"Đại ca——!" Dưới ánh mắt kinh ngạc của Mã Siêu, Mã Vân Lộ tựa như một đóa mây đỏ rực rỡ lao tới trước mặt. Sau lưng "đám mây" ấy, một chàng trai trẻ tuấn lãng đến mức khiến người ta phải ghen tị đang cưỡi trên lưng ngựa Đạp Tuyết theo sát. Đạp Tuyết là món quà sinh nhật Mã Siêu tặng cho Mã Vân Lộ năm nàng mười sáu tuổi, nếu không có quan hệ thân thiết, nàng tuyệt đối sẽ không nhường bảo mã cho người khác cưỡi.

Ngay trong khoảnh khắc đánh giá lẫn nhau, chàng trai đối diện cũng ném tới một ánh nhìn lạ lẫm, lòng hai người đều thắt lại, dựa vào trực giác, họ đều cảm nhận được một luồng bá khí tỏa ra từ đối phương.

"Tiểu muội, muội từ đâu chui ra vậy?" Mã Siêu mừng rỡ nói.

Mã Vân Lộ theo thói quen nhăn cái mũi nhỏ xinh, cười nói: "Hừ, không có ta, hai người các ngươi đã bị tên Diêm heo kia vây chết trong thành rồi, còn không mau mau cảm ơn cứu mạng ân của bản tiểu thư!"

"Chỉ bằng muội ư? Đừng nói đùa nữa, sao có thể chứ?" Mã Đại không tin.

Mã Vân Lộ đắc ý vung roi ngựa: "Hừ, ngươi không tin thì thôi! Nếu không phải Vân ca ca ra tay giúp đỡ, thì ngươi..."

Mã Đại nghe muội muội gọi "Vân ca ca" thân thiết như vậy, liền mặt dày tiến lên hỏi: "Xin hỏi vị công tử này là...!"

Mặt Mã Vân Lộ lập tức đỏ ửng như ráng chiều, ấp úng nói: "Hắn là, là Triệu Vân tướng quân——!" Những lời phía sau có lẽ chỉ có muỗi mới nghe rõ được.

Mã Siêu nghe đến hai chữ Triệu Vân, trong lòng khẽ rung động, cái tên này quá đỗi quen thuộc.

"Triệu Vân——, chẳng lẽ là Thường Sơn Triệu Tử Long!" Mã Siêu biến sắc, buột miệng hỏi.

"Tây Lương Mã Mạnh Khởi!" Đối diện, Triệu Vân cũng ném tới Mã Siêu ánh mắt đầy kính trọng.

Hai người nhìn nhau, sau một hồi trầm mặc liền cùng cười lớn. Mã Siêu cười lớn nói: "Nhãn quang của muội muội ta quả nhiên lợi hại, nếu không phải Triệu tướng quân ra tay tương trợ, thì Siêu này đã bỏ mạng nơi chiến trận rồi!"

Lời Mã Siêu tuy bề ngoài là cung kính hết mực, nhưng thực chất lại ẩn chứa chút không phục. Triệu Vân tâm tư nhạy bén tự nhiên đoán được tâm lý "chua chát" lúc này của Mã Siêu. Chàng cất ngân thương đi, nói: "Mã tướng quân dũng quán tam quân, sao có thể bị kẻ tiểu nhân làm hại. Vân thụ đại tướng quân ủy thác, không quản ngàn dặm xa xôi đến Lương Châu, một là vì muốn giúp Mã gia một tay, hai là có chuyện quan trọng muốn thương thảo với Chinh Tây tướng quân."

"Tướng quân đã đến giúp Mã gia chúng ta, vậy thì thật quá tốt rồi! Ta lập tức dẫn người đi gặp Phụ thân!" Mã Đại vui mừng nói.

Trong lúc trò chuyện, Đỗ Cơ dẫn theo những binh sĩ Tật Phong Doanh còn lại đuổi kịp, coi như là ba đường hội sư, tổng cộng lại cũng chỉ hơn sáu, bảy trăm quân sĩ.

Mã Siêu nhíu mày hỏi: "Triệu tướng quân có còn binh mã nào phục kích ở gần đây không? Chi bằng cùng mời vào thành nghỉ ngơi!" Trong suy nghĩ của chàng, Triệu Vân dù có dũng mãnh đến đâu cũng không thể dựa vào ba trăm binh sĩ để mưu sát Diêm Hành, chàng không sao ngờ được rằng, thực tế Triệu Vân chỉ dùng hơn mười người mà thôi.

Triệu Vân mỉm cười, ngân thương đã thu về treo trên móc yên ngựa, đáp: "Ba trăm huynh đệ này đi theo ta từ phía Tây tới, nằm sương gió, cùng chung hoạn nạn, nơi ta ở cũng là nơi họ ở. Còn về việc nghỉ ngơi, ta nghĩ bây giờ vẫn chưa phải lúc. Lần này tuy đã giết được Diêm Hành, giáng một đòn mạnh vào nhuệ khí của Hàn Toại, nhưng với mối quan hệ nhạc phụ con rể của Hàn Toại và Diêm Hành, hắn chắc chắn sẽ không bỏ qua đâu. Việc cấp bách trước mắt của chúng ta là phải tính toán kỹ xem làm thế nào để đối phó với cuộc phản công của địch mới là quan trọng nhất!"

