Phủ đệ của Quách Gia chỉ cách nha thành chừng hơn trăm bước, Tôn Sách đi tuy chậm, nhưng cũng rất nhanh đã tới nơi. Sau khi vào nha thành, đi tới hậu viện, thoang thoảng có mùi hương kín đáo truyền tới, mấy đóa lạp mai nơi góc tường mới nở, cánh hoa nửa trong suốt bung nở dưới ánh trăng, hương thơm dìu dịu.

Tôn Sách dừng bước, đứng yên giữa sân, nhìn lạp mai nơi góc tường mà thẫn thờ.

Viên Quyền đưa ánh mắt ra hiệu, bảo Viên Hành đi cùng Tôn Sách, còn mình lặng lẽ lui ra ngoài, sắp xếp việc tắm rửa, nghỉ ngơi. Viên Hành hiểu ý, lặng lẽ đứng bên cạnh Tôn Sách, giọng nói dịu dàng: "Đại vương đang do dự về việc dùng Chung Do thế nào sao?"

Tôn Sách mỉm cười. Dùng Chung Do thế nào, trong lòng hắn đã có kế hoạch, nhưng điều này cũng không cản trở việc nghe xem ý kiến của Viên Hành ra sao. Chung phu nhân là phu nhân của Quách Gia, lại qua lại rất gần gũi với chị em nhà họ Viên, tầm ảnh hưởng không thể so với văn võ bình thường, biết thêm chút ý kiến cũng luôn là điều tốt.

"Vương hậu có gợi ý gì không?"

"Đại sự quốc gia, tất có văn võ tiến gián, Đại vương độc đoán, thiếp nào dám có gợi ý gì. Thiếp chỉ là... có chút lo lắng."

"Lo lắng?" Tôn Sách cười nói: "Nàng lo lắng điều gì?"

"Lo lắng người Nhữ Dĩnh tụ tập quanh Chung Do, lại nảy sinh ra những ý tưởng viển vông. Chung Do tuổi tác đã cao, lại là gia chủ nhà họ Chung, danh vọng không thể so với Quách Gia, Tuân Du những người đó, người có thể sánh ngang với ông ta chỉ có Trần Kỷ, Tuân Úc. Trần Kỷ vừa mới qua đời, ông ta liền từ quan trở về, lại là dùng phương thức này, nhìn qua không giống như ngẫu nhiên."

Tôn Sách trong lòng khẽ động. Hắn cũng thấy Chung Do đến quá đột ngột. Chung, Hàn, Tuân, Trần, bốn vị trưởng giả Dĩnh Xuyên là đại diện cho các thế gia Dĩnh Xuyên cuối đời Hán, Hàn gia gia chủ là Hàn Dung, Tuân gia gia chủ là Tuân Úc và Chung gia gia chủ là Chung Do đều vẫn luôn ở Trường An, chỉ có Trần gia gia chủ là Trần Kỷ ở Dĩnh Xuyên, nhưng ông ta không làm quan, luôn nhàn rỗi ở nhà, đây cũng là một trong những lý do khiến người Nhữ Dĩnh không có ưu thế rõ rệt trên quan trường.

Tân Bì, Tuân Thầm là bại trận mới tới theo, Tuân Du, Quách Gia danh tiếng không hiển hách, Hứa Thiệu ở Nhữ Nam bị ép phải rời xa quê hương, Trần Dật đi tu đạo cùng Vu Cát, không có ý định làm quan, những nhân vật có tầm ảnh hưởng lớn ở Nhữ Dĩnh vì nhiều lý do mà không xuất hiện dưới quyền cai trị của hắn, hệ Nhữ Dĩnh này mới ngang ngửa với hệ Thanh Từ, hệ Dương Châu. Thế nhưng hệ Nhữ Dĩnh vẫn luôn mưu cầu sự phát triển lớn hơn, đây là chuyện ai cũng rõ, người khuyên hắn trưng dụng Trần Kỷ ra làm quan đã không phải là một hai người, đều bị hắn dùng đủ loại lý do từ chối.

