Con đường trước cửa không rộng lắm. Hai chiếc xe hơi cố lắm mới có thể đi song song qua được. Mặt tiền cũng chẳng lấy gì làm hùng vĩ. Nói là chẳng lấy gì làm hùng vĩ, là vì tôi chợt nhớ đến những bậc thềm đá cao hơn hai mươi bước trước cửa Sàn giao dịch Gạc vải trên đường Edward. Tất nhiên, ở khu vực "Hương Phấn Lộng" này, nó đã là tòa nhà tử tế duy nhất rồi. Thứ tôi đang nói đến ở đây là tòa nhà mới của Sàn giao dịch Chứng khoán Hoa Thương.
Nhìn thẳng vào trong, một lối đi khá dài với hai hàng bốn cột đá lớn chặn tầm mắt. Tiến thêm bước nữa chính là "thị trường". Giống hệt như phần dưới của một rạp hát lớn. Phía trên đằng sau chính là "đài đấu giá" khiến biết bao người phải cười cũng khiến biết bao người phải khóc.
Đang là mười một giờ trưa, thời khắc cấp bách, đã đấu đến "hai mươi". Trong sân chẳng khác nào một tổ ong. Xin bạn đừng tưởng tượng cái gọi là "sân" này cũng có những hàng ghế như sân khấu rạp hát lớn. Ở đây đến một chiếc ghế đẩu nhỏ cũng không có, mọi người đều đứng cả, vòng ngoài là những người đến xem thị trường, chuẩn bị mua hoặc bán — bạn có thể nói phần lớn họ là "nhà đầu tư nhỏ lẻ" với số vốn ít ỏi, tất nhiên cũng không ít kẻ "đầu cơ lướt sóng". Họ không phải là những kẻ chủ chốt tạo nên làn sóng con số ồn ào đến nhức cả tai kia. Có những người ngẩng đầu lên, nhìn về phía đài — xin đừng hiểu lầm, người đấu giá với tay áo xắn đến tận bả vai chẳng có gì đáng xem, hơn nữa cũng chẳng nhìn ra được đạo lý gì cả; họ đang nhìn vào những "tấm biển diễn" (tạm lấy từ "tấm biển diễn" để so sánh vậy) hiển thị sau đài giống như "phông nền" nào là "Khố quyến ××××", "Kỳ hạn tháng ×"... và đặc biệt là bảng đếm số bằng điện luôn thay đổi trên những "tấm biển diễn" đó. Cái hình chữ nhật nằm ngang nhỏ bé khảm trên bức tường sau đài nằm cao chót vót này, từng giây từng phút nhảy múa những con số Ả Rập màu đỏ, xếp hàng bốn con một, hai con là đơn vị dưới "nguyên", giống như cách viết chúng ta thường thấy trên hóa đơn thông thường, dưới hai số lẻ này có một gạch ngang màu đỏ, phông chữ cũng không nhỏ, vì thế ở bất cứ đâu trong sân cũng đều có thể nhìn thấy rõ mồn một. Những con số điện tử màu đỏ nhỏ bé này do con người tạo ra, do con người khiến nó thay đổi từng giây, thế nhưng nó lại nắm giữ "vận mệnh" của con người.
Không — nên nói rằng một thiểu số tạo ra kỷ lục ánh sáng đỏ đó, khiến nó thay đổi từng giây, khiến nó trở thành "vận mệnh" khó lường của đa số. Ai là đa số đó? Những người nơm nớp lo sợ nhìn vào nó, những người ở vòng ngoài kia tất nhiên là phải, — mà đồng thời họ cũng là những người tiếp tay cho kỷ lục ánh sáng đỏ đầy ma thuật này, mặc dù là sự tiếp tay một cách mù quáng; nhưng ngoài họ ra còn có nhiều hơn nữa những người không đến tận mắt nhìn thấy "vận mệnh" thăng trầm của mình, họ sống khắp nơi ở Thượng Hải, khắp nơi ở Trung Quốc, thế nhưng chỉ cần một cái nháy của ánh sáng đỏ trên đài ở đây, sẽ quyết định việc họ phá sản hay phát tài.
Bị những người vòng ngoài bao vây ở trung tâm, đây mới chính là bộ phận phát động làn sóng con số ồn ào đến nhức tai kia. Một lan can xi măng thấp hình tròn rất lớn, như một mặt bàn tròn khổng lồ, vây họ lại thành một vòng người. Họ là những người thực hiện giao dịch dưới trướng các nhà môi giới, tay và miệng của họ dẫn dắt sự thay đổi của những con số điện tử màu đỏ trên bức tường sau đài. Thế nhưng họ cũng giống như ánh sáng màu đỏ kia, tự thân chẳng qua chỉ là một loại công cụ, những người sử dụng họ — nhà môi giới, hoặc là đang khoanh hai tay đứng gần đó, hoặc là đang thì thầm to nhỏ với người khác. Bỗng nhiên có một nhân viên hớt hải chạy đến, thế là nhà môi giới đó vội vã chạy đến căn phòng nhỏ của mình ở ngoài sân để nghe điện thoại, anh ta gác ống nghe rồi lại chạy vào trong sân, biết đâu ánh sáng đỏ đó lại có một cú nhảy mới, tất cả những người trong và ngoài sân sẽ có một lần căng thẳng mới — có người nhịn không nổi mà muốn cười, có người nghiến chặt răng nuốt nước mắt vào trong bụng, ai mà biết được cơ chứ, ngay cả vị nhà môi giới kia trước khi nhận điện thoại cũng đâu có biết. Anh ta cũng chỉ là một loại công cụ ở mức độ hơi khác một chút mà thôi.
