Nguyên Nam, đại doanh Tây chinh quân.

Chu Du xem xong tiệp báo của Hạ Tề, khóe miệng khẽ nhếch. Hắn ngửi ra sự thị uy và khiêu khích giữa những dòng chữ của Hạ Tề. Người không phục hắn - kẻ đứng đầu Cửu đô đốc - rất nhiều, Hạ Tề đã coi là tương đối hàm súc rồi. Dù sao cũng là người đọc sách, sẽ không xé rách mặt mũi. Cho dù không nể mặt hắn, cũng phải nể mặt Ngô vương Tôn Sách vài phần.

"Xem ra, Hạ Công Miêu đã quyết tâm muốn bắt chước chuyện của Mã Phục Ba rồi." Chu Du nói.

"Nhưng hễ có sở cầu, ắt là sơ hở. Hạ Công Miêu biết dùng binh, là tướng tài, nhưng hắn quá ham danh, tương lai sợ là phải chịu chút khổ sở." Tuân Du chậm rãi nói: "Thanh Lãng Than hiểm trở, man di dựa vào chỗ hiểm để thủ, trận này là một cơ hội, đô đốc không thể bỏ lỡ."

Chu Du nhìn Tuân Du, không lên tiếng. Ở chung lâu ngày, hắn rõ ý của Tuân Du, cơ hội này vừa là cơ hội để trọng thương man di, đánh ra uy phong, cũng là cơ hội để Hạ Tề chịu chút trắc trở. Thanh Lãng Than là nơi hiểm yếu nổi danh ở lưu vực Nguyên Thủy. Năm xưa Mã Viện chinh phạt Ngũ Khê Man đã bị chặn ở đây mấy tháng không thể tiến lên, cho đến khi bệnh chết, da ngựa bọc thây. Hạ Tề không nhân lúc man di chưa tập hợp mà tiến quân thần tốc, trái lại dọc đường khua chiêng gõ mõ, thu hút man di tới đánh, cố ý sao chép câu chuyện của Mã Viện, muốn một trận lấy thắng, đúng như lời Tuân Du nói, có thành phần tranh khí.

Mã Viện bệnh chết có nguyên nhân khách quan: Một là Mã Viện quả thực tuổi đã cao, hơn sáu mươi tuổi, lại có thương bệnh, vốn không nên tiến sâu vào rừng rậm tác chiến, thật sự là triều đình liên tiếp bại trận, không người để dùng, ông ta mới chủ động xin đi. Hai là lúc đó trải qua Tân Mãng chi loạn không lâu, Vũ Lăng có mấy chục năm không chịu sự kiểm soát của triều đình, thực lực đã lớn mạnh, lại liên tục tác chiến với Hán quân, liên tiếp thắng lợi, quen thuộc chiến thuật của Hán quân, sĩ khí cũng vượng, mới có thể giằng co không dưới. Hai điều kiện này thiếu một cái, kết quả đều sẽ là một bộ dạng khác. Thực tế sau khi Mã Viện chết, Giám quân Tống Quân đã chiêu hàng đám man di cũng đang mệt mỏi rã rời, nếu thân thể Mã Viện có thể kiên trì thêm mấy tháng, chịu đến mùa đông, thắng lợi vẫn là của ông ta.

Trong rừng rậm tác chiến, cơ hội tốt nhất là mùa đông, chứ không phải mùa hè nóng bức mưa nhiều.

Hạ Tề còn rất trẻ, không tồn tại khả năng đột ngột bệnh chết. Giang Đông quân do hắn lĩnh chiến đấu ở Dự Chương nhiều năm, kế thừa thói quen tinh ích cầu tinh của Tôn Sách, nhận thức về tác chiến sơn địa rừng rậm đã có thể coi là cao thủ đương thời, tuyệt đối không phải thứ mà đám man di kia có thể địch lại. Tướng sĩ dưới trướng hắn cũng là tinh nhuệ trang bị tinh lương, sĩ khí cao ngất, không phải quân Hán bại rồi lại đánh, đánh rồi lại bại.

Tình huống của hắn và Mã Viện nhìn thì giống nhau, kỳ thực khác xa nhau. Cái giống nhau chỉ là địa lý hình thế mà thôi.

