Khoảng 9 giờ sáng, Menley tự thuyết phục rằng cơn hoảng sợ đã đánh thức chị đêm qua chỉ là một ác mộng. Ôm con sát vào lòng, chị đi dạo trên bờ vách đá. Bầu trời xanh phản chiếu trên mặt nước đang vỗ vào bờ biển. Đang là lúc thủy triều xuống nên hiện rõ bãi cát tuyệt đẹp trải dài dưới mắt chị.

Nếu không có biển, ngôi nhà cũng trông rất hùng vĩ, chị tự nhủ khi ngắm phong cảnh quanh đó. Trong suốt nhiều năm dài ngôi nhà bị bỏ hoang nên các cây minh quyết và sồi tha hồ mọc tràn lan. Các tán lá xum xuê của chúng hòa lẫn một cách hài hòa với lá nhọn mượt mà của các cây thông.

"Niềm hoan hỉ của mùa hè - Menley thầm nhủ. Nhưng chị cũng nhận thấy sự xuất hiện của màu hung báo hiệu mùa thu đang đến gần.

Ba chị mất khi anh chị mới mười một tuổi, còn chị chỉ mới lên ba. Học vấn quan trọng hơn nhà ở, mẹ chị đã quyết định như thế. Và bà đã kí cóp từng xu bằng đồng lương y tá trưởng tại Bệnh viện Bellevue để cho hai đứa con đi học tại Georgetown. Bà vẫn sống trong căn nhà chật chội chỉ có hai phòng, nơi mà Menley và Jack đã lớn lên. 

Menloy mơ được ở trong một ngôi nhà hẳn hoi. Lúc còn bé, chị thường hay mơ về ngôi nhà chị sẽ ở sau này. Nhớ lại, Menley cảm thấy rất giống với Tưởng Nhớ. Chị đã vẽ không biết bao nhiêu lần căn nhà chị cùng Adam đã mua tại Rye. Nhưng sau cái chết của Bobby, nó vẫn không đọng lại nhiều kỷ niệm.

- Sống tại Manhatttan sẽ thích hợp cho hai mẹ con ta - chị nói lớn tiếng cho Hannah nghe - Như thế bố con sẽ mất có mười phút để về nhà. Còn ngoại là nữ hoàng của các cô giữ em trong khi mẹ là người thành thị. Nhưng gia đình của bố là dân vùng Cap này, họ là thành viên của các người định cư đầu tiên. Nơi đó sẽ là chỗ nghỉ hè hết ý hay các kỳ nghỉ cuối tuần tuyệt vời. Con nghĩ sao.?

Đứa bé xoay mặt qua và hai mẹ con cùng nhìn về ngôi nhà đứng sững sau lưng họ.

- Còn rất nhiều việc phải làm cho ngôi nhà đó - Menley nói tiếp - mặc dù người ta tạo lại cho nó hình dáng xưa kia. Cũng có thể vì hai mẹ con mình ở một mình đêm qua nên cơn ác mộng có vẻ như quá thật lúc thức dậy, con có nghĩ như thế không?

Hannah ngọ nguậy dữ dội, chị liền trề môi nói:

- Mẹ biết là con mệt mà. Chúa ơi, con là một đứa bé dễ thương hết chỗ nói nhưng thiếu nhẫn nại - Chị quay trở về nhà nhưng cố nhìn lại một lần nữa. Quả thật nó mang đúng vẻ của một nơi trú ẩn lý tưởng - chị thì thầm.

Chị cảm thấy người nhẹ nhõm, tràn đầy hy vọng. Chiều nay Adam trở về và họ sẽ lại nghĩ hè. Trừ phi.

Trừ phi Adam quyết định bào chữa cho Scott Covey. Adam không bao giờ làm việc gì nửa vời và như thế anh sẽ dành phần lớn thời gian cho việc đó. Dù gì mình cũng muốn anh ta chấp nhận bảo vệ cho Scott. Chị đã hãi hùng nhớ lại cái ngày, hai tuần lễ sau đám tang của Bobby, Adam nhận được cú điện thoại của ông biện lý muốn truy tố Menley về tội vô ý gây tử thương.

- Ông ấy nói em đã bị phạt hai lần về tội lái xe quá tốc độ và ông ta có thể chứng minh em đã phớt lờ dấu hiệu đèn đỏ ở ngã tư cắt ngang đường sắt chỉ vì em muốn qua trước đoàn xe lửa - Khuôn mặt của Adam lúc đó tỏ ra dữ dằn - Nhưng em không phải lo, em yêu. Ông ta không có cơ hội để mở miệng đâu.

Ông công tố đành ngậm họng khi nghe Adam liệt kê ra một danh sách dài đáng kể những tai nạn chết người xảy ra ngay tại nơi đó.

Elaine có nói là nếu Scott Covey bị xử tội nặng, chỉ vì có rất nhiều người cho rằng đúng lý anh ta phải biết cơn bão đang đến gần.

Cho dù việc đó có ảnh hưởng đến ngày nghỉ của mình đi nữa, mình cũng mong là Covey sẽ nhận được sự trợ giúp nào đó, Menley tự nhủ. Đúng vậy, Covey cần sự giúp đỡ như mình đã cần nó vậy.