Giả Hủ trầm mặc đối đáp. Ông hiểu được sự lo lắng và lòng yêu mến mà Lý Nho dành cho mình, nhưng không thể chấp nhận phán đoán và lựa chọn của Lý Nho. Ông không tin trên đời này có kẻ không học mà biết, sinh ra đã thông tuệ, dù là thánh nhân cũng phải học tập. Kẻ tự xưng không học mà biết, hoặc là kẻ vọng tưởng, hoặc là kẻ lừa đảo. Chưa nói đâu xa, Đại Hiền Lương Sư Trương Giác chính là ví dụ nhãn tiền. Gã từng mê hoặc hàng triệu người, ngay cả nhiều bậc bác học cũng ngưỡng mộ gã, kết cục cuối cùng thế nào, thế nhân đều mắt thấy tai nghe.

Lý Nho chắc hẳn đã từng gặp Trương Giác. Trước khi khởi sự, Trương Giác từng du ngoạn Lạc Dương nhiều năm, đại đệ tử Mã Nguyên Nghĩa chuyên trách công việc tại Lạc Dương. Lý Nho khi đó đang làm Bác sĩ ở Lạc Dương, không biết ấn tượng của ông về Trương Giác năm đó ra sao, có phải cũng cảm thấy Trương Giác là kẻ không học mà biết, sinh ra đã thông tuệ hay không?

Rốt cuộc ông vẫn là một Nho sinh, luôn ký thác hy vọng vào thánh nhân giáng thế, thích tìm kiếm điềm báo từ những lời sấm vĩ hư vô mờ mịt.

Lý Nho có chút hối hận. Ông quá vội vàng, không những không thuyết phục được Giả Hủ, trái lại còn khơi dậy sự nghi ngờ của Giả Hủ. Giả Hủ chưa đến mức nghi ngờ ông có ý đồ gì, nhưng ánh mắt rõ ràng để lộ vài phần thương hại, dù ông ta che giấu rất kỹ. Đó là sự thương hại của kẻ mạnh đối với kẻ yếu, của kẻ trí đối với kẻ ngu.

Cảm nhận được cảm xúc của Lý Nho, Giả Hủ rũ mắt xuống. "Theo ý tiên sinh, giờ ta nên đối phó thế nào?"

Lý Nho thở dài một tiếng. Sự đã đến nước này, cúi đầu trước Tôn Sách là không thể nữa, ít nhất là lúc này. Bây giờ cúi đầu chỉ khiến Tôn Sách khinh rẻ, mặc người xâu xé, Giả Hủ chắc chắn sẽ không chấp nhận kết cục đó.

"Từ bỏ Hàm Cốc Quan, khi cần thiết thì từ bỏ Hoằng Nông, lui về giữ Hà Đông. Bảo toàn thực lực, tránh quyết chiến với Ngô Vương. Ngoài ra..." Lý Nho quay đầu nhìn Giả Hủ, giọng khàn khàn. "Đốc thúc Ngưu Phụ giữ vững Vũ Uy, đó là đường lui cuối cùng của các ngươi."

Giả Hủ nắm chặt tay Lý Nho. "Lời dạy bảo của tiên sinh, ta nhất định sẽ khắc cốt ghi tâm."

Lý Nho cười khổ, nhắm mắt lại. Giả Hủ không nói gì thêm, đắp chăn cho Lý Nho rồi rời khỏi phòng. Mẫu Khâu Hưng và Hồ Xa Nhi đi theo, khi Giả Hủ ra khỏi sân bên, trước khi bước vào sân chính, đột nhiên dừng bước, quay đầu nhìn Mẫu Khâu Hưng.

"Ngươi có tin trên đời này có thánh nhân sinh ra đã thông tuệ không?"

Mẫu Khâu Hưng ngẩn ra. "Có chứ ạ, chẳng phải Quân hầu chính là bậc thánh nhân như vậy sao?"

"Ngu không thể tả!" Giả Hủ bật cười, không còn hứng thú hỏi tiếp, rảo bước đi về phía trước. Mẫu Khâu Hưng ngẩn ngơ, không biết ý Giả Hủ là gì, là nói hắn ngu xuẩn, hay là nói hắn đại trí nhược ngu, nho tử khả giáo?

