Dương Kỳ rảo bước tiến lại, mặt sa sầm. "Đức Tổ, trước mộ Bá Khởi công, không được phóng túng."

Dương Tu vội thu lại nụ cười, khom người đáp: "Dạ!"

Dương Kỳ đang ở bên cạnh Thiên tử, đã thấy tin tức do Hoàng Phủ Kiên Thọ truyền đến, cũng thấy thủ cấp của Phó Duẫn, biết tình thế khẩn cấp, lúc này không phải là lúc so đo với Dương Tu. Mỗi người vì chủ của mình, cha con Dương Bưu, Dương Tu đã tận lực với triều đình, không thể cầu toàn trách cứ, chỉ là Dương Tu cười lớn trước mộ tiên tổ thật là thất lễ, trái với thanh danh lễ thư truyền gia của nhà họ Dương, cho nên mới lên tiếng quát dừng. Ông đang định xoay người quay lại, thì Dương Lượng rảo bước đuổi kịp.

"Phụ thân, xảy ra chuyện gì vậy?"

Nhìn Dương Tu, rồi lại nhìn con trai mình, Dương Kỳ vô cớ cảm thấy có chút không vui. Vừa rồi ông đã thấy cuộc so tài giữa Phó Tốn và Dương Tu, cũng thấy Dương Lượng tiến lại gần Dương Tu, nói chưa được hai câu đã lủi thủi bỏ đi. Dù không nghe thấy nội dung, nhưng nhìn thần sắc rõ ràng là đã ăn quả đắng, ít nhiều có phần thất vọng. Ông không trả lời câu hỏi của Dương Lượng, mà hỏi ngược lại: "Thân là lang quan, thị vệ Thiên tử, lại ở trước mộ tiên tổ, con không giữ lễ pháp, giữ lòng kính sợ, lại nói lời nhàn rỗi gì thế kia!"

Dương Lượng vừa rồi bị một câu của Dương Tu làm cho nghẹn họng suýt nữa trợn mắt, nay lại bị phụ thân quở trách, rất đỗi oan ức, giải thích: "Phụ thân, là Phó Thượng thư và Đức Tổ luận bàn, con chỉ đứng nghe thôi, không hề nói chen vào."

Dương Kỳ liếc nhìn Phó Tốn, cũng cảm thấy có chút lạ. Phó Tốn tuy là người Lương Châu, nhưng lại khá có phong thái danh sĩ, không phải loại sĩ nhân Lương Châu bình thường, dù có đau lòng vì em trai Phó Duẫn tử trận, cũng không đến mức mất thái độ như vậy trước mặt Thiên tử. Hơn nữa thân là Hoằng Nông thái thú, giữ đất có trách nhiệm, xả thân thủ nghĩa cũng là việc trong bổn phận. Vả lại Phó Duẫn không chỉ để mất Hoằng Nông, còn bại trận một cách quá mức cẩu thả, khiến Thiên tử rơi vào khốn cảnh, nghiêm túc mà nói, hắn phải dâng tội, sao có thể tỏ vẻ nghĩa phẫn điền ưng, một bộ dạng không cam tâm như vậy.

Chẳng lẽ là Dương Tu đã nói gì đó với hắn, kích động khiến tâm thần hắn đại loạn?

Dương Kỳ ra hiệu cho Dương Lượng nói rõ tình hình. Dương Lượng trong lòng mừng thầm, vội vàng kể lại chuyện Phó Tốn và Dương Tu đấu khẩu một lượt. Cậu ta chỉ biết xảy ra chuyện, chứ không biết cụ thể là chuyện gì, tự nhiên thiên vị Phó Tốn, nói Dương Tu cưỡng từ đoạt lý, buông lời bất kính. Dương Kỳ nghe xong liền hiểu ngay, Phó Tốn, Dương Tu đều không lường trước kết quả này, nhưng một bên bi một bên hỉ, tự nhiên khác biệt một trời một vực. Thấy Dương Lượng kể chuyện say sưa, Dương Kỳ trong lòng càng thêm không vui.

Nghiêm túc mà nói, tư chất của Dương Lượng không tệ, nhưng khi đứng cùng Dương Tu, thì hoàn toàn không phải một loại người. Xem ra anh danh "tứ thế tam công" của Hoằng Nông Dương gia chỉ có thể do chi của Dương Bưu truyền xuống, cha con nhà mình chẳng đáng nhắc tới, Tam công đúng là khó lòng với tới.

