Nhận được tin tức Dương Phụ truyền tới, Diêm Ôn có chút khó xử. Ý định của Dương Phụ rất tốt, nếu Giả Hủ có thể vào triều, không chỉ có thể chia tách Giả Hủ và Đổng Việt, mà Lương Châu hệ lại tăng thêm một can tướng, nhưng hắn không hiểu Giả Hủ, càng quên mất bên cạnh Giả Hủ còn có một Lý Nho.

Nếu nói Giả Hủ còn khả năng "đãi giá nhi cổ" (chờ giá cao mới bán), thì Lý Nho – người gánh chịu tội danh độc sát Hoằng Nông vương – đã không còn đường lui, cũng không muốn lui. Nghĩa không còn nhục, Lý Nho từng tận mắt chứng kiến thực lực của Tôn Sách, sớm đã toàn tâm toàn ý, tuyệt đối không thể nào tiếp tục vì triều đình mà hiệu lực.

Thế nhưng Diêm Ôn vẫn đem tin tức này nói cho Giả Hủ. Bất kể kết quả thế nào, hắn đều đã tận lực.

Đúng như dự đoán, Giả Hủ lấy lý do thân thể không khỏe để từ chối sự chiêu mộ của triều đình, đồng thời thuận nước đẩy thuyền giao ra ấn thụ Tịnh Châu mục và Trấn Bắc tướng quân. Cầm ấn thụ trong tay, Diêm Ôn cảm thấy vô cùng nóng tay. Hắn biết triều đình triệu Giả Hủ vào triều là có ý muốn thuận thế thu hồi Tịnh Châu, nhưng hắn càng rõ Đổng Việt cũng muốn Tịnh Châu. Con người ai cũng tham lam, Đổng Việt lại càng như vậy. Hắn sẽ không có sự lý trí của Giả Hủ, cũng không nhìn thấu tình thế trước mắt, nếu không đã không bị hắn thuyết phục. Lúc triều đình có việc cầu cạnh hắn, cái gì hắn cũng muốn, cái gì cũng dám đòi.

Diêm Ôn suy đi tính lại, không còn cách nào khác. Khoảnh khắc hắn vượt qua Giả Hủ, hết lòng khuyên Đổng Việt liên minh với triều đình, đã biết rõ mình sẽ phải đối mặt với điều gì.

Diêm Ôn tìm thấy Đổng Việt, Đổng Việt quả nhiên lộ ra ý muốn tiếp quản Tịnh Châu. Diêm Ôn đặt ấn thụ Tịnh Châu mục, Trấn Bắc tướng quân trước mặt Đổng Việt.

"Tướng quân muốn, ta có thể cho ngươi. Nhưng, ta khuyên ngươi đừng nhận."

"Tại sao?" Ánh mắt Đổng Việt bất thiện. Tịnh Châu tuy nhân khẩu có hạn, tài phú cũng không đủ, nhưng muỗi tuy nhỏ cũng là thịt. Huống hồ đây vốn là địa bàn do Giả Hủ khống chế, sao có thể nhường cho triều đình? Ta giúp triều đình việc lớn như vậy, triều đình nên cho ta chỗ tốt mới phải.

"Tướng quân dụng binh Hà Đông, thì phái người nào đi quản Tịnh Châu?"

Đổng Việt có chút không kiên nhẫn. "Chuyện này không cần ngươi lo lắng, dưới tay ta vẫn còn vài người."

"Có người nào cao minh hơn Văn Hòa tiên sinh không?"

"Ừ..." Đổng Việt tức thì nghẹn lời, vô cùng không vui trừng mắt nhìn Diêm Ôn.

"Vậy có người nào giống như Ngưu Phụ không?"

Đổng Việt không muốn đếm xỉa đến Diêm Ôn nữa. Đây không phải là gây sự sao? Bản thân ta cũng chỉ ngang tầm Ngưu Phụ, thủ hạ có người ngang tầm Ngưu Phụ, ta còn dẫn binh kiểu gì? Diêm Ôn nhẫn nại, giải thích: "Ngưu Phụ, Văn Hòa tiên sinh kinh doanh Tịnh Châu nhiều năm, đều không thể chân chính khống chế Tịnh Châu, ngươi sắp xếp thủ hạ đi Tịnh Châu, thì có thể khống chế người Tịnh Châu sao? Đến lúc đó Tịnh Châu sinh loạn, ngươi là trấn áp hay không trấn áp? Tịnh Châu nhiều núi, bọn họ trốn vào trong núi, ngươi tìm được không? Không tìm được, ngươi chỉ có thể giữ thành, còn sức đâu mà phân quản Hà Đông, đối đầu với Lỗ Túc?"