Giả Hủ đến sân chính, Đổng Việt đang chờ trong sảnh, thấy Giả Hủ bước vào, vội vàng đứng dậy đón. Trên án đã bày sẵn rượu thịt, Đổng Việt mời Giả Hủ ngồi, nâng chén rượu, nói vài câu khách sáo, rồi hỏi cách đối phó với tình hình trước mắt. Tôn Sách đã đến Tích Huyện, Lỗ Túc ở Lạc Dương cũng có dấu hiệu điều binh khiển tướng, ông ta vô cùng căng thẳng.

Nói xong, Đổng Việt nhìn chằm chằm vào Giả Hủ, ánh mắt có chút bất thiện. Vừa rồi bị Giả Hủ chặn họng một trận, trong lòng ông ta rất khó chịu. Rõ ràng đây là rắc rối do Giả Hủ gây ra, người chịu tổn thất cũng là ta, sao lại thành trách nhiệm của ta? Coi ta là kẻ hiền lành dễ bắt nạt sao?

Giả Hủ xoay chén rượu, trầm ngâm nói: "Mạnh Siêu, ngươi có muốn báo thù cho Đổng Công không?"

Đổng Việt nhíu mày, càng thêm khó chịu. Lại là câu này? "Đương nhiên là muốn." Ông ta đáp rất miễn cưỡng.

"Mạnh Siêu, Đổng Công đã mất hơn bảy năm rồi, nhưng chúng ta vẫn chưa báo thù cho ông ấy. Ngươi có biết mỗi lần ta đi qua Kỳ Huyện là cảm giác thế nào không?"

Đổng Việt im lặng không đáp, trong lòng có chút dao động. Ông ta đoán được Giả Hủ đang nghĩ gì, bản thân ông ta cũng luôn nghĩ như vậy, nhưng ông ta cũng biết họ không thể làm thế. Vương Doãn không chỉ là danh sĩ Tinh Châu, ông ta còn có rất nhiều đảng vũ trong triều đình, con cháu Vương Doãn đều ở bên cạnh Thiên tử, nếu Giả Hủ đào mộ Vương Doãn, không những không thể đứng vững ở Tinh Châu, mà còn kết thêm vô số kẻ thù trong triều đình, hậu quả khôn lường.

Giả Hủ đặt chén rượu xuống, khẽ thở dài. "Lữ Bố đang độ tráng niên, vẫn còn cơ hội. Nhưng Hoàng Phủ Tung chẳng còn mấy năm nữa, lẽ nào chúng ta cũng trơ mắt nhìn ông ta được thiện chung như Vương Doãn sao?" Ông lắc đầu. "Ta không cam lòng. Nếu bỏ lỡ cơ hội này, trăm năm sau, dưới suối vàng, ta làm sao gặp được Đổng Công, làm sao gặp được gần trăm mạng người già trẻ nhà họ Đổng?"

Đổng Việt rũ mắt, mặt đỏ tai hồng. Giả Hủ là cố lại của Đổng Trác, báo thù cho Đổng Trác là chuyện phận sự, nhưng không có nghĩa vụ phải báo thù cho già trẻ nhà họ Đổng, đó là nghĩa vụ của ông ta, trong số những người họ Đổng bị giết đó cũng có thân nhân của ông ta mà?

"Mạnh Khởi, Ngô Vương là người tính tình thẳng thắn, mấy năm nay ông ta vẫn luôn nghĩ trăm phương ngàn kế báo thù cho Viên Công Lộ, chắc hẳn cũng có thể hiểu được lựa chọn của chúng ta. Nhất thời là địch ta, không đáng lo, nhưng nếu bị ông ta coi khinh, sau này mãi mãi thấp kém hơn người. Người Quan Đông vốn coi thường người Lương Châu, nếu ngay cả cơ hội báo thù cũng bỏ qua, thì còn mặt mũi nào nữa? Ngươi hy vọng Thanh Nhi bị người ta coi thường cả đời sao?"

Đổng Việt nhướng mày, ngẩng đầu nhìn Giả Hủ, thấy hổ thẹn khôn cùng.

Giả Hủ không nói thêm nữa, nâng chén rượu cạn sạch, rồi đặt mạnh chén xuống án. "Ta biết, Ngô Vương thiện chiến, để ngươi một mình nghênh chiến, tổn thất sẽ rất lớn. Thế này đi, chuyện này ta làm chủ, mọi tổn thất do ta gánh vác. Chẳng phải ngươi tiếc ba vạn thạch muối đó sao? Ta đền cho ngươi, không những cho ngươi ba vạn thạch muối, ta còn cho ngươi toàn bộ Hà Đông. Ngươi đi Hà Đông, Hoằng Nông để cho ta, thế nào?"