Trần Kỷ tháng sáu qua đời, giờ Chung Do liền quay về, mà lại là theo phương thức này, có phải quá trùng hợp không? Nhìn qua, Chung Do làm vậy rất nhếch nhác, nhưng nghĩ kỹ lại, ngoài cách này ra, Chung Do không tìm được cách nào tốt hơn. Nếu ông ta không tỏ ra nhếch nhác một chút, ngược lại dễ gây cảnh giác.

Hơn nữa Chung Do đối đáp trôi chảy, câu nào cũng hợp ý hắn, muốn nói không hề chuẩn bị kỹ lưỡng thì e là không phải sự thật.

"Vậy... không dùng ông ta?"

"Không dùng ông ta e là cũng không được, tránh làm lạnh lòng người Nhữ Dĩnh, cắt đứt đường tiến thân của người Nhữ Dĩnh." Viên Hành nghiêng đầu, lặng lẽ suy nghĩ một lúc. "Chi bằng để ông ta thay thế Trương công, dạy bảo đệ muội, hai năm nữa Tôn Dực cũng nên độc lập thống binh rồi, tính tình nó nóng nảy, bên cạnh cần một người lão luyện ổn trọng, Chung Do có lẽ phù hợp."

Tôn Sách cười lên, không nói một lời. Viên Hành quay đầu lại, đánh giá Tôn Sách. Dưới ánh trăng, gương mặt Tôn Sách nhìn không rõ lắm, ánh mắt cũng có chút mờ mịt khó hiểu. Viên Hành e dè nói: "Đại vương, là thiếp lắm lời, không nên vọng bàn quốc sự, xin Đại vương trách phạt."

"Nàng là đáng bị phạt, nhưng không phải vì vọng bàn quốc sự." Tôn Sách thở hắt ra, thâm trầm nói: "Đối với nàng và ta mà nói, quốc sự chính là gia sự, hoàn toàn không để nàng can thiệp cũng không thực tế. Nhưng cách nàng can thiệp quá lỗi thời rồi, bao nhiêu nỗ lực của ta những năm nay đều uổng phí, điều này làm ta rất thất vọng."

Sắc mặt Viên Hành trắng bệch, rút tay ra khỏi tay Tôn Sách, đứng trước mặt Tôn Sách, gập gối định quỳ xuống. Tôn Sách đưa tay đỡ nàng. "Lý luận thì cứ lý luận, đừng động một chút là quỳ, khiến ta trông như bá đạo lắm, chỉ biết bắt nạt con nít vậy."

"Thiếp..."

"Nàng nghĩ kỹ xem, cái nàng muốn rốt cuộc là gì?" Tôn Sách nắm lấy mặt Viên Hành, đi về phía chính đường. "Nàng đừng vội trả lời, nghĩ kỹ rồi hãy nói."

Viên Hành mím môi, sắc mặt lúc đỏ lúc trắng, có chút lúng túng không biết làm sao. Nàng bị Tôn Sách nắm tay đưa lên đường, vào phòng ngủ, ngồi bên giường, đối diện với ánh mắt trêu chọc của Tôn Sách, càng thêm hoảng loạn.

"Thiếp... thiếp không biết."

Tôn Sách cười không thành tiếng. "Nàng xem, nàng còn không biết mình muốn gì, tốn bao nhiêu tâm cơ thì có ý nghĩa gì?"

Viên Hành lúng túng không thôi, vặn xoắn ngón tay, cúi đầu, không nói một lời. Viên Quyền dẫn theo hai thị nữ, bưng dụng cụ rửa mặt đi vào, thấy cảnh này, không khỏi cười nói: "Đây là sao vậy, lại bắt nạt A Hành?"

"Nàng xem, nàng xem." Tôn Sách đau lòng khôn xiết. "Anh danh một đời của ta đều bị nàng hủy hoại rồi, nàng nói xem nàng có đáng phạt không?"

"Anh danh một đời?" Viên Quyền bật cười. "Huynh nói có phải hơi sớm quá không, đời người trăm năm, huynh mới qua được một phần tư thôi. Hơn nữa, thân chính không sợ bóng tà, huynh thực sự đứng đắn, hành xử ngay thẳng, ai có thể hủy hoại danh tiếng của huynh?"