Đổng Việt vuốt râu, do dự không quyết. Diêm Ôn nói có lý, ngay cả Giả Hủ còn không thể chân chính khống chế Tịnh Châu, hắn lấy đâu ra bản lĩnh đó. Đến lúc đó thế gia Tịnh Châu sinh loạn, hắn không những không thể từ Tịnh Châu lấy được nhân lực, vật lực, mà ngược lại còn phải phân binh đi giữ Tịnh Châu, đây chẳng phải là được không bù mất sao.

"Vậy theo ý ngươi, Tịnh Châu nhường cho ai?"

"Nhường cho người không liên quan tới ngươi."

"Tại sao?"

"Không liên quan tới ngươi, xảy ra chuyện, ngươi mới có thể không quản. Vạn nhất trở mặt, cũng có thể binh nhung tương kiến."

Đổng Việt lông mày nhíu chặt, cân nhắc một lúc lâu, rất miễn cưỡng mà đồng ý. Hắn nhìn ấn thụ Tịnh Châu mục trước mắt, thầm hối hận. Không nên sinh hiềm khích với Giả Hủ, đổi bất cứ ai tới Tịnh Châu cũng sẽ không tốt hơn Giả Hủ.

Diêm Ôn thuyết phục được Đổng Việt, nhanh chóng truyền tin tức về đại doanh Đồng Quan. Hắn không nói Giả Hủ có tâm tư quan vọng, chỉ nói Giả Hủ thân thể không tốt, cần tĩnh dưỡng. Thiên tử sau khi nhận được tin tức, cũng không nghĩ quá nhiều. Bản thân ngài vốn cũng không quá trông mong Giả Hủ vào triều, Giả Hủ còn chút cảm xúc, không thể nóng vội, đợi một thời gian có lẽ sẽ tốt thôi. Tuy nhiên Giả Hủ giao ra Tịnh Châu, mục đích cũng đã đạt được hơn phân nửa.

Thiên tử cùng Lưu Diệp, Dương Phụ cùng những người khác thương lượng nhân tuyển Tịnh Châu, kết quả lại xảy ra phân kỳ.

Dương Phụ hy vọng do Diêm Ôn xuất nhậm Tịnh Châu thứ sử, lý do có hai: Một là Diêm Ôn có quen biết cũ với Giả Hủ, ở chung với Đổng Việt cũng không tệ, do hắn đảm nhiệm Tịnh Châu thứ sử, có thể an phủ Đổng Việt, tránh gây ra sự nghi kỵ của Đổng Việt; Hai là Diêm Ôn từng làm Biệt giá ở Lương Châu thứ sử phủ, có kinh nghiệm hành chính, hiện tại lại thuyết phục Đổng Việt ủng hộ triều đình, có công nên thưởng, xuất nhậm Tịnh Châu thứ sử là hợp tình hợp lý.

Lưu Diệp thì nhắc nhở Dương Phụ, Diêm Ôn đúng là một nhân tuyển thích hợp, nhưng triều chính cần cân bằng. Người Tịnh Châu và người Lương Châu có phân kỳ không phải chuyện ngày một ngày hai, người Lương Châu có công thì thưởng, cảm xúc của người Tịnh Châu cũng phải chiếu cố, nếu không mâu thuẫn kịch hóa, đối với triều đình bất lợi, đối với người Lương Châu cũng không có lợi.

Thiên tử lần này nghe theo kiến nghị của Lưu Diệp, bổ nhiệm Thiên tướng quân Vương Phục lĩnh Tịnh Châu thứ sử, tức khắc tới nhậm chức.

Để an ủi Giả Hủ và Đổng Việt, thiên tử ngay sau đó lại hạ chiếu, Giả Hủ tăng ấp hai trăm hộ, cộng trước đó tổng cộng năm trăm hộ. Lại bái Đổng Việt làm Lâm Thao hầu, thực ấp năm trăm hộ, thiên làm Trấn Bắc tướng quân, lĩnh Hà Đông thái thú.

Giải quyết xong Hà Đông, Quan Trung tạm thời giải trừ nguy hiểm bị hai mặt thọ địch, thiên tử thở phào nhẹ nhõm, liền cùng quần thần thương lượng cách phản kích.

Đây hiển nhiên không phải là một chủ đề nhẹ nhàng. Hoằng Nông và Đồng Quan vốn là một thể, đều là một phần của Đào Lâm tái cổ đại, Hoằng Nông cổ Hàm Cốc quan là cửa ra phía Đông, Đồng Quan thì là cửa ngõ phía Tây, giữa hai quan chính là Đào Lâm tái, không phải cao nguyên thì cũng là địa hình núi, binh lực rất khó triển khai. Huống hồ Giang Đông quân giỏi đánh trận vùng núi là chuyện đã nổi danh, ở địa hình như vậy tranh hùng với Lỗ Túc, ai cũng không có lòng tin. Một khi sơ suất, bị Lỗ Túc đánh một trận mai phục, chỉ sợ sĩ khí vốn chẳng còn lại bao nhiêu sẽ toàn bộ sụp đổ.

