Trên lầu cao, Tôn Sách dựa vào án thư mà ngồi, ánh mắt nhìn qua khung cửa sổ tinh xảo về phía núi non xa xa. Trên án có một chiếc lư hương tạo hình cổ phác, tỏa ra làn hương mỏng manh hư ảo, một chén trà thanh, hơi nước lượn lờ, lá trà xanh biếc chìm nổi trong nước.

Xung quanh tĩnh mịch, hòa cùng tiếng hò reo luyện tập của tướng sĩ trong thành, tựa như có một vẻ tĩnh lặng khiến người ta say đắm.

Dưới lầu, sàn nơi quân sư làm việc được trải thảm, các tham quân tuy bận rộn nhưng không hề có tiếng động, mỗi người đều làm việc của mình, mọi thứ đều ngăn nắp trật tự. Thỉnh thoảng có người đi tới lối cầu thang, giao văn thư cho Dương Nghi đang trực, chờ Tôn Sách phê duyệt. Năm hết tết đến, việc bận rộn, nhưng những việc cần Tôn Sách quyết định ngay lại không nhiều, đều được Dương Nghi thu nhận, không tới làm phiền Tôn Sách, thậm chí bóng dáng cũng không xuất hiện trước mặt Tôn Sách.

Tôn Sách đang cân nhắc chuyện đại sự.

Ngón tay gõ nhẹ lên án thư, khuôn mặt kiều diễm đẫm lệ của Viên Quyền lại hiện lên trong tâm trí, Tôn Sách khẽ thở dài. Cũng giống như việc Chung Do đột nhiên tới đầu quân, sự thất thố của Viên Quyền vừa nằm ngoài dự đoán, lại vừa có vẻ hợp tình hợp lý. Con người ai cũng ích kỷ, có mấy ai thực sự lý trí tuyệt đối được chứ, Viên Quyền đương nhiên cũng không ngoại lệ. Nhưng việc Viên Quyền thẳng thắn thừa nhận với hắn là mình có lòng đố kỵ, điều này vẫn khiến hắn có chút bất ngờ. Là chuyện tốt hay chuyện xấu? Hắn cũng không rõ nữa.

Nhưng có một điểm, hắn rất rõ ràng, thời thế này đã bắt đầu khác rồi.

Khi nhận ra điểm này, hắn có chút hưng phấn, nhưng sau sự hưng phấn đó lại là nỗi hoảng sợ không nói nên lời. Hắn không biết kết quả của việc làm này sẽ là gì, là kiến tạo một thế giới mới tốt đẹp, hay chỉ là đi một vòng rồi lại quay về quỹ đạo cũ? Là dò đá qua sông, hay là phải hứng chịu tai họa diệt vong?

Lịch sử không phải trò chơi, bản thân hắn không phải người chơi, người khác cũng không phải nhân vật máy tính diễn theo thiết lập. Chỉ xét về trí tuệ sinh tồn, những kẻ có thể thắng hắn hoàn toàn nhiều vô kể. Nếu không phải Viên Quyền nhắc nhở, hắn thậm chí còn không nhận ra thời điểm Chung Do từ Quan Trung tới quá mức trùng hợp, đằng sau có thể còn có ẩn tình khác.

Điều này dẫn đến một vấn đề: Quách Gia đã đóng vai trò gì trong chuyện này?

"Tế tửu, tế tửu." Theo tiếng chào hỏi cung kính của các tham quân, Quách Gia lên lầu, "Cộc... cộc..." tiếng cầu thang vang lên khe khẽ, tiếng này tiếp nối tiếng kia, càng lúc càng gần, cuối cùng đứng lại ngoài cửa.

Tôn Sách không quay người lại, chỉ chỉ vào chiếc tọa tháp đối diện. Hắn biết Quách Gia sẽ tới, nhưng Quách Gia sẽ nói gì, hắn lại không có chút nắm chắc nào.

Quách Gia đi tới đối diện, đặt quạt lông lên án thư, nhấc vạt áo ngồi xuống, lại chỉnh đốn lại y phục. Tôn Sách lặng lẽ nhìn Quách Gia. Quách Gia hôm nay khác hẳn mọi khi, không chỉ quầng mắt có chút thâm đen, bước chân cũng hơi hư phù, thần tình càng hiếm thấy sự trầm trọng. Nếu đoán không sai, đêm qua chắc chắn hắn đã ngủ không ngon giấc.

Nói như vậy, hắn cũng không biết Chung Do sẽ tới? Tôn Sách hồi tưởng lại thần tình của Quách Gia khi Chung phu nhân sai người tới thông báo hôm qua, đột nhiên cảm thấy nhẹ nhõm hơn đôi chút.