Đổng Việt vừa kinh ngạc vừa vui mừng, không biết nên nói gì cho phải. Giả Hủ liếc nhìn ông ta, khóe miệng nhếch lên, không hề che giấu sự khinh miệt trong ánh mắt. Trong lòng Đổng Việt khẽ động, đột nhiên tỉnh ngộ, không khỏi tự trách mình. Không thể đồng ý với Giả Hủ, việc này mà truyền ra ngoài, tướng lĩnh dưới trướng ông ta còn ai nể phục nữa, nhỡ đâu đều theo Giả Hủ chạy mất thì sao. Hơn nữa, Giả Hủ đã kinh doanh Hà Đông sáu bảy năm, đâu phải cứ muốn tiếp quản là tiếp quản được, đến lúc đó Hà Đông không nuốt nổi, Hoằng Nông lại mất, thì lỗ to, đến chỗ đứng chân cũng không còn.

"Văn Hòa, cái này... không được, sao có thể để ngươi một mình nghênh chiến Ngô Vương được?" Đổng Việt vỗ ngực. "Vẫn theo quy cũ cũ, chúng ta vai kề vai nghênh chiến, không phân ta người, ngươi hiến kế, chúng ta ra trận chém giết. Ta cũng không cần Hà Đông, đến lúc đó ngươi bù đắp tổn thất cho ta là được."

Giả Hủ không hề ngạc nhiên. Ông biết Đổng Việt không có lá gan tiếp quản Hà Đông, cho dù Đổng Việt thực sự tiếp quản, ông cũng có cách khiến Đổng Việt phải nhả ra. Đối phó với những kẻ thô lỗ này, ông có đầy cách. Chỉ là đắc ý đồng thời, trong lòng ông lại có chút bất an mơ hồ. Nếu lời Lý Nho nói là thật, trong mắt Tôn Sách, có phải mình cũng ngu xuẩn như Đổng Việt, Ngưu Phụ, bị ông ta đùa bỡn trong lòng bàn tay mà không hề hay biết?

"Văn Hòa, ngươi nói xem, nếu Ngô Vương đến tấn công, chúng ta nên nghênh chiến thế nào?" Thấy Giả Hủ ngẩn người, Đổng Việt nóng lòng hỏi kế.

Giả Hủ hoàn hồn, thản nhiên nói: "Ta vừa thương lượng với Văn Ưu tiên sinh xong, từ bỏ Hàm Cốc Quan."

"Từ bỏ Hàm Cốc Quan?" Đổng Việt sững sờ, nhất thời chưa phản ứng kịp, nghi ngờ mình nghe nhầm. "Sau đó thì sao?"

"Vừa đánh vừa lui, trước lui về Thiểm Huyện, không được thì lui về Cựu Quan. Nếu cần thiết, chúng ta từ bỏ toàn bộ Hoằng Nông, lui về Hà Đông. Mạnh Siêu, ta nói cho ngươi Hà Đông, tuyệt đối không phải nói đùa. Chỉ cần còn sống, đừng nói Hoằng Nông, cho dù là Hà Đông, thậm chí toàn bộ Tinh Châu, chúng ta đều có thể từ bỏ, chỉ xem bọn chúng có dám đến lấy hay không." Giả Hủ cười lạnh một tiếng: "Năm xưa theo Đổng Công chinh chiến, những lúc chúng ta rút lui ngàn dặm nhiều không kể xiết, ngươi không quên rồi chứ?"

Đổng Việt chợt hiểu ra, tảng đá đè nặng trong lòng bao ngày cuối cùng cũng được dỡ bỏ. Với ông ta, Hoằng Nông không phải là nơi tốt lành gì, kẹp giữa Tôn Sách và triều đình, giờ lại thêm một Viên Đàm, ai cũng không đắc tội nổi. Vì Giả Hủ chủ trương rút lui, lại hứa sẽ nhường Hà Đông cho ông ta, ông ta còn gì phải lo lắng nữa. Rút khỏi Hoằng Nông, để Tôn Sách và triều đình liều mạng với nhau đi.

Đổng Việt càng nghĩ càng vui, đập mạnh xuống án kỷ, chấn cho chén đĩa trên án kêu lạch cạch. "Văn Hòa, nghe lời ngươi, cứ làm thế đi!"

