dài." Quách Gia nói.

Tôn Sách nhìn những rặng núi phía xa, trầm mặc không nói. Sự quyết đoán sáng suốt của tướng lĩnh, sự dũng mãnh thiện chiến của binh sĩ, thậm chí sự khéo léo thông minh của thợ thủ công đều chỉ có tác dụng trong phạm vi một chiến dịch, còn đối với cuộc chiến tranh lâu dài, thực lực kinh tế mới là yếu tố quyết định.

Hoàng Trung chọn luyện binh ở Phòng Lăng, Chu Du chọn luyện binh ở núi Hồ Đầu, đều có một lý do quan trọng: cự ly vận chuyển quân lương không quá ba trăm dặm. Cự ly này vừa có thể đạt được mục đích luyện binh, lại không khiến áp lực hậu cần quá lớn. Đoạn hạ lưu và trung lưu sông Nguyên, sông Miện mặt nước đủ rộng, lưu lượng đủ lớn, dòng chảy lại không quá xiết, đi ngược dòng cũng không gây ảnh hưởng quá lớn cho thuyền vận chuyển. Tiến thêm nữa, việc vận chuyển quân lương sẽ trở nên khó khăn hơn, hao tổn cũng tăng gấp bội, cuối cùng sẽ chạm tới một giới hạn.

Có tinh binh mãnh tướng cùng chiến thuyền, trang bị tốt hơn, giới hạn này đã được nâng cao rõ rệt so với trước đây, song không phải là không có hạn chế. Hoàng Trung thì không nói làm gì, Hán Trung đến Tương Dương chẳng qua chỉ hai ngàn dặm, chỉ cần phá được An Khang, tiến vào vùng bụng Hán Trung là có thể lấy lương tại chỗ. Chu Du thì khác, dù có tiến vào phía nam Ích Châu, vẫn không thể tự cung tự cấp, chỉ có thể vận chuyển bổ sung từ Giang Nam xa cả ngàn dặm.

Ngân sách một năm năm mươi tỷ, gom toàn bộ tài phú của bốn quận Giang Nam cũng không đủ, còn phải điều chuyển một phần từ Dương Châu. Nếu không phải mấy năm nay việc đồn điền ở Giang Nam bắt đầu có hiệu quả, sản lượng lương thực được đảm bảo, thì phương lược Giang Nam của Chu Du căn bản không có khả năng thực thi. Dẫu vậy, ông vẫn giật gấu vá vai, buộc phải giữ thế thủ ở chiến tuyến phía bắc để giảm chi tiêu, lại điều Gia Cát Lượng về Giang Nam, toàn diện thống trù sản xuất kinh tế bốn quận Giang Nam.

Ông cũng muốn tốc chiến tốc thắng, nhưng ông càng rõ ràng hơn, có những việc thực sự không thể vội. Dục tốc bất đạt, càng muốn tốc chiến tốc thắng, càng dễ rơi vào cảnh hỗn loạn, thậm chí có khả năng trở thành vũng lầy.

"Hán Thăng, Công Cẩn đều là người ổn trọng, nên tin tưởng vào phán đoán của họ, đừng gây thêm áp lực cho họ." Tôn Sách dừng lại một lát, lại nói: "Điều khiển từ xa cả ngàn dặm, hại nhiều hơn lợi, chúng ta làm tốt quy hoạch ở cấp chiến lược là được, còn cụ thể đánh thế nào, cứ để họ tự chịu trách nhiệm."

Quách Gia phe phẩy quạt lông, không nói gì thêm. Tôn Sách nhìn thấy, thầm cười. Xét về cái nhìn đại cục, Quách Gia vẫn còn chút thiếu sót, không bằng Trương Hoành, Tuân Du giữ được khí độ trầm ổn.

"Phụng Hiếu, ngươi thấy Tá Trị sẽ giở trò gì ở Tuyền Môn Quan, mà lại có nắm chắc hạ nhanh được Tuyền Môn Quan như vậy?"