"Hoằng Nông thất thủ, Phó Duẫn tử trận rồi, thủ cấp đang ở ngay trước mặt bệ hạ." Dương Kỳ trừng mắt nhìn Dương Lượng một cái, xoay người bỏ đi.

"A?" Dương Lượng kinh hãi thất sắc, lập tức ngẩn người. Đợi cậu ta hoàn hồn lại, Dương Kỳ đã đi xa rồi. Dương Lượng nhìn Phó Tốn thất thần, rồi lại nhìn Dương Tu dù không còn cười cuồng loạn, nhưng thần tình vẫn đắc ý, vẻ mặt tự đắc, không khỏi có chút gượng gạo. Nếu không phải chính miệng phụ thân Dương Kỳ nói, cậu ta quả thực không dám tin vào tai mình.

Cậu ta là người Hoa Âm, tự nhiên biết tình thế thành Hoằng Nông. Cậu ta không thể tưởng tượng được trong vài ngày ngắn ngủi mà Hoằng Nông thất thủ là tình cảnh gì, cái tên Phó Duẫn này là heo sao? Người Lương Châu này đúng là không được việc, cho dù là anh em nhà họ Phó cũng chỉ đến thế mà thôi.

Thấy Dương Lượng nhìn sang, Dương Tu không nhịn được cười, vẫy vẫy tay. Dương Lượng vốn không định để ý đến hắn, nhưng đôi chân lại không nghe lời mà bước tới, chắp tay hành lễ, trên mặt cũng thêm mấy phần tươi cười.

"Đức Tổ, có gì chỉ giáo?"

"Đức Minh huynh, đệ quả thực có một vấn đề muốn thỉnh giáo."

"Không dám, không dám."

"Đều nói tiên tổ năm xưa quan tài tạm dừng ở Đồng Đình, có chim phượng tới, sau khi an táng mới bay đi."

"Đúng vậy, quả có việc này, ta cũng từng nghe phụ thân nói qua. Có vấn đề gì sao?"

"Vậy bá phụ có từng nói, chim phượng bay đi đâu không?"

"Việc này..." Dương Lượng tức thì nghẹn lời. Đều nói có chim phượng, sau đó bay đi, nhưng ai từng nghe chim phượng bay tới đâu chứ? Cậu ta có chút thẹn quá hóa giận. Dương Tu đây là kẻ tiểu nhân đắc chí, sao chứ, nhất định phải liên hệ chim phượng tới vì tiên tổ với Tôn Sách sao? "Ngươi nói chim phượng bay tới đâu? Đông Nam?" Dương Lượng liếc xéo Dương Tu, giọng đầy mỉa mai.

Dương Tu giơ ngón cái lên. "Đức Minh huynh quả nhiên thông minh. Thi vân: Phượng hoàng gáy trên gò cao kia, cây ngô đồng mọc nơi triêu dương kia. Minh minh chi trung, nhất thiết giai thị chú định a."

Dương Lượng dở khóc dở cười, cẩn thận ngẫm nghĩ lại, lại cảm thấy Dương Tu nói cũng có chút đạo lý. Ngô đồng tuy nam bắc đều có, nhưng ở Giang Nam là nhiều nhất. Triêu dương tự nhiên là chỉ phương đông, Thái Hồ còn có tên là Chấn Đán. Phượng hoàng là Hỏa đức, càng hợp với phương Nam. Tôn Sách lại lấy chim phượng làm hiệu, nay cha con Dương Tu phò tá Tôn Sách. Các phương diện đều giải thích thông suốt, chẳng lẽ đây thực sự là thiên ý?

Dương Lượng có vẻ trầm tư, không dám khinh suất, đổi sang giọng điệu cung kính. "Đức Tổ, nghe ra... cũng có chút đạo lý."

Dương Tu cười cười, vỗ vỗ cánh tay Dương Lượng. "Đức Minh huynh, quân tử thấy cơ mà tác, bất sĩ chung nhật. Cố gắng lên!"

Dương Lượng cảm kích không thôi, còn có chút hổ thẹn. Dù sao cũng là anh em trong nhà, lời nhắc nhở này rất kịp thời.

Mã Siêu ở bên cạnh nghe mà mù mờ, không biết bọn họ rốt cuộc đang nói cái gì, lúc thì nói chim phượng, lúc lại lôi thơ ra, nghe có vẻ như có liên quan tới Ngô Vương, nhưng lại không dám khẳng định. Hắn tâm ngứa khó nhịn, muốn đợi Dương Lượng đi rồi mới hỏi, khổ nỗi Dương Lượng lại cảm kích Dương Tu "kể chuyện cũ không chấp", lôi đông kéo tây nói một hồi lâu mới đi, làm hắn sốt ruột đến mức gãi tai gãi má.

