Graham và Anne Carpenter nhận được điện thoại của ông biện lý vào lúc xế chiều ngày thứ tư. Lúc đó vừa bắt đầu một trận gôn và khi đến lỗ thứ chín họ phải dừng lại vì Anne cảm thấy không được khỏe. 

Graham tự hỏi không biết ông có quá đáng không khi thúc ép chính quyền phải công khai buộc tội Scott về cái chết của Vivian. Quá sung sướng khi có một câu chuyện hấp dẫn để đăng tải, đám thông tin đại chúng đã phơi bày đời tư của Vivian không thiếu một chi tiết nào mà họ thu nhặt được.

Đối với báo chí địa phương, Vivian đã trở thành "cô gái giàu có tội nghiệp", "con vịt đẹt xấu xí", "đứa nổi loạn hút cần sa". Đời tư của cô ta đã bị bóp méo đi và biến thành trò cười của thiên hạ.

Anne tỏ ra mệt mỏi, chán nản và tủi nhục.

- Chúng ta nên bỏ qua chuyện này mới phải, Graham à. Chúng ta không thể nào làm cho cái gai chúng ta sống lại được và anh hãy xem, hiện giờ bọn chúng đang bôi nhọ cuộc đời của nó.

Ít ra cuộc thẩm vấn sẽ làm sáng tỏ mọi việc, Graham nghĩ trong khi làm cho mình một ly Martini và ông ta đem ra ngoài mái hiên, nơi mà Anne đang nằm nghỉ.

- Có hơi sớm không? - bà hỏi.

- Hơi sớm đấy - ông nhìn nhận - Ông biện lý vừa gọi đến. Ông chánh án ở Orleans sẽ mở cuộc thẩm vấn vào sáng ngày thứ hai - Và trước ánh mắt lo lắng của bà, ông nói tiếp - Tất cả các sự kiện sẽ được trình bày công khai. Cuộc thẩm vấn cũng công khai và một khi các sự kiện được trình bày, chúng ta muốn ông thẩm phán dứt khoát chọn một trong ba giả thuyết có khả năng sau đây: không có chứng cứ ác tâm; không có chứng cứ chểnh mảng; không chứng cứ vô tình gây tội ác".

- Và nếu như ông chánh án kết luận là ông ta không nhận thấy có bằng chứng ác tâm hay chểnh mảng thì sao? - Anne hỏi lại - Như thế chúng ta phải chịu một sự quảng cáo ghê tởm vô ích à.

- Em yêu, em biết là không vô ích mà.

Đến đây, họ nghe một tiếng chuông thật nhỏ vang lên trong nhà. Một lúc sau bà giúp việc bước ra ngoài hàng hiên, mang theo cái điện thoại cầm tay phụ "Thưa ông, đây là ông Stevens, ông ấy nói việc rất quan trọng".

- Stevens là thám tử của công ty bảo hiểm đang điều tra về Covey - Graham cắt nghĩa cho bà vợ. Anh đã yêu cầu được thông báo ngay lập tức những gì anh ta điều tra được.

Anne Carpenter nhìn chồng chăm chú nghe trước khi đặt vài câu hỏi ngắn gọn. Khi ông tắt máy, ông tỏ ra tươi tỉnh trở lại.

- Stevens đang ở Florida, tại Boca Raton, thành phố mà Scott đã ở hồi năm ngoái. Trong thời gian ở đấy, hắn đã nhiều lần gặp một cô gái lòe loẹt tóc nâu tên Tina. Hình như cô ta có đến thăm hắn một tuần trước khi hắn đến đây để cưới Vivian.