Nhắc đến vấn đề chiến thuật, Quách Gia lập tức phấn chấn hẳn lên. "Việc này đơn giản lắm. Tuyền Môn Quan vẫn luôn nằm trong tay quân ta, có mấy năm thời gian, giở chút trò cũng rất dễ dàng. Ví dụ như khi tu sửa thành trì thì để lại một cái lỗ ngầm, hoặc xây một đoạn thành giả, bên ngoài nhìn không ra sơ hở nào, nhưng bên trong lại rỗng, dùng máy bắn đá hạng nặng đập một cái là đổ. Cân nhắc việc còn phải đồn trú lâu dài, những thủ đoạn tự hủy thế này thường sẽ không dùng, khả năng cao nhất là đi vào từ đường ngầm."

"Đường ngầm?"

"Nhiều thành trì đều có đường ngầm, chỉ là hình thức khác nhau. Như Tuyền Môn Quan là loại thành trì xây trên núi, đường ngầm phổ biến nhất chính là sông ngầm. Ngay từ khi mới xây thành đã phải tính đến chuyện giếng nước trong thành, đảm bảo sau khi bị vây không bị cắt nguồn nước. Phía tây Tuyền Môn Quan chính là sông Lạc, bên dưới chắc chắn có sông ngầm. Những con sông ngầm này đều có các biện pháp phòng hộ, mỗi tướng lĩnh sau khi tiếp quản thành trì đều sẽ cố gắng hết sức nắm giữ những biện pháp này trong tay, nhưng điều này cần thời gian. Hơn nữa, có một số con sông ngầm không hề ghi trên bản đồ, ngoại trừ người chủ trì xây thành, không ai có thể nắm rõ hết các đường ngầm."

Quách Gia cười một tiếng. "Ta thấy mục tiêu của Tá Trị rất có thể là Tuân Hưu Nhược, chứ không phải Trương Dương. Chỉ là không ngờ Viên Đàm lại để Trương Dương ở lại Hà Nam chịu chết. Tá Trị dù sao vẫn không bằng Thư Công Dữ, sự hiểu biết của hắn về Viên Đàm cũng chỉ dừng lại ở quá khứ, hy vọng lần này hắn có thể rút ra chút bài học."

Quách Gia đột nhiên đổi chủ đề. "Đại vương, sau khi đoạt lại Lạc Dương, phải gõ cho Giả Hủ một trận."

Tôn Sách hừ một tiếng, gật đầu đồng ý. Giả Hủ muốn lưỡng lự hai đầu, quả thực hơi ngây thơ quá rồi. "Đã hắn muốn diễn kịch, chúng ta liền phối hợp với hắn một chút, diễn cho vở kịch thật hơn một chút, dâng sớ tố cáo hắn nương nhờ Viên Đàm, vận chuyển muối biển vào Hà Đông."

"Phụt!" Quách Gia không nhịn được bật cười. "Lão rùa già này sắp cuống rồi." Hắn phe phẩy quạt. "Thế này đi, để Tưởng Tử Dực cưới Đổng Thanh, sính lễ hào phóng chút, ba vạn thạch muối biển, ướp chết lão rùa già này."

Hàm Cốc Quan. Cỗ xe ngựa trang trí hoa mỹ chậm rãi dừng lại trước cửa phủ, cửa xe đẩy mở, Tưởng Cán bước xuống, dang rộng hai tay, vươn một cái thật dài.

"Ha ha, ta Tưởng Cán lại trở về rồi."

"Ngươi còn biết đường trở về ư?" Đổng Thanh đón xuống, giơ chân liền đá. Tưởng Cán né người tránh thoát, tiện tay ôm chầm lấy Đổng Thanh vào lòng, hít sâu một hơi. "Oán khí nặng quá. Có phải mấy tháng ta không ở đây, ngày nào nàng cũng lấy nước mắt rửa mặt không?"

"Ngươi tự phụ quá rồi, ta vui vẻ lắm đấy." Đổng Thanh giãy dụa hai cái, nhưng không thoát được, thuận thế ôm lấy eo Tưởng Cán, áp mặt vào ngực Tưởng Cán, lắng nghe nhịp tim mạnh mẽ của hắn, lòng say mê, giọng nói mềm đi ba phần. "Mấy tháng nay ngươi không có ta trông chừng, có phải chơi rất vui không?"