"Chỉ là sẽ chậm trễ thời gian." Chu Du đi đi lại lại mấy bước, lông mày kiếm hơi nhíu. "Mùa hè đến rồi, rừng rậm ẩm nóng, tướng sĩ dễ sinh bệnh."

"Không sao, vừa hay để y sư của Bản Thảo đường có cơ hội làm quen. Hoàng Hán Thăng vây Phòng Lăng mấy tháng, Ngô vương đều không vội, chúng ta có gì phải lo lắng." Tuân Du hiếm khi cười một tiếng: "Mùa đông năm nay kịp đến Thần Dương là được."

Chu Du nhịn không được bật cười, cười gật đầu. Tôn Sách không cho hắn thời hạn, hắn cũng rõ đây là một cuộc chiến kéo dài, sớm mấy tháng, muộn mấy tháng kỳ thực không có khác biệt gì. Hiện tại vẫn là giai đoạn tích lũy, không chỉ tướng sĩ phải quen thuộc chiến thuật tác chiến rừng rậm, công tượng của Trĩ trọng doanh cũng phải quen thuộc cách tạo quân khí, xây dựng công sự trong địa hình rừng rậm đặc thù, y tượng của Bản Thảo đường theo quân cũng phải quen thuộc ảnh hưởng của môi trường ẩm nóng trong rừng rậm đối với con người, sưu tầm thảo dược, luyện chế dược tề. Trước khi những điều này đều chuẩn bị xong, vội vàng tiến sâu không phải là sáng suốt.

Họ muốn thay đổi tư duy đánh xong liền rút trước kia, duy trì lâu dài sự kiểm soát đối với khu vực này, buộc những kẻ man di kia từ bỏ ý nghĩ "quan quân đến thì đầu hàng, đi rồi lại tạo phản", thực hiện trường trị cửu an.

"Đô đốc, quân sư." Hoàn Giai bước vào, trong tay cầm một bản danh sách. "Đây là tư liệu của thủ lĩnh Ngũ Khê."

Chu Du đặt tiệp báo xuống, tiếp lấy danh sách nhìn thoáng qua, rất hài lòng. "Bá Tự vất vả rồi."

"Đây là chức trách sở tại." Hoàn Giai giữa mày có chút lo lắng. "Đám man di này hoang dã quen rồi, đột nhiên yêu cầu bọn họ phụng thủ giáo hóa của triều đình, sợ là có chút khó. Việc này chẳng khác nào ép bọn họ tạo phản vậy."

Chu Du có chút kinh ngạc nhìn Hoàn Giai một cái. "Ông cho rằng như vậy sao?"

Hoàn Giai chắp tay. "Đô đốc, không chỉ mình tôi cho rằng như vậy, hiền đạt Vũ Lăng đều cho rằng như vậy. Từ thời Sở đến nay, man di với Hoa Hạ vốn không cùng trị, miễn cưỡng làm vậy, chỉ tổ thêm phiền nhiễu."

Chu Du đặt danh sách xuống, đánh giá Hoàn Giai một lát, lại nhìn Tuân Du một cái. "Xem ra vẫn là Ngô vương có tầm nhìn xa, việc này thực sự không thể vội."

Tuân Du không chút động tĩnh, chỉ khẽ gật đầu, để tỏ ý phụ họa. Hắn sớm hơn Chu Du dự liệu được tình huống này, cũng chính vì như vậy, hắn mới biểu thị đồng ý với quyết định của Tôn Sách, khuyên Chu Du từ bỏ ý nghĩ tốc thắng, coi Tây chinh như sự nghiệp cả đời để đối đãi.

Hoàn Giai lại không rõ nguyên do. Chẳng lẽ Ngô vương Tôn Sách còn có thể biết trước, biết ông ta sẽ nói những lời như vậy? Nhưng ông ta cũng không để tâm, ông ta không cảm thấy câu nói này có vấn đề gì. Chu Du đề cử ông ta đảm nhiệm Vũ Lăng thái thú, ông ta có trách nhiệm thông báo những tình huống này cho Chu Du, để hắn chuẩn bị tâm lý. Chu Du là muốn kiến công, nếu không hiểu tâm tư người Vũ Lăng, làm sao hắn có thể thu phục được lòng người Vũ Lăng?