Nàng kéo Tôn Sách sang một bên, bảo hắn rửa mặt súc miệng, mình thì ngồi xuống cạnh Viên Hành, ôm vai Viên Hành hỏi chuyện đã xảy ra. Viên Hành kể lại đầu đuôi sự việc, cầu cứu nhìn Viên Quyền. Viên Quyền giơ tay điểm nhẹ chóp mũi Viên Hành, giận vì không tranh giành.

"Muội đấy, đáng phạt, dạy muội bao nhiêu lần rồi, mà vẫn không sửa."

"Tỷ tỷ, muội sợ..." Viên Hành tủi thân đến mức hai mắt đỏ hoe, nước mắt chực trào.

"Sợ cái gì?" Viên Quyền trách yêu, lấy khăn tay, lau nước mắt cho Viên Hành. "Đại Bàng có chí hướng của Đại Bàng, Học Cưu có chí hướng của Học Cưu, có gì mà không dám lộ mặt. Học Cưu tuy không nên chế giễu Đại Bàng, nhưng cũng không cần sợ Đại Bàng chế giễu. Nếu may mắn được nương theo cánh Đại Bàng, bay bổng lên cao, cũng không phải chuyện gì mất mặt, không cần sợ người khác nói gì. Ghen tị cũng được, châm chọc cũng thôi, thì can hệ gì tới ta?"

Viên Hành sụt sịt mũi, gật đầu. Tôn Sách rửa mặt xong, quay lại trước mặt hai người, nhìn Viên Quyền, lại nhìn Viên Hành. "Khi nào các nàng cũng đọc cả "Tiêu Diêu Du" rồi?"

Viên Quyền không đáp, đẩy đẩy Viên Hành. "Nói cho phu quân biết, muội muốn gì?"

"Thiếp..." Viên Hành mặt đỏ tía tai, lời đến bên miệng, vẫn có chút ngượng ngùng, nhìn sang Viên Quyền, nhưng Viên Quyền lại không hưởng ứng. Viên Hành bất lực, đành lấy hết can đảm. "Thiếp muốn nếu có cơ hội, tương lai xin Chung Do phò tá Thái tử."

Tôn Sách cười lên. Viên Hành vừa mở miệng, hắn đã biết nàng muốn nói gì, nàng dù sao cũng không phải Viên Quyền, không có tâm cơ và thủ đoạn như vậy. Nói cái gì mà lo Chung Do trở thành lãnh tụ của người Nhữ Dĩnh, nói cái gì mà để Chung Do phò tá Tôn Dực, thực ra chỉ có một mục đích là thật, để Chung Do, lãnh tụ Nhữ Dĩnh này trở thành cánh tay đắc lực của Thái tử tương lai. Dù hắn có muốn thừa nhận hay không, thực lực của người Nhữ Dĩnh là không thể xem thường, là người Nhữ Dĩnh, nhà họ Viên tự nhiên muốn thu phục lực lượng này về cho mình sử dụng, không để người khác có cơ hội dòm ngó ngôi vị Thái tử.

"Yêu cầu này quá đáng không?" Viên Quyền nói.

"Không quá đáng." Tôn Sách lắc đầu. "A Hành là Vương hậu, nếu nàng có con trai, muốn mời một danh sĩ đức cao vọng trọng làm thầy, học đạo trị quốc, sau này dễ dàng kế vị, quá là bình thường. Nếu không nghĩ vậy, mới là không bình thường."

Viên Quyền quay sang Viên Hành. "Muội xem, có gì phải sợ?"

"Phu quân, tỷ tỷ, là thiếp sai rồi."

"Yêu cầu của muội không quá đáng, nhưng có một vấn đề."

"Vấn đề gì?" Ánh mắt Viên Quyền nghi hoặc.

"Trước hết, muội phải có một đứa con trai đã."

Viên Quyền "phì" một tiếng cười ra, liếc nhìn Tôn Sách, trách yêu: "Sắp rồi, A Hành sang năm là tròn mười tám. Thiếp đã nhờ tướng sĩ xem qua, muội ấy có tướng đa tử, tương lai huynh không chỉ có một đích tử, luôn có thể chọn ra một người xuất sắc."