"Ta mang quà cho nàng đây." Tưởng Cán chỉ tay vào chiếc xe lớn phía sau, nháy mắt một cái. "Đi xem không?"

Đổng Thanh nhìn chiếc xe lớn đó, lòng động không thôi. Đây là một chiếc xe bò, con bò vàng kéo xe cao lớn vạm vỡ, nhìn là biết sức lực không nhỏ. Dùng loại bò này kéo xe tự nhiên là vì đồ đạc trên xe quá nhiều, ngựa thường chưa chắc đã chở nổi. Nàng liếc nhìn Tưởng Cán, không giữ nổi vẻ e dè nữa, nhảy nhót đi xem. Đổng Việt lúng túng đứng một bên. Tuy nói người Tây Lương không quá câu nệ lễ tiết, nhưng con gái ngay trước mặt mình mà âu yếm với Tưởng Cán, ông vẫn thấy hơi mất mặt, chẳng còn chút uy nghiêm nào của bậc cha chú.

"Không biết Tưởng điển khách mang đến tin tức gì, Ngô Vương có quân mệnh gì?" Đổng Việt hắng giọng một tiếng, nghiêm chỉnh nói.

"Việc này không liên quan gì đến Ngô Vương." Tưởng Cán xua tay. "Ta tới để cầu hôn. Ta muốn thực hiện lời hứa lúc trước, cưới ái nữ làm vợ. Này, đây là lễ đơn sính lễ, mời xem qua."

Đổng Việt mờ mịt không hiểu gì. Viên Đàm rút khỏi Lạc Dương, Lỗ Túc quay trở lại, chưa đầy mười ngày, toàn quân Trương Dương đã bị tiêu diệt. Ông đang lo lắng, thấy Tưởng Cán trở về, cứ ngỡ mọi thứ đã trở lại quỹ đạo, không ngờ Tưởng Cán chỉ đến nạp thái cưới vợ. Ông theo bản năng cúi đầu nhìn lướt qua lễ đơn trong tay, lập tức ngẩn người, ngẩng đầu nhìn Tưởng Cán, rồi lại cúi đầu nhìn lễ đơn.

"Cái này... ý này là sao?"

"Đây là sính lễ mà. Là chê nhiều, hay là chê ít?"

"Ta..." Mặt Đổng Việt đỏ sẫm tím tái, cả tay cũng run lên. Ông giậm chân, lớn tiếng gọi: "Thanh nhi, Thanh nhi, con mau lại đây xem."

Đổng Thanh đang chui trong xe lớn xem xét quà cáp Tưởng Cán mang đến, gấm Thục, vải Việt, phấn Đọa Lâm, quýt, mứt quả, dưa Nam Quốc, đồ ăn thức mặc, cái gì cũng có, còn có rất nhiều thứ nàng căn bản không biết, nhìn đến hoa cả mắt, lòng nàng đập thình thịch, hai chân mềm nhũn, hận không thể kéo Tưởng Cán lại hôn một cái thật mạnh. Nghe tiếng gọi của Đổng Việt, nàng cứ tưởng xảy ra chuyện gì, vội vã xuống xe, chạy đến trước mặt Đổng Việt.

"A ông, sao thế ạ?"

"Cái... cái này là sính lễ của Tưởng điển khách, con... con xem xem có phải là thật không."

"Sính lễ?" Đổng Thanh không nhịn được cười, ngoảnh đầu nhìn Tưởng Cán một cái, mày liễu mắt xuân. Tưởng Cán cười híp mắt nhìn nàng, chớp chớp mắt. Tim Đổng Thanh đập như trống dồn, không chỉ mặt nóng lên, mà cả cơ thể cũng bắt đầu nóng ran. Tưởng Cán cuối cùng đã thực hiện lời hứa, muốn cưới nàng làm vợ. Nàng tuy đã tốt với Tưởng Cán bấy lâu, cũng luôn muốn trở thành thê tử của Tưởng Cán, nhưng trong lòng thường thấy không khả thi lắm. Tưởng Cán là danh sĩ Quan Đông, là tâm phúc của Ngô Vương, sau này Ngô Vương có được thiên hạ, hắn liệt vào hàng cửu khanh là chuyện không cần bàn cãi. Nàng là một nữ tử Lương Châu, làm thiếp của Tưởng Cán đã là tốt lắm rồi, nào dám xa xỉ mong làm chính thê.

