Giả Hủ ghìm cương ngựa, chiến mã vừa đứng vững, Trương Tú đang đứng ở cửa trước liền nghênh đón, mặt mày hớn hở, nắm lấy dây cương.

"Tiên sinh tới nhanh thật."

Giả Hủ lộn người nhảy xuống ngựa, rảo bước về phía cửa lớn. "Đổng Phủ quân và Tưởng Điển khách đâu?"

"Đổng Phủ quân đã tới ải Hàm Cốc, còn Tưởng Điển khách..." Trương Tú có chút do dự. Giả Hủ nhìn sang, Trương Tú nhất thời hoảng hốt, thốt lên: "Vẫn còn chưa dậy ạ."

"Còn chưa dậy?" Giả Hủ dừng bước, nhìn sắc trời, lắc đầu. "Hắn ở viện nào? Dẫn ta đi."

"Tiên sinh đường xa vất vả, hay là cứ tới đường thượng ngồi nghỉ, để con đi mời người đó tới gặp."

"Dẫn đường!"

Thấy Giả Hủ kiên quyết, Trương Tú không dám nói thêm gì, dẫn Giả Hủ vào Tây viện. Đi qua một hành lang khúc khuỷu, tới trước một tiểu viện, chưa thấy cửa đã nghe tiếng cười đùa và tiếng nước. Giả Hủ nhíu mày, mặc kệ Trương Tú đang cười khổ, đẩy cửa mà vào.

Trong một chiếc bể nước bằng đá xanh không lớn lắm, Tưởng Cán và Đổng Thanh đang ôm nhau đối mặt, y phục trên người cả hai đã ướt đẫm, da thịt lộ rõ. Tưởng Cán kề sát tai Đổng Thanh, không biết thì thầm điều gì, Đổng Thanh đang cười đến hoa chi loạn chiến, phong loan điệp khởi. Nghe thấy tiếng bước chân, quay đầu nhìn thấy Giả Hủ, Đổng Thanh giật mình, hét lên một tiếng, vội vàng từ trên người Tưởng Cán bước xuống, ngồi xổm dưới nước, hai tay ôm chặt lấy thân mình.

"Tiên... tiên sinh."

"Tiên cái gì mà sinh." Tưởng Cán tựa vào thành bể, hai tay dang ra, y phục cũng chẳng buồn chỉnh đốn, vật nam nhi cương cứng nghênh ngang bày ra trước mắt Giả Hủ, vô cùng phóng túng. "Này, Giả Văn Hòa, ta thì không nói làm gì, nhưng Thanh nhi là vãn bối của ngươi đấy, ngươi cứ thế xông vào, có phải không hay không?"

Giả Hủ nhặt một chiếc áo khoác ở bên cạnh, ném cho Đổng Thanh, rồi phất tay. Đổng Thanh vô cùng ngượng ngùng, khoác áo lên người, vội vã chạy ra ngoài. Giả Hủ ngồi xuống bên bể, nhìn Tưởng Cán từ trên xuống dưới, cười một tiếng: "Xem ngươi phong lưu thành tính, còn tưởng ngươi vốn liếng hùng hậu, hóa ra cũng chỉ thế thôi. Chẳng qua là đứa trẻ Đổng Thanh này chưa trải sự đời nên mới bị ngươi lừa."

Tưởng Cán cười ha hả, vẫy vẫy ngón tay. "Đừng có chém gió, cởi áo xuống nước đi, để ta xem vốn liếng của Giả Văn Hòa ngươi hùng hậu đến mức nào."

Mặt Giả Hủ co rút lại. "Ngươi không sợ làm mất mặt Ngô Vương sao?"

"Ngô Vương dám làm bạn với dư nghiệt Đổng Trác, thì thêm một tên lãng tử phong lưu làm bề tôi thì đã sao?" Tưởng Cán ung dung tự tại, khóe miệng lộ thêm vài phần giễu cợt. "Ngươi không phải là đọc sách đến hỏng óc rồi đấy chứ, giả vờ cái gì mà phi thị vật thị? Ngươi tưởng làm Tịnh Châu mục thì người Tịnh Châu sẽ coi ngươi là chính nhân quân tử chắc?"

Giả Hủ hít sâu một hơi, rồi chậm rãi thở ra. Lão đứng dậy, quay lưng về phía Tưởng Cán. "Ta chờ ngươi ở trên đường." Nói rồi cúi đầu, sải bước ra cửa. Tưởng Cán vốc nước, bĩu môi, gọi: "Thanh nhi, Thanh nhi..."