Mã Siêu nghe xong gật đầu lia lịa, khen ngợi: "Triệu tướng quân quả nhiên là bậc long phượng trong loài người, gan dạ, dũng khí và trí mưu đều phi thường. Chỉ là dù ta và huynh hợp binh một chỗ cũng chưa tới ngàn người, nếu địch cuốn thổ trọng lai, chúng ta e rằng khó tránh khỏi một trận ác chiến!"

Lúc này, Đỗ Cơ lên tiếng: "Sau khi Diêm Hành đền tội, trong quân Hàn Toại không còn đại tướng nào có thể trọng dụng nữa. Bên ta chỉ cần có một đội tinh binh công kiên bạt trại, lấy ít thắng nhiều cũng không phải là việc khó!"

"Vị này là——!" Mã Siêu mắt sáng lên, quay đầu nhìn lại thì thấy đó là một văn sĩ trung niên trông có vẻ nho nhã yếu đuối trong quân của Triệu Vân.

"Là Đỗ Cơ người Đỗ Lăng, Kinh Triệu phủ!"

Mã Siêu nghe Đỗ Cơ trả lời hào sảng mạnh mẽ như vậy, không khỏi cảm thấy kinh ngạc. Ở nơi người Hán, người Khương và người Hồ sống chung tại Tây Lương, chỉ có vũ lực mới là sức mạnh trấn áp được người khác. Đối với những văn nhân tay trói gà không chặt, ai nấy đều coi thường, cho rằng văn nhân chỉ biết lắc đầu đọc sách, chỉ làm lỡ quốc sự, lầm dân hại nước. Gặp lúc đánh trận thực sự, kẻ đầu tiên hèn nhát sợ chết chính là văn nhân.

Đây là một quan niệm ăn sâu vào lòng bao thế hệ di dân biên thùy. Tổ tiên họ vì một tờ chiếu của triều đình mà phải rời xa quê hương, trong lòng những bách tính ly hương này, đối tượng căm ghét trực tiếp chính là những mưu sĩ hay bày ra đủ loại mưu kế tồi tệ trước mặt hoàng đế.

Mã Đại tiếp lời: "Đại ca, Đỗ tham quân nói rất có lý. Chúng ta trước hết báo tin mừng cho Phụ thân, sau đó xin Phụ thân phái viện binh tới. Trong hai đường địch quân, chỉ cần chúng ta đánh tan một đường, Hàn Toại tất sẽ phải rút binh."

Mã Siêu lại không ngừng lắc đầu, trong mắt chàng thoáng qua tia sắc bén bất cần, trầm giọng nói: "Không cần. Nếu trước kia Phụ thân đã không đồng ý phái binh, thì bây giờ cũng sẽ không phái đâu. Cứ để lão cùng những cái gọi là tinh binh kia tử thủ Ký Thành đi. Cẩn Chi, đây là tín phù của ta, ngươi mau chóng tới Thượng Khuê, bảo Bàng Đức dẫn bộ hạ tăng tốc tới tham chiến!"

"Lệnh Minh có đến không?" Mã Đại do dự hỏi.

Mã Đằng từ sớm đã có lệnh cho Bàng Đức trấn thủ Thượng Khuê, nay Mã Siêu lại ra lệnh cho ông cứu viện Bắc Nguyên, đối với Bàng Đức mà nói, nếu nghe theo lệnh điều động của Mã Siêu thì chính là vi phạm quân lệnh, là tội trọng phải chém theo quân luật.

Mã Siêu tự tin nói: "Lệnh Minh nếu không đến, thì hắn đâu còn là Bàng Lệnh Minh nữa!"

Dưới trướng hiệu úy Bàng Đức có gần hai ngàn tinh binh đủ sức "một địch mười", sức chiến đấu của đội quân này mạnh hơn rất nhiều so với những bộ đội Mã Đằng để lại Ký Thành. Nếu có sự trợ giúp của tinh nhuệ Bàng Đức, cơ hội đánh tan quân Hàn Toại sẽ tăng lên rất nhiều.

Ngay lúc Triệu Vân và Đỗ Cơ đang vắt óc suy nghĩ để đặt chân vững chắc tại Tây Lương, mọi hành động của họ đều đã bị gián điệp mà Tào Tháo phái đến Kinh Châu, Hán Trung, Tây Lương dò la được.

Hứa Đô, Thừa tướng phủ.

Một người đàn ông trung niên gầy gò với đôi mắt dài hẹp đang ngồi tĩnh tại trên ghế gấm, bình thản thưởng thức rượu ngon trong tay. Thỉnh thoảng, gã lại nheo mắt, lộ ra vẻ say mê, ngay cả khi Tào Tháo nhìn chằm chằm hồi lâu cũng không thể khiến gã lộ ra chút hoảng sợ nào.

"Văn Hòa, tiểu nhi Cao Sủng nhúng tay vào Tây Lương, không biết ngươi có cao kiến gì về việc này?" Tào Tháo cuối cùng cũng lên tiếng hỏi.

Văn Hòa chính là tự của Giả Hủ. Giả Hủ sinh tại Cô Tang, quận Vũ Uy, Lương Châu. Mùa đông năm Kiến An thứ tư, ông khuyên Trương Tú ở Uyển Thành đầu hàng Tào Tháo, từ đó trở thành một mưu sĩ dưới trướng Tào Tháo. Đồng thời, nhờ thể hiện tài mưu lược xuất sắc tại Uyển Thành, ông được Tào Tháo trọng dụng, địa vị chỉ xếp sau Tuân Du, Quách Gia, liệt vào hàng ba vị đại mưu sĩ.