Lỗ Túc một tay chống án, một tay cầm chén rượu, khẽ lắc lư, thỉnh thoảng liếc nhìn Tân Bì.

Tân Bì cúi đầu, chắp tay sau lưng, đi đi lại lại. Trên tay ông cầm một phần văn thư, là mệnh lệnh mới nhận được hôm nay. Sau khi nhận được mệnh lệnh này, Tân Bì rơi vào suy tư dài, lúc này văn thư theo bước chân ông đung đưa lên xuống, giống như một bàn tay vô hình đang gõ lên người ông, thúc giục ông tiến lên.

Do Giả Hủ và triều đình mập mờ qua lại, liên minh tan rã, Tôn Sách yêu cầu họ tiến binh vào Hoằng Nông. Tôn Sách không đưa ra yêu cầu cụ thể, nhưng họ không thể lơ là, bắt buộc phải cân nhắc toàn diện. Lý Nho khi đi qua, từng gặp họ, có nhắc đến ý đồ của Giả Hủ, hy vọng họ có thể thông cảm, đừng ép quá chặt, tránh cảnh ngư ông đắc lợi khi chim dẽ và trai cò tranh nhau. Họ không nghĩ vậy, Giả Hủ tham lam vô độ, không biết tốt xấu, nên cho hắn một bài học.

Nhưng Tân Bì cũng rõ, Hoằng Nông không dễ đánh. Xét từ tình thế mà nói, cũng không thể đánh. Phía tây Hàm Cốc Quan là Đạo Đồng Quan, xưa gọi là Đạo Hàm Cốc, dài hơn ba trăm dặm, dựa núi sát sông, đều là nơi hiểm yếu, Hàm Cốc Quan, Thiểm Huyện, Hào Sơn, Để Trụ, không nơi nào là dễ đánh. Cho dù dọc đường thuận lợi, thế như chẻ tre chiếm được Hoằng Nông thì sao? Binh lâm Đồng Quan, đối mặt trực diện với triều đình? Với binh lực hiện tại của họ, đối trì với Tuân Diễn ở Hà Nội đã khá vất vả, nếu lại điều binh tiến về phía tây, đồng thời đối mặt với Hà Đông, Kinh Triệu, thật sự có chút miễn cưỡng.

Tân Bì suy nghĩ hồi lâu, vẫn không thể nắm bắt được ý đồ thực sự của Tôn Sách. Tôn Sách đối với yêu cầu của Đốc chiến khu luôn rất rộng rãi, quyền tự chủ rất lớn, trước giờ ông vẫn cảm thấy đây là chuyện tốt, nhưng giờ lại thấy hơi đau đầu, đã lâu rồi ông không thấy khó xử như vậy.

"Đô đốc, ý của Đại vương có phải là phối hợp với Giả Hủ, lộ ra sơ hở, dụ triều đình chủ động xuất kích?" Tân Bì dừng bước, quay đầu nhìn Lỗ Túc. Với tư cách quân sư, ông không muốn đưa ra kết luận như vậy, nhưng ông thực sự không nghĩ ra lời giải thích nào hợp lý hơn.

Lỗ Túc vê ngón tay. "Có khả năng này, nhưng tuyệt đối không chỉ có thế."

"Vậy Đại vương còn có thể có ý đồ gì khác?"

"Dạy dỗ Giả Hủ, ép Giả Hủ cúi đầu xưng thần, nếu không thì trục xuất hắn khỏi Hoằng Nông." Lỗ Túc nhếch mép, ánh mắt lạnh lùng. "Giả Hủ rất thông minh, nhưng hắn hơi tự cho mình thông minh, luôn muốn mượn oai hùm, dựa dẫm giữa triều đình và Đại vương, tìm kiếm lợi lộc từ hai phía. Hơn nữa người Lương Châu lần lượt nhập triều, hắn có chút suy tính cũng là lẽ thường tình. Nếu không phá vỡ ảo tưởng này, hắn mãi mãi sẽ là một mầm họa."

Tân Bì trầm ngâm một lúc, gật đầu. "Điều này thì có khả năng, nhưng đánh thế nào? Với binh lực của chúng ta, không đủ để hoàn thành nhiệm vụ này."

"Dốc toàn lực mà đánh." Lỗ Túc cạn sạch chén rượu trong tay. "Nếu có thể ép triều đình xuất khỏi Đồng Quan, quyết chiến trong địa phận Hoằng Nông, vẫn tốt hơn là ở Nam Dương."