Bất thình lình, hạnh phúc liền ập đến.

Đổng Thanh né tránh ánh mắt nóng bỏng của Tưởng Cán, cố làm ra vẻ trấn tĩnh, cúi đầu xem lễ đơn sính lễ. Khác với sự đầy ắp lộng lẫy trong xe ngựa, lễ đơn sính lễ lại vô cùng giản lược, chỉ có lác đác vài dòng, trong đó dòng đầu tiên chính là muối biển ba vạn thạch.

Đổng Thanh cũng ngẩn người một chút, nhìn chằm chằm vào mấy chữ này lần nữa, rồi cũng ngơ ngẩn giống hệt Đổng Việt.

Ba vạn thạch muối biển? Đổng Thanh có chút sợ hãi. Đây không phải sính lễ, mà giống như một thanh đao, một thanh đao đâm vào tim Giả Hủ. Ba vạn thạch muối này tiến vào Hoằng Nông, muối Hà Đông ít nhất trong vòng một năm không thể vào được Hoằng Nông. Tất nhiên, Đổng Việt muốn nuốt trôi ba vạn thạch muối này cũng phải trả giá đắt, không ai tin rằng đây chỉ là sính lễ Tưởng Cán cưới nàng.

Xét về lý trí, họ không nên nhận khoản sính lễ này. Thế nhưng ba vạn thạch muối này trị giá ba ngàn vạn, bất kể đối với ai cũng là một khoản tiền khổng lồ, khiến Đổng Việt không động lòng thực sự quá khó. Hơn nữa nếu từ chối ba vạn thạch muối này, không những chuyện của nàng và Tưởng Cán không thành, mà Đổng Việt cũng coi như hoàn toàn quyết liệt với Ngô Vương, sau này muốn khôi phục quan hệ thì khó rồi.

"Sao... lại nhiều thế?" Đổng Thanh lẩm bẩm nói.

"Nhiều sao?" Tưởng Cán cười rạng rỡ. "Không nhiều đâu, Tưởng Cán ta tuy không nên thân, nhưng dù sao cũng là điển khách nước Ngô, sính lễ ít quá chẳng phải để nàng bị người ta cười chê hay sao."

"Nhưng mà..." Đổng Thanh vừa mừng vừa lo, nắm lấy cánh tay Tưởng Cán, nói khẽ: "Văn Hòa tiên sinh sẽ nghĩ thế nào?"

Tưởng Cán chớp chớp mắt. "Hắn muốn diễn kịch, chúng ta liền phối hợp với hắn diễn, có gì không tốt?" Hắn vỗ vỗ tay Đổng Thanh. "Chọn thế nào, tự các người quyết định."

Đổng Thanh cau mày dựng ngược. "Nếu chúng ta không nhận thì sao?"

"Vậy thì nàng đừng trách ta không khách khí." Tưởng Cán cười hắc hắc, cố tình lộ ra vẻ mặt dữ dằn. "Ta sẽ dẫn người đến cướp dâu."

Đổng Thanh lườm Tưởng Cán một lát, "phụt" một tiếng bật cười. "Được, vậy ta đợi ngươi đến cướp dâu, thế mới giống người Lương Châu chúng ta."

Thấy con gái cùng Tưởng Cán tán tỉnh nhau, Đổng Việt rất bất lực. Ông không dám chậm trễ, nghênh đón Tưởng Cán vào phủ, hỏi han chi tiết. Tưởng Cán lại chẳng nói gì cả. Lần trước hắn phối hợp với màn diễn của Giả Hủ, sau khi trở về Tương Dương bị Quách Gia mỉa mai một trận ra trò. Nghĩ kỹ lại, cũng biết đã trúng kế của Giả Hủ, Giả Hủ nói là diễn cho Viên Đàm xem, nhưng ai mà tin chứ? Hắn từ đầu đến cuối cũng chẳng hề biểu hiện ra một chút thành ý nào.

Lần này hắn quay lại, chính là muốn báo thù Giả Hủ, để Giả Hủ biết thế nào là thực lực mới là đạo lý của vương giả.