Đổng Thanh từ cửa bên thò đầu ra nhìn một vòng, thấy Giả Hủ đã đi, lúc này mới nhón chân đi tới, kéo Tưởng Cán ra khỏi bể. Tưởng Cán lại không chịu buông tha, ôm ngang eo Đổng Thanh, không nói lời nào mà đặt nằm xuống thành bể, Đổng Thanh vừa thẹn vừa gấp, liên tục buông lời mắng nhiếc, nhưng Tưởng Cán lại càng thêm hứng thú, điên cuồng xung kích, khiến Đổng Thanh thở không ra hơi, cũng không mắng nổi nữa.

Giả Hủ đứng giữa sân, nghe tiếng cười đùa truyền ra từ Tây viện, sắc mặt âm trầm. Lão đi qua đi lại, không nói một lời. Trương Tú đứng một bên, ngay cả thở mạnh cũng không dám. Hắn biết Giả Hủ đang rất khó chịu, hắn cũng biết Tưởng Cán đang cố ý chọc tức Giả Hủ, nhưng hai người này rốt cuộc đang đấu đá chuyện gì, hắn không rõ lắm.

Tâm tư của người đọc sách, hắn vốn không đoán được. Thúc phụ bảo hắn quay về theo Giả Hủ, hắn liền theo Giả Hủ. Giả Hủ bảo hắn theo Tưởng Cán, hắn liền theo Tưởng Cán. Tưởng Cán bảo hắn đi giết người, hắn liền giết người. Những chuyện khác, hắn không muốn hỏi, cũng chẳng hiểu nổi.

"Tử Văn, đi chuẩn bị chút trà nước, ta gấp rút cả ngày đường, khát rồi." Giả Hủ nói: "Lại bảo người chuẩn bị chút nước trong, ta muốn rửa mặt."

Trương Tú như trút được gánh nặng, vội vã đi ngay. Giả Hủ thầm thở dài một tiếng. Lão tới đường thượng, tự mình ngồi vào chỗ, cảm thấy mệt mỏi khôn cùng. Không chỉ là sự mệt mỏi vì liên tục đi đường hai ngày, mà còn là sự mệt mỏi vì không có người để dùng.

Tưởng Cán mắt rất tinh, nhìn một cái là thấu tâm can. Vị Tịnh Châu mục này chỉ là kẻ cô gia quả nhân, ngoài Lý Nho ra có thể bàn bạc công việc, thì chẳng có một bộ hạ nào thực sự dùng được. Người Tịnh Châu không thèm quan tâm lão, người Lương Châu xông pha trận mạc thì không vấn đề gì, nhưng những chuyện cần động não, đấu tâm nhãn này thì không sở trường. Cha con Đổng Việt bị Tưởng Cán đùa bỡn trong lòng bàn tay, Trương Tú cũng bị Tưởng Cán chỉ huy xoay như chong chóng, căn bản không phải là đối thủ của Tưởng Cán.

Nếu không phải Đổng Việt còn có vài phần kính sợ đối với lão, còn biết người Lương Châu cần phải đoàn kết lại, thì chỉ sợ đã bị Tưởng Cán dụ dỗ xuất binh đi Lạc Dương rồi.

Một lát sau, Trương Tú dẫn theo mấy nô tỳ, bưng nước trong, khăn mặt các thứ đi vào, hầu hạ Giả Hủ rửa mặt, rồi dâng trà. Giả Hủ rửa mặt sạch sẽ, nhấp một ngụm trà, ra hiệu cho Trương Tú tới gần, hỏi vài câu về tình hình gần đây của hắn. Trương Tú không dám giấu giếm, kể lại rành mạch những trải nghiệm sau khi tới Hoằng Nông cho Giả Hủ nghe.

Biết được Tưởng Cán dẫn Trương Tú đi mai phục sứ giả của Viên Đàm, thu được văn thư báo tiệp, Giả Hủ nhíu mày, hỏi kỹ vài câu, nhưng Trương Tú lại không nói được nhiều. Lúc đó hắn chỉ lo giết người, sau khi thu được văn thư thì giao ngay cho Tưởng Cán, mấy lần đầu đều không bắt được văn thư thực sự, sau này thẩm vấn tù binh mới biết sứ giả thật là như thế nào. Còn về việc văn thư viết cái gì, chỉ có Tưởng Cán mới biết.

Giả Hủ không hỏi thêm nữa. Lão lặng lẽ chờ đợi. Tưởng Cán mãi vẫn chưa tới, Trương Tú muốn đi mời, lão cũng không cho, một mình ngồi trên đường thượng.