"Đàm đạo với Chung Nguyên Thường muộn quá sao?" Tôn Sách búng ngón tay, sai người chuẩn bị cho Quách Gia một ấm trà sâm.

"Đàm đạo rất muộn. Nhưng mà..." Quách Gia xoa nhẹ thắt lưng, thở dài một tiếng. "Khó hưởng nhất là ân tình mỹ nhân, một đêm năm lần, vượt quá giới hạn của ta rồi."

Tôn Sách nhìn chằm chằm Quách Gia một lúc, cuối cùng không nhịn được, "phì" một tiếng bật cười. Quách Gia vẫn là Quách Gia đó, có nghiêm chỉnh đến mấy cũng chẳng nghiêm chỉnh được bao lâu. Đương nhiên, câu nói này của hắn không chỉ là lời đùa cợt, đằng sau còn có ý tứ riêng. Việc Chung Do đột nhiên xuất hiện không liên quan tới hắn, nhưng lại có liên quan tới Chung phu nhân.

"Đã nói những gì?"

"Hắn có hai nỗi lo: Một là Vương đạo có thể chiến thắng Bá đạo hay không? Hai là Đại vương không tin thiên mệnh, dự định dùng thứ gì để thu phục lòng người?"

Tôn Sách thầm cảm khái. Quả nhiên gừng càng già càng cay, nhìn một cái đã thấy ngay điểm mấu chốt. Vương đạo có thể chiến thắng Bá đạo hay không? Trên lý thuyết thì có thể, trong thực tế thì chưa chắc, ít nhất là chưa thấy ví dụ thành công nào. Ngay cả thế kỷ hai mươi mốt với kỹ thuật phát triển, cũng chẳng thấy Vương đạo thực sự nào, những kẻ treo đầu dê bán thịt chó, mượn danh dân chủ làm chuyện cướp bóc thì nhiều vô kể. Còn trước mắt, Vương đạo cũng đang bước đi gian nan như vậy, chỉ xét về hiệu suất mà nói, Vương đạo kém xa Bá đạo.

Lý luận lại càng là vấn đề lớn. Hắn muốn dẫn dắt sĩ tử thực tế cầu biến, thì phải phá bỏ thuyết Hoàng quyền thiên thụ từ thời Đổng Trọng Thư trở lại đây. Nhưng phá bỏ một lý luận cũ thì dễ, xây dựng một lý luận mới lại khó. Lẽ nào nói là chuyên chính dân chủ nhân dân, thực hiện chế độ bầu cử? Đừng nói là hắn không muốn, cho dù hắn có muốn cũng không thực tế, với điều kiện kỹ thuật và tố chất trung bình hiện tại, ai biết sẽ bầu ra kết quả thế nào.

Được rồi, ta chính là không muốn, ta chính là muốn tận hưởng cảm giác làm hoàng đế, tỉnh nắm quyền thiên hạ, say gối đầu gối mỹ nhân.

"Ngươi trả lời thế nào?"

"Đi bước nào tính bước nấy." Quách Gia cũng rất thản nhiên. "Chưa nói tới chuyện Vương đạo có thể chiến thắng Bá đạo hay không vẫn chưa có định luận, cho dù Vương đạo thực sự không thể chiến thắng Bá đạo, chúng ta cũng có thể sự cấp tòng quyền, bỏ Vương đạo mà dùng Bá đạo. Ngược lại, Bá đạo chỉ có thể ứng phó cấp thời, không thể an định lâu dài, đây là điều đã được chứng minh. Còn về thiên mệnh, cũng không cần phải vội vàng như vậy, Đổng Trọng Thư dâng Thiên nhân tam sách chẳng phải cũng là chuyện bảy mươi năm sau khi Hán hưng hay sao, hà tất phải vội trong một lúc. Khổng Tử soạn "Xuân Thu", chế pháp cho nhà Hán cũng là chuyện sau này mới biết, lúc Cao Tổ đánh thiên hạ thì làm gì có ai nhắc tới."

Tôn Sách mỉm cười hiểu ý. Quách Gia dù sao cũng không phải nho sinh, mà gần với môn đồ Pháp gia hơn, rất thực tế, giải quyết vấn đề trước mắt trước, rồi mới cân nhắc chuyện lâu dài. Chung Do cũng có bối cảnh Pháp gia, cũng là một người thực tế, chắc hẳn có thể chấp nhận giải thích của Quách Gia.

"Hắn nói thế nào?"

"Hắn nói phải suy nghĩ một chút."

