Porter

Ngày 2 • 4:18 sáng

Phòng Giám định Pháp y và nhà xác quận Cook tọa lạc ở gần phố West Harrison tại trung tâm Chicago. Giờ này trên đường rất ít xe cộ qua lại, Porter và Nash thấy bãi đỗ xe phía trước khá vắng. Nhân viên bảo vệ ở bàn tiếp tân ngước lên nhìn họ bằng ánh mắt lờ đờ và gật đầu chào. “Vui lòng để lại họ tên.”

Porter nguệch ngoạc hai chữ Burt Reynolds* lên tấm bìa kẹp rồi đưa cho Nash, anh chàng này viết Dolly Parton* rồi trả lại và theo Porter đi về phía dãy thang máy ở cuối sảnh. Porter không khoái đi thang máy, nhưng nếu phải cuốc bộ vài lượt cầu thang thì anh còn ghét hơn.

*Chú Thích:

Burt Reynolds (1936 - 2018) là diễn viên, đạo diễn và nhà sản xuất phim gạo cội người Mỹ.

Thang máy thứ hai tính từ bên trái xuống đến nơi trước tiên, Porter theo Nash vào trong trước khi đổi ý.

Porter nhấn số 3. “Dolly ngày xưa hot phết đây.”

“Giờ vẫn hot mà.” Nash đáp. “Thuộc hàng GTCQ*.”

*Chú Thích:

Già tôi cũng “quất”. (nguyên văn: GILF - Grandmother I’d Like to Fuck)

“GTCQ là cái gì?”

“Khi nào anh lớn tí nữa tôi sẽ giải thích.”

Cửa thang máy mở ra, trước mắt họ là một hành lang vắng tanh.

Nash liếc máy bán hàng tự động một cái rồi đành bỏ qua, tiến về phía cái cửa cánh đôi ở cuối hành lang.

Hai người thấy Tom Eisley đang ngồi ở bàn làm việc. Anh ta ngước nhìn khi họ bước vào, sau đó cắm cúi đọc tiếp.

Porter cứ tưởng anh ta sẽ than phiền gì đó về giờ giấc. Nhưng không, thay vì vậy anh ta hỏi: “Trong hai anh, đã ai từng trông thấy đại dương chưa?”

Porter và Nash đưa mắt nhìn nhau.

Eisley gập cuốn sách trên bàn lại và đứng dậy. “Thôi bỏ đi. Chưa chắc tôi đã sẵn sàng để nói về chuyện này.”

“Tôi đoán anh đang nghiên cứu vụ cô bé kia?” Porter hỏi.

Eisley thở dài. “Tôi đang cố. Chúng tôi đã làm ấm xác cô bé từ lúc cô bé được đưa tới đây. Cái xác chưa đóng băng hẳn, anh biết đấy, chỉ là thân nhiệt thấp hơn bình thường rất nhiều thôi. Như thế sẽ khó xác định thời điểm tử vong.”

“Anh có biết nguyên nhân cái chết là gì không?”

Eisley mở miệng định nói gì đó rồi lại thôi. “Chưa biết được. Tôi cần thêm vài giờ nữa. Các anh có thể đợi nếu muốn.”

Hai người chưa kịp đáp thì anh ta đã biến mất sau cánh cửa dẫn vào phòng giải phẫu.

Nash gật đầu với Porter. “Chắc sẽ lâu đây.”

Porter ngồi xuống cái ghế nhựa màu vàng gần cửa phòng làm việc của Eisley, hai mắt díp lại vì thiếu ngủ.