Tôn Sách cười ha hả, vung tay, thần thái hào hùng. "Được, vậy tương lai để lại một đứa giỏi nhất thủ Trung Nguyên, số còn lại đều phái ra ngoài đánh thiên hạ, đích tử làm Vương, thứ tử làm Hầu, để bốn biển đều làm bể bơi của nhà họ Tôn."

"Được, lên chín tầng mây bắt trăng, xuống bốn biển bắt rồng, huynh muốn thế nào cũng được. Nhưng giờ huynh vẫn nên nghĩ về chuyện Chung Do đi, hệ Nhữ Dĩnh oán khí không nhỏ, không an phủ (an phủ) kịp thời, sớm muộn cũng có phiền phức." Viên Quyền tháo áo khoác ngoài của Tôn Sách, đẩy hắn ngồi xuống mép giường, lại cởi chiến ủng của hắn ra, bưng chậu rửa chân tới, thử nhiệt độ nước, rồi đặt chân Tôn Sách vào trong. "Đảng nhân luôn muốn nắm binh quyền, Chung Do tâm cơ công lợi lại nặng, lúc trước từng muốn đến Lương Châu, giờ tới Nam Dương, sợ là trong lòng vẫn còn ý định thống binh. Huynh không chịu để ông ta thống binh, cũng phải cho ông ta một sự sắp xếp trông có vẻ tiền đồ hơn, để ông ta phò tá Quý Bật cũng chưa hẳn không phải là một cách..."

"Sao ta lại không chịu để ông ta thống binh?" Tôn Sách ngắt lời Viên Quyền.

Viên Quyền sững sờ, ngước nhìn Tôn Sách, đôi lông mày liễu khẽ cau lại. "Phu quân, chuyện này không phải chuyện đùa, người Nhữ Dĩnh đông đảo thế mạnh, anh tài xuất chúng, tài lực lại hùng hậu, hiện nay đã có không ít người phục vụ trong quân, cách nắm binh quyền trực tiếp chỉ còn một bước, cái miệng này mở ra, tương lai trong quân có một nửa là người Nhữ Dĩnh, đuôi to khó vẫy là chuyện dự đoán được."

Tôn Sách gật đầu. Hắn đã dự liệu được khả năng này, cũng chính vì thế, hắn mới định để Chung Do đi thống binh. Có một số việc, càng không cho họ làm, họ càng muốn làm, thật sự để họ làm rồi, có lẽ cũng chỉ đến thế mà thôi. Thống quân tác chiến không hề thoải mái như tưởng tượng, nỗi khổ trong quân không phải ai cũng chịu được, thực tế nơi văn hóa hưng thịnh ngược lại không dễ xuất danh tướng, vì trong quân thực sự quá khổ, làm sao bằng làm văn quan thoải mái.

Hơn nữa giờ không phải là Đông Tấn "Vua và Mã cùng chung thiên hạ", binh quyền lớn nhất nằm trong tay hắn, hắn không sợ người Nhữ Dĩnh lật trời.

"Chặn chi bằng khơi. Không để họ thử một lần, họ không biết là khó đến mức nào. Thống quân tác chiến không phải ngồi mà bàn đạo, danh tướng cũng không phải danh sĩ, biết dăm ba câu văn, tâng bốc lẫn nhau là xong đâu, đó là sẽ chết người đấy. Nếu họ muốn làm Triệu Quát, ta thành toàn cho họ. Thực sự có thể ra vài vị danh tướng, ta cũng không lỗ. Chu Du, Thẩm Hữu đều là con cháu thế gia, Nhữ Dĩnh xuất vài người thì có vấn đề gì?"

Tôn Sách dừng lại một chút, lại khẽ cười: "Nếu họ tưởng rằng cứ như Lý Ưng là được, thì chưa đủ đâu."

Viên Quyền suy tư một lát, cũng mỉm cười. "Cũng phải, người Nhữ Dĩnh vẫn luôn lấy Lý Nguyên Lễ làm tấm gương, nhưng nếu Lý Nguyên Lễ còn sống, với năng lực dùng binh của ông ta, cho dù có thể chen chân vào Cửu Đô Đốc, cũng chưa chắc đã lọt được vào top ba. Chung Do chưa chắc đã mạnh hơn Lý Nguyên Lễ."