Dương Lượng vừa đi, Mã Siêu liền hỏi: "Đức Tổ, rốt cuộc hai người đang nói cái gì vậy?"

Dương Tu thầm cười. Hắn vốn chỉ định trêu chọc Dương Lượng một chút, không ngờ Dương Lượng lại đổi tính nết, có ý muốn nương nhờ. Cũng tốt, hắn hiện giờ thực sự thiếu người giúp đỡ, Hạ Quýnh một mình không quán xuyến hết, Dương Lượng dù sao cũng là anh em trong nhà, nếu có thể giúp được việc cũng không tệ. Hai người nói chuyện nửa ngày, không tránh khỏi lạnh nhạt với Mã Siêu. Những lời họ nói, Mã Siêu căn bản nghe không hiểu lắm.

"Chuyện của người đọc sách, ngươi không hiểu đâu."

Mã Siêu giật giật gò má, rất uất ức.

Dương Tu nghĩ nghĩ, đột nhiên lại nói: "Mạnh Khởi, nghe nói trước khi ngươi rời Nam Dương, có một lời hứa với Ngô Vương?"

"Đúng vậy." Mã Siêu nhìn xung quanh, hạ thấp giọng. "Ta từng hứa với Ngô Vương, tuyệt đối không đối trận với Ngô Vương."

"Thông minh." Dương Tu gật gật đầu, lại nhìn Mã Siêu một cái đầy thâm ý. "Tuy nhiên, điều này chỉ có thể bảo toàn tính mạng, không đủ để có phú quý. Ngươi hiểu mà."

Mã Siêu chớp chớp mắt, hiểu ý, gật đầu mạnh mẽ. "Ta hiểu."

Lỗ Túc công phá Hoằng Nông, tình thế phát triển vượt ngoài dự liệu của tất cả mọi người, ngay lập tức đẩy triều đình vào khốn cảnh.

Hoằng Nông thất thủ, có nghĩa là Lỗ Túc đã đạt được thế cân bằng về địa lợi với triều đình. Lỗ Túc muốn vào Quan Trung, phải công phá Đồng Quan. Triều đình muốn giữ Quan Trung, phải kiên thủ Đồng Quan, nếu có thể, tốt nhất là đoạt lại Hoằng Nông. Tuy nhiên mọi người trong lòng đều hiểu rõ, Lỗ Túc nhanh chóng công phá Hoằng Nông, sức chiến đấu của hai bên căn bản không ở cùng một tầng thứ, triều đình có giữ được Đồng Quan hay không còn là vấn đề, hy vọng đoạt lại Hoằng Nông rất mong manh, tốt nhất không nên nhắc tới, tránh cho lúng túng.

Như vậy, lựa chọn của Hà Đông trở nên vô cùng then chốt. Giả Hủ, Đổng Việt nếu chọn ủng hộ Tôn Sách, từ Hà Đông tiến vào Phùng Dực, triều đình sẽ lâm vào thế địch hai mặt, cảnh ngộ sẽ vô cùng khó khăn. Giả Hủ, Đổng Việt nếu ủng hộ triều đình, thì Lỗ Túc buộc phải phân binh giữ Thiểm Huyện, Mạnh Tân, với binh lực hiện tại của hắn, khả năng tiến về phía tây dù không thể nói là không có, cũng là vô cùng nhỏ, áp lực của triều đình sẽ giảm đi rất nhiều.

Đúng lúc Thiên tử cùng chúng thần đang căng thẳng, Diêm Ôn đã gửi tới tin tức. Hắn tạm thời ổn định được Đổng Việt, liên minh với triều đình, nhưng đây không phải kế sách lâu dài, triều đình phải nhanh chóng nghĩ ra biện pháp giải thích thỏa đáng, ổn định Hà Đông.

Về phần Giả Hủ, trong tấu báo gửi triều đình, Diêm Ôn không nói chi tiết, nói mơ hồ rằng ông ta bị bệnh, hiện tại không quản sự, Hà Đông cũng đã giao cho Đổng Việt. Trong thư riêng, hắn đã nói rõ sự tình với Dương Phụ, Giả Hủ chỉ hứa không nhúng tay vào, nhưng ông ta cũng không ủng hộ, tương lai sẽ thay đổi thế nào, không ai dám chắc. Theo ấn tượng của bản thân hắn, kế hoạch của Giả Hủ bị Lỗ Túc đánh loạn, lại bị chiến lực công phá Hoằng Nông của Lỗ Túc trấn nhiếp, bảo ông ta đối địch với Lỗ Túc cũng không mấy khả thi.

