Poole
Ngày 3 • 10:15 tối
Tim Poole đập mạnh. Anh đặt điện thoại lên bàn họp và nhấn một nút. “Sam, tôi đang ở trong phòng tác chiến cùng với đội của anh. Tôi đã bật loa ngoài để chúng ta nói chuyện.”
“Ai cho anh vào phòng tác chiến!”
“Tôi mời anh ấy vào đây, Sam.” Clair đáp. “Vụ án ngày càng trở nên phức tạp. Có manh mối cho thấy vụ này liên quan tới Bishop. Còn hơn cả liên quan ấy chứ. Tất cả đều do hắn làm.”
Poole rướn người lại gần. “Anh đang ở đâu? Cả cuốn nhật ký nữa?”
Anh nghe thấy tiếng thở của Porter vang lên ở đầu dây bên kia, nhưng anh ta không trả lời.
Poole ngẩng lên nhìn những người xung quanh rồi lại cúi xuống nói vào điện thoại. “Libby McInley chết rồi.”
Porter không nói gì.
“Chúng tôi tìm thấy xác cô ta bị trói vào giường ngủ. Tai, mắt, lưỡi đặt trong ba cái hộp màu trắng, hệt như với các nạn nhân khác của Bishop. Ngón tay, ngón chân cô ta bị cắt cụt. Cô ta bị tra tấn. Trên người cô ta đầy vết dao cứa, không chừa một centimet nào.”
Khi Porter lên tiếng, giọng anh ta rất điềm đạm, từ tốn. “Không phải Bishop đâu. Bishop không giết Libby McInley, cũng như không giết em gái cô ta.”
Poole ngước nhìn Klozowski. “Anh chàng ở phòng IT cho rằng hung thủ là mẹ của Bishop. Tôi muốn biết ý kiến của anh.”
Porter một lần nữa im lặng.
Poole nghe thấy anh ta trao đổi với ai đó ở đầu dây bên kia, tiếng nói loáng thoáng, loa thoại bị che đi, sau đó anh ta quay lại với cuộc nói chuyện còn dang dở.
“Sam?”
“Tôi sẽ nhắn địa chỉ này cho anh. Khi đến nơi, anh hãy đi theo con đường ở sau nhà. Nó bị cỏ cây che lấp, nhưng anh nhìn kĩ sẽ thấy, trông giống như lối mòn vậy. Nó sẽ đưa anh tới một hồ nước. Anh nên dẫn theo một đội. Sẽ cần rà soát dưới hồ đấy.” Porter nói.
“Anh đang ở đâu vậy, Sam?”
“Khi anh đến hồ, hãy tìm con mèo.”
“Anh nói khó hiểu quá, Sam. Nếu…”
Đường dây bị ngắt.
Poole khẽ chửi thề.
Điện thoại của anh rung lên, trên màn hình xuất hiện dòng địa chỉ:
Số12 đường Jenkins Crawl
Simpsonville, NC
“Chắc là anh ấy tìm được rồi.” Nash nói, mắt vẫn chăm chú nhìn cái điện thoại.
“Tìm được gì?”
“Ngôi nhà Bishop từng ở hồi nhỏ.”
“Tôi thấy chuyện này không ổn.” Clair nói. “Sao anh ấy lại tỏ ra bí mật thế? Như vậy thật chẳng giống anh ấy chút nào. Vừa rồi anh ấy nói chuyện với ai nhỉ?”
Klozowski đã nhập địa chỉ đó vào trình duyệt trên laptop. Anh ta xoay màn hình lại để mọi người cùng xem. “Đó là nơi đồng không mông quạnh.”
“Tôi không biết tại sao mình phải tin anh ấy.” Poole nói. “Anh ấy đã lấy trộm cuốn nhật ký. Rõ ràng anh ấy có điều muốn che giấu. Anh ấy có vẻ không lấy gì làm ngạc nhiên khi nghe tin Libby đã chết. Anh ấy còn biết được điều gì nữa?”