Một canh giờ trôi qua, Tưởng Cán mới phanh ngực áo, vung vẩy hai ống tay áo rộng đi vào, hắn xõa tóc, trông như vừa mới tắm xong, trên người còn thoang thoảng mùi xà phòng. Lên tới đường thượng, hắn liếc nhìn Giả Hủ một cái, rồi ngồi xuống đối diện Giả Hủ.

"Gấp gáp gọi ta đến thế, có chuyện gì sao?"

Giả Hủ nâng mí mắt lên. "Chiến sự ở Lạc Dương thế nào rồi?"

Tưởng Cán cười không tiếng động. "Lạc Dương mất rồi, Lỗ Tử Kính đã lui về thủ ở ải Y Khuyết, đây là tin tức từ hai ngày trước, bây giờ không biết còn ở ải Y Khuyết hay không, lui về thủ huyện Lương cũng nên."

"Còn cần chúng ta xuất binh không?"

"Vô sự mà." Tưởng Cán xòe tay. "Ngươi tự quyết định đi, ta không thể vượt quyền."

Giả Hủ nhếch mép. "Thế mới giống Tưởng Điển khách nhà ngươi chứ."

Tưởng Cán vốn không muốn tiếp lời, nhưng thấy bộ dạng bề trên của Giả Hủ, lại không nhịn được mà nói: "Ngươi muốn nói gì thì cứ nói, đừng có giở trò thần bí. Ta có chỗ nào thất trách, xin Giả Mục không tiếc chỉ giáo."

"Đã là Điển khách thì hãy làm tốt chức trách của một Điển khách." Giả Hủ nâng tách trà, nhấp một ngụm. "Tưởng Tử Dực, ngươi không phải quân sư, thì đừng miễn cưỡng chính mình. Ngô Vương sắp xếp ngươi đóng quân ở Hà Đông, Hoằng Nông, là để duy trì liên minh, chứ không phải để ngươi quyết định chúng ta nên xuất kích lúc nào, hay là có nên xuất kích hay không. Thứ lỗi cho ta nói thẳng, ta tin rằng Ngô Vương thà giữ quyền quyết định này trong tay ta, chứ không muốn giao cho ngươi."

Tưởng Cán nhíu mày, liếc Giả Hủ một lúc, phần nào hiểu ra ý của Giả Hủ. Sau khi Dương Tu tới Trường An, hắn chuyên trách liên lạc với Giả Hủ và những người khác, thường trú ở Hoằng Nông, Hà Đông. Biết Tuân Diễn tiến quân vào Hà Nội, hắn đã dự đoán Viên Đàm có khả năng tấn công từ Hà Nam vào Hà Nam, nên luôn hy vọng Giả Hủ có thể xuất binh trợ chiến, nhưng Giả Hủ luôn không cho hắn câu trả lời chắc chắn, cứ kéo dài suốt nửa năm cho đến tận bây giờ. Không chỉ vậy, Giả Hủ còn bắt Trương Tú, người vừa từ Lương Châu tới, phải tới Hoằng Nông, nói là bảo vệ an toàn cho hắn, thực chất là giám sát hành động của hắn.

Tất nhiên hắn chẳng coi Trương Tú ra gì, dùng vài thủ đoạn nhỏ đã khiến Trương Tú thực sự trở thành thân vệ của hắn, còn thuyết phục được Đổng Việt đóng quân ở ải Hàm Cốc, đe dọa Viên Đàm từ phía sườn. Nhưng Đổng Việt rất nghe lời Giả Hủ, Giả Hủ không ra lệnh, Đổng Việt kiên quyết không chịu bước nửa bước vào chiến trường Lạc Dương, dẫn đến cục diện hiện nay. Lỗ Túc từ bỏ Lạc Dương, lui về thủ ải Y Khuyết.

Thế nhưng ý của Giả Hủ lại nói đây chính là kết quả lão hy vọng, khẳng định việc ban đầu không xuất binh theo yêu cầu của hắn là đúng. Hắn tất nhiên không muốn thừa nhận, nhưng hắn lại lờ mờ nhận ra rằng, điều Giả Hủ nói có lẽ là đúng, không xuất binh tốt hơn là xuất binh. Cảnh ngộ hiện tại của Viên Đàm là minh chứng tốt nhất. Hắn bây giờ tiến thoái lưỡng nan, không thể tấn công ải Y Khuyết, cũng không thể từ bỏ Lạc Dương, chỉ có thể giằng co như vậy.