Quách Gia nói xong, nhún nhún vai, lộ ra vẻ mặt "ngươi hiểu mà". Tôn Sách mỉm cười hiểu ý. Thế này coi như đã đạt thành thỏa thuận, chỉ còn thiếu nước đi thủ tục mà thôi. Chung Do đã tới nơi này rồi, dù có nghìn vạn câu hỏi, cũng chỉ đành đâm lao phải theo lao. Hắn liền hỏi tới một chuyện khác. Hôm qua Viên Quyền nhắc tới, nàng mời tướng sĩ Chu Kiến Bình xem tướng cho Viên Hành, Chu Kiến Bình nhìn hắn từ xa một cái, nói hắn năm sau có tiểu ách, khiến hắn trong lòng thấp thỏm, một đêm ngủ không ngon.

Năm sau là Kiến An năm thứ năm, hắn hai mươi sáu tuổi, chính là độ tuổi bị ám sát tử vong trong lịch sử, không lẽ là Cục quản lý thời không muốn sửa lỗi đó chứ? Nếu đây chỉ là trùng hợp, vậy sau lưng Chu Kiến Bình có khả năng đứng một kẻ nào đó, cố ý tới gây sự, tuyệt đối không đơn giản chỉ là xem tướng. Hắn nhất định phải lôi kẻ này ra, nếu không cái gai này cắm vào lòng tỷ muội họ Viên, sẽ khiến hắn rất khó chịu.

Quách Gia từng nghe qua cái tên Chu Kiến Bình này, lúc này thần tình liền có chút nghiêm túc. "Ta phái người đi tìm Chu Kiến Bình, hỏi cho rõ ràng. Người này tuy là tướng sĩ, nhưng lại có vài phần bản lĩnh thật sự. Chung Do, Tuân Du từng mời hắn xem tướng. Hắn nói Tuân Du tuy trẻ hơn vài tuổi, nhưng lại phải phó thác hậu sự cho Chung Do, lúc đó chúng ta đều không tin, kết quả không bao lâu sau, Tuân Du liền vì mưu sát Đổng Trác việc bại lộ mà nhập ngục, suýt chút nữa mất mạng."

Tôn Sách lúc này mới nhớ ra quan hệ của Chung Do và Tuân Du không phải tốt bình thường, không khỏi lại tăng thêm vài phần cảnh giác. Đối với Tuân Du, hắn chưa bao giờ dám lơ là.

"Đại vương, sau năm mới, vẫn là nên về đóng quân ở Kiến Nghiệp đi."

Tôn Sách rất ngạc nhiên. "Có cần thiết không?"

Trên mặt Quách Gia không nhìn ra chút ý cười nào. "Không sợ vạn nhất, chỉ sợ nhất vạn. Xét tình thế hiện tại mà nói, cho dù có mất cả Trung Nguyên, chỉ cần Đại vương vô sự, Giang Nam trong tay, chúng ta đều có cơ hội làm lại từ đầu. Nhưng nếu Đại vương có chút ngoài ý muốn, thì khó mà nói trước được."

Tôn Sách bật cười, nhưng thấy Quách Gia nói rất nghiêm túc, không khỏi có chút lúng túng, cũng thu lại nụ cười. "Ngươi trước hết tìm Chu Kiến Bình, nếu hắn thực sự từng nói như vậy, qua năm, chúng ta liền về Kiến Nghiệp."

"Tuân lệnh." Quách Gia đứng dậy. "Ta đi sắp xếp ngay đây."

Tôn Sách nhìn Quách Gia vội vàng ra cửa, trong lòng hơi cảm thấy ngạc nhiên. Hắn và Quách Gia quen biết lâu như vậy, đây là lần đầu tiên thấy Quách Gia căng thẳng như thế. Thân mang an nguy thiên hạ, quả nhiên là chẳng vui chút nào. Chỉ vì một câu nói của tướng sĩ mà căng thẳng tới vậy, sau này còn có thể chơi đùa vui vẻ được nữa sao? Nếu thực sự là Cục quản lý thời không sửa lỗi, thì há có phải trốn là trốn được hay sao.

Tôn Sách ra khỏi cửa, vịn lan can, ngẩng đầu nhìn bầu trời.

Không có thiên thạch, cũng chẳng có thanh kiếm nào từ trên trời rơi xuống.

Chu Kiến Bình danh tiếng bên ngoài, cũng không khó tìm, hành động của Quách Gia cũng rất hiệu suất, hai ngày sau, Chu Kiến Bình liền xuất hiện trước mặt Tôn Sách.

Chu Kiến Bình khoảng chừng bốn mươi tuổi, vóc người trung bình, mặc một bộ nho sam, tướng mạo bình thường, chỉ có đôi mắt là khá sáng. Hắn nhìn chằm chằm Tôn Sách một hồi lâu, trên mặt lộ ra vài phần vẻ hồ nghi.