Nash ngả ra lưng ghế. “Tôi nghĩ nếu Sam biết được manh mối nào đó mà anh ấy cho là hữu ích với chúng ta, anh ấy nhất định sẽ nói. Anh ấy chẳng có lý do gì để giấu giếm.”
“Thế mà anh ấy biến mất cùng với cuốn nhật ký, bỏ điện thoại ở nhà để chúng ta không thể lần ra tung tích đấy thôi.”
“Sam đang điều tra vụ này.” Nash nói. “Anh có thể tin tưởng anh ấy.”
Poole tặc lưỡi, sau đó gật đầu. “Để tôi gọi cho văn phòng chi nhánh Charlotte và bảo họ lập tức đến địa chỉ đó. Chúng tôi có một máy bay phản lực ở sân bay O’Hare. Tôi có thể tới đó sau vài tiếng.”
Clair đứng dậy, tiến lại gần mấy tấm bảng. “Nếu anh cho chúng tôi danh sách nhân viên làm việc tại Bệnh viện Stroger, chúng tôi sẽ điều tra theo hướng này. Biết đâu ta có thể khóa chặt Bishop từ hai phía.”
Poole gật đầu rồi rời khỏi phòng, bước chân từ tốn ban đầu dần chuyển thành bước chạy hối hả.
BẢNG THỐNG KÊ BẰNG CHỨNG
ANSON BISHOP
Floyd Reynolds - Nhân viên của UniMed America Healthcare/ kinh doanh bảo hiểm - Bị siết cổgiấu xác trong người tuyết
Ella Reynolds - Được tìm thấy dưới đầm nước trong Công viên Jacksonmới mua ô tô - Chết đuối trong nước mặn
Randal Davies - Bác sĩ chuyên khoa Ung bướu. Làm việc tại Bệnh viện John H. Stroger Jr. - Tử vong do quá liều lisinopril
Lili Davies - Được tìm thấy trong tư thế treo cổ tại kho hàng của phòng tranh Leigh - Chết đuối trong nước mặn
Darlene Biel - Trình dược viên - Bị đầu độc bằng xyanua
Larissa Biel - Mất tích tại ngã tư giao cắt giữa đại lộ West Chicago và đại lộ North Damen sáng ngày 14/2
Cậu bé vô danh
LIBBY MCINLEY
Bị mẹ Bishop giết?
Có ảnh chụp mẹ Bishop và cô hàng xómCarter
Lọn tóc vàng - có thể là của Kirby? Làm thế nào có được?
Giấy tờ giả đứng tên Kalyn Selkelấy được với sự giúp đỡ của Bishop
Trao đổi thư từ với Bishop trong thời gian ngồi tùchưa rõ bằng cách nào
Sở hữu một khẩu 0,45
Cảm thấy an toàn khi ở trong trại, không an toàn ở bên ngoài
THƠ
Bởi tôi chẳng dừng chân vì Thần Chết
Nên ân cần Người dừng lại vì tôi.
Cả cỗ xe chỉ vẻn vẹn hai người
Cùng Bất Tử.
Luận ý nghĩa sống chết
Cứ xem nước và băng
Nước đông kết thành băng
Băng tan lại về nước
Có chết tất có sinh
Sinh ra rồi phải chết
Băng - nước chẳng hại nhau
Sống - chết mãi song hành.
Trở lại Nhà xưa, ta quay về chốn cũ
Níu kéo mà chi những ảo vọng một thời
Nào có đâu xa, ẩn trong từng khoảnh khắc
Là những niềm vui ngỡ đã mất giữa đời.
Từ đại dương xanh nơi khởi nguồn cái chết
Sự sống trào tuôn tựa mật ngọt của trời
Trong sinh có tử, trong tử tất có sinh
Sao phải sầu bi, nào có gì đáng sợ?
Chim vẫn hót vang khúc ca hằng bất tử!
Ngày lại sang đêm như dòng triều Vĩnh Cửu
Dìu dặt phủ lên khắp nơi chốn tinh cầu.
Anh không thể đóng vai Chúa Trời nếu không chịu kết giao cùng quỷ dữ.
NHỮNG TỪ GẠCH CHÂN
băng
nước
sống
chết
Nhà
sợ
chết