Sau khi thương lượng lặp đi lặp lại, Lưu Diệp dự định ra một kế hoạch: Thiên tử dẫn chủ lực đối đầu với Lỗ Túc, ép buộc Lỗ Túc trì hoãn ở Hoằng Nông, sau đó yêu cầu Viên Đàm xuất binh Hà Nội. Chủ lực của Lỗ Túc ở khu vực Hoằng Nông, Thiểm Huyện, Hà Nam trống rỗng, nếu Viên Đàm xuất binh, rất dễ công nhập Hà Nam, cắt đứt đường lui của Lỗ Túc, hình thành thế bao vây. Nếu Tôn Sách dẫn binh tới cứu, binh lực Nam Dương sẽ giảm bớt, Hoàng Trung không có hậu ứng, thế tiến công cũng sẽ chậm lại.

Hà Nam là trung tâm của thiên hạ, lại là cựu kinh. Viên Đàm từng có lúc công nhập Hà Nam, thu phục Lạc Dương, nhưng liền đó lại bị Lỗ Túc cướp ngược trở về. Lần tiến binh này, nếu thiên tử có thể đích thân thu phục Lạc Dương, đối với nhân tâm sĩ khí cũng là một sự cổ vũ. Huống hồ Hà Nam thích hợp với kỵ binh tác chiến hơn Nam Dương, quyết chiến ở Hà Nam càng có lợi cho triều đình đang sở hữu tinh kỵ Tịnh, Lương.

Thiên tử phái người đưa chiếu thư ra ngoài, lập tức tiến binh về phía Hồ Huyện, bày ra tư thế chủ động tấn công. Ngài còn chưa kịp tới Hồ Huyện, thám báo đã đưa tin, bản thân Lỗ Túc đã quay về Thiểm Huyện, người lưu thủ Hoằng Nông tên là Tưởng Khâm, binh lực cũng không nhiều, chỉ có hơn hai ngàn người.

Thiên tử vừa mừng vừa giận. Mừng là chiến lược an phủ Hà Đông đã phát huy tác dụng, Lỗ Túc đặt trọng tâm phòng ngự tại Thiểm Huyện. Giận là Lỗ Túc căn bản không đặt triều đình vào mắt, chỉ phái một thiên tướng trấn định Hoằng Nông, vỏn vẹn hai ngàn người mà thôi.

Lưu Diệp lập tức nhắc nhở thiên tử, Tưởng Khâm không phải thiên tướng bình thường, hắn là một trong những thị tùng bên cạnh Tôn Sách, có thể coi là thân tín do một tay Tôn Sách bồi dưỡng lên, lúc trước ở Dĩnh Xuyên, chính hắn và một vị tướng trẻ tuổi khác tên là Lữ Mông đã đánh bại tiên phong do Khúc Nghĩa và Tuân Diễn dẫn đầu.

Thiên tử hiểu sự thận trọng của Lưu Diệp, nhưng điều này lại càng nhắc nhở ngài một điểm: Sĩ khí của triều đình quá thấp kém, cấp thiết cần một thắng lợi để chấn hưng một chút, mà trước mắt chính là một cơ hội tốt. Tưởng Khâm dù có thiên phú, dù sao cũng không phải Lỗ Túc, binh lực cũng ít hơn nhiều, đánh bại hắn tổng thể vẫn dễ dàng hơn đánh bại Lỗ Túc, đây chính là một cơ hội thử tay nghề tốt nhất.

Nếu ngay cả Tưởng Khâm cũng không dám đối mặt, thì còn dũng khí đâu để đối mặt với Lỗ Túc, đối mặt với Tôn Sách?

Thiên tử lập tức hạ lệnh Hoàng Phủ Kiên Thọ thống lĩnh tiên phong một vạn tinh binh, hướng tới Hoằng Nông tiến phát. Cân nhắc tới địa hình không có lợi cho kỵ binh tác chiến, ngài đã thay phó tướng thống lĩnh kỵ binh là Trương Liêu bằng Cao Thuận thống lĩnh bộ tốt. Cao Thuận cũng là bộ tướng của Lữ Bố, thỏa mãn nguyên tắc kiêm dùng người Tịnh, Lương, hơn nữa bộ tốt do Cao Thuận dẫn dắt sức chiến đấu cực mạnh, xưng là Hãm Trận Doanh, rất thích hợp với loại địa hình không tiện triển khai binh lực này.