"Nhìn không rõ."

"Nhìn không rõ nghĩa là sao?" Quách Gia rất bất mãn, giọng cũng lớn hơn. Tôn Sách xua tay, ra hiệu hắn đừng nóng vội. "Có phải ngươi từng nói với Viên phu nhân, ta năm sau sẽ có tiểu ách?"

"Đã từng nói." Chu Kiến Bình thản nhiên thừa nhận. "Lúc đó khoảng cách khá xa, vốn không dám khẳng định, chỉ nói là có thể. Vốn tưởng ở gần sẽ nhìn rõ ràng hơn một chút, không ngờ vẫn không nhìn rõ, ngược lại còn mơ hồ hơn."

Chu Kiến Bình vuốt chòm râu ngắn thưa thớt dưới cằm, nhìn Tôn Sách trái phải, thần tình nghi hoặc. Một lát sau, hắn đột nhiên như có điều ngộ ra. "Đại vương có phải đang tu tập Đạo pháp?"

"Luyện võ tập quyền có tính không? Ngoài ra, ta còn từng học một bộ Ngũ cầm hí từ Hoa Đà, nhưng không luyện mấy, ngày thường vẫn là luyện quyền."

"Dịch quyền?" Thấy Tôn Sách không hiểu, Chu Kiến Bình vội vàng giải thích thêm một chút. Bách tính truyền miệng nhau, Tôn Sách mới sáng tạo ra một bộ quyền pháp, là hóa ra từ Dịch lý, có người gọi là Thái Cực, cũng có người gọi là Dịch quyền, còn có người gọi là Đạo quyền, Thần quyền, tên gọi không đồng nhất.

Tôn Sách gật đầu thừa nhận. Hắn ngày ngày luyện quyền, coi như đã có chút thành tựu nhỏ. Bộ quyền pháp này trước sau đã qua Đặng Triển, Ngu Phiên cải biên, lại cùng Hứa Chử, Điển Vi và những người khác thường niên ấn chứng, đã khá hoàn chỉnh rồi.

Chu Kiến Bình chắp tay hành lễ. "Dịch hợp Âm Dương, Âm Dương không lường được gọi là Thần, quả thực không phải kẻ này có thể nhìn rõ. Đại vương thân thể khang kiện, thần hoàn khí túc, chắc hẳn sẽ không phải là do tật bệnh. Đại vương tọa trấn trung khu, xa rời chiến trường, bên cạnh lại có dũng sĩ bảo vệ, cũng không quá có khả năng là do bị thương. Đấu gan mà nói, nếu thực sự có một kiếp, cũng nên là Thiên kiếp. Thiên cơ phiêu diểu, không phải thứ ta có thể nhìn thấu, mong Đại vương lượng thứ."

"Thiên kiếp?" Tôn Sách cười một tiếng, nhưng cười có chút miễn cưỡng. Cái mẹ nó chứ đúng là càng nói càng thần thánh hóa rồi, đến cả Thiên kiếp cũng lôi ra được.

Quách Gia nói: "Có cách nào hóa giải không?"

Chu Kiến Bình nhìn chằm chằm Tôn Sách xem đi xem lại, trầm ngâm hồi lâu. "Đã là Thiên kiếp, chỉ có trai giới mới có thể hóa giải. Dù cho là ta nhìn nhầm, bế quan tịnh dưỡng đối với Đại vương luôn là tốt. Chuyện tu đạo, ta không quá am hiểu, Đại vương không bằng mời hoạt thần tiên Vu Cát tới xem thử."

Chu Kiến Bình đứng dậy cáo từ. Tôn Sách lại gọi hắn lại. "Vương hậu quả thực có tướng nhiều con cái?"

"Điều này ta dám đảm bảo. Cho dù sai, cũng là do tướng thuật của ta không tinh thông."

Tôn Sách nửa cười nửa không, chỉ là ánh mắt lộ ra vài phần sắc lẹm. "Nói như vậy, ta năm sau dù có tiểu ách, cũng sẽ không có nguy hiểm tính mạng, nếu không nàng làm sao có thể có ba gái một gái?"

Chu Kiến Bình cúi người bái lạy. "Trước mặt Đại vương, không dám vọng ngôn. Ta chỉ có thể từ diện mạo mà phán đoán nàng đáng có ba con trai một con gái, con gái là tôn quý nhất. Ta cũng có thể phán đoán Đại vương năm sau đáng có tiểu ách, có nguy hại tới tính mạng hay không, lại không dám nói. Còn việc có hợp lý hay không, cái này khó mà nói, tướng pháp từ trước tới nay không hỏi có hợp lý hay không, chỉ hỏi có ứng nghiệm hay không."