Thiên tử cùng chúng thần thở phào một hơi, ngay sau đó lại bắt đầu thảo luận vấn đề mới: Làm sao để an phủ Hà Đông?

Tranh thủ sự ủng hộ của Đổng Việt không tồn tại vấn đề, vấn đề là tranh thủ thế nào.

Cách đơn giản nhất là gia quan tấn tước, lung lạc Đổng Việt, nhưng phiền phức cũng không nhỏ. Đổng Trác danh tiếng rất tệ, nói là "khánh trúc nan thư" một chút cũng không khoa trương. Lạm sát vô tội, phế lập Thiên tử, đốt cháy Lạc Dương, việc nào cũng có thể gọi là trời giận người oán, ngay cả người Lương Châu cũng không mấy muốn nhắc đến hắn. Khoảng thời gian trước vì để lung lạc Giả Hủ, Đổng Việt, miễn cưỡng muốn minh oan cho Đổng Trác, thừa nhận hắn có công có tội, kết quả Giả Hủ đề xuất một yêu cầu phi phận, trực tiếp bị Thiên tử phủ quyết. Nay tình thế bất lợi, chẳng lẽ lại phải đồng ý yêu cầu của Giả Hủ? Giả Hủ dù không quản sự nữa, nhưng nếu Đổng Việt khăng khăng đòi thủ cấp của Hoàng Phủ Tung thì sao?

Dương Phụ đưa ra một kiến nghị: Triệu Giả Hủ vào triều.

Giả Hủ là người Vũ Uy, ông ta với Đổng Trác chỉ là quan hệ chủ cũ với thuộc lại cũ, không thân thiết như Ngưu Phụ, Đổng Việt, bản thân cũng không có ác tích rõ ràng, triệu ông ta vào triều thì trở lực dễ dàng hơn nhiều so với việc minh oan cho Đổng Trác. Trước hết cho ông ta một chức vị nhàn nhã, xem phản ứng của ông ta thế nào. Nếu ông ta muốn vì triều đình hiệu lực, thì để ông ta phò tá Thiên tử. Nếu không muốn, thì để ông ta phú nhàn. Ông ta mới mất Hà Đông, sự kiểm soát đối với Tịnh Châu lại luôn yếu kém, khả năng chiếm cứ Tịnh Châu làm loạn là rất nhỏ, chỉ cần xử lý thỏa đáng, ông ta chắc sẽ không làm liều. Ông ta đã ngoài năm mươi, từng làm lang quan trong triều, theo Đổng Trác chinh chiến nhiều năm, có kinh nghiệm quân chính phong phú. Nếu triều đình có thể thu phục được lòng ông ta, thì lại có thêm một nhân tài.

Để thuyết phục Thiên tử, Dương Phụ còn đặc biệt nhắc tới chuyện năm xưa Tôn Sách đích thân tới Hà Đông gặp mặt Giả Hủ. Dù Tôn Sách coi trọng Giả Hủ như vậy, Giả Hủ cũng không hề xưng thần với Tôn Sách. Khoảng thời gian trước Giả Hủ đuổi Tưởng Cán ra khỏi Hoằng Nông, nay Lỗ Túc cưỡng đoạt Hoằng Nông, mâu thuẫn giữa họ là chuyện ai cũng thấy rõ, nên tận dụng điều này.

Đổng Việt có dũng không mưu, không có Giả Hủ bày mưu tính kế, cũng không khó khống chế. Triệu Giả Hủ vào triều, lại phái người khác đi hỗ trợ Đổng Việt, triều đình có lẽ có thể khống chế Hà Đông tốt hơn.

Thiên tử thấy lời Dương Phụ nói có lý, liền hỏi ý Lưu Diệp. Lưu Diệp trầm ngâm hồi lâu, cảm thấy có thể thử xem, nhưng khả năng thành công không lớn. Giả Hủ không liên minh với Tôn Sách, chưa chắc đã là trung thành với triều đình, mà khả năng cao là đang đợi giá mà bán. Nay triều đình bãi bỏ chức Tịnh Châu mục của ông ta, ông ta có thể đồng ý sao?

Thiên tử cảm thấy nỗi lo của Lưu Diệp cũng có lý, nhưng không ngại thử xem sao. Dù sao phân tích của Dương Phụ có lý hơn, nếu Giả Hủ chịu vào triều, vấn đề Hà Đông sẽ dễ giải quyết hơn nhiều.