Chu Du chắp tay, trầm mặc một lát, thần tình cũng trở nên ngưng trọng. "Bá Tự, ông là Vũ Lăng thái thú, gánh vác trọng trách giáo hóa bách tính Vũ Lăng, có ý nghĩ như vậy thực sự không nên. Đại quân chinh phạt đi trước, Nho sinh giáo hóa theo sau, tương phụ tương thành, mới có khả năng thực sự giải quyết căn bệnh trầm kha Vũ Lăng Man lúc phục lúc phản. Nếu không Vũ Lăng Man chưa phản, chúng ta hà tất phải hưng sư động chúng?"

Hoàn Giai kinh ngạc không thôi. "Đô đốc tiến quân Vũ Lăng, chẳng phải là vì muốn mượn đường Vũ Lăng, tấn công Ích Châu sao?"

Chu Du dở khóc dở cười. Đây là lý do tuyên bố ra bên ngoài, nhưng hắn không ngờ Hoàn Giai cũng tin, cũng không biết là công tác bảo mật của mình làm quá tốt, hay là Hoàn Giai bị sự vụ phiền phức làm cho vướng chân, lại không hề nghĩ sâu xa một chút. Với sự tinh minh của Hoàn Giai, vốn không nên như vậy.

"Bá Tự, ông ngồi đi." Chu Du ra hiệu Hoàn Giai ngồi xuống, hắn phải giao lưu thật tốt với Hoàn Giai. Hoàn Giai là Vũ Lăng thái thú do hắn đề cử, trách nhiệm trọng đại, mang theo cảm xúc và hiểu lầm nhậm chức chắc chắn là không được.

Thấy thần sắc Chu Du nghiêm túc, Hoàn Giai không dám khinh suất, ngồi xuống đối diện Tuân Du, hành lễ với Chu Du một cái. Ông ta thông qua sự đề cử của Chu Du, từ Trường Sa quận Công tào một bước lên làm Vũ Lăng quận thái thú, Chu Du chính là cố chủ của ông ta, ơn nặng như núi. Cho dù ông ta còn lớn hơn Chu Du vài tuổi, ông ta lại bắt buộc phải giữ sự lễ kính đầy đủ với Chu Du. Đương nhiên, đây cũng là trong tình huống Chu Du mọi mặt đều có thể khiến ông ta kính phục, đổi lại là người khác, dù có trọng dụng ông ta thế nào, ông ta cũng chưa chắc đã để mắt tới.

"Xin đô đốc chỉ giáo."

Tương Dương. Tôn Sách chắp tay sau lưng, đi đi lại lại quanh sa bàn. Quách Gia đứng một bên, quạt lông phẩy nhẹ, Gia Cát Lượng, Lục Nghị tản ra bốn góc, từng người thần tình nghiêm túc. Ngay cả Tôn Thượng Hương cũng mím chặt môi, mở to đôi mắt đen láy sáng ngời, chớp cũng không chớp nhìn chằm chằm Tôn Sách.

Tôn Sách vừa nhận được chiến báo Lỗ Túc gửi tới, Viên Đàm dẫn bộ hạ vượt sông, tiến quân Huỳnh Dương.

Huỳnh Dương nằm giữa Lạc Dương và Tuấn Nghi, là cửa ngõ phía đông của Lạc Dương, tầm quan trọng của vị trí này không cần bàn cãi. Lỗ Túc bố trí hai nghìn người ở Thành Cao, nhưng chút nhân mã này căn bản không cản được Viên Đàm. Viên Đàm một khi chiếm cứ Huỳnh Dương, Thành Cao, liền cắt đứt liên lạc giữa Lỗ Túc và Lữ Đại, có thể tiến có thể lui.

Tôn Sách không hề lo lắng Viên Đàm. Hắn không cho rằng Viên Đàm có thực lực phản công Trung Nguyên, cũng không tin Viên Đàm sẽ vì triều đình mà liều mạng với hắn, nhưng ý đồ muốn chiếm lợi ích của Viên Đàm vô cùng rõ ràng. Trước năm sai Tuân Diễn tiến quân Hà Nội, đầu năm lại đánh lui Trương Yến, khống chế Hắc Sơn, hiện tại lại tiến binh Huỳnh Dương, hắn đang từng bước thăm dò điểm mấu chốt.

Đây là ưu thế của bên tấn công, hắn có thể chọn địa điểm thích hợp để tiến hành đột phá, cũng có thể quyết định là tiếp tục tấn công hay chờ đợi thời cơ chiến đấu.

