Khi Menley về đến Chatham thì đã năm giờ ba mươi chiều. Sau khi rời khỏi bãi đậu xe, Menley buộc phải vượt qua đoạn đường sắt một lần nữa. Chị phải chạy vòng bùng binh đến lần thứ ba. Không được hoảng hốt khi lái xe, chị thề với chính mình như thế, nhất là mình có thể gây tai nạn cho Hannah.
Mặt trời vẫn còn cao trên mặt biển và Menley có cảm tưởng như đang ngồi tắm nắng và đón nhận các ánh nắng ấm áp trên bãi biển. Ôm cứng Hannah trong tay, Menley bước đến cánh cửa sổ rộng lớn nhìn ra biển. Một khi ngôi nhà được cất xong, chắc người vợ trẻ cũng đứng ngay tại chỗ này, tìm kiếm cánh buồm của chiếc tàu của chồng mình đang trở về từ một chuyến du hành xa xôi, hay cô ta đang âu yếm với người tình nhân của mình?
Hannah đang biểu lộ sự khó chịu. "Đồng ý rồi cô bé, đã đến giờ ăn rồi" - Menley nói trong sự hối tiếc là không thể nuôi Hannah bằng sữa mẹ được. Ngay từ các triệu chứng đầu tiên của chứng suy nhược thần kinh, ông bác sĩ đã cho cô uống nhiều thuốc an thần và cấm cô cho con bú.
"Dù sao thì mày cũng đã làm tròn bổn phận của mày" - Menley tự an ủi mình trong khi chuẩn bị bình sữa cho bé Hannah.
Đến bảy giờ, chị chuẩn bị giường cho Hannah, chị liếc nhanh trong căn phòng để chắc cái mền bông được xếp ngay ngắn trên chiếc ghế. Menley nhìn nó với ánh mắt e ngại. Chị hỏi có phải Adnm đã đắp mền cho con bé lúc tối không. Anh ta trả lời không và tỏ ra ngạc nhiên trước câu hỏi đó.
Chị suy nghĩ thật nhanh.
- Hình như ở đây nó ít quậy phá hơn ở New York, có thể do ảnh hưởng của gió biển.
Chị đứng do dự nơi ngưỡng cửa. Đúng là ngu xuẩn nếu để đèn nơi cánh cửa bật sáng. Nhưng Menley vẫn lo sợ khi trở lại căn phòng này chỉ với ánh sáng của chiếc đèn ngủ.
Chị đã lo đủ mọi thứ cho một đêm cô độc của mình. Có cà chua trong tủ lạnh, chị sẽ làm cho mình một dĩa xốt theo kiểu Ý để chan nó trên món spaghetti, ăn cùng một dĩa rau cải xoong. Chị sẽ nướng lại ổ bánh mì nhỏ mà chị còn giữ trong tủ đông và uống một ly rượu chardonnay.
Tuyệt lắm, trong khi ăn mình có thể lấy vài ghi chú cho cuốn sách của mình. Mấy ngày sống tại Chatham vừa qua đã cho chị vài ý nghĩ về diễn biến cốt truyện. Với sự vắng mặt của Adam, chị sẽ dành vài giờ rảnh rỗi của mình để tạo sức sống cho các nhân vật.