Hoàng Phủ Kiên Thọ, Cao Thuận lĩnh mệnh, mang theo một vạn người gấp rút tới Hoằng Nông.

Thiên tử ngay sau đó lại phái người vượt sông, liên lạc với Đổng Việt, hy vọng hắn có thể xuất binh tấn công Thiểm Huyện, thu hút sự chú ý của Lỗ Túc. Nếu cần thiết, tốt nhất có thể sắp xếp một bộ phận kỵ binh tập kích Hà Nam, tìm cơ hội cắt đứt đường lui của Lỗ Túc. Nếu Đổng Việt không rút ra được binh lực, triều đình có thể phân ra một bộ phận kỵ binh thực hiện nhiệm vụ này.

Thám báo đi lại, khinh kỵ phi nhanh, từng đạo chiếu thư qua lại, bầu không khí ở Hoằng Nông, Thiểm Huyện lại một lần nữa trở nên căng thẳng.

Bách Cốc.

Cao Thuận leo lên một gò đất nhỏ bên cạnh, phóng tầm mắt nhìn ra xa.

Đối diện là Hoành Lĩnh chạy theo hướng Nam Bắc, qua khỏi Hoành Lĩnh chính là cửa Tây thành Hoằng Nông. Đây là một cửa ải giữa núi, hai bên là sườn núi cao hơn mười trượng, ở giữa là con đường rộng chưa tới một trượng, Giang Đông quân dùng thân cây đan thành cự mã chặn ngang con đường, tướng sĩ tay cầm đao thuẫn, trường mâu đứng phía sau cự mã, trên sườn núi hai bên đứng mấy chục cung nỏ thủ, vị trí nhìn có vẻ không nghiêm chỉnh, nhưng cẩn thận nhìn lại, lại có thể thấy phạm vi bao phủ của những cung nỏ thủ này vô cùng rộng, cấu hình cung và nỏ cũng vô cùng hợp lý, về cơ bản các sĩ tốt tiến công đều nằm trong phạm vi đả kích của họ. Còn có một số đao thuẫn thủ, trường mâu thủ tản mát xung quanh.

Sĩ tốt số lượng không nhiều, nhưng giáp trụ đầy đủ, còn tốt hơn cả trang bị của Hãm Trận Doanh. Cao Thuận vừa có chút căng thẳng, lại vừa có chút hưng phấn, lần này sắp gặp phải đối thủ thực sự rồi. Hắn theo Lữ Bố chinh chiến hơn mười năm, cũng gặp qua không ít đối thủ, nhưng đối thủ thực sự có thể khiến hắn coi trọng thì vô cùng hữu hạn. Tịnh Châu nhân khẩu ít, cũng không đủ giàu có, rất nhiều tướng lĩnh đều không nỡ bỏ tiền mua trang bị, bao gồm cả Lữ Bố. Dưới trướng Lữ Bố có hơn mười thiên tướng, hiệu úy, sĩ tốt do họ dẫn dắt toàn bộ trang bị thiết giáp chỉ có mình hắn.

Bởi vì hắn không thích hưởng thụ, tất cả tiền bạc đều đổ vào sĩ tốt, bình thường cũng không có sở thích gì, chính là cùng bộ hạ ngâm mình trong việc luyện binh. Cho nên bộ hạ của hắn trang bị đầy đủ nhất, huấn luyện cũng khổ cực nhất, trải qua trăm trận lớn nhỏ, giành được danh tiếng hiển hách của Hãm Trận Doanh, trở thành bộ tốt mạnh nhất dưới trướng Lữ Bố.

Hãm Trận Doanh bản thân chính là một vinh dự, Hãm Trận Sĩ rất nhiều, nhưng đa phần là lâm thời chiêu mộ, tồn tại theo kiểu thành biên chế thì vô cùng ít. Bởi vì Cao Thuận trong vô số lần chiến đấu đã chứng minh bản thân, chứng minh giá trị của Hãm Trận Doanh, Lữ Bố mới đồng ý cho sự tồn tại lâu dài của Hãm Trận Doanh, tận khả năng ưu tiên cung ứng yêu cầu của Hãm Trận Doanh. Thiên tử ban thưởng quân giới Nam Dương cho chư quân, Lữ Bố thân phận đặc thù, nhận được hai trăm bộ, có ba mươi bộ đã cho Hãm Trận Doanh.

Thế nhưng hôm nay, đối mặt với Giang Đông quân ở phía đối diện, Cao Thuận không có ưu thế về trang bị, chỉ có yếu thế. Hãm Trận Doanh có thể một lần nữa giành được thắng lợi hay không, bản thân hắn trong lòng cũng không nắm chắc.