Cơ hội khảo nghiệm Lỗ Túc và Lữ Đại đã tới, đặc biệt là Lỗ Túc. Sau khi Viên Đàm chiếm được Huỳnh Dương, có thể hướng tây tấn công Tuấn Nghi, cũng có thể hướng tây tấn công Lạc Dương. Nhưng Tuấn Nghi nằm ở biên giới Trần Lưu, khó tránh khỏi sẽ phát sinh xung đột với Trương Mạc, tấn công Lạc Dương thì không có nỗi lo như vậy.

Đây cũng chỉ là khả năng mà thôi. Viên Đàm có dám rời xa Ký Châu hay không vẫn là một vấn đề, nếu công Lạc Dương không thắng, hắn ngay cả Huỳnh Dương vừa chiếm được cũng phải nôn ra.

Hà Nội là một biến số, là một trong những kết quả không lý tưởng nhất trong quá trình suy diễn, lại vừa hay trở thành hiện thực. Từ đó có thể thấy, Điền Phong, Thư Thụ cũng vẫn luôn chờ đợi cơ hội. Cơ hội vừa xuất hiện, họ liền ra tay.

Lỗ Túc vẫn luôn không thể khống chế Hà Nội. Trương Dương năng lực bình thường, không được người Hà Nội hoan nghênh, Lỗ Túc cũng đồng dạng không chiếm được lòng người Hà Nội. Người Hà Nội vẫn chọn Viên Đàm, Tuân Diễn gần như không tốn chút binh lực đã tiếp quản Hà Nội.

Thừa nhận cũng tốt, không thừa nhận cũng vậy, đây chính là hiệu triệu lực của thế gia. Là vùng đất trọng yếu của kinh kỳ, một trong Tam Hà, Hà Nội quận vẫn luôn là phạm vi thế lực của thế gia hào cường. Mặc dù Tư Mã thị về sau xây dựng nhà Tấn vẫn là một thế gia nhị lưu, ảnh hưởng giới hạn ở Hà Nội, nhưng sự tích lũy mấy trăm năm của Hà Nội quận lại không thể coi thường, chỉ là chờ đợi một cơ hội nhảy vọt mà thôi.

Tu Vũ Trương thị từng có cơ hội như vậy. Trương Hâm, Trương Diên cha con lần lượt làm Tam Công. Tôn Sách nghe Viên Quyền nói qua, lúc Viên Ngôi còn sống, từng có ý định kết thông gia với Tu Vũ Trương thị, nhưng bị từ chối. Có thể từ chối hôn nhân của Viên thị, có thể thấy Tu Vũ Trương thị vẫn có chút thực lực, cách thế gia nhất lưu đã không còn xa. Chỉ là Trương thị không có gia truyền kinh học cầm ra được, ở Đông Hán coi trọng kinh học ít nhiều có chút chịu thiệt.

Tôn Sách dừng bước, vịn vào cạnh án của sa bàn, đưa ra một quyết định.

"Điều Lữ Mông, Tưởng Khâm tiến về phía tây, quy về dưới quyền tiết chế của Lỗ Túc." Hắn cong ngón tay gõ nhẹ, tiếng cốc cốc vang lên mấy tiếng. "Xem Lỗ Túc, Tân Bì có thể đánh thành bộ dạng gì."

Quách Gia khẽ ho một tiếng. "Đại vương, đã muốn xem chiến lực của Lỗ Túc, Tân Bì, chi bằng xem cho rõ ràng một chút, Lữ Mông, Tưởng Khâm di chuyển đến gần đó đợi lệnh là được, không cần gấp rút đến Lạc Dương. Nếu hình thế không ổn, tăng viện sau cũng không muộn."

Tôn Sách quay đầu nhìn Quách Gia, lông mày hơi nhướn. Quách Gia nói tiếp: "Viên Đàm chỉ là thăm dò, chúng ta lấy tĩnh chế động là đủ. Động tác quá lớn, ngược lại rơi vào thế hạ phong."

Tôn Sách cân nhắc một lát. "Cũng được, vậy để Tưởng Khâm dời tới trú ở Lỗ Dương, Từ Thịnh tới Tân Trịnh, Lữ Mông tạm thời án binh bất động, xem hình thế rồi hãy nói."