Nhưng làm sao hắn biết đây không phải là Giả Hủ đang trêu chọc mình?

Thấy Tưởng Cán thần sắc hồ nghi, Giả Hủ đặt tách trà xuống, lại hỏi một câu: "Ngươi cảm thấy Viên Đàm có thể công chiếm ải Y Khuyết, thậm chí tiến vào Nam Dương không?"

Tưởng Cán cười lạnh một tiếng, không thèm để tâm. Đây căn bản là chuyện không thể xảy ra.

"Vậy ngươi hy vọng Viên Đàm ở lại Lạc Dương, hay là lui về Hà Nội?"

"Hắn chịu lui sao?"

"Nếu chúng ta xuất binh, hắn sao có thể không lui?"

Tưởng Cán im lặng không nói.

Giả Hủ nói tiếp: "Đối với chúng ta mà nói, Viên Đàm ở lại Lạc Dương, ta không cần lo lắng, cho dù hắn tấn công Hoằng Nông, chúng ta cũng có đủ thời gian để phản ứng. Nhưng nếu hắn lui về Hà Nội, vậy thì ta không thể không phòng, hắn hướng tây có thể vượt núi Trung Điều vào Hà Đông, hướng bắc có thể qua Thiên Tỉnh vào Thượng Đảng. Dù là hướng nào, ta đều không thể không nghênh chiến. Ngươi cảm thấy các thế gia ở Hà Đông và Thượng Đảng sẽ ủng hộ hắn hay ủng hộ ta?"

Tưởng Cán đã hiểu. Miệng thì không chịu nhận, nhưng trong lòng lại hiểu rõ mười mươi. Viên Đàm không sợ Giả Hủ, Đổng Việt xuất binh, hắn đang chờ họ xuất binh để tìm lý do rút khỏi Hà Nam, tiến vào Hoằng Nông hoặc Hà Đông, Thượng Đảng. Sau khi chiếm được Hà Nội, hắn có thể xuất kích bốn phương, tạo áp lực toàn diện lên Giả Hủ và những người khác. Trong văn thư báo tiệp gửi triều đình, hắn yêu cầu Giả Hủ, Đổng Việt xuất binh trợ chiến, chính là có ý đồ kéo họ vào cuộc. Giả Hủ đã sớm nhìn thấu điểm này, kiên quyết không cho Viên Đàm cơ hội đó. Đối với Giả Hủ mà nói, Viên Đàm trì hoãn tại Lạc Dương mới là lựa chọn tốt nhất, dù chỉ ở lại thêm một ngày cũng là tốt.

"Ngươi đã sớm biết Lỗ Tử Kính sẽ từ bỏ Lạc Dương, lui về thủ Y Khuyết?"

Giả Hủ cười lạnh một tiếng, lời nói mang theo vẻ giễu cợt. "Lạc Dương là cố đô, hơn nữa là cố đô đã hoang tàn, cố đô tứ bề thọ địch, ý nghĩa duy nhất của nó nằm ở vị trí trung tâm thiên hạ, có thể xuất kích bốn phương. Thực lực của Ngô Vương hiện nay vẫn chưa đủ để bình định thiên hạ, chiếm cứ cái mảnh đất binh gia này ý nghĩa không lớn, chiếm được cũng được, bỏ đi cũng được. Đối với Ngô Vương mà nói, nếu Viên Đàm chiếm Lạc Dương, vì thế mà được phong vương, thiên hạ lại có thêm một dị tính vương phân chia trách nhiệm, ý nghĩa còn lớn hơn nhiều so với việc chiếm được Lạc Dương. Điểm này, Lỗ Tử Kính hiểu, Tân Tá Trị cũng hiểu, chỉ có ngươi Tưởng Tử Dực là không hiểu, cứ nhảy nhót lung tung, làm như ta không xuất binh thì Ngô Vương sẽ bị Viên Đàm đánh bại vậy. Ngươi cũng không nghĩ xem, Ngô Vương rút khỏi Lạc Dương, ta còn có thể độc tồn sao?"

Tưởng Cán nhìn chằm chằm Giả Hủ một lúc lâu, đột nhiên cười, mang theo vài phần đắc ý không nói nên lời. "Giả Văn Hòa, không ngờ kẻ như rùa rụt cổ như ngươi cũng có lúc thất thố thế này, đúng là không dễ dàng gì."

Giả Hủ sững sờ một lúc, thở dài một tiếng. "Giao du không cẩn trọng, biết làm sao được!"