Hai bên ngoài sân — phía trên là tầng lầu giống như "lô" trong rạp hát, kê vài chiếc ghế dài, những chiếc ghế này dường như chưa bao giờ được cùng một cặp mông ngồi quá mười lăm hay hai mươi phút, thế nhưng cũng dường như chưa bao giờ vắng người lui tới, phải ngồi ghế lạnh cả nửa ngày. Phía này, có hai người đang thì thầm to nhỏ bàn bạc mật thiết; phía kia, lại có hai người đang hạ thấp giọng tranh luận điều gì đó. Dựa vào bên cột, có một người trong chiếc ghế đang khom lưng ôm đầu, dường như đang quay cuồng với suy nghĩ: nhảy sông Hoàng Phố đây, hay nuốt thuốc phiện sống? Phía bên kia lại có một người nữa — ngồi ở chỗ có thể nhìn thấy bảng ghi chép ánh sáng đỏ ma thuật kia, tay cầm cuốn sổ nhỏ và bút chì, chăm chú ghi chép, như đang vẽ "Bảo Lộ" vậy, anh ta tin rằng sự lên xuống của công trái cũng có một "đường" nhất định.
Cũng có phụ nữ. Khoác tay nam giới, những nữ khách quá trẻ trung và sành điệu, dường như chỉ cùng vào xem cho biết. Phía kia có một phụ nữ trung niên, vải vóc cao cấp nhưng kiểu may không phải hợp thời nhất, đang đứng song song với một người đàn ông trung niên, ngẩng mặt lên. Chữ đỏ điện tử nhảy một cái, bà ta liền huých vào cánh tay người đàn ông đó; chữ đỏ nhảy thêm cái nữa, bà ta lại hớt ha hớt hải kéo người đàn ông sang một bên, líu ríu nói nhỏ một tràng dài.
Một người cạo râu sạch nhẵn, chỉ mặc quần áo lụa ngắn, cứ lượn qua lượn lại giữa đám đông mà đi những bước vuông vức, vừa đi, vừa thường xuyên dùng lòng bàn tay vỗ vào trán.
Lúc này, tiếng hò hét giao dịch trong sân trước sau như một, tựa như cơn lốc, như sóng biển.
Nếu bạn đi đến bên lan can sắt của tầng lầu phía trên rồi nhìn xuống dưới, bạn sẽ chợt nghĩ đến các vị thần tiên trong tiểu thuyết cũ: "Chỉ nghe tiếng chém giết bên dưới vọng lên, vén mây nhìn xuống", bạn sẽ nhìn thấy rõ ràng vòng người ở trung tâm chìa tay ra thu tay vào như thế nào, và những người ở vòng ngoài len lỏi qua lại như thế nào, giống như đàn kiến trước cơn mưa bão lớn. Bạn còn sẽ thấy thỉnh thoảng có một túm nhỏ, đó là những cục giấy, trông giống như cái khuy áo, từ khắp các phía bay vào vòng người trung tâm đó. Bạn sẽ nghĩ đến các vị thần tiên đang tung pháp bảo ra ư?
Có một cục giấy như thế bay xuống từ tầng lầu. Bạn bèn để ý đến cái vòng bán nguyệt ở tầng lầu này, nơi dường như mỗi người đều đang ở trên chín tầng mây vậy. Trên vòng bán nguyệt này, chỗ này chỗ kia ngồi vài người, đang ghi chép điều gì đó, yên lặng không một tiếng động. Trên bức tường sau lưng họ treo vài tấm biển hiệu đại diện cho các nhà môi giới. Ai có thể biết trước được cục giấy họ ném xuống là khiến những kẻ bán khống phải khóc hay phải cười đây?
Những tin đồn vô căn cứ thổi vào trong sàn giao dịch sẽ kích động nên cơn sóng gió lớn khiến công trái tăng giảm. Con người ta ảo tưởng trong tin đồn, hưng phấn trong tin đồn, hoặc bị dọa đến hồn siêu phách lạc. Chẳng có ai nhạy cảm hơn họ. Thế nhưng nếu không có sự nhạy cảm với tin đồn này, thị trường công trái cũng chẳng thành thị trường nữa. Lòng người đúng là một thứ kỳ quái như vậy.
